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在开始的一百公尺，洞壁还有点突起的地方，但是在大约一百公尺之后，洞突然变得相当狭窄，大约有三公尺直径，洞壁是垂直的，就像是一口井一样。 乐天随身携带的无线电对讲机中，传来了西恩的声音。 『已经一百二十公尺了，这洞真深，情形怎么样？』乐天向上看去，洞口已变成了一个拳头大小的亮点，他早已亮着了挂在腰际的灯，灯光所照的范围之中，可以看到垂直的洞壁四周，十分平滑，全是有着小颗粒闪砾结晶的花岗岩.乐天将他看到的情形口述着，他的口述，在上面的人不但可以通过无线电对讲机听到，也立刻会被他随身携带的小型录音机记录下来。 乐天不但口述着，而且还说出自己的见解：『真怪，这样垂直的一个地洞，显然是直通到山脚下面去的，洞壁异常平滑，如果有人告诉我，那是一项臣大的工程所造成的，我也不会怀疑。可是，谁又有能力，在山中弄出这样的一个深洞来呢！』乐天一面向下坠，一面还真是十分忙碌，他用一柄小铁，在洞壁上敲下了一些石块来，放在袋中，又间歇地拍着照。每次，当摄影机上的闪光灯，发出强烈的光芒一闪之际，阿普就以十分奇异的眼光看着他。 自从下来之后，阿普一直保持着沉默，一句话也没有讲过。 绳子仍然在向下放，洞也一直看不到底。西恩的声耸音传出来：『天，两百公尺了，这是不可能的事，不可能有这样深的一个深洞的！』乐天道：『怎么不可能？这个洞就在这里』西恩的回答是：『这个洞，究竟要通到甚么地方去？』乐天哈哈笑道，他的声音，在这个直上直下的深洞之中，引起了一种十分奇异的遐想，他道：『或许，要通到地狱去吧！』西恩的声音中有着责怪的成分：『乐天，别拿这个来开玩笑！』在上面的西恩，肯地和陈知今三个人，心情十分异样。 绳子已经坠下去两百公尺了，可是那个洞还未曾见底，这令得他们觉得心理上的压力越来越重。 如果不是西恩真的感到这个洞有可能是通向地狱的话，他也不会听了乐天开玩笑的话，就那么紧张。 肯地在发表着他对这个深洞的意见：『这样直上直下出现在山腹中的深洞，的确很少见，有可能是在山脉最初形成的时候，一个偶然的机会留下来的。地球在亿万年之前的地壳大变动，形成了山脉，有很多山，山腹中都有臣大的空洞，有的有好几十公里长，虽然垂直的并不多见，但是山洞形成的原理是一样的。』 肯地在地质学上的知识，使得陈知今和西恩两人，没有理由怀疑他的分析。 可是，乐天的声音，却自下面传了上来：『我倒有点不同意见，你没有看到这个深洞的洞壁，简直是平滑的！』肯地道：『那么，唯一的可能就是，山洞在形成之际，有股强大的气流，刚好进入，使得熔岩之中，因为气流的存在，而出现了空隙！』乐天的声音又传了上来：『圆的！山洞简直是圆的！』肯地道：『如果是我刚才所说的那种情形，那形成的隙逢，就一定是圆的，在承受强大的压力之下，就会出现圆形，这就是肥皂泡为甚么总是圆形的道理。』 在他们讲话的时候，西恩又叫了起来：『三百公尺！三百公尺了！』他在叫着的时候连气息也有点急促。 乐天的声音又传了上来：『肯地，你其实真应该下来看一看，光是地质上的这种奇异现象，就足以令你研究一辈子，你……』乐天的声音，到这里突然中断。 同时，无线电对讲机上，那盏表中不住地闪动着的小红灯，突然熄灭了！西恩大吃一惊，忙对着对机讲机大声叫着，等着乐天的回答。 可是，乐天的声音却并没有再传上来。 西恩抹着汗，问：『是不是再放绳子？』肯地当机立断：『快把他们扯上来。』 西恩做着手势，几十个向导一起飞快地绞动着轴轳，可是却绞不动，绳子像被甚么东西拉住了，所有的人都不由自主在冒汗。 幸好，不到两分钟，绳子已被迅速地绞了上来。 很轻，绞动轴轳的几个向导叫了起来：『人已不在绳子上了！』人不在绳子上，那是表示人已到洞底了，那是在三百二十公尺处，这个洞，深三百二十公尺？不到三分钟，绳子已被绞了上来，人果然不在绳上，不过，在一条绳子的末端，有着一张叠起的纸，西恩一把抢过，打开来一看，是乐天写的字。 西恩、肯地和陈知今三个人围上来一看，不禁怔呆，乐天在那张纸上写着『我们还在继续下降，无线电对讲机失灵，请把绳子垂下来，我们还会用得着。』 三个人面色变白，互望着，好半天，一句话也讲不出来！乐天在字条上写着：我们还在继续锁下降！ 绳子都已经被拉上来了，他们怎么下降？乐天和阿普在深洞下面，究竟发生了甚么事，他们实在无法想象！他们好忙又把绳子放下去，为了妥当，放下了四百公尺。 然后，他们除了等候绳子在下面被人抖动，立刻可以再拉上来之外，就没有别的办法可想了。 时间慢慢过去，一小时之后，西恩语音乾涩，问：『怎么办？他们在下面怎么了？』这是一个人人都知道，但是都没有人可以回答的问题！他们在下面怎么了？那当然有下面的人知道，这好像是唯一的笞案。 但是世界上有很多事，唯一的答案，并不一定是正确的笞案。 这时的事实是，在下面的人，连他们自己也不知道究竟是怎么样了。乐天正在讲话，他并不知道突然之间，无线电联络中断，知道讲完了之后，忽然没有再听到肯地的声音，他接连问了几声，没有得到回答，才发现无线电对讲机上，表示『使用中』的小红灯，已经熄灭了。 那表示无线电联络已经中断。 乐天是怔了一怔，并没有甚么惊惶。因为他所使用的无线电对讲机，虽然是十分强力的，但总也有一个有效距离，何况这时，他深入山洞，无线电波一定受到阻隔，对讲机失效，也就不是甚么大不了的事情。 他顺手关上对讲机的掣钮，可是就在这时，他忽然发现自已入了完全的黑暗之中，腰际悬挂的灯也熄灭了，连就在他身边的阿普也看不见了。 乐天忙叫了起来：『阿普！阿普！』阿普的声音在他身边传来：『是这样的，上次也是这样！』阿普的声音，听来像是梦呓一样，但那至少令得乐天安心了许多。 乐天觉得自己的身子还在向下坠，在那一刹间，他连按了不少钮掣，全是他身边所带的配备用的，他发觉，所有和电有关的器具，全都失效。也就在这个时候，他发觉绳子已停止坠下来。 而且，反在向上拉去。乐天自然知道，那是上面的人，发觉联络中断之后，恐怕有意外，所以要将他们拉上去。 乐天感到十分怒恼，他绝不想因为小小的挫折，半途而废，他大声叫了两下。 可是他的声贺音是无法传得上去的，他不能通知上面的人别拉他上去，他愤怒地挥着手，突然之间，他的手到了一样东西。 四周围一片漆黑，乐天全然不知道自己碰到的是甚么，他是本能地抓住它。 等到他抓到那东西之后，他才陡然一怔，不由自主，惊叫了一声。 也就在那时候，阿普的声音，自他身边传来：『抓住它，抓住它！』乐天的心中极骇然，道：『那……是甚么？』这样问，实在是很不合情理的，因为他一抓住了那东西，从手上碰到那东西的感觉，已经知道那是甚么东西了。 可是，由于在这样的一个山洞之中，是绝不应该有这样的东西，所以他仍然忍不住要间上一句。 这时，他手中抓住的东酉，是一根刚好握粗细的圆柱子！从触觉上来辨别，乐天也没有法子觉得出那是甚么质地制成的圆柱。 阿普喘着气，道：『我不知道那是甚么，可是它能带我们下去！』这时，乐天觉得上扯的力量十分大，他需要十分用力，才能和上扯的力量相抗。 他一只手紧紧地抓住了那根圆柱，他全然不知道接下来会发生甚么事，但是他是一个探险家，要是一个人没有极度的冒险精神，当然无法成为探险家的。 何况，阿普的话，也给了他很大的鼓励，所以他立时有了决定：『解开腰间皮带的扣子，我们就靠这柱子带我们下去！』他说着，一只手取出记事簿来，就在黑暗中，匆匆地写了几个字，塞在皮带的缝中，松开了皮带。 皮带才一松开，就被拉着上升去。 阿普也跟着这样做，这时，他们两人双手握着那『柱子』人向下滑着，情形有点像消防员在接到任务之后，沿着柱子滑下去一样，不过他们握着的柱子相当细。 乐天虽然富于冒险精神，但是在这样异特的处境之中，他也不禁十分紧张。 他问：『阿普，我们这样向下滑去，要滑多久？』阿普喃喃地道：『不知道！不知道！』乐天真是不知道自己会怎样。 在向下滑的过程之中，他曾试过用力抓紧柱子，并且用双脚阻住下降的势子，看来要向上攀，也不是很困难。可是人的气力是有限的，一个素有训练的人，或者可以在这样的情形下，向上攀上去一百公尺，可是决没有人可以一直攀上去。 乐天可以肯定，他已向下滑了许多，那绝不是他的气力所能攀得上去的！不过事情已经到了这个地步，他已经是绝无办法退缩的了。他知道，在这种情况不明的境地中，最重要的是保持镇定和头脑清醒·他估计，在放开了皮带之后，大约向下又滑了两百公尺左右，那根细柱子，竟如此之长，令得他作了几百种设想，也无法想得出那是怎么会在这个洞中的？然后，突然地，他的脚碰到了硬物。 由于下滑的速度在不知不觉中加快，所以当他双脚到实物之际，那一下力量相当大，令得他双脚生痛。 同时，他听到阿普也发出了一下声响，乐天忙间：『到了？』阿普闷哼了一声，由于四周围一片浓黑，甚至也看不见，所以乐天的行动十分小心，他先肯定了自己的双脚，是踏在实地上，然后，才把握住柱子的手，稍为松开了一些，把脚伸出去，用足尖试探着，感到脚尖所及之处，也是实地，才吁了一口气。 他先不向前移动，同时也告诫阿普不要乱动。 然后，他试了试身边所带的照明设备，包括了一只强力的电筒，和两只小电筒，可是全都失灵。 乐天吸了一口气，并不觉得呼吸有甚么困难，那么深的地洞之中，空气似乎十分清新。 乐天又取出了一根磷光棒来，除去了外壳，磷光棒发出了一团浅绿色的光芒，可以令他多少看清楚一些身边的情形。 首先，他看到了阿普，神情又刺激又惊恐，就在身边。 接着，他又看到，他顺着滑下来的那种细柱子，有几根，全都无依靠地笔直地向上耸立着，拾头向上望去根本看不到顶部。 乐天用力撼了撼，那是细而长的柱子，竟然一动也不动，全然无法想象它们是凭甚么力量这样耸立着的。 乐天估计，自己从抓住了这样的细柱子开始，向下滑了至少两百公尺左右。 那也就是说，这柱子至少有两百公尺长，而它不过十公分直泾粗细，就算它是用最坚硬的物质造成的，也无法不弯曲，不折断！唯一令得这样细而长的圆柱体能直立的可能，是要它在直立之际，重心就在那二公分直径的圆圈之内，而且长期稚持不变。 这简直是不可能的事！乐天在这时候，简直像是进入了一个梦幻的境地之中一样，心中充满了疑团，他慢慢转移视线，有看出一公尺左右，前面就是一片黑暗。 由于心中极度的震撼，乐天发出来的声音，连他自己听来，也有点陌生，他问：『阿普，是这样的么？』 阿普喃喃地道：『不知道！』 乐天有点着急：『甚么叫不知道，你不是曾径下来过一次吗？那时，你手中当然不会有我现在持着的磷光棒，在黑暗中，你是怎么找到那玉环的？』 乐天一面说，一面挥动着手中的磷光棒。在黑暗之中，磷光棒所发出的绿色光芒，幻成了奇异的图案，看起来更令得这个深洞的底部，诡异莫测。 阿普道：『我真的不知道，上次，上次，我是像喝醉了酒一样，大着胆子，一直向前走着。然后，就看到了——』 乐天打断了他的话头：「四面一片黑暗，你怎么会看到东西？』 阿普现出十分迷惘的神情来：『我不知道，我不知道，真的不知道！』 乐天本来还想追问下去，但是他随即想到，别说阿普是一个完全没有知识的山区印地安人，就算是他自己，若是有人问他何以中国古代的蝌蚪文会出现在这里的山头，何以一个那么深的地洞之中，会有这样细而高的奇异的柱子，那么，他唯一能作的回答，怕也有『不知道』三个字而已！因为这里的一切现象，实在太怪异了！ 所以，他不再问下去，语气也温和了许多：『那么，我们是不是也应该和你上次一样，不要发出任何光芒来？』 阿普喃喃地道：「我不知道。』 乐天苦笑了一下，他决定发挥一下冒险精神，他把磷光棒的套子套上，四周围又回复了一片漆黑。这时，他在想：为甚么所有用电的装备全都失了作用呢？连乾电池的作用也丧失了，那是甚么缘故？ 当然他得不到任何答案，他和阿普的一只手互握着，阿普的手十分粗糙，这是山区简陋生活的结果，两个人小心地向前走着。 黑暗之中，乐天感到自己是走在一条十分长的通道之中，印地安人传说中的『魔鬼』并没有出现，是极度的黑暗和极度的寂静，却越来越使人难以忍受，像是形成了一种重压，自四面八方，向他压来一样。乐天先是故意把脚放得十分重，走出了将近一百步之后，他忍不住隔一会，便发出一下大声响来。 在又走出一百多步之后，乐天开始觉得呼吸困难起来。这种吸吸不畅顺的感觉，乐天倒是十分熟悉的。作为一个探险家，他有许多次攀登高山的经验，在高山顶上，空气稀薄，就会呼吸不畅。在乐天的背袋之中，有着小型的压缩空气，他停了下来，喘着气，同时也听到身边阿普在发出浓重的喘息声。他刚把压缩空气筒取在手中，想教阿普怎样使用时，听得阿普在道：『对，是这样，快睡着了，好像是快要睡着了，对……』 阿普的声音越来越低，乐天陡地吃了一惊，有极度疲倦想睡的感觉，那是脑部缺乏氧的症状，阿普是不是因为得不到正常氧气的供应，已开始缺氧了呢？ 乐天一想到这里，刚想拔开压缩空气筒上的栓塞，塞进阿普的口中时，他发现自己的手，全然软弱无力，本来不会比开一罐罐装汽水更费力的动作，他竟然无法完成！乐天的心狂跳了起来，这也是脑部缺氧的症状之一！他虽然极度吃惊，而且也有了昏昏欲睡的感觉，但是在那一刹间，他的思路还是十分清楚，他把栓塞塞进自己的口中，想用尽最后一分气力把它咬开来，好呼吸到空气，可是，他没有成功。 他的手一软，在他失去知觉之前，他听到了『当』的一声响，那是压缩空气筒落在地上的声音。那一下声响，听来十分空洞，而且像是不断扩展开去，变成一种『嗡嗡』的声响。这种扩散了的声音，也迅速地模糊，终于，他甚么也不知道了。 在他失去知觉前的一刹那，乐天的心境，竟是出乎意料之外的平静。他并不是没有想到，在几百公尺的深洞下，昏迷过去，那等于是死亡的代名词。他想到这一点，想到了死亡。或许，死亡之前的一刹那，心境正是十分平静的？他甚至想到了一个极滑稽的问题里现在，进入深洞中不出来的人，又多了两个，上面的人一定会以为那又是被魔鬼吞噬去了！ 等到乐天又有了知觉的时候，他觉得自己的身子不住在晃动，这种晃动是如此之剧烈，简直要把他的五脏六腑一起都翻过来一样，他的第一个反应，就是大叫起来，接着，他听到另一个人的大叫声，他也认出那是阿普的声音。 失去知觉之前的经历：在不到一秒钟的时间内，就在他的记忆之中发生，他想到：地震了！一定是大地在震动，不然，怎么会有那么剧烈的撼动？这种雳汤之剧烈，即使是一个极健康的人，也难以支持三分钟以上的。他除了大叫之外，实在不知道一该做些甚么才好，他双手乱抓着，想抓住一点甚么，可以使自己的身子固定下来，可是却又什么都抓不到！ 幸而，这种剧烈的震荡，只维持了极短的时间，就静止了下来。 他的身体虽然不再震动，但是由于刚才的震动实在太厉害了，以致他全身的骨头，还在发出格格的声响，他一开口，下两排牙齿，也不由自主相应发出“得得”的声响来。 他立即问：『阿普……得得……你……得得……在那里？』 阿普的回笞声立时传过来，情形和他一样：『我……得得……在这里！』 乐天听到阿普的声音就在他的旁边，连忙一伸手，抓住了阿普，两人一起挣扎着站了起来。好不容易站直了身子，阿普陡然道：『看！是可以看到东西的！』 不必等阿普叫出这句话来，乐天也已看到了，前面有了光亮！ 那其实还不算是光亮，是昏黑的一团，但是却有异于四周围这样的浓黑，那已经可以算是光亮了！ ------------------ 文学殿堂 扫校 |
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