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经过了一个惶惶不安的夜晚之后，虽然没有任何事情发生，但这一队人都很疲倦。太阳升起来的时候，洪保德决定继续前进。皮罗骑着一匹马，远远走在前面开路，因为皮罗也是四处游荡的印第安人，懂得一些当地的土语，如果真的遇到食人士著的话，皮罗可以和他们交流一下。 皮罗除了带好枪支以外，还带了不少的小东西：小珠子、小刀子、亮晶晶的项链、香料等，这些东西都是土著人很喜欢的，如果遇到的和善友好的土著人，可以用这些东西和他们交换，从他们的村庄里得到自己想要的东西。 皮罗现在最想要的是水，他很希望从土著人那里补充一些水，好让人和马都恢复一下体力。 两个小时之后，洪保德看到皮罗飞马快鞭朝这里赶来：“先生，前面有一个小村子！”皮罗气喘吁吁。 “准备好武器！排好队，不听到我的命令，谁也不许开枪！”洪保德打开马鞍下的一个小包，把包里的东西拿出来分给众人：这是些小珠子，小汤勺和花色鲜艳的衣料，可以用来吸引土著人的注意力。洪保德在心里暗暗祈祷，让他遇到的是一些友好的土著，因为这些疲倦的人们实在没有作战的能力了。 紧张的探险队一点点向土著人的住地靠近，在不远处，那座极简陋的小村子出现了，这是他们进入平原后遇到的第一座村庄，也是这贫瘠干热的地区居住的唯一的一个民族——犹特人。 洪保德让队伍暂停在离村子几十米外，他好奇地打量着这个突然冒出来的小村子。把它叫作一个村子实在很勉强，村里只有十几个用柳树木棉枝玉米秆搭成的棚子，泥巴糊成了漏风的墙壁，房顶上马马虎虎压着一些草和干骆驼刺，没有什么道路，被踩平的泥地就是人们经常走动的地方。一些棚子前面挖了土坑，土坑上用石头砌着台子，那就是犹特人的炉灶。 他们为什么要住在这样贫瘠的地方？他们拿什么方法取得食物和水呢？洪保德心里有一连串的问号。 “呜——！”随着一声尖利的怪叫，一群蓬头垢面的土著男人仿佛从泥地里冒出来一样，突然出现在洪保德的面前。他们身体很瘦弱，除了少数几个人脖子里挂着一根皮条之外，其余的人身体上没有任何衣服或饰物。这里一群极度贫穷的土著人，看来利亚诺斯平原并没有善待他们。 站在这群土著人最前面的是一个老年的男人，他的头上裹着一块兔皮，腰间也缠有一块兔皮，很显然是这群犹特人的首领。他指挥着身后的几十个男人举着木棒石弩和弓箭，一步步朝洪保德逼过来。 “谁也不许开枪！听我的命令，把身上的小礼物拿出来！”洪保德压低声音，对探险队的人下命令。无畏的皮罗一步冲在最前面，他把一块花绸布和一把亮闪闪的小刀子捧起来，双手合十在胸前，做出一副和平的姿态，好让犹特人感觉到，来的人是很友好的。 两支队伍越来越近，皮罗的眼睛坦然地对着那老年的犹特人。皮罗尽力用温和的声音对老犹特人说：“屋斯以梭梭的！屋斯以梭梭的！” 这意思是说：你是一个好人！ 皮罗一遍遍重复这句话，并把手里的东西抖给犹特人看。 谢天谢地，洪保德他们遇见的是一群温和的、不愿意打仗的土著人，也许是大平原的火热与贫穷使他们丧失了与人拼杀的力量，能在这里维持生命已经是很艰难的事情了。 老犹特首领的眼光渐渐集中在皮罗手里的东西上，他手中端着的石弩垂下了，在离皮罗只有1米远的地方，他一挥手，几十个男人退了下去，只有一个人上前接过了皮罗手里的东西。 洪保德松了一口气，他让皮罗拿出更多的东西给犹特首领，要求允许他们在村子里住一天。 于是洪保德和他们的探险队走进了这座荒原上的小村子，他们看到的是一幅更加惊人的贫困：很多人连一座草棚子都没有，他们就住在村子里的泥地上，每天早上一爬起身，就消失在草地里找吃的了。 而在那低矮的草棚里，洪保德几乎看不到什么生活用具，有的人连一口锅都没有，他们在火坑边烤熟食物来吃。而他们吃的东西，也只有一些玉米和南瓜，再就是植物的嫩叶，这些东西堆在屋子的一角，他们是一群真正的素食者。 孩子们大多面色青黄，皮包着骨头，他们的母亲很少有乳汁来哺育孩子。 更让人失望的是，村子里没有水。犹特人把他们最后的一点粘稠的泥浆拿给皮罗看，这些水是留给那些瘦弱的孩子们的。 接受了皮罗的礼物的老首领让人拿来一些好东西给洪保德他们吃，洪保德接过来一看，竟是一些从地下挖出的蚱蜢和蛴蠴，犹特人把这些虫子串起来，放在火里烤熟，当做他们的荤食。 犹特人不大去狩猎，他们只从地里找到自己的食物，他们是一群贫穷的挖地者。 洪保德吃不下这样的东西，便把烤好的虫子分给在一旁眼巴巴看着的瘦孩子们。 “没有水！我们的河干了，从去年夏天一直到现在，我们找不到水！”犹特青年佩衣打着手势告诉皮罗，这是个干瘦的青年，带着一脸的愁容，“我们并不想离开这里，可是神在逼我们走！走！”佩衣很悲伤地看着远方，对于远方那些陌生的地方，佩衣似乎充满了恐惧，对于这片在洪保德看来满含敌意的荒原，却是那样依恋。 当天下午，洪保德和村子里的人一起，去外面寻找食物，他看到犹特人用木棒在干硬的地皮上吃力地挖掘，要费很多的力气才能找到一块根茎。犹特人用石刀把根茎削去厚皮，露出里面的雪白的肉。然后，他们用手指用力地摸住它，拇指翘起来对着嘴，不一会儿，就有一滴一滴汁水顺着拇指滴进口中。一天下来，他们可以喝到十几滴水，而犹特人特别耐渴，这十几滴水就可以维持他们一天的需要。 “这就是我们寻找水的办法，我们每个人都这样解决自己的饮水。但还有一个办法，要多费一些时间，却可以找到较多的水。” “我们为什么不试一试呢？”洪保德期待地看着佩衣，他不知道佩衣说的方法是什么，但他实在很需要掌握一种在干旱地区找水的技巧。 “要先捉到一只猴子，让猴子带我们去！” “猴子？”洪保德半信半疑。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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