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龙人营地中飘出来的黑烟笼罩在沼泽的上空，替正在没命逃亡的伙伴们提供了最佳的掩护。黑烟像幽灵般地飘过，将月光完全遮掩。一行人不敢再制造出任何的亮光，连雷斯林法杖的光芒也不例外。因为他们可以清楚地听到四周不停的号角声，龙人们显然正在努力重整混乱的营地。 河风在前面带路，虽然坦尼斯一向对自己野外求生的技能十分自豪，但在这乌云蔽日的浓烟中也不由得失去了方向感。烟幕中偶尔会露出天空的一角，从星星的位置看起来，他们是向着北方前进。 他们才走不远，河风便一个不小心地一脚踩空，跌进及膝的泥泞中。坦尼斯和卡拉蒙合力将平原人拉出，泰索何夫挤向前，用胡帕克杖试探着地面。却每试每沉。 “看样子我们别无选择，只能涉水而过了。”河风严肃地说。 挑好了一条看起来较浅的路，大伙便离开坚实的地面开始踏进烂泥中。烂泥一开始只有脚踝深，但很快便淹到膝盖。泥泞逐渐加深，坦尼斯被迫得抱着泰索柯夫才能前进，坎德人兴奋地咯咯笑着抓住半精灵的颈子。佛林特始终固执地拒绝他人的援助，甚至连胡子浸到了泥里也不在乎。接着他就突然消失了。卡拉蒙把手伸进泥里将佛林特给拉了出来，像袋面粉似地把他扛在肩膀上，矮人既疲累又惊魂不定，连开口抗议的力气都没有。雷斯林踏着踉跄的步伐，不停地咳嗽，袍子让他行动更加不便。加上身体仍受到上次剧毒的影响，雷斯林终于不支倒下。史东扶住他，半拖半拉起把他拉过沼泽地。 在冰水里面不停前进了半小时之后，他们终于踏上了结实的土地，开始休息，身体因为寒冷而不停地打着哆味。 树枝开始左右摇晃，北方突然袭来的一阵强风让它们不住地摆动。风吹散迷雾，雷斯林躺在地上，望着天空；突然间，法师屏住呼吸，机警地坐起身来。 “暴风雨。”他呛住，拼命试着讲下去。“从北方逼近了。我们没有时间了。 动作得快点才行！我们一定要赶去沙克沙罗斯！ 快！在月亮落下之前！“每个人都抬头跟着看去，一大簇黑云聚拢起来，吞没了天上的星斗。坦尼斯可以感受到让法师如此焦急的压力。他疲倦地站起来，其他人也一言不发地狼狈前进。 河风带着路，但恶臭的沼泽再度阻挠了他们的前进。 “别又再来了吧！”佛林特抱怨道。 “不会，我们不需要再涉一次水。过来看！”河风说。他带头走到水边。在许多瓦砾之中，躺着一个不知是自己倒下还是被人推倒的方形尖碑，构成一座可以渡过沼泽的桥。 “我先走！”泰斯自愿道，他精力充沛地跳上这块长形的石碑。 “喂！这上面有些字迹，看起来是某种符号还是什么的。” “我得去看看！”雷斯林低声道，快步走向前。他念出咒语，“施拉克”手杖上的水晶球随即放出光芒。 “快点！”史东怒目道。“你这样会让方团圆二十里之内的敌人通通知道我们来了。” 但雷斯林毫不考虑其他人的处境，他仔细地阅读每一个像蜘蛛般的文字符号。 坦尼斯和其他人爬上石碑，加入他的行列。 坎德人蹲下身，用小手摸着这些符号。“上面说什么，雷斯林？ 你看得懂吗？上面的文字看起来年代久远唷。”“确实非常古老，“法师耳语道。”它的年代远在大灾变之前。 上面写着‘雄伟的沙克抄罗斯城，你的四周尽是美不胜收的景物，诉说着城内居民的良善，诸神以此赏赐来回报我们。”“真是讽刺啊！“金月颤抖着，看着四周的废墟和断垣残壁。 “诸神的确给了他们不少赏赐，”雷斯林说，脸上挂着讥讽的微笑。没有人开口。 雷斯林接着念出，“杜拉克”再度把光熄灭。一时之间夜晚看起来更为黑暗。 “我们得走了，”法师说，“除了这座碑文之外，一定还有其他标示着这座城市的东西。” 他们越过纪念碑进入浓密的森林中。一开始他们找不到任何的路，但河风仍不死心地细心搜索着，终于找到条穿越藤蔓的小路。他蹲下来仔细检查着。脸上神情凝重。 “龙人吗？”坦尼斯问。 “是的。”他沉重地说。“有许多爪子的足迹。它们都朝向北方，直指那座城市。” 坦尼斯压低了声音问，“这就是那座废墟垫中，就是你得到水晶杖的地方吗？” “这里也是我记忆中死神乘着黑色翅膀的地方，”河风加上一句。地闭上眼，双手揉搓着脸。接着深深地呼了一口气。“我不知道，我记不得，而且我连原因都不知道。” 坦尼斯把手放在河风的手臂上。“精灵们常说：“只有死人才没有畏惧。‘“河风突然紧握住他的手，把半精灵给吓了一跳。”我不认识任何的精灵，“平原人说，”我的同胞不信任他们，批评他们对克莱思或人类都毫不关心。我想也许我的同胞们错了。很高兴我能认识你，来自奎灵诺斯的坦尼斯。我当你是我的朋友。“ 坦尼斯知道一些大平原上的传统，他知道，这种话一出口，就表示河风从此愿意为半精灵牺牲一切，甚至包括他的性命。关于友谊的誓言对平原人具有莫大的重要性。 “你也是我的朋友，河风，”坦尼斯简单地说，“你和金月都是我的朋友。” 河风看着在不远处倚着水晶杖休息的金月，她的脸因为过度疲劳而失去了血色。 当看着她的时候，河风坚毅的脸上充满了爱怜。紧接着他又戴上那张骄傲所制成的无情面具。 “沙克沙罗斯已经不远了，”他冷冷地说。“这些足迹都有一段时间了。”他领着大伙进了森林中。在一段短短的路之后，指向北方的小径便成了由鹅卵石铺成的大道。 “一条街！”泰索柯夫喊道。 “这是沙克沙罗斯的边缘！”雷斯林喘着气说。 “也该是时候了！”佛林特厌恶地看着四周。“看起来一团糟！ 如果最珍贵的礼物藏在这里，那么它想必藏的很好！“坦尼斯点头同意。他从来没看过如此破落的地方。宽阔的大街引领着他们来到一座辽阔的广场。东边是四根高直的柱子，上头什么都没有；原先的建筑颓倾在它们旁边。一圈高约四尺的巨大石墙直立在广场的正中央。卡拉蒙走过去观察之后，才发现原来是座井。 “看起来很深。”他说。他靠近看着里面。“闻起来也很臭。” 并的北边则是城里看来唯—一座逃过大灾变侵害的建筑物。 它是用白色大理石所建成，细长高耸的柱子支撑着它。月光下两扇金色巨门闪耀着光辉。 “那是座信奉真神的神庙，”雷斯林说，声音听起来更像是在自言自语。但金月站在旁边，听得一清二楚。 “一座神庙？”她覆诵，看着那座建筑。“多美啊。”她走向它，似乎为它的美丽深深迷住。 坦尼斯和其他人四处搜索着，没有发现其他完好的建筑物。 雕工精细的梁柱倒在地上，四周的碎片诉说着它们原有的美丽。 雕像尽皆碎裂，还有许多被神秘地挖去脸孔。每样东西都是这么的古老，让矮人相形之下也变得年轻起来。 佛林特靠着一根柱子坐下。“好啦！我们现在到了这里。”他向雷斯林眨眼，边打着阿欠。“法师，现在该怎么办啊？” 雷斯林刚张了嘴，还来不及说话，泰索何夫就大喊着，“龙人！” 每个人都四处搜寻着，手上的武器出鞘。一只龙人正准备离开，站在井边瞧着他们。 “阻止它！”坦尼斯喊道。“它会通知其他怪物的！” 但在一群人赶到之前，它便已张开翅膀，飞入井中。雷斯林金色的眼睛在月光下闪烁着，随即前至井边往里看去。他举起手似乎要施展法术，迟疑了一下，随即无力地放下。“我不行了，”他说。 “我没办法思考，我没办法专心，我得要休息了！” “我们都很累了，”坦尼斯疲倦地说。“就算底下有什么怪物，它想必也已经警告了它。我们已经无能为力。我们得要休息了。” “它是下去警告某种可怕的东西，”雷斯林低声道。他睁大眼睛，瑟缩在斗篷里看着四周。“你们感觉得到吗？有没有人可以感觉到？半精灵？有股邪恶的力量要醒来了。” 众人不知该如何回答。 然后泰索柯夫爬上井边向下看着。“看呀！那只龙人飘向下，像片树叶一样。 它的翅膀没有拍动——“ “安静点！”坦尼斯吼道。 泰索何夫惊讶地看着半精灵，坦尼斯的声音听起来紧张而且不自然。半精灵看着井边，双拳不由自主地紧握着。每样东西都沉静不动。太静了。北方的暴风雨就要逼近，但四周却一点风也没有。没有树枝摇动的声音，没有树叶掉落的声音。银色和红色的月亮在地面上投射出两道阴影，从眼角瞥见的东西显得很不自然。 慢慢地，雷斯林退离井边，双手横举在前，像是要抵挡什么可怕的威胁一般。 “我也感觉到了。”坦尼斯吞着口水。“是什么鬼东西？” “对呀！到底是什么？”泰索何夫靠过去，眼巴巴地看着井里。 井里头看来有如法师沙漏状瞳孔般深邃。 “把他带走！”雷斯林大喊。 坦尼斯被法师的恐惧所感染，他的第六感告诉他即将有大事要发生，他急忙奔向泰斯。正当他迈开步伐的时，地面开始震动起来。坎德人惊叫地看着脚下的地面和古井碎裂开来。泰斯感觉自己就快要掉进底下那一片黑暗之中。他疯狂地试着要用手或脚攀附住什么，坦尼斯绝望地扑向前，但距离终究太远了。 河风一听见雷斯林的叫声便立刻跑向前去，这个高大的男人三步并两步地抵达古井旁。就在脚下的地面陷落之前，河风一把抓住泰斯的领口，把他给提了起来。 大地又再度震动。坦尼斯试着让惊魂未定的大脑弄清此刻的状况。一阵冷风从裂口中吹出，把广场上的树叶和沙尘吹得四处乱飞，让他们眼睛都睁不开。 “快逃！”坦尼斯试着想大喊，但他被井中的难闻气味呛的开不了口。大灾变之后遗留下来的的梁柱开始摇动起来。伙伴们害怕地看着井口。河风侧过头，“金月……”他向四周看着。把泰斯丢下，他大喊，“金月！”井中深处传来的尖叫声让他停下脚步。那声音尖锐得有如要穿透脑袋般。河风疯狂找寻着金月的踪影，不停呼唤着她的名字。 坦尼斯被那声音震慑住，他四肢僵硬地看着史东，后者将手放在剑柄上，缓缓地退离井口。他也看见了雷斯林：法师的脸色蜡黄，双眼在红色的月光下反射着血般的光芒，同时尖叫着坦尼斯听不懂的话。泰索柯夫惊讶地看着井口，史东快步跑向坎德人，把他夹在服下，跑向树林里。卡拉蒙跑向精疲力竭的弟弟，抓住他一起找地方躲藏。坦尼斯知道共中将会有着难以形容的邪恶力量苏醒，但他就是动不了。 他的脑中不停响着，“笨蛋！快逃呀！ 快呀！“河风一直待在井边，努力地与心中逐渐蔓延的恐惧搏斗着：他找不到金月！他分心去救坎德人的结果是，他没有看见金月走进那座完好无缺的神庙。他疯狂地四处寻找，在摇晃的地面上挣扎着保持平衡。高分贝的尖叫声和不停晃动着的地面，让他想起了恶梦般的记忆。”乘着黑翼的死神。“他开始流着冷汗，不停地发抖，但他强迫自己集中精神在金月身上。她现在需要他；他很确定。他也只知道这件事：她所表现的勇气只不过是为了掩饰她的疑虑、恐惧及不确定感。她现在一定很害怕，他得要找到她！ 当古井的边线开始崩落时，河风转身过去，刚好看到坦尼斯正叫喊着指向那座神庙。河风知道他在喊着些什么，但尖锐的声音却让他听不清楚。突然间他懂了！ 金月在神庙里！河风转身要跑向她，但是脚步却一个不稳，跪了下来。他看见坦尼斯飞快地跑向他。 接着无边的恐惧从井里窜升上来。他的恶梦成真了。河风闭上眼，再也看不见任何东西。 那是只龙。 坦尼斯仿佛全身血液被抽干似地突然停住，他呆呆站着，看着那只龙从井里冲上来，同时想着，“好美……好美……” 龙像团黑云般升起，闪耀的翅膀靠着身旁，鳞甲反射着光芒。 她的眼睛是黑红色，像熔融的岩石般炽热。她放声狂吼，白森森的尖牙看起来无比邪恶。她细长、红色的舌头享受着黑夜的空气。 脱离了井口的限制，龙在月光下展开双翼，遮住了星空。双翼末端都有一只纯白的爪子，在红月努林塔瑞下闪耀着血般的光芒。 难以想象的恐惧撕扯着坦尼斯的身体。他心不停地怦怦跳着，控制不住自己的呼吸，只能眼睁睁看着眼前这个生物散放出致命的美丽。龙绕着圈子越飞越高，就在坦尼斯觉得恐惧渐褪，正笨拙地拿起弓箭时，龙开口了。坦尼斯立时感到不知身在何处。 他只知道头顶上有只巨龙正准备发动攻击。他没有自卫的能力，只能绝望地趴下来，努力设法在瓦砾中躲藏起来。 失去了视力后，坦尼斯将注意力集中在听觉上。尖叫声在黑暗降临之后已然停息。 坦尼斯可以听见龙翅煽动着的啪啪声，这表示她在他们头上越飞越高。接着啪啪声消失了；翅膀停止了拍打。他感觉到有只猛兽在天空盘旋、等待。 接著有一阵非常细微的窸窣声，像微风中树叶的扰动。声音越来越大，直到有如袭来暴风，接着成了飓风的怒吼。坦尼斯紧偎着颓圮的井，双手抱着头。 巨龙开始攻击。 她看不穿自己施法造成的黑暗，但姬赛思知道入侵者仍在底下的广场里。她的手下，龙人，早已通知她有一群人携着蓝色水晶杖漫游在大陆上。猛敏那大王希望水晶杖能由地妥善保管，永远不能落入人类手中。但她把它弄丢了，猛敏那大王非常地愤怒。 她势必得将它找回来才行。所以姬赛思在施法前观察了好一会，专注地观察入侵者，寻找水晶杖的踪迹。但她却不知道水晶杖的主人已经进到了看不见的死角。 她很高兴，因为她只需要摧毁底下的所有人就好。 伺机攻击的龙自高空俯冲，她的两翼像是黑色的刀刃般收在两侧。她直冲向井边，冲向方才入侵者四散奔逃的地方。她知道他们都已被“龙威”所震慑，姬赛思相信只要俯冲一次就可以把他们收拾干净。她张开血盆大口。 坦尼斯听见巨龙逼近，破空声越来越响，但却突然停了下来。 他听见肌肉伸展，翅膀上下拍动的声音。接着又听到一阵仿佛空气被吸入喉中的巨大声响，之后又是一阵像沸腾的炉子所发出的声音。不知名的液体喷到身边，他听见石头破裂、融解的声音。一滴液体喷到了他手上，强烈的疼痛立刻传到他脑中。 然后坦尼斯听见一声尖叫。叫声很低沉，那是男人的声音。 是河风！声音中夹杂着极度的恐惧与痛苦，坦尼斯的指甲深深地陷入掌肉中，以免自己也跟着喊出声，让巨龙查觉到自身所处的位置。尖叫声持续了一阵子，渐渐地减弱成为袁号声。坦尼斯感觉黑暗中头上飞过一个巨大的物体。他所紧靠着的石块开始摇动。 接着巨龙通过的声音越来越低，直入井中。最后地面终于静止下来。 四周一片死寂。 坦尼斯痛苦地吸了一口气，用力张开眼。黑暗已经散去，明亮的星斗闪烁着，月亮高挂在天空。有一段时间，半精灵所能作的只是不停地吸气、吐气，试着让自己镇静下来。接着他站起身，跑向一个躺在地上，焦黑的形体。 坦尼斯第一个跑到平原人身边。他瞧了一眼，不忍地别过头去。 河风现在只能用“不成人形”来形容。他的血肉几乎全被撕开，臂上的皮肉完全融化，深可见骨。眼球像凝冻般的悬垂在无肉的双颊上。他的嘴张合著，无声地叫喊着。他的肋骨完全暴露在外，烧焦的布条与冒着烟的肉条垂挂在那。最骇人的是，他身上的皮肉全被融化，体内的脏器却兀自在月光下跳动着。 坦尼斯蹲下身吐了起来。半精灵看过死在他剑下的尸体，也看过被食人妖砍成碎片的尸体。但……眼前的景象……是种截然不同的恐怖，坦尼斯知道他将永远没办法忘记今天的惨况。一只有力的手臂抓住他的肩膀，体贴地安慰着他。恶心的感觉终于消失。坦尼斯坐下来，呼吸紊乱。他擦干净鼻子和嘴巴，痛苦地试着吞咽。 “你还好吗？”卡拉蒙关心地问道。 坦尼斯点点头，说不出话来。接着他转向史东的方向。 “天啊！众神怜悯他吧！坦尼斯！他还活着！我看到他的手还在动！”史东无法继续说下去。 坦尼斯站起来，步履不稳地走向那具濒死的尸体。一只焦黑的手从瓦砾中伸起，向着天空挥舞着。 “结束他的不幸！”坦尼斯嘶哑地说，他的喉中还有着胆汁的味道。“杀了他！ 史东——“ 骑士拔出剑，亲吻着剑愕，向天高举着剑，他站在河风面前。 闭上双眼，进入一个视战死为无上光荣的古老世界。他慎重其事地缓缓吟诵索兰尼亚的死亡祷文。当这些祷文念完之后，长眠地底的战士灵魂便会安详地进入天国，他反转刀身，对准河风的心脏。 “将这名勇士送回修玛的怀中在湛蓝、无垠的天空之上；像个战士般的沉沉睡去别让战云的密布遮去他眼中最后一丝光芒在群星之间，让他最后的一次呼吸能够在空中找到最后的安息之所就在群鸟飞翔的天空之上，那里只有翔鹰记得死亡的滋味。 让他的灵魂飞向修玛，直到湛蓝、无尽的天空上。“骑士的声音变小。 坦尼斯感觉属于神的宁静像冷冽、清澈的水，洗去他内心的忧伤，冲淡眼前的恐怖。在他身边的卡拉蒙则轻轻地吸泣起来。他们抬头看着，月光在剑锋上反射着光芒。 突然一个清澈的声音说，“停下来。把他带到我这边来。” 坦尼斯和卡拉蒙立刻跃起，挡在那人受尽折磨的躯体前，他们都觉得不应该让金月看到这可怖的景象。史东仍然继续进行着仪式，却被拉回现实，他收回正要刺下的剑。 金月静悄悄地站着，高瘦的身影背对着神庙金色的大门。坦尼斯正准备开口说话，却感觉到法师冰冷的手抓住他。他不由自主地颤抖，厌恶地甩开雷斯林的手。 “照她说的做。”法师嘶声道。“把他带到她面前。” 坦尼斯看着雷斯林面无表情，以及毫不在乎的眼神，不禁愤怒地红着脸。 “把他带到她面前，”雷斯林冷冷地说。“我们没有权决定这个人该不该死。 一切都是诸神的旨意。“ ------------------ 坐拥书城 扫描校对 |
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