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朱伍登指挥人马，杀进唐营，但见各帐都是虚张灯火，空无一人，朱伍登就知道上当了，急令退兵。然而，身入重围，已经走不脱了。就听见野狼窝山头上一声炮响，伏兵四起，正东是马三保，正西是殷开山，正南是刘洪基，正北是段之贤，东南是唐万仁，东北是唐万义，西南是尚青山，西北是夏玉山，各引精兵杀来，把朱伍登的人马压在山坡下。 朱伍登被惊得魂飞魄散，急忙掉转马头，往外冲杀，迎面正遇上唐将殷开山。 殷开山，山东巢州人，天生臂力过人，善使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。虽然他已经六十二岁了，每顿仍吃斗米，人送绰号“殷无敌”。今晚他奉命把守西面，首当其冲，恰与朱伍登相遇。殷开山“哇哇”暴叫，立马横棒把他拦住，高声喝道：“朱伍登！你已自投罗网，插翅难飞，还不下马请降！” 朱伍登借着火光观看，就见对面闪出一哨人马，门旗之下立着一员老将，头顶红铜盔，身披红铜甲，胯下压骑红鬃马，掌中平端一条钉钉狼牙棒，面如晚霞，豹头环眼，颔下长着一部大红胡须，威风凛凛，杀气腾腾。 朱伍登用铲一指，喝问道：“老匹夫是谁？赶快报上名来。” 殷开山冷笑了一声：“某乃开唐老将殷无敌是也。” 朱伍登用鼻子“哼”了一声：“我且问你，罗成何在？爷爷要与他拼个死活！” 殷开山大笑道：“杀鸡焉用宰牛刀，我来对付你就足够用了！” “呸！老匹夫，拿命来！” 朱伍登催动战马，手抡镔铁大铲，直奔殷开山冲来。殷老将军毫不示弱，双脚点镫，马往前提，向前冲去。 在灯光的照耀下，两匹战马，都好像离弦之箭，飞快地碰在一处。马上的大将，就好像两头狂怒的雄师争食，吼叫着战在一处。 再看朱伍登抡开大铲，“力劈华山”，见头便剁。殷开山急忙使了个“横担铁门栓”往上一架，大铲正砍到棒杆上，“咣噹”一声，火星迸溅，把殷开山的红鬃马震得往下一塌腰，不住地“咴儿咴儿”吼叫。朱伍登也被震得双膀发酸，虎口发麻。殷开山心说，姓朱的小子好大的力气，难怪张公瑾众人不是他的对手，我也要留神才是。想罢急忙抽招换式，手腕子一翻，狼牙棒奔朱伍登腰部打去，朱伍登使了个“顶天立地”把大铲一竖，将狼牙棒架住，两匹战马一错镫，朱伍登使了个“左插花”抡起大铲，奔殷开山肩头便劈，殷开山赶快使了个“苏秦背剑”，斜背狼牙棒，把大铲架住。二马盘旋战在一处。俗话说，英雄出少年，朱伍登才二十多岁，血气方则，越战越勇；殷开山年逾花甲，时间长就招架不住了。累得他盔歪甲松，热汗直流。恰在这时，尚青山、夏玉山两支人马杀到了。这尚、夏二人也是唐朝的名将，当年在山东济南贾柳楼与秦琼、徐懋功、程咬金等四十六友结拜。多少年来，转战南北，立下了不少战功，都富有战斗的经验。今晚，他俩奉命把守西南、西北两路。厮杀之中，他们杀伤了大量敌军，不断缩小包围圈。因见这里还在鏖战，特赶来支援。 尚青山手使大刀，夏玉山使一对双刀，从左右夹击朱伍登，三员大将把他围住。 此刻朱伍登已经豁出去了，早把生死二字置之度外。其实，他不豁出去也不行了，眼看全军就要覆没，多少年积累的这点血本也输光了，有何面目去见各王。再说，他的对手又是威震四海的罗成，初次相遇，优劣已分，因此拼命血战。常言道：一人舍命，万将难敌。这话一点不假，尤其这朱伍登又有惊人的本领，所以三将也战不倒他。 这时，整个的战场几乎都平息了，各路人马先后报捷，把朱军全部歼灭，唯有正西这一路还在酣战，罗成闻报，心中不悦，急忙率领亲兵前来观战。 此刻天已放亮，东方露出鱼肚色。罗成一行，踏着遍地横躺竖卧的尸体，来到西方的战场。在外面包围的唐兵纷纷把道路闪开，罗成催马来到里面。但见四匹马绞在一处，直杀得难解难分。罗成望着凶神般的朱伍登，暗中点点头，罢了，不愧是一员虎将，果然马快铲急，受过高人的传授，名人的指点。看罢多时，他吩咐一声：“鸣金！” 传令兵敲起铜锣。“噹、噹、噹……”殷开山三将听到锣声，不敢抗令，急忙拨马跳出圈外，一眼看见纛旗下的罗成，赶快过来交令：“请问大将军，何故鸣金？” 罗成道：“诸公都很累了，把姓朱的交给我吧。” 说罢把令旗交给身旁的尚青山，一抬腿摘下五钩神飞亮银枪，双脚轻轻一点马镫，来到朱伍登马前，“吁！”带住白龙驹，右手背枪，高声喝道：“你就是南阳王朱伍登吗？” 朱伍登圆睁怪眼，手托大铲，向对面观看。只见大白马上端坐一人，银盔素甲，手执长枪，面如银盆，剑眉虎目，威严中透着傲气，身前马后透着百步威风，看这气派，心中已知八九。遂喝道：“正是本王，你可是罗成？” 罗成点点头，以长者的口吻说道：“你的身世我很清楚。你的生父乃大隋的名将甫阳侯伍云兆，你的养父是南阳王朱灿，你也是个将门虎子，忠臣之后。后来误入歧途，成了国家的叛逆。尽管如此，唐天子对你还是很谅解的。本公也爱惜你是条好汉，你如能幡然悔悟，痛改前非，不但性命无忧，还可以在大唐居官，享受荣华富贵。你若执迷不悟，嘿嘿，可就要把你断送了。” “哈哈哈哈！”朱伍登狂笑道，“姓罗的，少要在我的面前卖狗皮膏药。别忘了，人各有志。你说唐朝好，我说不好，你说我是叛逆，我看你才是叛逆！咱们是两股道上的车——越走越远，也可以说是冤家对头，没法调和！都怪本王贪功心切，中了你的埋伏，乃至全军覆没。不过，我并不懊丧，大丈夫做了不悔，悔了不做。这次的失败乃时也、运也、命也。姓罗的，你就伸手吧！” 罗成冷笑一声：“良言难劝该死的鬼。你要知道，在战场上我是从来没给谁留过情的。今天劝你，这也是我破例的头一次。没想到还遇上了吃生米的，这也是时也、运也、命也，既然你不屈不挠，视死如归，我就成全你好了。” 朱伍登无话可说，大吼一声，抡铲奔罗成劈来。罗成把马镫一点，白龙马一转圈，把这一铲就躲过去了。朱伍登把大铲抽回，平着往前一推，奔罗成的脖项铲来。前文书咱们说过，他这把铲，其形状好像一把大铁锹，三面是刃，光铲头就有一尺八长，纯钢打造，分量之重，招数特殊，十分的厉害。罗成不敢轻敌，见大铲来了，忙使了个“卧看巧云”，双脚往前伸，身子往后仰，“唰”一声躺到马背上，这第二铲又落空了。二马一错镫，罗成则坐起来，朱伍登使了个“脑后摘瓜”，大铲当刀使，奔罗成后颈砍来。罗成赶紧往前一哈腰，缩颈藏头，又把大铲躲过去了。 两匹马跑出去百步，又圈回来碰在一处。朱伍登喝道：“罗成！你因何不还手？怯战了不成？” 罗成冷笑道：“如果你没有记错的话，本公让了你三招，念你的祖父、父亲都是忠臣，故让你头一招；念你是个英雄，故让了你第二招；在你临死以前，留个纪念，故让你第三招。咱可把话说清楚了，你现在悔悟还不晚，再若逞强上脸，可休怪我无情了。” “呀呀呸！”朱伍登吼道，“没人领你的情，拿命来吧！” 说罢抡起大铲又要动手。罗成把脸往下一沉，头上的青筋鼓起多高，咬着牙冷笑道：“看来，人不能可怜人哪！朱伍登，你别觉着你有两下子，在我面前，你连十个回合也过不去！” “哇呀呀呀！”朱伍登两眼充血，抡铲便砍。罗成这回可不客气了，双手绰枪，留神观看。他一看大铲立着劈下来了，赶紧把马往旁边一拨，大铲落空。不容朱伍登变招，罗成一抖手，大枪奔朱伍登左手腕子便点。这一招来的又巧又快，朱伍登急忙抽回大铲，往外拨枪。他哪知罗成的厉害，方才这一枪是虚实并进。对方若是不躲或躲不开，这一枪就是实的；假如对方若是躲开，这一枪就是虚的，然后见事行事，随机应变。罗成一看朱伍登往外一拨枪头，赶紧把枪往上一抬头，“哧溜”一声，奔朱伍登的咽喉就来了。朱见事不妙，赶紧一甩头，结果脖子是躲开了，肩头可没躲开，正被枪点中。做大将的，都有盔甲护身。护肩头的叫吞肩兽，形状如虎，乃铁甲制造，一般的兵刃是砍不坏刺不透的。罗成对此十分了解，所以他这一枪，躲开了吞肩兽，正点到肩窝上，“咔嚓”一声，刺透双重棉甲，扎到肉上有两寸多深，把朱伍登疼得大吼一声，几乎栽于马下，鲜血顺着肩窝就流出来了，这就是头一个回合。 朱伍登杀得性起，忍痛负伤，又冲了过来，大铲平着奔罗成腰部铲来。罗成把马往旁边一拨，用大枪把铲压住。接着一翻手，枪奔朱伍登的心窝刺来。朱伍登在马上一斜身，把大枪躲过，哪知罗成的枪招变化得太快了。就见他后把一立，前把一低，枪奔朱伍登胯下点来。朱伍登躲闪不及，正扎到大腿上，这一枪深可见骨，可把朱伍登疼坏了，单手提铲，另只手捂住伤口，血流不止，这是第二个回合。 仗打到这个地步，朱伍登就有点打怵了，心慌意乱，手足无措，但他仍不肯服软，吼叫着又奔罗成扑来。大铲横推，奔罗成脖项砍来。现在罗成已稳操胜券，一不慌、二不忙，把大铲躲开，“啪啪啪”就使了个盖顶三枪，这三枪是扎脑门挂双眼，又急又猛，朱伍登眼花缭乱，急撤铲往外招架。罗成的双手一翻，“啪、啪、啪”又是三枪，这三枪是扎心门、挂两肋，朱伍登吓得魂不附体！就在这时候，罗成把后手一抬，前把一摁，枪奔朱伍登小腹扎来。朱伍登再也躲不开了，这一枪扎了个正着，“噗哧”一声，从小肚子扎进去，枪尖从后腰露出来了。就见朱伍登撒手扔铲，两眼往上一翻，在马上晃了两晃，一头栽到马下，四肢抽搐，五官移位，不一会儿就咽气了。罗成抬靴子底，把枪尖上的鲜血擦净，一拨马回到纛旗之下，吩咐道：“中军！” “在。” “要用上等棺材，把朱伍登装殓起来，而后就埋在这仙人渡旁。记住，要立一石碑，刻字留念。” “遵命。” 唐万仁领命准备去了。马三保拱手道：“大将军，朱伍登的人马都被剿灭了，还捉了俘虏四千多人，请问大将军如何处理？” 罗成沉吟片刻，以极严峻的口吻说：“老幼的全部释放，轻壮的一个不留！” “是。”马三保、殷开山奉命照办去了。时近中午，一切后事都处理完了。罗成又传令箭，兵发贺兰关。 朱伍登全军覆没的消息，传到了贺兰关，天顺王杨度大吃一惊，急忙召集文武，商讨对策，会上由花刀将杨昆介绍了全部经过。 原来他奉杨度之命，引军五千给朱伍登做后援，朱怕他把功劳抢去，只命他领兵在五里地外等候消息，杨昆对此极为不满。恰好朱军中了埋伏，杨昆坐山观虎斗，他一直等到天光放亮，得到朱伍登死难的消息后，才引军回关，向杨度禀报。 五王之间，原本就是同床异梦、貌合神离、彼此嫉妒、互相拆台的。所以杨度并不怪罪杨昆。然而朱伍登一死，千斤重担就落在他的肩上。尤其是面对罗成这样的强敌，他怎能不担忧呢。杨昆介绍完经过后，他接着说道：“南阳王一死，失掉孤的左膀右臂。罗成才智过人，勇不可挡，一场大战就在眼前，卿等有何良策，从速奏来。” 众人听了，面面相觑，低头不语。杨度叹道：“诸公如此气馁，孤只好就此退兵了？” “且慢。”上垂首站起一个出家的道人，打稽首，颂法号：“无量天尊，王驾千岁莫要急躁，贫道略施小计，管叫罗成死无葬身之地，唐军有来无回。” 这道人身高九尺挂零，骨瘦如柴，面如瓦灰，两眼深陷，形如骷髅。颔下一部花白胡须，声音嘶哑，举止僵硬，活像是一具出土的古尸。此人姓姜，名道令，出家在昆仑山玉虚观，他自称是姜子牙的后人，对兵书战策，颇有研究，武艺也不错。三年前，被杨度聘为护国军师之职。 杨度忙说道：“请问军师，如何能将罗成置于死地？” 姜道令冷笑道：“兵法云，知己知彼，百战百胜。那罗成虽然武艺出众、文武双全，可是他有个致命的弱点，就是刚愎自用，目中无人。古往今来，凡是这样的人，没有一个有好结果的。诸如，列国的子都，西汉的项羽，三国的吕布等等，这种人最容易上当受骗。” “嗯，有理，有理！”杨度不住地点头，问道，“依军师之见，当用何法？” “罗成不来便罢，若来时，王驾只管引兵出战。到那时，贫道用激将法，将他引进埋伏圈，管让他插翅难飞。罗成一死，剩下的那些碌碌之辈，也就不难对付了。” 杨度又问：“不知军师怎样埋伏？” 姜道令笑道：“法不传六耳，天机不可泄漏，请王驾附耳过来。” 杨度把身子往前一探，妖道伏在他的耳边嘀咕了一阵儿。杨度听罢，喜上眉梢，不住地说： “妙计，妙计，就依军师。” 姜道令马上传令，——做了交待，众将领令，分头准备去了。 “报——” 报事的军兵，慌慌张张跑进议事厅，刀尖点地，禀道：“启奏王驾千岁，唐军已然杀到关下，在外边讨敌骂阵，请王驾定夺。” “再探！” 杨度又与姜老道商议了多时，这才传令，全队应敌。杨度全身披挂，绰刀上马，在亲兵卫队的簇拥下，杀出贺兰关，姜道令把令旗一招，列成二龙出水的阵势，骑兵压住阵脚，护住两翼，步兵居中，护住中军，三千名弓箭手断后，以防万一。天顺王杨度立马横刀，在纛旗下往前观看。 但见唐军早已布好了阵势，步兵在前，骑兵在后。步兵一色是短刀盾牌，骑兵一色是长枪大戟，黑白二将各带精兵两千压住阵脚。进可以攻，退可以守。五队铁甲军护住中军，摆成方阵，内藏火铣和弓箭手。旗号鲜明，杂而不乱。正中央有三十六面天罡旗，七十二面地煞旗，二十八面飞龙旗，十六面飞虎旗，在绣金大红罗伞下，摆着越国公和平西大将军的全套家伙：旗枪、皮槊、银戟、金斧、豹尾、铁鞭、掌扇、铜镫、长剑、雁翎刀、官衔牌、官衔灯。 在队伍的正中央，高挑着一面坐纛旗，旗杆高一丈八尺，足有碗口粗细。风磨铜的葫芦旗顶，真人头发的旗缨，月白缎子大旗，镶着红缎子烈火焰，旗上绣着“平西大将军、越国公”，正中心是斗大的一个“罗”字。大旗的背后绣着“三军司令，马到成功”八个字。 大旗左右还有四杆认标旗，白底红字，十分鲜明，每一面旗上都绣着一句话。头一面上绣的是“常胜将军第一家”；第二面旗上绣的是“艺压四海人人夸”；第三面旗上绣的是“打遍天下无对手”；第四面绣的是“马踏乾坤震天涯”。再往旗下观看，闪出一员大将，但见： 狮头盔张口吞天，麒麟铠虎体遮严，素白袍藏龙戏水，八宝带富贵长绵。护心镜亮如秋水，鱼禢尾钩挂连环。走兽壶密插雕翎，犀牛弓半边月弯。凤凰裙双遮腿面，腰中佩玉把龙泉。掌中枪神鬼怕见，自龙马跳涧登山。真好似二郎杨戬，抖神威来到阵前。 杨度看罢，暗中喝彩。心想，无怪乎罗成名扬四海，今日见了果然不俗。想罢用刀一指，高声喝道：“对面可是匹夫罗成？” 罗成抬头，见杨度三十多岁，面如重枣，燕尾胡须，头顶鎏金凤翅盔，身披大叶黄金甲，外罩杏黄缎团花战袍，胯下压骑黄鬃马，掌中平端偃月刀，威风凉凛，料知必是天顺王，遂答道： “正是老夫，你可是叛逆杨度？” “哼！我就是天顺王！”杨度把马往前一提，厉声喝道：“罗成，别看你横行了半世，今日就是你身败名裂的日子，孤一定要给死去的南阳王报仇雪恨！” 罗成冷笑道：“你死在眼前，还敢大言欺人，你敢与某交手不成？” 杨度问两旁：“哪一位去拿罗成？” “无量天尊，贫道愿往。”答言的正是老道姜道令。只见他催动大黄马，手舞双剑，来到阵前，高声喝道：“请罗将军亲自说话。” 罗成闻听，催马来到妖道的马前，问道：“你是何人？” “贫道乃天顺王驾前的军师姜道令是也。” “你敢与某交战不成？” “然也。” 姜道令又笑道：“贫道深知罗将军武艺超群，素有常胜将军之称，名压南北，艺震九州，今日得见尊颜，真三生有幸也。不过，贫道自幼学过相法，善卜吉凶，罗将军印堂发暗，眉梢发青，满脸都是凶气，必有大祸临头，你可要小心一二。” “呸！”罗成最不信这一套，大怒道，“江湖术士，信口雌黄，还不赶快拿命来！”说罢抖枪欲刺。 姜道令口颂道号：“无量天尊，罗将军且莫性急，贫道还有话没讲完。” “快说！” 姜道令继续说：“战争是残酷的，胜也好，败也好，都要杀生害命，你我都无能扭转这个局面。但是，尽量使其少死人，少伤人，咱们还是可以做到的。贫道提议，这一仗不用其他人参加，光是你我比试输赢，倘若罗将军能把贫道置于死地，我家天顺王就自动退兵，把贺兰关交给大唐，决不失言，倘若贫道侥幸，若把罗将军战败，或将你制死，你该怎么办？” 罗成听罢，放声大笑：“姜道令，倘若你能把姓罗的赢了，罗某愿将永宁、灵武、青铜、盐池、定边，五座关城献给你们！” 马三保、殷开山众将听了，无不惊骇，心说，罗成啊，你的口气可太大了。兵法云，胜负乃兵家常事，有道是，没有不打败仗的将军，为人处事，总得要留下一块退身之地，岂能把话说的太绝了！可是，红嘴白牙，话已出口，再拦也晚了。尤其他们都知道罗成的脾气，谁也不敢拦阻，只能暗中焦急。 姜道令听罢大喜，故意提高嗓音，让双方的人都听见，他说： “无量天尊，各位，都听清了吧，贫道与罗将军决一胜负，旁人不得插手。贫道要是死了，唐军可用我的尸体换取贺兰关。罗大将军若是败了，或者死在我手，就换取永宁、灵武等五座城池。这可是罗大将军亲口说的，量不会失言？” 罗成冷笑：“大丈夫一言出口，驷马难追，岂有反悔的道理。” “好、好、好，请你我都向自家的人交待清楚。” 罗成点头，拨转战马，回归本队，向马三保、殷开山、唐万仁等十几名大将说了一遍。殷开山是个急性人，首先说道：“将军差矣！” 罗成一愣，问道：“差在何处？” 殷开山说：“俗话说，僧、道、妇女不可临敌，既临敌必有邪术。像这个姓姜的妖道，绝非善类，他说的话，都有阴谋包藏在内，事先早已设下了陷阱，将军何必上当？” 马三保也说：“自古见仗，胜负难料，何必与他打赌？赶快传令攻城，岂不痛快！” 罗成把脸往下一沉，不悦道：“大丈夫顶天立地，无信而不立，我话已出口，岂能反悔。倘若我真的败在他手，或者命丧阵前，你们一定按我的话办，不得抗令！” 众将听了，沉默不语，罗成也怕伤了众将的心，又补充说： “你等尽管放心，我有十足取胜的把握，那妖道无非是大言吓人，没有什么可惧怕的。” 罗成说罢，把大权授给马三保，暂时代理大将军，他把马一拨，二次回到阵前。 再说姜道令，回到本队，把几个将军唤到马前问：“都准备好了吗？” 众将回答：“都按军师的安排，一切都办妥了。” “很好，很好。”姜道令暗笑道，罗成啊，罗成，没想到你纵横半世，竟死在我的掌中！ 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