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用木头制造的浴盆，现在已很难见到了。但这种浴盆，在很长的一段时间内是中国家庭用品之中，十分重要的一种。 制造木盆的工艺过程，相当复杂，选用上好的木料，先制成一片一片的木片，每片都要同样厚薄，同样大小，浴盆是正圆形还是椭圆形，决定于浴盆底板的形状，然后再把木片接合起来，木片要略为斜向外，再加上箍，箍一般是两道，也有三道的，加箍的技术，更是精巧之极，真要详细研究，可以在其中发现力学的巧妙应用，散成一堆的木片，在加箍之后，已经成了浴盆，但是制作过程，并未结束，还需要涂上油漆。 一般来说，先涂上桐油。 （桐油这个名同，也几乎成为历史名词了，桐油和猪鬃，在教科书上，曾是中国主要的出产和输出品，可是问问现在的少年人，这两件东西有什么用，只怕许多少年人回答不出来。） 在桐油之上，再涂漆，中国民族，对漆情有独钟，可以一层一层不断涂上去，一只考究的浴盆，涂上三五层漆是等闲事。漆不但可以增加美观，使木头更耐用，也可以起到防水的作用，那是作为浴盆必须的条件。 于是，浴盆完成了，鲜红的漆，金黄的铜箍，一只新浴盆，灿烂夺目，十足是一件艺术品。 浴盆在江南水乡．还有一个用途，大姑娘小姑娘，会划着浴盆，在湖面上采菱采莲采藕和嘻戏——这对浴盆的大小，也可以有一个概念。 现在已经很难看到这种浴盆了，一只椭圆形的木制大浴盆，既然是主要道具，那么，事情并非发生在现代，也就可想而知。 事情发生在甚么时代，并不重要，可能一百年之前，可能两百年，甚至一千年，两千年，在看这一节的故事的时候，就当作是看古装电影一样好了。 对了，还有一点，必须说明，这一节所发生的事，只有画面，没有声音，什么声音也没有，全部是绝对的寂静。 至于为什么会有这种情形，答案十分简单，不过先卖个关子，在下一节中，自然会揭穿。 一只红漆铜箍的大浴盆，放在屋子的中央，屋子十分考究，淡青色的水靡砖铺地，屋角的柱子，大半隐在墙中，露在外面的，也油着红彤彤的红漆，窗子有着雕花的窗棂，糊着发亮的棉纸，使得屋子光线充足，也映得浴盆上用彩漆描出的龙凤图案，更加夺目。在一角，有一排屏风。 浴盆中有小半盆水，正在冒着热气，又有一个身形粗壮的仆妇，提着一桶热水进来，把热水倾进浴盆之中，然后出去，然后又进来，这次提的是一只铜壶，相当大，铜壶中显然也是热水，因为壶嘴中，有袅袅的水蒸气升起来。 铜壶放在浴盆之旁，这表示出浴者喜欢在浴盆中泡浸一段时间——要是水凉了，就可以用铜壶中的热水来补充加热。而有这样的排场，自然将要出现的出浴者，也不是普通人家的人物了。 仆妇退出后不多久，一个十四五岁的丫环走了进来，伸手在浴盆中探了探，多半是水十分热，热得烫手，所以她立时缩了回手来，摔着手，口唇掀动，不知说了一句什么。 （没有声音的，记得吗？） 她站直了身子，又走了出去，不一会，又进来，有一只白嫩之极的手，按在她的肩上，那只手的手腕上，戴着一只和手的肌肤同样白润的玉镯子，一时之间，分不清人是玉，还是玉是人。 若是电影，镜头先对着那只手，接着，镜头向上移，看到的是淡青色的衣袖，宽宽的有着粉红的绣边，绣工极精细，再向上移，是斜削的肩，这一型的肩，曾在相当长的一段时间内，被誉为美的象征，称之为“美人肩”。再向上，是颈子和一抹酥胸——多半是由于要出浴了，所以衣领松开着，这才能看到一抹酥胸，腴白得惊人。 再向上移，这样的体态自然不会叫人失望，必然有一张宜咳宜喜，娇笑无比的脸庞。 绝少例外，在这一节发生的事，也未能免俗。 这个美人儿看来，大约二十出头年纪——现在二十出头的女性，还很可以自然少女的，但在古代，那是早已成熟之至的了。 这个美丽的女人，自然就是出浴者了。 美人出浴。 看到这里，恐怕会有读友发出嘘声来，卫斯理故事之中，竟然有在电影中早就用到了滥了的美人出浴，当真是特别之至（一开始就声明过的）。 美人出浴，要详细写，可以写一两万字，或更多，但不写了，因为那不是这一节发生的事的主要部分，而且，读友也可以各凭自己的想像力去想象。 小丫环退了出去，美丽的女人把她的胴体，浸入了浴盆之中，长长地吁了一口气，她的眉心一直打着结，有时深些，有时浅些，她一直在蹩眉，那表示她有心事，她的脸，正对着那排屏风。 古代美女，十个之中，只怕有九个半有各种各样的心事（现代美女，何尝不然？）然后，她闭上了眼睛，就在她闭上眼睛时，一定有一些事发生。极可能是一些什么声响惊动了她，使她陡然睁开眼来，紧接着，在她俏丽之至的脸上，现出吃惊之极的神情来。 使人真正感到她异常惊恐的，还不是她脸部肌肉所表现出来的神情，而是她双眼之中流露出来的眼神，简直可以使接触到她眼神的人，感染到她心中的惊惧而直跳起来。 究竟是什么令得她如此惊怖？她一定是看到了什么可怖之极的东西，才会这样。 她究竟看到了什么？ 不知道。 不知道，这像话吗？这故事是怎样说的？说故事的可以卖关子，且听下回解，不可以说不知道，不知道。不知道，说什么故事？ 且慢且慢。既然敢说了不知道，一定有理由，理由一说就明白，不过是要放在下一节。 这一节的事，就发生到这里为止——哦，还有补充一下的是，那美人的惊怖，迅即传遍全身，她身子剧烈地发着抖，令得浴盆中的水都震了出来，流在地上，迅速被砖块吸收。 |
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