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樊虎向知县徐有德推荐秦琼捉拿响马归案，知县大喜，忙命樊虎、连明备下礼物去请秦琼。秦府总管秦安把二人迎到客室。樊虎说明来意，献上礼物，秦安说：“近来我二弟劳累过度，旧病复发，大夫让在家里精心调治，已经有半个月没有到帅府治公，他不能出头，还望二位原谅。”樊虎二人碰了一鼻子灰，连秦琼的面也没见着，只好怏怏而回。知县闻听，闷闷不乐。连明说：“我看秦琼未必有病，不过是不愿出头而已。我二人官小职微，情面不重，还望县太爷亲自去请才好。”知县徐有德感到此话有理，次日备下大轿，亲登秦府拜谒。秦安把徐有德接入客厅，施礼说：“太爷今到秦宅，不知有何吩咐。”徐有德笑道：“听樊虎说叔宝身患重病，本县甚为牵挂，特来探望！”秦安道：“我二弟病体确实不轻，不过他正在壮年，将养几日，自然痊愈，不敢有劳太爷大驾！”秦安说了半天，就是不往内宅相让。知县无法，勉强坐了片刻，只好起身回衙。回到县衙后，他愁眉不展，坐卧不宁。樊虎道：“小人还有一法，管保秦琼能够出头。”徐有德说：“计将安出？”“我们两次登门拜谒，连秦琼的面都没让见，可见他并非有病，无非是不愿多事而已。据我所知，秦琼事母至孝，所以外号人称孝母赛专诸。他母亲要是发了话，秦琼决不敢不听，望太爷再去秦府拜会秦母，说明来意。秦母深明大义，必能相助。”徐有德不住点头，又命人备下重礼，二次乘轿来到秦府，说明要参见老太太。秦安无奈，只好到内宅禀明秦母。秦母听说县太爷亲临，赶紧迎接。宾主见面之后，知县徐有德突然跪倒在地，放声痛哭起来。秦母一见吃惊非小，赶紧命秦安扶起：“太爷这是何意？折杀老身了！”徐有德忙止住悲声，把六月二十三日丢失皇纲的经过说了一遍，并说明靠山王严令如期缉拿罪犯，否则山东七十二家堂官都要降罪，情势所迫，所以来求秦琼。徐有德说完之后又要叩头。秦母慌忙拦住，暗怪秦琼不该两次不见，说：“太爷不必着急，我儿身患小疾，日渐痊愈，待老身把他唤来一问。”说着命秦安去唤秦琼。其实，秦琼什么病也没有，自从京城回来交差之后，整天提心吊胆，深怕朝廷追问大闹京城之事。所幸杨广登极，要巩固他的帝位，顾不上管这些小事，慢慢地秦琼心里也就平静下来。前些天听说靠山王杨林丢失皇纲，为首的响马名叫程达、尤金，各地还贴出程达的画像，悬赏缉拿响马。秦琼心想：这响马一定是新出世的，敢抢皇纲，其胆子可算太大了，自己活了这么大还是头一次听说。他这皇纲抢得好，给绿林人撑了腰，打了气，也为山东老百姓解了恨，报了仇。可是那响马为什么要报名呢？难道是不懂绿林的规矩，还是有意报的假名？秦琼深怕官府因为此事来找自己，因此故意装病，并嘱咐秦安：外人来拜，一概谢绝不见。今天他正在书房看书，秦安推门进来：“叔宝！知县大人又来了，现在和母亲叙话，非要求你助一臂之力，缉拿响马归案不可。”秦琼说：“你没说我有病吗？”“怎么没说？可是老娘让他说得心活了，叫我前来唤你。”秦琼一听母亲发话了，只好整整衣帽，随秦安来到客室。徐有德一看秦琼来了，心中有了希望，赶紧站起来带笑说：“叔宝病体欠安，本县特来探望！”秦琼原在历城县任职，受过徐知县的提携，虽然现在是四品旗牌长，却仍以当初的礼节相见。他撩衣跪倒：“给父母大人叩头！”徐知县急忙闪开，用手相搀：“叔宝不要过谦，本县吃罪不起！”秦琼又给母亲行礼，然后一旁垂手站立。秦母说：“儿呀，适才知县大人把丢失皇纲的事和我讲了，为娘的意思想命你出头去帮他们一把，你看怎样？”“这个……”秦琼刚一犹豫，徐知县赶紧哀求说：“叔宝哇！请你不看僧面看佛面，不看鱼情看水情。还望你看在你我相处多年的份上，要是能拿到响马，不但本县不忘大恩，就是山东七十二家堂官也忘不了你的大德！叔宝！本县这里有礼了。”说着徐知县就要给秦琼下跪，被秦琼一把拉住：“不要如此，秦琼遵命就是！”徐知县闻听，喜出望外。秦母也很高兴。秦琼道：“娘啊！儿奉太爷所邀，老娘所派，一定尽力而为。不过能不能成，尚不敢说，还请太爷、母亲体谅。”秦母点头：“我儿出于至诚，尽力而为，也就是了。”秦琼怕母亲累着，把徐知县让到前厅，设宴款待。席间，秦琼又详细询问了这个案子的经过，徐知县把自己知道的情况都告诉了秦琼。最后说：“王爷限期一月的日期已经迫近，请你早日出去访拿，不然可就来不及了。”秦琼说：“我一定尽力而为，请父母大人放心就是。”徐知县千恩万谢，告辞回衙不提。秦琼回到自己的房中，当夜不能入睡，翻来覆去思索此事。他忽然想起单雄信曾对自己说过：山东绿林的总瓢把子是尤通尤俊达，叫我如有为难之事可找尤通。现在山东出了这么大的案子，尤通不会不知道，说不定此事和他也有瓜葛。无论如何，待我明天到汝南庄去一趟再说。次日天明，秦琼梳洗已毕，命人带过黄骠马，嘱咐秦安料理门户，然后上马直奔汝南庄而去。天到辰时，秦琼来到汝南庄口。南风吹来，隐隐约约听见男女哭声，再看庄里的人，腰里都扎着孝带，面带悲伤。秦琼心想这是哪家大户死了人，举动这么大？当他催马来到尤俊达的门首，看见门上高挂黄裱纸，被风吹得哗哗直响。大门左右换了一付蓝纸对联，上联写：“青山绿水无人做主”，下联写：“落花啼鸟痛泪伤情”。门上的家人都穿重孝，出来进去的人不断。秦琼心想：尤宅谁死了？难道尤通的老娘故去了？秦琼从马上跳下来，拱手问道：“哪位听事？”一个家人过来：“您找谁呀？”“请问一声，尤宅何人故去了？”“是我们老夫人不在了。”“噢！”秦琼一听果然是尤母不在了，自己既然来了，就应该进去吊祭一番：“请你通禀庄主，就说故友秦琼前来吊祭。”门人说声“稍候”，进宅送信去了。工夫不大，尤俊达从宅内出来，只见他头顶麻冠，身披重孝，腰扎麻绳，满脸愁云，见了秦琼躬身施礼：“二哥可好！小弟给二哥叩头！”原来尤通和秦琼也见过几次面，但没什么深交，今天给秦琼行这大礼，是孝子的规矩。秦琼急忙用手相搀，尤通把秦琼让到里面。秦琼边走边看，见头层院里高高的搭着席棚，正中央安放着一口花头柏木棺材，棺材左右全是大冰块，这是天热防腐的。灵前放着供桌，上摆五供、香炉、蜡扦等物。桌前地上放有拜垫，席棚四周摆着纸扎的金童玉女、牛马车房，还有金山银山金桥银桥等各种纸活。供桌上供着二尺多高的灵牌，上写：“尤门芦氏太夫人之灵位。”院子里左右有两座经棚，经台上高坐名山古刹的僧道。他们身披袈裟道袍，手执法器，闭目诵经，声音悠扬悦耳。灵棚中人来人往，忙碌异常。尤通把秦琼让到厅房落座，从人献茶。尤通说：“听说二哥在大帅府供职，公务繁忙，今日光临鄙舍，不知有何贵干？”秦琼不好明言，只说：“小兄奉节度大人之命到兖州府办事，从此路过，因多时不见贤弟，故登门拜谒，谁知正遇上伯母丧事，不知老人家是何时故去的？”尤通唉声说：“我娘身体本来很好，前些天忽然心口疼痛，经调治无效，在六月二十三日与世长辞了。”秦琼点头：“贤弟！人死不能复生，既然老伯母驾返瑶池，贤弟还应保重才是。”“多谢二哥关心！”秦琼又问道：“定于何时安葬？”尤通说：“我母为我耗尽心血，当子女的应克尽孝道，我意欲大办七七四十九日水陆道场，超度亡魂，好让家母早日回归天界。”秦琼说：“这么说小兄于安葬之日再来吊祭送殡！”“多谢！多谢！”秦琼起身告辞。尤通送到门外，二人拱手相别。秦琼上马出了汝南庄，一边走一边寻思：六月二十三日靠山王丢了皇纲，尤通的母亲也是六月二十三日死去，为何如此凑巧？难道说是尤通和丢皇纲的事情有关，故弄玄虚，遮人耳目不成？再说尤母去世，尤通虽穿重孝，却无悲戚之容，和我谈话，心情为何有些紧张，莫非其中有诈不成？我不能这么马马虎虎地走了，一定要查个水落石出。“吁！”秦琼把马带住，决定再回汝南庄一探。为了找个借口，秦琼特到杂货铺里买了不少纸码香课，二次来到尤府门外：“劳驾各位！请再通报，说秦琼略备祭物前来吊祭！”仆人只好再进去禀报。其实尤俊达的母亲并没有死，这是尤俊达想出来的遮人耳目的计策。因为他们劫了皇纲之后，很快轰动山东全省，州城府县，到处张贴布告，画影图形捉拿程达、尤金。尤俊达一看有些担心，所以才想出了这个办法，假称母亲六月二十三日去世，做出了忙于治丧的样子，自然就不会怀疑他去劫皇纲了。他把这个办法禀告了母亲，尤母见事已至此，也只好应允。从这一天起，尤母藏到后宅，与世隔绝，并告诉全府上下人等一概严守机密，假装和真办丧事一样。至于以后怎么办，尤通还没有想过。秦琼第一次来的时候，就把尤通吓了一跳，暗想：秦琼久未登门，怎么偏在这个时候到来，莫不是他发现了什么破绽不成，没有办法，只好硬着头皮，出去接待。谁知秦琼没有深问，几句话就把他打发走了，一块石头落了地，心中暗自庆幸。秦琼走后，尤通回到内宅，把孝衣脱掉，光着膀子，穿着一条红绸子衬裤，坐在屋里乘凉。这时候门上家人进来通禀：“禀庄主！秦琼又回来了，拿着祭物，说是要吊祭老夫人，请您出去相见！”尤通一听又吓了一大跳，手中的扇子失落地上，心想：他怎么又回来了，这一回一定是看出了破绽，可是又不能不出去相见。于是急急忙忙把孝衣披上，把蔴冠戴上，一边往外走，一边往腰里扎蔴绳，忙中有错，忘了穿孝裤，就出来了。尤通来到门前，见秦琼手中提着纸码香课祭祀之物，心中稍安。秦琼说：“适才愚兄来时，不知伯母故去，没有带来祭祀之物，刚才买来香课纸码，待愚兄到灵前敬祭。”尤通忙说：“不敢当！”说着话，秦琼来到灵棚，焚香化纸，大拜四拜。尤通在一旁陪祭。祭毕，把秦琼请到客室待茶。秦琼偷眼观看，见尤通面色极不自然，心中越发怀疑。于是故意用话试探：“贤弟！”尤通急忙答应：“二哥有何话说？”“最近山东出了一件大事，贤弟可知？”“小弟不知。”秦琼心说，我还没有说什么事呢，他倒先封口说不知，这就更令人可疑了。“贤弟！就在六月二十三日，靠山王杨林派人押送皇纲走到小孤山长叶林的时候，有人拦路抢劫，战败大太保罗方，砍伤二太保薛亮，赶散官军，抢去皇纲银子四十八万两，现在山东震动，妇孺皆知，难道贤弟没有听说吗？”尤通支吾道：“哎呀！小弟实在不知，我母六月二十三病倒在床，小弟衣不解带在床边侍奉，以后家母又病故，小弟只顾忙于丧事，连庄口都没有出过，因此不知。”“啊！贤弟既然不知，待愚兄说与你听。为了这件抢案，靠山王十分震怒，他严饬山东七十二家堂官，限期一月缉拿归案，逾期斩首。历城县知县徐有德再三邀我出头相助。愚兄本不愿多管闲事，怎奈我母听了徐知县的恳求，代兄答应下来，愚兄母命难违，这才被迫出头。贤弟！咱们是多年至交，山东绿林好汉，尽归贤弟管辖，此事出在山东，还望贤弟为愚兄指一条明路，不知肯俯允否？”尤通听了，急忙假装冤枉的样子：“啊呀！二哥！小弟当年虽然作过几年瓢把子，但前年春天，我已金盆洗手，插刀盟誓，退出绿林。按绿林的规矩，洗手之后再不准和绿林朋友打交道，我已不过问绿林之事，因此小弟实在不知，还请二哥原谅！”秦琼一听尤通把口封得很死，而且说的条条在理，知道他早有准备，只好又说：“贤弟！愚兄这次出头，一不为名，二不为利，更不想替官府追捕犯人，我只想把事情弄明白，心中有数。如是好朋友干的，秦琼也好设法袒护，帮他想个脱身之计，请贤弟不要多疑。”尤通听了，心中暗想：姓秦的，你少来这一套。你有千条妙计，我有一定之规。凭你怎么说，我决不上你的当。他说：“二哥！这件事小弟实在不知，无能为力，请多多原谅！”秦琼见尤通一再推托，心想：再说也无用了，只好站起身来告辞：“既然如此，愚兄公务在身，告辞了！”尤通一拱手说：“恕小弟不挽留了。”尤通把秦琼送出客室，这时候正好吹来一阵风把尤通的孝衣吹起，露出里边的大红缎子中衣，被秦琼看了个清楚。尤通心想：不好！这才想起自己慌忙之中，没有把孝裤罩上。偷眼观看秦琼，发现秦琼正在看他的裤子，不由得脸上变了颜色。两个人一时都愣住了。呆了一会儿，谁也没有说话。秦琼已经走出来，只好告辞。尤通事出意外，六神无主，心忙意乱，也忘了相送。秦琼出了尤府，上马出了汝南庄。尤通见秦琼走了，回到屋里坐不稳立不安，心说：我这条哭丧计让这条红裤子给坏了，这可如何是好？我还得马上想出对策，说不定秦琼会搬来官兵，那时可就措手不及了，倒不如趁现在事情没有败露之前，干脆搬到山里去造反，也比这样束手待擒好。他越想越有理，吩咐一声：“来人呀！”大总管朱能急忙进来：“侍候员外！”“传我的话，把僧道都打发了，把灵棚拆掉。”“这……”朱能不知就理，愣在那里。尤通说：“愣什么？快去！”朱能按尤通吩咐一一照办。霎时间，院里院外一阵忙乱。僧道打发走了，灵棚、经棚拆除了，院子里清静下来，尤通命人把大门关闭，然后更衣，叫人把程咬金从地窖里请来。程咬金大踏步来到客室：“哎呀，可把我闷坏了，连个太阳都看不见，再过几日非把我憋死不可。”尤通让座之后说：“大哥！坏了！咱们的官司要犯！”“什么，官司要犯？你怎么知道的？”尤通把秦琼两入家宅之事说了一遍。程咬金闻听，把桌子一拍说：“他娘的，秦琼算个什么东西，刚才我要在场，非把他宰了不可！”尤通说：“大哥有所不知，这个姓秦的可不是等闲之辈，他一匹黄骠马纵横山东，两只熟铜锏盖压武林，马上步下，文武全才。大哥千万不可轻视。”程咬金说：“依你说那怎么办呢？”尤通说：“如今我也拿不准主意了，大哥！你看该怎么办呢？”程咬金说：“要打架找我，要我出主意可就不行了。别看我肚子挺大，就是能吃，这里边什么主意也没有。”尤通急得直挠头，在屋子里背着手来回踱步想对策。程咬金看着有点不耐烦，往椅子上一靠，闭目养神，一会儿就睡着了。尤通一看，这可好，他真是吃得饱睡得着。这时，朱能从外边慌慌张张走进来：“回禀庄主，那个姓秦的又回来了！”尤通听了，呆若木鸡，半晌无言。程咬金也惊醒了。他听说秦琼又回来了，就霍地站了起来：“兄弟！我看这个秦琼是盯上咱们了，干脆和他拼了吧！”尤通也这么想：拼就拼了吧！既然姓秦的不仁，那就别怨我姓尤的不义，杀了他再进山造反，也免得他告到官府去。对！就这么着。尤通想到这里，马上喊道：“来人呀！”“有！”“告诉所有家人到院中待命！”“是！”转眼间，一百多人都到了院子里。尤通说道：“众位听着！即刻备好兵刃，埋伏在两廊之下和大厅周围，听我摔茶杯为号，你们就往上闯，把那个姓秦的给我乱刃分尸！”“遵命！”众人纷纷领命而去。程咬金问道：“我干什么哪？”“大哥！你也把斧子备好，先躲到屏风后边，听见我摔杯就动手。”“好，交给我啦！”程咬金脱了个光膀子，手执大斧，躲到了屏风后边。尤通也把周身上下收拾利落，腰中悬刀，命人：“开门！把姓秦的带到这里来。” 却说秦琼为什么又回来了呢？原来秦琼二次走后，到庄外下马，找一荫凉之处，一边歇息，一边寻思：尤母死了，尤通为何外穿孝衣，内穿大红，难道是大意吗？不能。我看尤母可能没有死。这四十八万两皇纲银子被抢，可能和他有干系。尤通啊尤通！这事你瞒别人行，可瞒不过我秦琼。我已经和你交了底：我一不图名，二不图利，如果真是绿林好汉抢了，你和我讲明白，咱们也好商量个对策，谁知你不说真话还糊弄人，既然如此，那我非查问个水落石出不可。因此他第三次又回到尤府。这次他看大门紧闭，叫门之后，等了很长时间也不见开门，更感到自己猜对了，心想：这次我要进去一定得暗中防备。等了好久，大门才开了，朱能出来说：“我家员外有请！”秦琼一看，尤通没有出来迎接，可能里边已有埋伏。秦琼走进院子再一看：棺材、灵棚、经棚、僧道等都撤掉了。朱能把秦琼领到客厅：“请吧！秦二爷！”秦琼暗自向四外扫视，发觉大厅周围寂静无声，暗藏杀机。秦琼迈步走进客厅，手按宝剑，面沉似水。这时客厅里两边排列着几个彪形大汉，一个个怒目而视。秦琼更明白了：这是尤通知道瞒不住了，想用武力来对付我。秦琼大江大浪闯过多少，对这个阵仗岂能退缩。他昂首挺胸，哈哈大笑：“贤弟刚才对我说：伯母的丧事要超度亡魂七七四十九日，怎么这么快就撤了？”尤通冷笑道：“我家的事我说了算，不劳你费心。”秦琼见尤通真要翻脸，不由得微微一笑说：“尤俊达！为了朋友，我费点心又何妨！”“你要干什么？”“我为公事而来。”“什么公事？”“丢失皇纲的事。”“我说过我全不知。”“哈哈哈！不要再瞒我了。俗话说：要想人不知，除非己莫为。这么大的案子，岂能不露一点风声。尤通！你安排哭丧计来掩人耳目，岂不是不打自招，说明你贼人胆虚。你外穿孝服，内穿大红，是你自己揭了自己的底儿。贤弟呀！我姓秦的是个朋友，你把实话告诉我，咱们好商量，假如要在我姓秦的面前玩弄花招，那可是枉费心机！”尤通“噌”地站了起来，高声喝道：“这么说，你是说我劫了皇纲？”“不是你还有谁？”“哈哈哈！不错！是我干的，你要怎么样？”说罢把茶杯“啪”的一声摔在地上，霎时间伏兵四起，先把门窗封了起来。尤通拔出了宝剑要动手，秦琼早有准备，他把大衣甩掉，从背后抽出双锏。程咬金从屏风后边早跳了出来，大声叫道：“是老子劫的皇纲，你要怎么样？”说着手抡大斧往上就闯。秦琼一看：就是他，和图像上画的一模一样。这时程咬金人到斧到：“劈你的脑袋！”一道寒光直奔秦琼的面门砍来。秦琼急忙往旁边一闪，伸左手把斧杆抓住，下边飞起一脚，正踢到程咬金的肚子上。程咬金哎呀一声翻身摔倒，秦琼乘势把程咬金踩在脚下，高举双锏对尤通众人喝道：“你们哪一个敢过来，我就先打死他！”大伙儿都不敢过来了。程咬金在地上趴着还不服气：“上啊！别管我，你们只管上。”尤通一看秦琼真的急啦，要是往上一冲，程大哥的命可就没了，怎么好往上闯呢？这时，秦琼掏出绳子，把程咬金绑好。程咬金心想：姓秦的可真厉害，这回我可完了。又一想：就这么跟他走，那就太便宜了。于是高喊：“尤通！你真是饭包！你给我上，把姓秦的抓住，不要管我。”尤通到了这个地步，也顾不得许多了，就用剑一指：“上！”众人“呼拉”一声，把秦琼围了起来。要知后事如何，请听下回分解。 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