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吕不韦与赵姬的爱情玩笑改写了秦国的一段历史，楚国的春申君依样画葫芦照做一遍，然而结局却一点也不浪漫。 秦王许久都没有去后宫看女儿华阳公主了，其原因固然是忙，不过更主要的因素是他心情不好。他亲自点将任命的年轻有为的将军李信去伐楚，结果打了败仗，所率领的二十万大军死伤过半。 “唉！真丢人，攻赵代魏灭齐克燕……就没有打过一次败仗，这下，面子叫李信给我丢尽了。早知如此，不如派老家伙王翦。这个李信，口出狂言，说二十万人包能攻下郢都，活捉楚王。现在，看他怎么说？”秦王越想越气，忍不住大喊道： “左右，快去把李信叫来见朕！” 尉缭见秦王一脸杀气，快上前一步奏道： “大王息怒，伐楚失利，李信轻敌固是原因之一，但……” 秦王知道尉缭下面要说什么，不等他说完，就打断他说： “又是你那老一套，什么楚国有春申君啊，要有长远灭楚计划啊……眼看两年过去了，究竟如何？” 尉缭语塞，一时间不知该怎样回答。但他并不服气…… 记得两年前秦王下令攻楚，尉缭劝阻道： “楚王以春申君为相，治国二十年，国富民强，兵多将广。要攻楚，必先杀了春申君，使其内乱；否则，难以取胜。” 秦王说：“那楚国城坚兵利，一时间如何能杀得了他。” 尉缭说：“小臣早有一计在此，只是实行起来恐怕大王误解，故迟迟未能奏报。” 秦王说：“只要能除掉春申君，不管你用什么计谋，朕也不在乎。” 尉缭听了，走近秦王座前，低声向他如此这般说了一气。秦王连连点头，说道： “秦国的统一重于泰山，爱卿不必多虑，就按你的计划去办，只是时间要抓紧。眼看楚国这么张狂，朕实在等不得了。” 尉缭领命，立即去安排。 楚国原来是战国时代强国，只因王室内部争权夺利，国势日衰。到楚考烈王时，任命春申君为相国，几年时间，国力大增。又因占据长江一带富庶地带，经济实力甚为可观，诸侯各国不敢小视它。秦国虽然强大，也曾派兵攻讨几次，但多是各有胜负，秦国没能捞到多大好处。 楚春申君是战国时候与齐孟尝君、赵平原君、魏信陵君齐名的贤相，他广招天下奇才贤士，多达数千之众。他对宾客礼遇有加，待遇优厚，各用所长，大家对他也十分敬佩。愿为他出谋划策尽力效命。就连荀卿这样的著名人物都投在他门下为他服务。春申君把楚国治理得井井有条，全国上下乃至诸候各国对他都称赞不已。 一晃，春申君为楚相已二十余年。 这天，春申君去参加一个宴会后回府，他的马车在郢都街上缓缓地前行。车中的春申君还沉浸在胜利的喜悦之中，他又想到宴会上与大将燕项碰杯的情景。“燕将军，这次反击秦军入侵，杀得李信和蒙恬抱头鼠窜而去，全靠将军的神勇，我代表国人向将军敬一杯。”说罢，春申君高举酒筋与燕项猛地一碰，然后一饮而尽。 这时燕项取过酒壶，亲自为春申君斟满一觞，也把自己觞中斟满，然后高高举起，对着大厅中的客人大声说道： “末将燕项此次取得抗秦胜利，一靠楚大王洪福，二靠相国运筹。末将按相国指令，避秦军锋芒，迂回攻打秦国南郡，使秦军首尾不能相顾，故能取得胜利。末将代表全军将士，向相国敬一杯！” 摇摇晃晃中，春申君似觉耳边还有赞美词的余音，唇边还留有美酒的余香。 车子突然停了下来。 “怎么，就到家了？”春申君问。 车夫回道：“禀告相国大人，有一老者跪地拦车。” “啊！问他什么事。” “他说有要事亲见大人。” 春申君撩开车帘一看，果见一白发老者跪在车前，便说： “老先生请起，有何事求救于我，不妨道来。” 老者抬起头来说道： “相国大人，小民无事求救助，倒是为了救大人，才冒昧求见。” 对这种危言耸听的话他听多了，春申君并不在意。不过他觉得这老者谈吐举止不俗，非乡野无赖，便吩咐左右牵过马来让他骑了，一同回府细谈。 到了相府，分宾主坐下。献茶毕，老者说道： “小人乃越国人氏，名李园。今见相国有难，特来相救。” 春申君听了笑道：“不知难从何来，请李先生直言。” 李园看看左右，欲言又止。 春申君说：“左右皆我之心腹，但说不妨。” 李园这才说： “算来，相国居相位已二十余年了，然而楚王无子，百年之后，只能立兄弟为王，那时恐怕就没有相国的地位了……” 春申君听了，心中一惊。这李园果然目光犀利，一语中的。其实，对此事我何尝不忧。自己为楚考烈王任命为相国后，一心为巩固他的权位，不知得罪了多少人。要是他死后，任何一个他的兄弟继位都没有我的好果子吃。考烈王啊考烈王，你也太不中用，后宫那么多女人，怎么就没本事给她们布下种？我还在民间为你物色了好几个身体健壮有生育能力的年轻女子，也都个个落空，真叫人空着急。眼看，他身体一日不如一日，如果不抓紧时间想办法，怕就来不及了。这位李园千里迢迢从齐国专为此事而来，说不定会有什么高招，不妨先听听他的。但这等大事，岂能让第三者知道？想到此，便屏退左右，把李园让进另一间会客室，好让他大胆地讲。 宾主重新坐定后，春申君说： “这里只有你我二人，请先生放胆讲。” 李园说了： “相国二十多年为楚王尽心竭力，然楚王无子。百年后另立新王，相国必失宠，说不定还有杀身之祸。我有一义女，名叫小桃，年方十五，天姿国色，且琴棋书画，样样精通，本想把她献给楚王，但他无生育能力，故在下心生一计，将她献给相国，待有了身孕，再将她献给楚王……” 春申君初初听了觉得好笑，细细想来却也觉得有些道理，但他说： “李先生，吕不韦的结局，你恐怕不会不知道吧？” 李园说：“吕不韦与赵姬之事的败露，主要是他们原先在邯郸的关系已早为人知，后来又未能严守机密。而今此事，除相国、在下和小女外，再无人知。” 说罢，李园跪于地下，指天发誓。 世上男子谁又不贪爱女色？春申君亦不例外，何况，此事又关系到他的政治前途，岂有不动心的，于是说道： “难得李先生一片好心，那就不妨一试，如事成，定当厚报。” 当晚，一乘小轿把小桃从相府后门送入，春申君见了，果然美貌无双，妩媚无比。要她弹唱一曲，琴音软软，歌声甜甜。春申君听了，更是销魂，忍不住一把将她挽入怀中，拥入红罗帐里…… 那春申君虽然有了些年纪，但体力健壮，小桃很快受孕。 而这时，春申君却犹豫了，他实在太舍不得她了。 小桃虽是个初度春风的女孩子，但因从小受教坊调弄，学得风流无此，十分讨人怜爱。两人正在如鱼得水情意浓烈的时分手，实在难以割舍。 李园得知后，向春申君说： “相国大人，请听在下进言：自古有女人是祸水之说，却也不假。但依我看，那只是对那些意志薄弱的男人而言的；如果意志坚定，处理得当，女人不但不会是祸，反会带来享用不尽的福。目下，相国如果能断了这份儿女之情，那便是终身之福；如果贪图一时之欢，误了大事，必祸及一生，后悔莫及。请相国三思，切勿功亏一篑。” 这时的小桃，也在义父的指示下对春申君说： “妾本一风尘女子，与君相遇，实为一生中之大幸；然妾命薄，不能侍奉君终生。今去了王宫，时时不忘君之旧情。如有来生，定与君作夫妻，白头到老，相守一生。” 春申君无奈，咬咬牙，把小桃送进宫里，献给楚王。 那楚王虽说没有生育儿子的本事，但对玩耍生儿子的游戏却很热衷，当夜便与小桃共寻鱼水之欢。那小桃把讨好男子的本事全都用上，把个楚王侍候得如坠入云雾之中，竟然乐不思政，一连数日都忘了上朝。 转眼过了一两个月，当楚王得知小桃有了身孕，更是乐得不知所以。七八个月后，小桃生了个白胖小子。楚王见了，喜不自胜，立刻封了太子，将小桃立为王后，李园自然也就成了国丈。 一切，都在尉缭的意料之中。但结局，却是他万万没有想到的。 “看来，你还不服气，”秦王不满地望着尉缭说：“你派去的李园现在都当了国丈了，可是春申君还在当他的相国，一根头发也未动，莫说他的人头了。” 面对秦王严厉的目光和咄咄逼人的话语，尉缭不服也得服，只有回道： “小臣知罪。” 这天，李园正在国丈府内闲坐，门下来报说：“有自称是国丈大人的家乡人求见。” 一听是“家乡人”，李园就知道是谁来了，说一声“有请”，忙起身相迎。来人是同在尉缭府上作门客的张一，李园把他让进内厅。 坐定后，李园问道： “张兄远道而来，一路辛苦。想必是尉大人有什么要紧事吩咐。” “李兄说对了。尉大人本欲修书让我带来，只怕一路关卡隘口盘查，便命小弟口头传达他的指示。他对李兄有如此成绩很是满意。只是因为秦军吃了败仗，大王甚是恼怒，下旨尽快除掉春申君，早日灭楚，故尉大人叫我来传达大王旨意。望李兄及早回话。” 李园听了说：“其实，春申君离死期已不远矣。” 张一不解，问道：“春申君虽说已进入老年，但身体尚好，何以说死期已近？” “张兄有所不知，楚王近日病重，不久于人世。他一驾崩，王位必传位于不满一岁之小太子，而楚王的众多兄弟都已知道小太子是春申君的种，一场争位斗争在所难免。春申君虽为相国，但兵权掌握在楚王兄弟手上，他岂不是死期已近？” 张一听了说： “李兄所言极是，只是秦王严令及早杀了春申君，时间拖久了，王命难复。” 李园说：“既然大王要快，我立刻操办，请张兄回秦后回复尉大人，多则两月，少则一月，定将春申君人头献于秦庭。” 张一听了，说道：“有了李兄这句话，我便回去复命去了。” 说罢，起身告辞，李园也不挽留。 从表面上看，不挽留张一是因为他的身份特殊，不能久留，然而实质上李园怕张一呆久了看出什么破绽。因为此时的李园已是楚国国丈，再不是尉缭门下的一个宾客。他心里盘算了一下，回到秦国，最多封个御史、郡守之类，比起高高在上富贵无比的国丈来差远了。再说，还有更好的机遇等着他，他绝不放过这个千载难逢的机会。楚相国的宝座正在向他招手，他要坐上去试一试。 话分两头。 且说春申君有个门客叫朱英的，侠肝义胆，忠诚刚直，这天拜见春申君，开门见山就说： “相国，在下蒙大人厚爱，招为宾客，委以郎中，锦衣玉食，已多年矣。今见相国脸色灰黯，百日之内必有灾祸临头，特来相告，以报衣食之恩。” 春申君听了问道：“不知我将有什么样的灾祸，请先生赐教。” 朱英说道： “当今之世，由于长时间的战乱和社会动荡，世界变得复杂纷繁捉摸不定，往往有出乎意料的祸和出乎意料的福。今相国就处于这样一个出乎意料的时代，侍奉一个随时可能出意外的楚王，难道，您不想有个出乎意料的人来帮助您对付意料外的事吗？” 春申君被一连串的“出乎意料”弄糊涂了，便说： “先生的话，我听得似懂非懂，请讲清楚点好吗？首先这出乎意料的福，何指？” 朱英说道： “大人当了二十多年相国，由于楚王嬴弱，朝政部交给您，您名为相国，实为楚王。而今，楚王病重，危在旦夕，百年之后，相国又辅佑年幼的小王，大权更是集中在您的手上，与楚王何异？这不是您出乎意料的福吗？” 春申君听了点头，又问道： “那出乎意料的‘祸’呢？” “国丈李园实在是相国大人一手提携起来的。他向大人献小桃，有孕后又转献给楚王，主意全是他出的。可是他背地里却散布许多对相国不利的话，而且他府上养了不少勇士，其用心叵测。看来，一旦楚王驾崩，他必有所动作，要杀相国灭口，篡夺楚国王权。” “啊！”春申君听了心中一惊，难道李园会这样做？我对他不薄呀？看他那忠厚老实的样子，该不至于吧。何况，这些事抖出来对他有什么好处？难道朱英……他看了一眼朱英，又问道：“还有，先生说‘出乎意外的人’，又是何指？” 朱英从座位上站起来，向春申君一揖到地说： “相国大人对小臣义重恩厚，大人有难小臣不能坐视。现在，楚王病危，一旦归天，李园必对大人下手，小臣愿为大人除掉李园，做一个在您心目中出乎意料的人。” 春申君思虑片刻后说： “朱先生怕是多虑了，从我与李园的交往看，他不像是有野心的人，而且我对他恩重如山，他怕不至于忘恩负义对我下毒手吧。郎中的一片好意，我心领了。” 听了春申君的话，朱英一阵心冷，悔不该把一腔热血卖给不识货的人；也怪自己太痴，刚才明明从他的眼光里看出了对自己的不信任，可我还是不自觉。罢罢罢……可是，当您春申君再一次想起我朱某人时，就来不及了。 沉默了片刻，朱英再一次向春申君深深一揖，转身退去。 当晚，朱英收拾了简单的衣物，竟不辞而别，从此不知所踪。 哪怕是再精明的人也有失误的时候。 春申君做梦也没想到他恰恰就死在他最信任的、与他有着非同一般关系的李园手上。 后来谈到这段历史的人都为春申君扼腕叹息，如果他听了朱英的话，那楚国的历史将是个什么样的状貌呢？秦国的历史又将会是怎样呢？可是，历史没有“如果”，只有“遗憾”…… 事情发生在朱英不辞而别的第三天。 那天下午，春申君守候在楚王病榻旁，但见楚王脸色蜡黄，气息奄奄，无力地睁着一双浑浊的眼睛望着春申君说： “受卿相楚二十余年，与寡人结下生死之交。现在，我特去矣，遗诏传位于小太子，我就把他交付与你，请教导他成人，以保楚国江山之永固……” “谨遵大王旨意，臣将誓死效忠王室，竭力辅佐幼主，请大王放心。”春申君说着，又偷眼望了望怀抱小王子在一旁哭泣的小桃。恰恰这时小桃也在偷眼看他，四目相对，默默无语。谁也猜不透此时他们心中有些什么想法。 眼看楚王已昏昏睡去，他忍不住想过去紫紧搂抱着她亲上一口，他很久没有尝到她那令人销魂的口中的香味了……但他终于忍住，他觉得现在正处在一个紧要关头，历来老王将逝，新王未立时，最容易出事。他要抓紧时间去作出布置。主意已定，便匆匆走出楚王寝宫，在两个随从的搀扶下，向宫门走去。正走之间，忽听后面喊道： “请相国留步”。 春申君转过身去，见国丈李园紧追上来，口中不停地叫“相国留步。” 春申君停下问道：“国丈唤我何事？” “大王已驾崩。”撵上来的李园气喘吁吁地说。 “什么？刚才我还见到大王，还聆听了他的旨意哩！” “可是现在已经归天了，请相国快去看看。” 春申君听了，一阵难受，忙随着李园往回走。刚跨进楚王寝宫外的棘门，只听身后李园大喝一声： “壮士们还不快出！” 话音刚落，两边窜出四五条大汉，提剑向春申君杀去。 这时春申君脑际闪过一道朱英的影子，只是悔之不及，转过身来望着李园，说一声：“你……” 话音刚落，一剑便刺中他的咽喉，那剑一弯，春申君的人头就被挖了下来。他的两个随从，也被乱剑杀死在棘门之下。 随即，李园命卫士包围了相府，把春申君的家人门客悉数杀绝。 第二天，楚王驾崩，在李园一手操办下，立小太子为王，是为楚幽王。李园自封为相国，总揽楚国朝政。 尉缭探得消息后，觉着事情可能有变。那李园既当了相国，执掌楚国军政大权，哪里还想回秦国？想想别无他法，只有先派人去试探试探，晓之以大义，说之以利害，让他一心向秦。于是马上修书，任命张一去楚国会见李园。 张一行前辞别尉缭时说道： “小臣此去凶多吉少，如有意外，望大人对我的老母及妻儿多多照顾。”说着，已泣不成声。 尉缭听了，心中一惊，这张一居然也看穿了李园。但事已至此，这一步棋又不能不走。也许李园不至于此吧？心里这样想，口中却说： “张先生不必多虑，想那李园现在已执掌楚国大权，你的安全岂不是更有保证了。” 张一听了笑道： “但愿如大人所言。只是依小臣看，李园这人野心勃勃，深藏不露，如今既已达到目的，岂肯轻易放弃相位。他久居秦国，了解秦国军事实力，一时还奈何楚国不得，说不定还想与秦国决一雌雄，争夺霸主地位哩。故而小臣此去恐难完成大人交给的任务。最后，恐怕只有以死报效大人了。” “先生不必悲观，凭先生的口才与智慧，是能说动他的。我这里等候先生将春申君的人头带回，以便向秦王交差。” “托秦王的福，借大人的吉言，但愿一切顺利。”张一说罢，拱手告辞而去。 到了楚国郢都，见到新上台的相国李园，张一送上尉缭的书信。 李园看罢，冷笑一声说： “这尉缭只不过是秦国的一个大臣，怎么对我楚国堂堂相国如此说话？什么‘足下、先生，’什么‘以义为先’，还是上司对待下级的口气，真岂有此理。你回去告诉他，春申君是我楚国人，他犯了我楚国的法，被处死后首级留在楚国示众，与秦国无关。” 张一听了怒道： “李园，你眼下虽为楚相，实乃秦臣，你应当忠贞不二地为秦国效力。请你按尉大人的指令，将春申君的人头交出来，让我带回向秦王复命。” 李园也怒道： “张一，你未免太迂，当今世道，以武力强者为霸，尉缭想得到春申君的人头，请他派兵来取。” “如此说来，你是抗命不给的了？” “你说对了。” “那好，”张一说：“你既然这么说，我只有以死报效秦国了。只是，这样一来，你李园的名声就更不好了，谁都要骂你一声逆贼！” “放肆！”李园气极，命左右道：“快将这个秦国的奸细押下去，打入死牢！” “哈哈哈，”张一一阵狂笑，说：“谁是秦国的奸细你李园最清楚！” 一句话触动李园痛处，忍不住去墙上取剑，张一见了说： “那就请你快快把我杀了，我用我的人头去复命。” “既然如此，我成全你！”说罢，李园一剑向张一胸口刺去。 以上这些细节，秦王尚不知道，他只听说李园杀了春申君，当了楚国宰相，心里很是高兴，便传尉缭进宫问话，他说： “尉卿果不负朕的期望，用李园杀了春申君，所立幽王又是一个吃奶的孩子，朝政定然皆在李园的掌握中，叫他赶快写了降表，押上幽王来降，免去我许多兴师动众之劳。尉爱卿立下如此大功，朕当重赏。” 可是尉缭听了却立即跪下，伏地不起，口称：“死罪，死罪。” 秦王感到奇怪，问道： “爱卿何罪之有？” 尉缭只得将派张一去楚国的经过，以及李园背主杀友的情节一一奏报。 秦王听了拍案而起，怒道： “这李园竟背叛秦廷，杀我使者，罪该万死。朕命即日起兵伐楚，取了李园狗头，方消我心头之恨。” 盛怒之下的秦王，胡须眉毛，根根倒立了起来，吓得群臣面面相觑，大气不敢出。 这时尉缭又站出班列，向秦王奏道： “臣以为此时不宜兴兵伐楚。” 秦王一看，又是他，心中无名火起，反问道： “难道李园的事就此罢了，任他飞扬跋扈，藐视我大秦？” “大王息怒，臣说此时不宜伐楚，不是说就任李园嚣张，而是说此时出兵伐楚杀李园，已来不及了。” “此话怎讲？”秦王问。 尉缭解释道： “想那李园一时得逞，利令智昏，全不想他所辅佐的幽王并非考烈王亲子，且尚在襁褓，无所作为。楚诸公子都对王位虎视眈眈。李园其人虽野心不小，但才智平平，其地位岌岌可危。如等大王发兵杀到郢都时，他怕早就被诸公子亲王剁成肉泥了。” 秦王听了，觉得有理。加之秦国连年用兵，人乏马困，急待休整。近年又闹灾害，粮饷也困难，便打消了攻楚的主意。 果不出尉缭所料，不到半年，李园就在宫廷争斗中被杀。在短短时间内，楚国国君由幽王而哀王而荆王，走马灯似地换了好几茬。 到这时，尉缭才向秦王建议伐楚。 这两天秦王心中有些烦躁，伐楚的准备工作已大体就绪，但任命谁为主帅呢？他在李信与王翦之间举棋不定。李信上次打了败仗，等着雪耻，委他当元帅，他会拼死效命。但他究竟年轻了些，加上复仇心切，难免不产生急躁冒进情绪；王翦年纪虽大了些，但他经验丰富，稳扎稳打，胸有成竹。任务交给他，稳操胜券。只是上次伐楚，他一定要六十万大军，方同意出任主帅，我一气之下选择了只要二十万兵马的李信，那老头儿倔脾气发作了，打报告告老还乡了。要想他出山，恐怕还得费一番周折……秦王没了主意，忽然，他想到尉缭，不如找他来问问，看他主意如何？想到这里便喊道：“小棋子，过来。” 正在外面侍立的小棋子应声走近秦王的御案前听命。这小棋子害了一场大病，病好以后仍被派在秦王身边听差。 “快去传我的话，马上把尉缭给我召进宫来”秦王说。 “是。”小棋子答应一声，飞快出去了。 不一会儿，尉缭来到秦王面前，叩拜毕，秦王问道： “朕召爱卿有一事相商，这伐楚主帅，你看谁最合适？” 尉缭回道：“李信勇气可嘉，但急躁了些，又因上次伐楚失败，更易莽撞。故依臣下看，还是王翦更合适。” 秦王听与自己看法一致，心中甚喜。便说：“可是这个倔老头因上次没听他的，他赌气告老还乡了，现在隐居在频阳乡下。朕想，还是你去请他出山，你看如何？” 尉缭忙说： “大王之命，小臣本该依从。只是那王翦是几代老将，脾气又有些古怪，小臣位卑言轻，怕请不动他。依臣之见，如能由大王亲自出面去请，他是不会推辞的。” 秦王听了暗笑道，这尉缭一向为人忠厚，怎么竟耍起滑头来了？我要他去，他反倒要我去……不过，他的话也在理，上次，是我没听王翦的意见，他才赌气告老的。这次我秦王亲自登门，给他一个面子，看他怎好驳回我？ “那好，就听你的，朕亲自登门去请。”秦王无可奈何地说。 “只要大王御驾亲临频阳，他王翦一定会出山。” 尉缭说罢，起身告退。 此时天已黄昏，秦王忙了一天，十分疲倦，信步走出庭院，见一轮皎月从东方升起，这才想起今天是十五，又想起今晚有宫廷晚会。前几天高渐离来奏报，说专为秦王准备好了一台精彩的歌舞晚会，请他去欣赏。 这高渐离也是，当初何必那么孤高？大概这一年多野性有所收敛，言谈举止顺从多了。识时务者为俊杰嘛。眼下，诸国大都扫平，大势所趋，他不能不考虑自己的前途。只要他真心向着我，我是不会亏待他的。 “哼，人啊，也真贱！” 不知怎的，他忽然冒出这么一句话。说罢左右看看，没人听见，只有小棋子远远跟在后面，他向他喊道： “小棋子，快去叫他们准备车辇，朕要去颐阳宫看晚会。” “是。”小棋子答应着，飞快地跑出去了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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