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血染断指的赌徒，人类欲望的疯狂，不仅毁了一对年轻男女荣庆和吟儿的婚姻，同时将自己亲妹妹送进了皇家深宫的虎口，引出一个石破天惊。缠绵凄绝的爱情故事…… 刚过了三月，天突然热起来。吟儿脱去了厚厚的小棉袄，换了一身双面纺的浅红色杭绸旗袍。十六岁少女的血肉之躯从裹了几个月的冬衣中一下子松脱开，顿时飘飘欲仙，仿佛一团轻盈飘渺的云，渴求男人肆无忌惮的拥抱。尽管这个男人非常具体，但从某种意义上说却是一种泛指。因为对于她，除了死去的父亲，荣庆代表着世界上最优秀的男性，说得更确切，他是她整个世界的另一半，他让她领悟了生命的真谛和爱的全部内涵。 她觉得自己是世界上最幸福的女人。 她站在后花园树下，仰着白净的小脸，瞅着满树新绿的叶子将那黄灿灿的太阳光撕扯成无数个圆圆的光圈。刺目的光圈在她脸上晃动着。她不但感到了那些暖烘烘的光圈所带来的浓浓春意，甚至隐隐闻到了太阳的香味儿。 人就这么怪，半年前她还没这么急，迎亲的日子越近心里反倒越不踏实。想到再过一个月她就要做新娘子，头上顶着一块红头盖，然后在一片吹吹打打的乐声中嫁到荣庆家，成为他的媳妇时，她的心顿时紧紧揪在一起，由心底深处泛起一窝甜甜的蜜汁。她恨不能明儿就嫁过去，巴不得现在就躺在他怀里，任他亲她疼她爱抚她。 一大早，母亲与嫂嫂一起上西山庙里烧香拜菩萨了。她借故没有去，留在家中等她的未婚夫荣庆，他俩约好了趁今儿家里人去赶庙会的机会偷偷在这儿见面。她在后院里等了又等，仍不见荣庆来，只得让她的贴身丫头小玉取了键子，一边踢键子一边等未婚夫。 吟儿自小就喜欢踢键子，而且踢得非常好。满人的键子做的非常考究，不用公鸡毛，而是选用公鸭屁股尖上光泽油亮的鸭毛，这个部位的鸭毛比鸡毛大，而且更挺直，加上底座有两块铜钱压底，踢起来又高又稳，金枪不倒，任你有多高的技艺都能施展得开。吟儿今天心情好，踢出各种各样的新花样儿，键子就像沾在她脚上，始终不落地，踢得键子像个小活物在空中上下飞舞。吟儿收了键子，小玉接着踢。她学着小姐踢起各种花样，毕竟技术不如吟儿，加上裹着小脚，一不小心，脚下绊了一下，人摔在地下。 “伤着哪儿没有？”吟儿连忙跑过来伸手拉她。 “没事儿。”小玉气喘吁吁地坐在地下不肯起来，一边脱了绣花鞋，揉着那双被层层粗布裹紧的小脚，“都因为这双小脚遭罪，别说踢键子，走路不当心也会摔跤的。像你们满洲姑娘，从小不缠脚该有多好啊！” 吟儿挨着小玉身边的草地上坐下，同情他说：“你们汉人真有意思，脚上左一层右一层缠上这么多布，走路不方便，还得受罪，何苦呢？小玉姑娘，其实你在我们家做事，用不着缠脚。” “这我知道。”小玉抖开裹脚布，顿时觉得轻松许多，“你以为我愿意受这种罪？在你们这里可以不裹脚，将来离开你们家怎么办？要是我长开一双大脚，回到乡下，没有男人肯娶我这种大脚婆的！” 吟儿正想说什么，突然听见墙边落下一片沙土，发出一片响声。她和小玉同时向院墙望去，接着又响起一片沙土落地声，小玉知道这是荣庆少爷发出的暗号，急忙抬起头神秘地看一眼吟儿，低声说：“他来了！” “你留在这儿，我出去看看。”吟儿心里有些疑惑，平日荣庆非常守时，从不迟到，今天不知被什么事耽误了，约好了九点左右，现在已经快中午了，她一阵风似地跑到后院门边，拉开门栓，临出门又回头吩咐小玉，“要是妈回来问起我，你就说我在屋里睡觉。”说完调皮地向她眨眨眼，转身出了院门。 小玉怎么也不明白，小姐很快就要嫁到荣庆家，为什么还要冒着被人发现的风险，偷偷摸摸跟荣庆少爷私下幽会？这种事在她河北老家乡下一点也不稀罕，别说是见面，就算两人搂在一起上床干那种事儿也是常有的，可在京城这些大户人家看来，那是非常越轨的。特别小姐家是旗下的满人，这方面规矩比汉人更严，男女婚前一年内是绝不准见面的，哪怕像小姐与荣少爷这种从小定下的娃娃亲也不例外。 “小姐！你很快是荣少爷家的人了，要是让老夫人或是外面人瞧见了，那多不合适啊。”为了这小玉不止一次劝过吟儿。吟儿笑笑没说话。因为有些事说不得，说破了嘴别人也不见得明白。小玉跟她同龄，眼看都快十六了，论月份小玉比她还大，按说她应该明白自己心思，但冲着她问的这些话儿，显然她一点儿也不明白这种事儿。 出了院门是一片竹林。吟儿刚走进竹林，一眼看见荣庆手里握着马鞭向她走过来。尽管对荣庆这张英俊的脸熟得不能再熟，当他扬起浓浓的剑眉下那双乌黑有神的眼睛看她时，她周身的血像被火点着，顿时一片灼热，沿着脖子咝咝叫着涌上她的耳根和太阳穴。 “吟儿！”荣庆两片略厚的双唇像鱼唇似地上下张合着，因为激动唇边泛起一丝怪怪的笑容。 “庆哥！”她抓住他伸过来的大手，感到他手心暖湿暖湿的。她真觉得她是为了他才来到这个世界的，他也一样，认为他俩是天生的一对，不但今生今世结为夫妻，来生来世仍要结为夫妻。为了这，他俩曾双双跪在地下向老大爷磕头发誓，生生世世永远在一起。 荣庆领着她穿过竹林，伸出双臂将她抱上马背，然后纵身上了马，带着吟儿一路来到梨花沟。梨花沟离她家不远，出了城，骑上马走二里多地便到了。清明节那大她和他在这儿偷偷见了面。当时满世界都是白灿灿的梨花。荣庆搂着她骑在马背上，沿着开满梨花的山溪缓缓而行。风吹落一片片梨花，像点点白雪飘在他们身上，才半个多月，一切全变了，树上密匝匝的梨花没了，眼前换上一片新绿，连溪水似乎也变绿了，清清的溪水涨上来，一直浸到岸边柳树的根部。她偎依在他怀里，望着山溪两边迷人的景色，问他为什么迟到？ 他笑笑没说话。马蹄在沟边的山石上敲起清脆的响声。 她觉得纳闷，抬起脸看他一眼。就在他们眼光相互碰上的一瞬间，她突然有种异样的感觉，觉得他好像有什么心事瞒着她。 她问他有什么心思。他摇摇头，说没什么。尽管他什么也不肯说，她还是认定他有事瞒着她。她追问他，一定要他说。最后他终于吞吞吐吐说了实情。原来昨天一大早，祖母摔了一跤，昏昏沉沉躺在床上，直到他出门前仍然没醒过来，嘴里时不时他说胡话。 “这……”她愣了一会儿，荣庆祖母年过七旬，万一不行了，她跟他的婚期肯定泡汤了。 “吟儿！”他知道她心里担心他们的婚期，其实他何尝不担心，但嘴上却安慰她，说父母亲请了西城根有名的黄大夫替祖母看病，黄大夫的爷爷早年可是皇宫里的御医，名气很大，“冲他们黄家祖上那份名气，我奶奶准能缓过劲儿来！”他说完笑了笑，不过笑得有些勉强。其实医生替他奶奶把了脉，临走开了几帖汤药，说试试看，显然黄大夫对他祖母的病没有把握。 “那就好，那就好。”她一连声他说，其实自己也不明白这三个字究竟是什么意思，是指他奶奶的病，还是指他俩的婚期不会因此而耽误，或是两者都在其中。她看一眼荣庆，心想人家奶奶病成这样，她不替他和他们家里人着急，反倒为自己的婚期担心，是不是太那个了。她拼命在心里说服自己，可一想到他奶奶真的走了，他俩婚期肯定要往后延，少说也得一年半载，心情又变得灰暗了。 与荣庆分手回到家，晚上躺在炕上。她怎么也睡不沉，不停地做梦，尽做些怪怪的梦，醒过来却什么也记不起。刚吃过中午饭，叶赫将军家突然来人传话，说荣庆妈一会儿要上她们家来，有重要事跟吟儿母亲商量。 完了！准是荣庆奶奶死了，婚期要往后挪。她悄悄跑到堂屋后门的大屏风边，想偷听母亲和叶赫夫人说些什么，因为离两位老人说话的地儿太远，什么也没听清。她站在后门边发呆，突然女佣人张妈走出来叫她，让她进屋里，说叶赫夫人想见她。张妈边说边向她讨好地笑笑。 “伯母好！”吟儿提心吊胆地走进堂屋，向叶赫夫人行了蹲腿礼。 “好好，你也好。坐，坐坐。”叶赫夫人一连声拍着她身边的红木椅，两眼直直地盯着她看。不知为什么，吟儿觉得荣庆母亲脸上的笑容有些怪。叶赫夫人和吟儿母女俩说一些家常话，又坐了半支香的时间便起身告辞了。曹氏送走叶赫夫人，领着女儿回到自己睡房，悄悄告诉她，说荣庆家想提前办婚事。起初吟儿以为自己听错了，当母亲说了荣庆母亲的来意，这才明白叶赫家为了替昏睡不醒的祖母冲喜，要让她和荣庆提前办婚事。 “妈！我听你的。”吟几涨红了脸，心里说不出地激动，她双手按着胸口里那活蹦乱跳的玩意儿，长长地松了一口气。刚才还在担心婚期会延迟，所以荣庆母亲一来，她认定婚期有变，心里非常紧张，没想到叶赫夫人来这儿是为了婚期往前赶。 “你看是不是太急了点？”曹氏担心他说，因为她与荣庆母亲商量妥了，婚期定在四月初十，也就是说再过七八天她就要嫁过去。 “这……”人就这么怪，等着那事儿心里急得不行，事儿真迎面来了，想到从此要离开母亲，她心里又泛起莫名的惆怅。 “我知道你心事儿，巴不得明天就嫁过去。”曹氏看一眼女儿，无奈地笑了笑。 “妈！”她撒娇地搂着母亲瘦削的肩膀。 “好好，我不说了，不说了。”曹氏伸手抚摸着女儿乌黑的头发，心里实在舍不得这个听话乖巧的女儿。荣庆父亲叶赫将军与吟儿父亲同是行伍出身，在一起打过仗。她看着荣庆长大，无论人品相貌还是武功都非常出色，女儿能嫁给他，不但合她的心意，也算了却丈夫生前的夙愿。 “这事儿还得等你哥回来，跟他商量一下……”她将女儿拉到炕沿坐下，与她商量婚事，一想到嫁妆便开始发愁。丈夫去世后，家境一天不如一天，加上那不争气的儿子是个败家子，这几年将乡下上好的田和房子全输在赌桌上。 “妈，不用为嫁妆的事发愁。荣庆早跟我说好了，什么嫁妆也不要。” “说是这么说，哪能不送嫁妆？” “这些年咱们家让哥折腾得差不多了，哪来的嫁妆？” 女儿越是懂事，做母亲的越是觉着不安。按说他丈夫在世时也算个有头有脸的人，好歹也是个带兵打仗的三品武官，门下就这么一个女儿，怎么也得送上百把亩田地作为嫁妆。 “你放心，我从娘家带过来三十亩上好的田，一直瞒着你哥。” “我不要，那是你留着养老的田，说什么也不要。” “傻孩子！这种事儿马虎不得，要是让别人知道了你什么也不带，就这么一抱清风坐上花轿去了婆家，那不让人家笑掉了大牙，戳着脊梁骨说我这个当妈的太那个了不是。”曹氏边说边走到床边一排大木柜边，从衣柜底下摸了老半天，终于取出一只落满灰尘的小木盒，然后用钥匙小心翼翼地开了上面的锁。 曹氏打开木盒，顿时愣在那儿，明明放在里头的那张发黄的地契不见了。她两只瘦削的手哆嗦着，将小木盒翻了个遍，嘴里连声说奇怪。最后，当她确信那张偷偷保存留给女儿作为嫁妆的纸片片确实不在了，气得她从憋紧的喉头发出一声干嚎： “一准是你哥干的！”她扔下木盒，向门外跑去，“走！你跟我上后院看看，让他交出来！”任凭女儿怎么劝，老夫人一定要去。吟儿见劝不住母亲，只得一路搀扶着老人跌跌撞撞奔向哥嫂住的后院。 吟儿与母亲刚走到后花厅前的院子里，便听见花厅内传来一片嘈杂声，其中夹杂着刘氏的哭声。嫂子与哥整日吵架，经常又哭又闹，家里人上上下下司空见惯，见怪不怪。听见嫂子哭闹，却听不到哥哥叫骂，多少令吟儿有些疑惑。果然，她搀着母亲一跨进门，只见哥哥福贵仰面躺在地下，醉得不省人事。 “婆婆！吟儿！福贵他……”福贵妻子刘氏原本蹲在地下围着丈夫身边淌眼泪，一见曹氏和小姑子赶到，哭得更凶了。 “哭哭！你成天只知道哭。”曹氏原本来找儿子算账的，心里早就憋一肚子气，看见儿子躺在地下那副狼狈样儿，更是气不打一处出，满肚子火气立即拐了个弯，冲着儿媳妇来劲了，“还不快让人把他扶上床，给他灌点茶水。你要是有能耐管住他，他也不会成大在外面赌钱喝酒……” “福贵他……他……”刘氏委屈得不行，张口结舌半天说不出个所以然来。 原来福贵昨儿一夜没回家，刚才两个人连拖带拽地将他从后院门悄悄抬进来，等到她出来，送他来的人已经溜了。看见丈夫四脚朝天地躺在地下，她本想和丫头将他扶进睡房，无奈拖不动他。 “你怎么哪，没长嘴，不会让人上前院吃喝人来帮忙？”曹氏心疼儿子，慌忙弯下身子抱起儿子的脑袋。 “婆婆！你看……”刘氏不敢跟婆婆顶嘴，只得一边抹眼泪一边撩起丈夫的衣袖，曹氏与吟儿发现福贵袖管上一片血渍。曹氏抓起儿子的手，只见儿子左手小指上缠着纱布，纱布被鲜红的血浸透，手指头却凭空短了半截。 “到底出了什么事？”曹氏瞪着儿媳妇惊叫着。刘氏连声说不知道。这时两名家丁匆匆赶到，将福贵抬进内屋。吟儿拉着嫂子手，低声安慰她，说妈一时在气头上，叫她不要往心里去。“其实她不是生你气，他是气我哥，恨他烂铁不成钢。”她劝了嫂子，又劝母亲，端着一张圆凳让母亲在床边坐下。 瞅着烂醉如泥的儿子和他血渍斑斑的左手，曹氏心里像一团乱麻，一时不知该怎么办。她原先来这儿，是为了向儿子讨回她留给吟儿当嫁妆的地契，没想到儿子出了这种意外，吟儿帮着刘氏给福贵灌姜汤，用凉水替他擦脸，一家人围着这个不争气的福贵少爷又喊又叫，他硬是没一点儿反应。在场的人中，除了昏睡中的福贵，谁也没有想到他被人剁去的手指背后，一场灾难即将降临，可怕的厄运之剑正悬在吟儿的头顶。 半夜里，福贵迷迷糊糊醒来，胸口里窜着一团火，口干舌燥直想喝水。他撩起蚊帐下了床，双脚一落地便觉得身子轻飘飘，两条腿怎么也不听使唤，刚走几步便被椅子绊了一下，一屁股跌坐在地下。刘氏听见动静，慌忙睁开眼，借着窗外的月色看见丈夫坐在地下。 “福贵！你……你怎么哪？”刘氏用火石点了纸眉，然后点亮床头木柜上的油灯，举着油灯走到丈夫身边伸手拉他。 “水，水水……”福贵坐在地下不肯起来，张嘴大叫。 刘氏知道他酒喝多了想喝水，连忙走到外间，抱着那只青瓷大茶壶替丈夫倒了一杯凉茶水，递到福贵手中。福贵一口喝干了茶杯里的水，不等妻子替他倒第二杯，急不可待地抢过妻子手中的大茶壶，对着壶嘴仰起下巴咕咚咕咚喝了老半天，直到那大半壶冰凉的茶水咽下肚，这才翻着两眼，长长吐出一口气。 “下午到底上哪儿了，醉成那个模样儿，见了我，见了你妈和吟儿都认不出……还有你手指头，怎么会？……” 妻子说了半天，福贵毫无反应。一提起手指头，他才觉得一股钻心的疼痛，举起手臂咧着那两片宽厚的嘴唇大叫：“手！我的手？我的手没了！” “胡说什么，手明明在呢！”刘氏哭笑不得地握住他的手，说手还在，不过小指头短了半截。福贵惊魂未定地举起左手，瞪着一双烂红眼睛仔细看了半天，这才说起昨天发生的事。 “夫人！前些日子在外面赌钱，我……我把这只手输给了常五爷，真的，你别笑，这么大的事能骗你？” 刘氏以为他在说酒话，只得顺着他的思路劝着他：“既然你输掉了，人家怎么会让你带着它回来？” 经妻子一提醒，福贵张着嘴半天不说话。他伸长脖子想着昨天发生的事，心想这下完了！我……我怎么能干出这种混帐事！看见神情呆滞的丈夫翻着两眼，嘴里喃喃念叨着什么，刘氏轻轻拍着丈夫的后胸，本能地觉得出了什么大事，低声劝他，“福贵！不用急，到底出了什么事，慢慢说给我听。”福贵半张着嘴想说什么，结果话说出口，突然大叫一声，举起手中的茶壶向墙上拼命砸去…… 昨儿下午常五爷让人请他去大烟馆，说有重要事找他，他知道一定是向他讨赌债。他本不想去，又不敢不去。常五爷是赌馆的东家，谁要是欠了他的钱不还，只要他歪歪嘴使个眼色，为几百两银子打断你一条腿那是极为平常的事儿。他欠常五爷八百两银子，字据上写明一个月连本带息还给他，现在已经两个多月了，他自知理亏，只得硬着头皮去见常五爷。他在心里想好了，对付常五爷只能来软的，先用好话哄住对方，然后再慢慢想办法。 福贵走进前厅，一股特殊的香味扑鼻而来，人们三三两两地半靠半躺在炕上，举着大烟枪，就着小酒精灯吸鸦片。一位中年人连忙迎上来，将他带进西厢房旁边一间小包房。包房里有一个条炕，炕上放着小炕几，炕几上摆着一付非常考究的烟具，而且备有一小包上乘的鸦片膏。 一见那黄褐色的玩意儿就像见到四四方方的骰子，他浑身的血液顿时沸腾起来。他抢身上了炕，没来得及脱鞋便抖开纸包里的鸦片，抠了一小块，正想塞在烟枪眼上，突然觉得有些不对劲儿。常五爷讨债从来说一不二，今儿怎么这么客气，特地备了烟请他，会不会除了讨债还有其他别的事儿找他？他心里疑惑了一阵子，终于还是熬不住那说来就来的烟瘾，等中年伙计点了炕几上的酒精灯，他便迫不及待地捧着烟枪，就着抖动的火舌烧起鸦片泡来。随着枪管喷出团团烟雾，屋里顿时溢满扑鼻的鸦片香味儿。 他正抽得云山雾罩浑身来劲儿，常五爷不动声色地走进来。福贵抱着烟管想起身与对方打招呼，常五爷摆摆手，示意他不用客气，然后隔着炕几在福贵身边的条炕上稳稳落下身子。 “五爷！您也来一口。”福贵讨好地咧开大嘴，将烟管递给对方。 “且过足了瘾再说。”年过四旬的常五爷摆摆手，两眼盯着福贵，端起小茶几上的茶盏喝着茶。 “多谢五爷！多谢五爷……”福贵边说边贪婪地吸了一通，然后抬起头，低声问道，“五爷！您让我来是不是为了那笔赌债？” “知道了就好。”常五爷笑笑，“银子都带来了？” “这……这不是赶上大事儿了。我妹子出门子，婆家有头有脸儿，我们家也得旗鼓相当。嫁妆不能寒碜了，现钱都花在这上了。等过了这段儿，我连本带利送到您府上！”福贵哄着对方。 “利钱我也不指望了，本钱还我就成。” “五爷！您看，这家财万贯的，还有个一时不便，求你再宽限几天。” “这可不像您福大爷了！今儿拿不出现的来，这个门儿您出的去吗？”常五爷沉下脸，脸上毫无表情。“那……那你打算今儿怎么办？是不是想扣我？”福贵一听也急了。 “你想耍赖！”常五爷并不着急，从怀里掏出借条，不紧不慢他说：“这上头写得明明白白，过期不还，愿以手相抵。” 福贵一听浑身哆嗦了一下，但转念一想，对方只不过是吓吓自己，哪能真的砍下他的手来抵债。他犹豫片刻，仗着鸦片劲儿带来的胆气，索性放起赖来：“我福大爷要钱没有，要命一条，你看着办吧！” “我早知你不会带钱来。”常五爷突然大笑，轻轻拍了两下手掌，门外走进来一名大汉。大汉随手带着一只铜盘放在炕几上。然后从怀中取出一柄利刀放在盘子里，一动不动地站在那儿，两眼盯着福贵。这时福贵才知道对方动真格的了，吓得舌头在嘴里打转，半天说不出话来。 “我今儿请你来也不指望你还钱，我是来取你这只手的。”常五爷将铜盘推到福贵面前，指指进门的大汉，“你是自己动手，还是他帮你？” “五爷！我……我不是这意思。”福贵吓得脸色惨白，连忙双手抱拳向对方作揖，“您误会了，我绝不赖账，我欠您八百两，还一千两，我这就回去凑数，明儿一定还给您！” “这么说你真的舍不得这只手？” “五爷！求您千万高抬贵手，放我一码！” “晚了！”常五爷大喝一声，向身边的大汉递了个眼色，大汉立即上前按住福贵，二话不说，抓起他左手按在铜盘上，当下一运气，手起刀落，没等他明白过来，他那半截小拇指裹着一汪鲜血滚落在铜盘里。福贵瞪大眼睛，盯着铜盘中那半截圆圆的指头，似乎不敢相信眼前所发生的一切。当一阵钻心的痛楚过电般地掠过，他这才举起那只鲜血淋淋的左手，发现小拇指明明白白地被人削去半截。他惨叫一声，发狂地跳过去，从盘子里抓起那半截属于自己的肉身血骨，使劲按在断指处，指望能接上，当他明白这一切全然自费心机时，竟张口将半截指头吞下，倒在地下抱着血流不住的左手嚎陶大哭。 常五爷冷眼站在一旁，脸上毫无表情，心里却翻江倒海地涌出万般思绪。二十七岁的福贵少爷是他赌馆里的常客，也是他生意上的摇钱树。要按平时，他并非一定要对福贵下此毒手，只是事情逼到这个份上，不得已而为之。他哥哥常二爷生下两个如花似玉的女儿，小的十二，大的十五岁，按他们旗人规矩，大女儿今年要入选秀女，进皇宫侍候皇上主子。宗人府下了帖子，再过几天就得送女儿去燕翅楼。哥哥平日最疼这个女儿，心里说不出的着急，婶婶更是哭得死去活来，不肯让女儿进宫遭那份罪，何况她已经许配给常五爷的亲外甥，亲上加亲，这事儿他不能不管。可是皇命难违，不送也得迭，因此他才想出这个歹毒的办法，让福贵的妹子吟儿顶常家的名份入宫当宫女。他深知福贵不是个等闲之辈，为了逼福贵送他妹妹入宫，不得不先给他一个下马威，所以砍下他一个手指，从精神上彻底击垮对方。 那名大汉在福贵断指处抹了云南白药，替他用纱布包上，将他扶上炕，然后走出小包房。福贵哪里敢坐，翻身跪在地下，一边向常五爷磕头一边连声叫着饶命，他知道这位五爷说到做到，既然他狠下心砍了自己一个手指，绝不会轻易放过他手上另外几个指头。 “你真要保住这只手？” “五爷大恩大德！五爷饶小的一回。” “福贵！这事儿说难也难，说容易也容易。你只要替我办一件事……” “五爷请指教！只要我办得到，无论什么事，您尽管开口。” 常五爷不动声色地看一眼对方，从怀里取出一份早就准备好的文契递给对方：“你只要在这上头按个手印儿，我就当场把欠钱的条儿烧掉。咱们一天云雾散，还是好哥们儿！” “这……”福贵抓起文契一看，顿时呆住，原来文契内容是让他向宗人府自请把妹妹吟儿送到皇宫中当宫女。“五爷！要是别的事儿我一定遵命，我妹子马上就要出嫁了，这事儿您也知道。” “那好，我也不难为你。反正这两件事你总得替我办一件，要不在上头按手印儿，要不接着来，让那人帮你切下这只手。”常五爷看一眼他手上被鲜血染红的纱布，不紧不慢地捋着下巴上的胡子。 “五爷！宗人府有章程，独女免差，我妈就生下一个女儿呀！”福贵不敢说不，更不敢说行，要是妈知道他把妹子给卖了，肯定要跟他拼命。 “所以要你自请啊！” “宗人府会答应？” “宗人府的事儿不用你操心了。”其实宗人府那边的事常五爷早已上上下下打点好了，只要福贵一签字全妥。 “不行！您给我下套儿，福大爷不钻！”福贵突然明白了，大叫着向门外冲去。没想门外早有两名大汉，其中一个就是刚才动手剁他手指的人，他刚拉开门便被他们抓住扔了回来。他一看便知道常五爷早有准备，今儿想躲是躲不过了。他倒吸一口凉气，扑通一声向常五爷跪下，声泪俱下，心想这是他惹的祸水，绝不能将妹妹送进火坑，他万万不能按这个手印的，今儿要杀要剐也只得由他去了。，他闭上眼，等着他们砍去左手。没想到常五爷非但没让人动手，反倒笑起来，接着便让人送了酒菜，又叫来几名如花似玉的女子，陪着一起喝酒猜拳。他一边喝一边心里打颤，不知常五爷玩的什么花招。事情到了这个份上，他也顾不得许多，只管大口大口地喝，喝着喝着便觉得天眩地转，后来的事他再也记不清了…… “福贵！你说话呀，你到底出了什么事？”刘氏焦急的叫声在福贵耳边回响，令他从极度紧张的回忆中惊醒。他正在想，昨儿下午他在酒桌上究竟怎么了。他迷迷糊糊觉得酒桌上还干了些什么，但怎么也想不出个所以然。 “你少罗嚏！”他瞪一眼妻子，心里说不出的烦乱。 “那你的手？……” “有什么大惊小怪的！不小心碰伤的。”他一边说一边举起那只完好无缺的右手，一眼瞅见右手大拇指上红红的，连忙放在鼻尖下嗅了一下，闻见一股淡淡的印泥油味儿。常五爷会不会乘他喝多了酒，让他在那文契上按手印？对！他隐隐记起那名大汉曾拖着他的手，半哄半劝地让他在那纸片上按了手印。他伸直了脑袋拼命想，怎么也想不出他是先按了那红彤彤的手印再去喝酒，还是他喝得迷迷糊糊然后才按手印的。糟了！想到这儿他心里不由得一惊，浑身打了个寒颤。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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