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韦恩汉爵士跑到湖边根本没看到嘉莉塔的影子。 即使天色漆黑他也很容易看到她的白色长袍，他心想，也许威廉太太看错了，可能她还待在屋于里某一个地方。 随即他在湖水远远的一端，也就是在湖泊的中央，看到了一个白白的东西。 他迅速跑过长满杂草的小径，于是他看到了一条小船；塔莉塔蜷曲在其中，双手抱着面颊。 他立刻明白了她在做什么。 小船正在漂流，而且缓缓地摇摇摆摆，无情地朝湖泊尽头的小瀑布地方漂过去，瀑布的下方正有一个可怕的漩涡。 他立刻脱下婚礼时穿的华丽紧身上装，飞快地跃入湖中，然后奋不顾身地朝着小船游过去。 他抓住了接近急流正在打转的小船，当他伸手抓住船板时，惊醒了船中的嘉莉塔。 她站直身子愤怒地瞪视着他。 他刚刚准备开口警告她，她尖叫了一声从船的另一边纵身跳入水中。 韦恩汉爵士花了几秒钟就游到船的另一边。他发现她的手脚在水中乱动，这才知道她根本不会游泳。 当他接近她的时候，她胡乱地朝他身上乱抓，他感觉得到瀑布顶上水流的强烈拉力，此刻他们两人都处于千钩一发之际。 他在万般无计可施的情况下，只好把嘉莉塔的头按入水中直到她不再挣扎为止，然后才奋力地朝岸上游去。 他游起来相当吃力，因为他必须一面紧紧拉住嘉莉塔，一面抗拒瀑布的强大吸力，因此简直费尽了他所有吃奶的力量。 有一刻他想自己恐怕不行了，两个人都会被急流冲到漩涡里头。 然后，凭籍一种超人的毅力，他终于游到了岸边，他左手划水，右手则拖着一动也不动的嘉莉塔。 最后，他气喘吁吁地把她拉出湖水拖到草地上。 他把她脸朝下平放在草地上，一等到他喘过气来之后，他开始有节奏地拉动她的四肢。 这方法是从前他从一位船长那儿学来的，那一次，他们的船在合恩角遇上暴风雨，两个人落海失踪，第三个人从海里救起来之后就是用这种法子救活的。 工作了一会儿，她开始发出呓语和呻吟，他这才松了一口气。 他继续为她施行了一会儿人工呼吸，然后才坐直身子把额前的湿发拂到脑后，把湿透的领结解下来。 当他跃入湖中的时候，把两只鞋子都弄丢了，不过他一点儿也不在意，他关心的是他那平躺在地上、浑身湿透的妻子。 她仍然脸朝下地躺在地上，现在他站起身来把两手放在她的臂膀下，然后把她的两手往脚跟的方向拉。 “只要你换上乾的衣服就会好一点儿。”他一边做一边说道。 当他说话的当儿，她转过头头来似乎象在注视着他，然后发出了一声一半似呻吟、一半似哭泣的声音。 他意识到她又昏迷了，于是他将她抱在臂弯里朝庄园走去。 他一面往家里走去一面望见原本灯火通明的窗户一个一个地慢慢熄掉了，仆人们都已经忙完了一天的工作准备休息了。 幸好如此，他心想。 四周没有碰到任何人，他不必多费唇舌解释到底发生了什么事情。 他十分清楚韦思汉夫人在新婚之进企图自杀的消息假如传了出去，那就象野火燎原一般，不到片刻工夫就会传遍整个乡村和整个郡内。 他心想，当他告诉威廉夫人不用等他们回来时似乎就预感到会发生某些事情，此刻抱着嘉莉塔他才知道自已是多久迟钝啊。 他早就该想到原先她的害羞实际上是恐惧呢。 他应该比别人更清楚，因为他常常和野兽待在一起，应该比较容易懂得恐惧的征象。 她那冰凉的小手，她那在他手中颤抖的手指，当他碰到她时她的躲闪，以及她对他的畏缩，即使一个缺乏经验的男人也会懂得她的感受的。 嘉莉塔很轻巧，要不了多久时间他就走到家门口了。 她一动也不动地躺在他怀中，他想，这对她倒是件好事。 他记得有一个房间的锁是损坏的，因此他把嘉莉塔放在草地上，一探手拉开了推窗。 他跳进房中，然后走到隔壁的大厅打开了一扇落地窗户。 他知道在夜晚这个时候，唯一可能遇到的只有值夜的仆人或是在大厅工作的工人。 走上楼梯之后，他安全地来到南厢。 他抱着嘉莉塔，费力地打开外面的一扇门，然后再拧开她卧室的门。 威廉太太在床边留着一盏点燃的蜡烛，于是整个房间都沉浸在柔和的金色光辉中，自然也遮蔽了简陋的家具和磨损的窗帘。 韦恩汉爵士把嘉莉塔放在壁炉前的地毯上，然后拿了两条柔软的毛巾走到她跟前。 籍着蜡烛柔和的光辉他仔细地打量着她。 她的脸色和她身上的礼服一般的苍白，她的头发远比他想象中的还要长，直直地湿湿地披在肩旁。 原本华丽昂贵的长裙，如今就象一堆压皱的破布，衣服上沾满了湖水中的杂草和草地上的草屑。 她的眼睛紧紧地闭着．他不晓得她是仍然在昏迷中，还是因为不愿再度面对现实而自愿昏睡不醒？ 不管怎样，他对自己说，他必须把她的湿衣裳换掉，否则她会得肺炎的。 于是他用毛巾温柔地磨擦她的头发，然而他自己衬衣上的水滴却把她的衣服打得更湿。 他烦躁地把上衣脱了，然后光着上身把嘉莉塔的脸和头发擦干，接着再把她翻转过来脱掉她的礼服。 他一面解纽扣一面微笑地心想，从前自个儿曾经为许多女人脱过衣服，不过从来没有一个是浑身湿透昏迷不醒的。 纽扣一下子就解开了，当他将衣服退下她的肩膀时，他因为惊恐过度而楞住了。 起先他以为是自己的眼睛看花了，当他贴近看个清楚，她的背上竟是一条又一条的鞭痕，他不禁倒抽了一口冷气。 在他一生当中，从来没有看过一个女人如此残酷地被鞭打过。 鞭痕一条又一条地交错着，有些因为和衣服摩擦如今都渗出血来了。有些地方则结了疤，由此他判断她在前几天就受到了毒打。 他发现从她的肩膀到她的滕益尽是伤痕，他知道即使用毛巾轻轻地擦拭也会令伤痛加剧。 于是他把两块干毛毯铺在床上，然后小心冀翼地把她抱到毛毯上，再在她身上盖上毛毯、被子。 当他忙完了这一切，就站在床边低头凝视着她，他发现自己仍然不相信眼前所看到的景象竟然会是真的。 嘉莉塔恐惧地低喊了一声，一个声音轻柔地在她耳畔响起： “不要紧了，你现在安全了。” 她睁开了眼睛，藉着烛光望见一个男人坐在床边望着她，她不禁发出一声模糊的呼喊。 同时，她费力地往后挪动身子，鞭挞的伤痕令她痛苦地尖叫起来。 “你不用害怕，”韦恩汉爵士说：“你最好先把这杯酒喝了。” 他一手托住她后脑，一手把杯子递到她唇边。 他才一碰到她，就令她颤抖不已，因此她的牙齿碰得杯子格格地响，不过他轻轻地把杯子举高一点儿，于是她只好身不由已地把酒吞入口中。 白兰地的热力似乎贯穿了她全身，虽然她不喜欢它的味道，不过她觉得自己的脑袋似乎不再那么昏昏沉沉了。现在她不仅知道自己身在何处，同时知道谁待在她身边。 “把酒全都喝掉。”韦恩汉爵士说，由于嘉莉塔一向习惯服从命令，因此她依言把酒都喝光了。 当她把酒喝光之后，他才将她的头放回枕头上。 然后他坐在床垫上注视着她，而她则瞪着他，觉得自己的心跳得这么大声他一定都听到了。 凝视着她，韦恩汉爵士心想，他从来没有看过一个女人的眼睛流露如此生动的恐惧。 实际上，她的眼睛在她那白皙的小脸上显得特别突出。 她看起来和他想象中的完全不一样。此刻她的头发已经干了，温暖的烛光更平添了它的美丽色泽，她那长长的漆黑睫毛在白皙的脸蛋上显得分外迷人。 此刻，虽然他并不关心他妻子的外表，然而她的美是如此惊人，简直不能用言语形容出来。 她仍然颤抖着，他看得出来她并非由于怕冷而发抖。 他已经把壁炉里的火点了起来，室内相当暖和，然而当嘉莉塔的手在毛毯下移到胸前时，觉得仍然万分冰冷。 当她碰到自己的身体她才知道自己是赤裸的。 她的眼睛似乎睁得更大了，然后她用一种蚊子般的声音问道： “你怎么……把我……弄到这儿来的？” “我把你从漩涡的边缘救了回来，”韦恩汉爵土平静地说：“也许你不清楚，不过就在湖泊的尽头处有一个非常危险的漩涡，那儿淹死过好几个人。” 他特别加重语气向她强调漩涡的危险，不过从她那眨动的眼睛他看得出来，其实她根本不了解漩涡是危险的。 “你现在这么年轻不能死，”他说：“此外，现在你没有什么好害怕的。” 他特别强调“现在”，希望她能了解他的意思，过了一会儿他才问道： “为什么你父亲会打你？” 他以为她不会回答他。然后她才细声细气地说： “假如我告诉你……你会生气的。” 韦恩汉爵土望着她微笑。 “我向你保证现在或任何时候我都不会跟你生气。” “你一定会……生气……当你知道我的立场之后。” 他很惊讶，她居然能洞悉他的心意。 然后他告诉自己她是非常敏感的，他想自己没有必要在她面前提起她父亲。 “假如说，今天下午我在生气，我告诉你我不是和你生气。不管你现在告诉我什么我都不会生气。” 她把眼光调往别处，过了一会儿才说道， “我……我不想……嫁给你。” “这一点我了解，”韦恩汉爵士说：“我向你保证，嘉莉塔，在我们结婚之前没有机会互相认识并不是我的错。” “爸爸……不准……是吗？” 他点点头。 “他不准。” “那你怎么……不让我……死呢。” “因为你还年轻，生命是一件很美好的事情。在未来的岁月当中，你将发现许多新奇有趣的冒险，错过了不是很可惜吗？” “我……我是……你的妻子。” “这件事如此可怕吗？” 他望见她脸上出现了一种表情，他只能将它解释为恐惧。 “他们对你说了些什么？你所听到的有关我的评语如何？”他问道。 她没有回答，过了一会儿他说： “你是不是把我和吉瓦西看成同一类的人了？” 他知道这正是最好的解释，而嘉莉塔脸上的表情告诉他。自己的推测没有错。 “我的堂哥，”他谨慎地说，“我一向不喜欢他，同时他的行为我也不表赞同；也许我有许多缺点，嘉莉塔，时间久了你就会发现的，不过实际上我和吉瓦西的个性完全不一样。” 他试图扭转她的现念，不过恐惧和害怕的表情仍然停留在她脸上，过了一会儿他以一种近乎严厉的声音问道： “吉瓦西对你做了些什么事？” “不是……对我，”她喃喃地说：“而是对贝茵……和小玛丽。” 她知道他并不认识她们，过了一会从她仍然以低得几乎听不见的声密说道： “贝茜投到……漩涡里自杀了。” “那么小玛丽呢？” 虽然他无意探究吉瓦西的隐私，韦恩汉爵士知道他必须找出使嘉莉塔心生恐惧的原因。 “玛丽只有……十一岁……她后来发疯了！” 她话一出口就胆怯地叫了一声． “你……生气了……我就知道你会……生气的！” “我不是和你生气；”韦恩汉爵士迅速地说：“我是和我那坏事做尽的堂哥生气，自然你听到他的流言心理就会受到影响了。” “爸爸……不晓得我……我听说过这种事情，”嘉莉塔解释说：“可……可是我知道自己绝不能嫁给他……然而………一个人要自杀也……也很困难呢。” “这就是你父亲鞭打你的原因？” “不不……我……离家出走了，”她解释说：“我想跑到别的地方藏起来……可是……他骑着马从后面追来……他总是独断独行……他一心……想要我成为书思汉夫人。” “现在你已经是了，你一点儿也不用怕我！” 她的眼光停留在他脸上；他看得出来她已不象先前那么。害怕了。 只是她的眼光仍然是小心冀翼的，就好象她是他极欲捕捉的野兽，他那过分的友善似乎是个陷阱似的。 “我们今天都累了，”书思汉爵士说：“今天早上我有事忙了一上午，明天我再带你去看它们。你今天一定也累了。” 他顿了一下然后说： “假如晚上你一个人睡，你能不能向我保证不再逃跑，明天我再来看你？” “你……你打算……回到自己的房间睡觉？” 韦恩汉爵士了解这是一个很重要的问题，虽然她担心他的答案，然后她还是勉强地问了。 “我就睡在隔壁；”他回答说：“在我们两个房间当中有一扇门。假如晚上你觉得害怕，或者觉得不好服，你只要叫一声我就会马上赶过来！此外，我想我们两个人都需要清静一下。” 她似乎考虑了一下然后说： “你难道……不愿意……娶我？” “我不想和任何人结婚，”韦恩汉爵士坦白地说：“尤其是一个在婚前不准和她说话，直到套上结婚戒指才能交谈的人。” “爸爸……强迫你……和我结婚？” “你一点儿都不知道原因吗？”韦恩汉爵士问道。 嘉莉塔沉默了一会儿然后说， “是不是因为……你想要把阿拉丁洞穴的东西要回去？” 她看见他的脸上闪过惊异的神色，于是解释说： “我的意思是说，所有曾经属于……艾比庄园的东西爸爸把它们保藏在家里的贮藏室申。我想……虽然没有一个人告诉我……你伯父把它们卖给我爸爸了。” “我伯父不仅把家里所有值钱的东西都卖掉了，”韦恩汉爵士回答说：“他还向你父亲借了一大笔钱，我堂哥吉瓦西也是如此。” “这么说，你现在一分钱……也没有，你还是韦思汉爵士哪？” “这就是整个故事的经纬。”’ “现在我有点儿……懂了，”她说：“我曾经考虑了好久，我猜也许这就是原因，可是没有人告诉我发生了……什么事，也没有人告诉我为什么要……嫁给你。” 她的脸上飞上一片红晕，然后很快地加了一句： “当然，我知道爸爸……对我的期望。” “我想我们两个人最好把许多不愉快的事情忘掉，我们能不能尝试成为好夫妻呢？” “可……可是你……不喜欢……我成为你的妻子。” “你一定也不喜欢我成为你的丈夫。” “不……这倒是真的……’ “我不会投到漩涡里自尽，也不会从庄园的塔顶跳下来，”韦恩汉爵士说：“我对未来还有许多美好的计划。此外，即使你不想念我，贝拉和艾佳斯、史库比和米娜也会想念我的。” “他们……是谁？” 他又笑了起来。 “有商位是非常迷人的女士，”他回答说，“不过你不用担心她们会和你竞争。米娜是一只印度豹，贝拉是一只母狮子。” 嘉莉塔惊异地睁大了眼睛。 “你是说……它们就在这儿……就在庄园里？” “它们就在公园里，我今天早上所以这么忙的原因就是因为它们在我进教堂之前几个钟头才运来。我从非洲回来的时候，把它们一块儿运了回来。” “它们不……危险吗？” “一点儿也不！我从小一手把它们带大。明天我介绍它们和你认识；你将了解我是如何把它们视为家庭的一份子，它们对我又是如何的重要。” “我有一次在伦敦塔看过狮子和老虎，”嘉莉塔说：“它们被关在小笼子里，看起来一点儿也不快乐的样子。” “我的狮子被关在公园里的大铁笼里，”韦恩汉爵士说，“自然这和在丛林里的舒适环境大不相同，不过我想它们定很愉快，因为它们和我在一块儿呀！” “真奇怪……你把狮子和印度豹当成宠物…… “在我之前就有许多人把它们当成宠物了，”韦恩汉爵士微笑说：“明天我再详细告诉你，嘉莉塔，我要你现在去睡觉，你要答应我明天早晨你仍然待在这儿。” “好……，我答应。” 她很快地回答，他知道她是真心的。 “我不是告诉过你有许多有趣、刺激的事情等待我们去发掘吗？同时，我们可以利用机会彼此了解。” 韦恩汉爵士注视着她的眼睛说， “嘉莉塔，虽然我们的结合诚如别人所说是‘错误的开始’，我却真心的希望我们能成为朋友。” “你是指……朋友？我从来没有一个……朋友……” “我是诚心诚意的，”他回答说：“你说，对于壁炉前的湿地毯和湿透的结婚礼服，我们可有什么好的借口？” 嘉莉塔从枕头上稍稍抬起身来注视着它，同时皱了一下眉头。韦恩汉爵士知道这是由于她背痛的关系。 他想自己还是不要再提为妙，过了一会儿她说， “我们……能不能说晚上我看不清楚掉到湖泊里面……”而你把我救了起来？” “我想似乎是最合理的解释，而且威廉太太比较容易接受，因为她看见你在花园里。” “我可以说你到公园里看狮子而我到那边找你……” “这么说更合理了，”韦恩汉爵士同意，“假如你把事情解释得合情合理，就不会有闲言闲语发生，我们两人都不喜欢谣言的，是吗？” “我忘了我的所作所为会引起……你的不便，”嘉莉塔说：“我……我很抱歉。” “还好我们没有被别人发现，”韦恩汉爵士回，答说：“现在我要处理我的湿衣物了。我真祖心我的、外套礼服报销了。” 她本想再道歉的，不过看看他的眼睛正一眨一眨的，满脸堆满了微笑因而作罢。 “没关系的，”他补充说：“因为我不想再结婚。一次就足够了！” 嘉莉塔柔弱地勉强一笑。 他从床边站起身来，静悄悄地移动免得惊吓了她。 “晚安，嘉莉塔，”他低沉的声音说道：“别忘了，假如你需要任何东西只要叫我一声就行了。” 他走到壁炉边把木头加入炉火中，他知道她一直望着自己。然后他转过身把他们两个房间之间的暗门打开。 “好好睡。”他说完之后就离开了。 嘉莉塔静静躺了好一会儿，倾听他在邻室内走动的声音。最后他一定吹熄了蜡烛，因为他的房间内一片漆黑，于是她也转身把床边的蜡烛吹熄了。 当她坐起身来，每一转身背就痛得不得了，同时意识到自已是赤裸的。 当她想到是谁把自己的衣服脱光之后，不禁又脸红起来！她几乎不敢相信居然是一个男人把她的衣服脱光看见了她背上的鞭痕。 她想到自己的身子被别人看到，觉得真是羞得无地自容，她的第一个反应就是把自己藏起来永远不要再看到韦恩汉爵士。 然后她敏感地告诉自己，他绝不会把她看成女人的。 他居然和自己一样有不愿意结婚的念头。 当初她怀着恐惧的心情遵照父亲的命令嫁给他，她从来没有考虑到他的感受，直到刚才她才对他有了新的看法。 由于听到吉瓦西的传言，使得她以为所有贵族子弟都一样，只要看到他自己中意的女人，不管对方的家世如何，就盲目地爱上了。 嘉莉塔非常纯洁，直到现在关于男人的嗜好、感情，她还是从爱玛那儿听来的。 不过，从书本上她知道男人和女人在一块儿会生小孩，她认为这种事非常亲蜜，十分隐秘，假如要她和吉瓦西韦尼做这种事，那是多么可怕呀！ 不过韦思汉爵士不一样，很不一样，他不是说过他希望他们成为朋友吗？ “我就是希望他这个样子。”她心想。 虽然她已经吹熄了蜡烛，不过室内仍然有壁护的火光，因而不会显得太黑暗。 “我不用再害怕了，”她告诉自己：“假如害怕，我只要叫一声他就会过来了。” 她沉思了好一会儿，最后她认为自己实在没有必要再怕他。 实在说，他长得相当高大，不过她研究过他的脸庞，她知道从他的言行举止他是个可以信赖的人。 “我是他的妻子……我已经……结婚了。”她悄悄地自言自语着。 和往日他父亲提到“结婚”的字眼时候一样，而今想起，她又不禁微微颤抖起来。 不过此刻，在一室火光的室内，并没有象她预期中的那么可伯呢。 “明天他会带我去看他的狮子。”她心想，直到睡着之后她还梦见它们哩。 “只要静静地站在我身边，”韦恩汉爵士说：“不要显出惊慌的样子，它们就会慢慢习惯你了。” 他把通往狮子园的大门打开了，虽然嘉莉塔的心中七上八下，她还是勇敢地走了进去，免得让韦思汉爵士看出她心里害怕。 他们一出现，艾佳斯就远从笼子的另一端扑了过来。 “它不会伤害你的。”韦恩汉爵士说，显然，艾佳斯除了对他的主人之外，对任何人都不感兴趣。 它用后脚站起来，然后把前爪搁在韦恩汉爵士的肩膀上，他热情地拍打它，用手抚摸它的鬃毛，然后说： “坐下，艾佳斯！” 狮子顺从地依言坐下。然后他对嘉莉塔说： “把你的手伸出来。” 虽然她心中仍然不免有点儿害怕，她还是听从了他。 “艾佳期，她是你的朋友，”韦恩汉爵士说：“而且是我们很重要的朋友。” 就象听懂他的话似的，狮子注视着嘉莉塔，然后舔舔她的手。它的舌头在她柔软的手中显得异常粗糙。 “现在你们认得了，”韦恩汉爵士说：“你可以拍拍它就象拍一条狗似的。” “我从来没有养过狗。” 韦恩汉爵士扬起眉毛。 “为什么不养一只？” “爸爸认为这么一来我就不用功了，功课是非常重要的。” “为什么？” 她长长的睫毛眨了一下羞怯地望着他。 “我受过高深的教育，他们想训练我成为一个……有名……望的女人。” “现在你不是得到了一个头衔？” “我发现我对狮子的常识少得可怜，真该打。”她突然冒出一句俏皮话来，令他惊讶不已。 “这种情形可以补救。我想你现在还不能和贝拉见面，因为它刚刚生了小狮子，它们是在旅途中出生的，它甚至连我都不准看它的小家伙。” 他眼睛凝视着远处栅栏那头的灌木丛，仿佛那只美丽的母狮就要从树丛中冒出来似的。 “你不出来和我说说话吗，贝拉？”韦思双爵土问道。 母狮子慢慢地朗他走去，然后用身子亲热地摩擦他的腿。 嘉塔有点紧张地注视着艾佳斯，由于她不愿被人看出她的胆怯，就勉强地伸出手抚摸它的的鬃毛。 它静静地接受她的抚摸，过了一会儿才朝着主人纵身一跃。 满身斑纹、弯曲尾巴的印度豹更是精灵无比。在韦恩汉爵士的指挥下，它们爬上一棵大树，然后以优雅的姿态跳上它们的平顶房屋。 米娜撒娇地缠在他身边，两只印度豹友善地接纳了嘉莉塔，因此她的恐惧心也随之大大地减少了。 她注视着它们的“家”四周筑有高高的围墙。 “当它们比较适应新环境之后，”韦恩汉爵士解释说，我们就把它们带到客厅里。不过我又考虑到它们可能会吓着工人，真为难呢。” “我敢说工人一向会害怕，”嘉莉塔说道：“你常常把它们放开来吗？” “在非洲，它们一向跟着我到处跑，”韦恩汉爵士回答：“不过在这儿，假如把它们放齐来它们就会攻击鹿群的。攻击是它们的本性。它们从小到大一向如此，我猜它们一定觉得无趣——吃的食物竟然不劳而获。” “它们很漂亮！”嘉莉塔衷心地赞美。 “对于古代的埃及人来说，它们象征勇气，”韦恩汉爵士解释说：“狮子象征王室与权威，古书上只有二则记载，说印度豹后来成为皇家的宠物。” “谁有如此高的雅兴？”嘉莉塔问道。 “成吉思汗和查理曼大帝。” “你倒是见多识广！”她微笑地说。 印度豹仰身躺在地上，因此嘉莉塔和韦思汉爵士爱怜地为它们抓痒。 在他们为印度豹抓痒的时候，它们的整个身躯都颤动起来，并且大声地呼吸着，韦恩汉爵土解释说，这就是有名的豹子吼。 最后，米娜轻轻咬着他的耳朵，他对嘉莉塔说明这是一种极度友好的表示。 当他们和动物们说再见的时候，嘉莉塔瞥见印度豹眼中流露出抱怨的神色，因为它们又得被锁在笼子里不能陪伴它们敬爱的主人了。 橘子园里另有一座鹦鹉房，嘉莉塔看见五颜六色的美丽羽毛不禁兴奋地轻颤起来。 他们刚刚走进园中坐定，一只金刚鹦鹉就冷不防地飞到韦恩汉爵士的肩膀上。 “它长得真漂亮！”嘉莉塔注视着它那蓝红相间的羽毛说。 “你是个傻瓜！”鹦鹉粗鲁地说了一句，嘉莉塔忍不住笑了起来。 “它会说话呢！” “它们和我在一块儿的时候，大部分都会说话，”韦恩汉爵士回答：“这个老家伙，它名叫何拉提，假如看到任何一个他顺眼的人它会乱讲话，它实在很没有礼貌呢！” 他把何拉提从橘子园抱回大厅，将它放在大厅的栖柏木上。 “在这里它会更愉快，它喜欢人多的地方，更喜欢对仆人们发号施令。它会模仿我，或者管家的声音叫人，常常搅得那些年轻人莫名其妙，不知道到底谁在发命令！” “我现在就想听听它的声音。”嘉莉塔兴奋地说。 “那你要等到它把英文熟练了再说，“韦恩汉爵士说：“它在非洲叫的仆人是些黑人男孩，他们全都对它火得不得了！” 韦恩汉爵士注意到，当他们走进餐厅的时棱，嘉莉塔看起来比他从前所看到的都要活泼、愉快些。 在他们结婚的那一天，他把她留在床上，而且睡了一个安稳的觉，他知道自己的决定是聪明的。 威廉太大和其他的人都相信她是为了寻找和狮子在一块儿的丈夫，因而不小心在黑暗中掉入湖泊中。 “我实在太笨了。”嘉莉塔说。 “您一定吓了一大跳，夫人，”威廉太太回答说：“尤其是在新婚的晚上。” 虽然嘉莉塔还想参观许多事，然而第二天她却觉得两腿无力，同时她的背也痛得不得了。 她知道，自从自已获悉结婚的消息之后，整个心灵就一直为恐惧所缠绕。 这种想法日夜缠绕在她心头，甚至在她父亲鞭打她之前她就睡得很少了。 自从被他父亲鞭打之后，她就无法睡觉，因为她的背碰都不能碰一下。 达森小姐用了各种膏药和药水，可是却丝毫不起作用，因为疤痕不是变硬就是结疤了。 尤其令嘉莉塔不安的是，她的父亲不但对她发泄怒气，同时更对达森小姐发脾气。 “当我经婚的时候你打算怎么办，达茜？”她问道。 “在你婚礼结束之后，我打算立刻离开。”达森小姐回答。 “爸爸这么对你说吗？” “他一定会在你结婚之前把我遣走的，不过他把你打得这么重，我想他可能担心你在结婚那一天会站不稳。” “他把你解雇了？”嘉莉塔恐惧地问。 “他不仅把我解雇了，”达森小姐回答；“同时还扣了我这个月的薪水，而且还不开给我介绍书。” 她轻轻地叹了一口气。 “亲爱的，你知道不开给我介绍信会有什么后果？我很难找到别的工作了。” “爸爸怎么做事都这么不讲情义哪？”嘉莉塔哭泣着说。 这是个愚蠢的问题；她知道父亲一向喜欢独断独行，假如有人反对他，他就会暴跳如雷，加以报复。 突然她想到一个好主意。 “你不用担心介绍信，亲爱的达茜，”她惊喜地喊着：“我可以为你写一封！” 达森小姐不禁笑了起来，然后坐在她旁边的椅子上． “你也可以呀——我怎么从来没有想到这一点。” 她们彼此互相注视着，心理想着，这么一来就杉办法对付穆尔先生了。 “一等到我结婚之后，我就为你写一封最棒的介绍信。”嘉莉塔向她保证。 她一面吃午饭一面回想这些事情，当他们站起身来的时候，她以紧张的语调说： “我……有件事情要请你……帮个忙。” 他等待着。 “可能你会……拒绝，”她说：“不过，假如可能……我能不能给我从前的家庭老师一点儿钱……一点就好了？” 她的眼睛恳求地注视着他： “因为我……离家出走，爸爸把她解雇了，也不给她写介绍信，同时还扣押了她上个月的薪水呢！” 韦恩汉爵士紧紧闭着嘴唇； 他对李柏穆尔了解越多，就益加痛恨轻视他，因为他连亲生的嘉莉塔都下得了手，用马鞭那么狠毒地抽她，同时对一个没有犯错的下人也毫无情理地处罚她。 “你生气了！”嘉莉塔惊慌地说：“我……我很抱歉……要求你。我不是……有意让你生气。” “我想和你谈谈，嘉莉塔。”韦恩汉爵土说。 他牵着她离开餐厅，因为这儿也许仆人会偷听到他们的谈话。他带她来到起居室，当他第一天回到庄园的时候，就是在这里和他的叔父谈天的。 此刻，它看起来和从前完全不一样了。 从前被卖掉的家具现在又搬回来了，同时还罩上深红色的锦缎。 格子窗的上方也挂起许多韦家历代先人的画像，此外，还有许多古色古香的胡桃木和花梨木制的家具。 当韦恩汉爵士关上他们身后的门，他意识到嘉莉塔忧郁的大眼睛正一瞬不解地盯注在他的脸上。 “你坐下好了。”他说。 她顺从地依言坐下，他知道她双手交握放在膝盖上正是掩饰心中的不安。 “在我们结婚的头一天晚上，”他开口说：“我就对你说永远不用怕我。嘉莉塔，我要你记住，而且不论你对我说什么，对我要求什么，我永远不会对你生气。” “你你……看起来……在生气。” “我生气的原因，坦白地说，是我实在看不惯你父亲的许多作为，他太穷凶极恶。嘉莉塔，我从前没有对你说过，不过，我实在忍不住了，我不喜欢你父亲。” “那么，我跟你……要钱，你没有……生气？” “还有一件事我要你明白；”韦恩汉爵士说：“我现在在庄园里花的钱都是你的。我知道在法律上我有绝对的权利，因为我是你的丈夫。不过你父亲为你安排了一个商业婚姻，我想这一点我们两人都不该忘记。” 嘉莉塔满脸迷惑的神色，于是他又说： “我以自己的爵位头衔来交换你的金钱。” 他微笑了一下再补充： “我个人以为这不是一件好交易，想想看，你们家太有钱了！不过你父亲很满意，因此我仔细地考虑之后，每一样和庄园有关的东西，都是属于我们两个人的——一半是我的，一半是你的，嘉莉塔。” 现在他了解她相当聪明，反应灵敏。 当她了解他话中的含义，她的眼中露出新的光彩，而她那紧张、恐惧的表情也转而变为欢欣的神色。 “你说的是真的吗？”她问道。 “当然，我是真心的，”他回答，“我要你永远记住这件事情，尤其是关于金钱方面的事。别忘了。” “那么可以送给达茜一点儿钱了？” “你喜欢给多少就给多少。” 嘉莉塔注视着他，看看他是否在开玩笑，然后她迟疑的又问： “一百镑……会不会太多？” “我想两百镑好了，想想看她照顾了你这么多年，”韦恩汉爵士回答说：“假如你愿意，你可以把每一年为你服务的代价都算给她。” “我想达茜收到两百镑会很高兴的，”嘉莉塔回答：“假如我给她更多的钱，她会不肯接受的。” “假如她是这种人，我想她很可能会不接受。”韦恩汉爵士表示同意地说。 “我现在能不能……送去给她？” 他摆摆手； “没有理由阻止你呀。” “噢，你真好……我应怎么谢你呀？” “你不必道谢。我刚刚已经解释过——那是你的钱。” “许多难人和你的作风不一样。” 他知道此刻她又想起了吉瓦西，于是他严肃地回答： “我已经告诉过你，我和别人是不一样的——至少我希望如此。” 那天晚上当他们吃过晚饭之后，何登走进来在韦恩汉爵士的耳边低语了一阵。 他注意倾听着，然后立刻站起身来。 “我有事先出去一下好吗？嘉莉塔。”他一边说一边走出餐厅。 她对他突然地离去感到有点困惑，同时私心希望他会约她一块儿去。 到底发生了什么事情呢？是不是有工人需要他的帮助？或者工作出了什么差错？ 有这么多的工作需要韦恩汉爵士的监督、指导，嘉莉塔心想，一天的时间对他来说，一定是不够用的。 那天下午，他们曾骑马到一处农庄巡视。他们发现新的屋顶已经盖好了，工人们正在忙碌地油漆门窗。 他们把房子盖得如此迷人，她真希望他们也能住在里面。 “我喜欢当一个农人的妻子。”当他们一块儿骑马回家时她说。 “那你就得努力工作了。”韦恩汉爵士微笑地说。 “我想，有工作比没有事做来得好些，你每天工作忙碌，我想这就是你这么愉快的原因。” “你的观察力不错，”韦恩汉爵士回答：“我一生当中多半都在努力工作。我曾经遭遇最困难的工作就是牵着一群顽固的野牛在阿富汗境内爬上一座高山，那些牛硬是不肯爬山，一路上都是我们把它们推上去的。” 他微笑地继续回忆说： “当时我还雇不少挑夫，他们相信在高山顶上住着食尸鬼和恶魔，会对爬山的人们施加报复，因而他们害怕得不得了。” 嘉莉塔如他所预期地笑了起来。 他觉得每当她笑一次，她眼中蕴藏的恐惧就减少千分。 虽然她开始信任他，但他无意中碰到她时，她仍会象受惊的兔子一般跳了起来，所有的不安忧虑全又回到了她眼中。 这和训练一个天性服从的小兽不同，他对自己说。这就好比把一只野兽从丛林中拖出来，要它适应陌生的人群一样。 嘉莉塔吃完了晚餐回到起居室，她心里纳闷不知发生了什么事——是什么事情使韦恩汉爵士分不开身？她突然有一种失落和不安的感觉。 不知不觉地，她开始依赖他了，致使他一离开，她就有一种失落的感觉。 她偶尔瞥见镜中的自己，头一次，她想到不知他有没有发现自已很迷人。 不知道在男人的眼中，她是何等模样？ 当然，她的眼睛很大，尤其是自己瘦削的脸庞一定使它们看起来显得更大。 她的皮肤白白净净的，头发以前虽然又干又粗，如今由于心情畅快，情绪平静，已显得光滑柔润无比。 “也许，他不喜欢皮肤白的人，”嘉莉塔思忖着：“长久以来，他不是待在东方就在非洲当然他喜欢黑头发的女人。了。” 这种念头愈想愈伤心。当她仍然胡思乱想的时候，韦恩汉爵士走了进来。 他的腋下挟着一堆东西。她静静地等候他走到自己身边，然后抬眼注视着他。 他低头对她微笑。 “我带了一些工作来给你。” 嘉莉塔惊异地看见他臂中抱着一只小狮子。它比小猫大不了多少，只是头和身体似乎不成比例罢了。 她伸出双手，小狮子立即依偎在她身上，好象需要她保护的样子。 “何登正在冲奶粉，你可以喂它。”韦恩汉爵士说。 “可是贝拉？”嘉莉塔问道。 “你听我说，”他解释着：“母狮通常一次生四只小狮子。不可避免的，一只在生下后不久就死了，另外一只则营养不足，非常虚弱。因此我们往往看到一只母狮身边仅跟着两只小狮子。现在你手上的这一只就是因为太小了不会吃东．西，除非我们喂它，要不然它不久就会饿死的。” 嘉莉塔专心地倾听着。 “我训练丹恩专门负责照顾狮子，他说其他的小狮子尽把它往旁边推，它一整天都吃不到东西。” “可怜的小东西！”嘉莉塔喃喃地说。 她抱紧小狮子，它则紧紧靠在她怀中，一面呜呜地鸣叫着。它双眼半开，看起来就象一个小小的绒毛球。 “我猜你一定乐意照顾它，”韦恩汉爵士说：“虽然这样你会相当辛苦，不过，你不是要我派一些工作给你做吗？” 当小狮子喝完她手中的热牛奶之后，就沉沉地睡着了。嘉莉塔心想，这倒是一件很愉快的差事。 “今晚你要不要它陪你？”韦恩汉爵士问道。 “当然好了！”嘉莉塔立刻说。 “假如晚上它闹起来，”他说：“你就把手指放到它的嘴巴里，它就会安静地吸你的手指，然后你再拉铃要何登送一瓶牛奶来。你把他吵醒他不会生气的。” “你要到哪里去？”当他朝门口走去时，她问。 “去看看贝拉，”他回答说：“我想，虽然艾佳斯陪在它身边，有时候它也会需要我的。” 他开玩笑地说。当他离开之后，嘉莉塔突然觉得自己也很需要他。 ------------------ 小勤鼠书巢 扫校 |
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