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8月25日夜幕降临时，马车已行驶到能看见克拉斯诺雅斯克的地方。从托木斯克出发，已用了八天的时间。如果尼古拉斯在赶车时睡得少的话，路程也不会这样慢地完成，因为马的步速不可能加快。若是换了别人，这路程就不用60个小时。 令人高兴的是，他们不再需要害怕鞑靼人了，这一路上没有出现过一个侦察兵。这又是很奇怪的，而已很明显，肯定有严重的事情发生阻止了埃米尔部队的行进，推迟了向伊尔库次克进军。确实，叶尼塞斯克的政府内迅速组成一支新的俄军，他们来到托木斯克，企图夺回这个城。但是，由于力量薄弱挡不住集结在那儿的埃米尔的军队，他们被迫撤退。弗法可汗带着自己的军队，加上科克汗、昆达兹的卡娜提斯军队，共有25，000人，而俄政府还无法组织一支力量相当的部队来抵抗他们。因此，既然无法马上阻止入侵，整个鞑靼军队可能马上向伊尔库次克进军。 托木斯克的战斗是8月22日进行的，米歇尔并不知道。但这正能解释为什么埃米尔的先头部分没有在8月25日出现在克拉斯诺雅斯克。 然而，尽管米歇尔·斯特罗哥夫对离开后所发生的事一无所知，但他至少明白：他比鞑靼要领先几天，对于能先于他们到达850俄里之外的伊尔库次克不必担心。 此外，在有12，000人口的克拉斯诺雅斯克这座城市，他寄希望于弄到某种形式的交通工具。既然尼古拉斯·毕加索夫会留在那个城里，他必须另找一个向导代替尼古拉斯，而且把马车换为更快的车于。在与城里的官员联系上，并说明自己的身份和作为沙皇信使的这一特殊身份后，这很容易做到，米歇尔并不怀疑他能在最短的时间内赶到伊尔库次克。他会感激尼古拉斯·毕加索夫的，并带着娜迪娅立即上路。因为在把她送回她父亲的怀抱之前，他不愿把她留下。虽然尼古拉斯已决心留在克拉斯诺雅斯克，但也只是，如他所说，“在能找到工作的条件下”。 实际上，这个模范职员，在科里凡坚守职位到最后一刻之后，一直在努力地听从政府的安排。 他会说：“我为什么要接受这份薪水呢？这不是我挣来的。” 如果克拉斯诺雅斯克不需要他的服务，也就是不需要以电报方式与伊尔库次克进行联系，他打算去乌汀斯克，或者去西伯利亚的首都。如果是后一种情况的话，他将继续与这兄妹同行，而他俩又上哪儿去找一个更可靠的向导，或者一个更热心的朋友呢？ 马车此时离克拉斯诺雅斯克只有半里路。在进城的各个入口，路的两边，可看见无数的木头十字架。此时是晚上7点，在夜空下，可清楚地看见叶尼塞河的岸上教堂和房子的轮廓，黄昏之中，这些轮廓倒映在河水中。 马车停下来。 “我们到哪儿了，妹妹？”米歇尔问道。 “离最近的房子还有半里路，”娜迪娅说。 “整个城里的人都可能入睡了吗？”米歇尔询问着，“我听不到任何声音。” “我也看不见任何一点光线，空中也看不见有炊烟冒出，”娜迪娅又接着说。 “多奇怪的城市！”米歇尔说，“他们不发出任何声音，且上床睡觉的时间是不同寻常的早！” 米歇尔的心里预感到不幸即将来到。他没有告诉过娜迪娅他把所有的希望寄予克拉斯诺雅斯克城，在那儿他希望找到能帮助他安全走完旅程的交通工具。他非常害怕的是他所期望的又会令人失望。 但是娜迪娅已猜出了他的想法，尽管她不知道为什么她的同伴还如此焦急地赶往伊尔库次克，而那封沙皇的信已经失去。终于有一天她对他说了出来。 “我已经发誓要去伊尔库次克，”他这样回答。 但是要完成他的使命，他就必须在克拉斯诺雅斯克找到更快的交通工具。 “朋友，为什么不继续前进呢？”他对尼古拉斯说。 “因为我担心我的马车发出的声音会吵醒城里熟睡的居民。” 尼古拉斯轻轻地挥动马鞭，策动了那匹马。那只狗短促地叫了几声，马车向着克拉斯诺雅斯克前进。 几分钟后，他们来到了大街上。 克拉斯诺雅斯克是一座空城。正如布尔布隆夫人所说，在这被称为“北方的雅典”城里，再也找不到一个“雅典人”。扫视这宽敞干净的街道，看不到一辆漂亮的马车，雄伟的木屋前的阶梯上，没有一个行人给这屋子带来生气。美丽的公园里，看不见那些穿着最新法国时装的漂亮姑娘在松林里走过，松树林一直绵延到叶尼塞河边！天主教堂的大钟悄无声息。对于一个俄国城镇来说，听不见钟声是件奇怪的事情。但是这座城已经荒废。不久以前这里还生机勃勃，现在却渺无人烟。 在线路中断之前，沙皇政府的最后一份电报已命令城里的总督、守卫和居民，不论是谁，都要离开克拉斯诺雅斯克，并带走值钱的东西或是对鞑靼人有用的东西，到伊尔库次克躲避。城里其他村镇也接到同样的命令。莫斯科沙皇政府的意思是把一座空城留给侵略军。没有人对这些命令有任何的争议。这就是克拉斯诺雅斯克城里空无一人的原因。 米歇尔·斯特罗哥夫，娜迪啡和尼古拉斯静静地从街道上经过。他们已经麻木了，他们发出的声音是这座死寂的城里惟一能听到的声音。米歇尔不让自己内心的感觉表现出来，但内心却对紧跟着自己的厄运愤怒不已，他的希望又变成了失望。 “上帝啊！”尼古拉斯大声说，“我永远也没法在这座荒废的城里找到工作了！” “朋友，”娜迪娅说，“你得和我们一起去伊尔库次克。” “我也没办法！”尼古拉斯说，“毫无疑问，乌汀斯克和伊尔库次克之间的线路依然没有中断，……我们现在上路吗，老兄？” “等到明天吧，”米歇尔回答说。 “说得对，”尼古拉斯说，“我们要过叶尼塞河，而且需要有光线才能看得见路。现在可不行！” “不行！”娜迪娅低声说，心里却想着她的同伴。 尼古拉斯听见她的话，然后转身对米歇尔说：“原谅我，老兄，白天和黑夜，对你来说是一样的。” “不要责备自己，朋友，”米歇尔回答道，边说着，边用手蒙住眼睛。“有你做向导，我一样能走路。休息几个小时吧，娜迪娅也该休息一下。明天我们将重新开始我们的旅途。” 米歇尔和他的朋友没费工夫就找到了一处休息地。他们推开第一座房子的门，和其他房子一样里面是空的，除了几堆树叶之外，没有别的东西。没有更好的草料，这匹马只能用这少量的食物来填饱自己。马车上的食物没有吃光，因此三个人分着吃了。在摇曳的灯光下，尼古拉斯和娜迪娅跪着，向墙上的圣母像祈祷，一会儿之后便睡着了。米歇尔似乎毫无睡意，仍在守夜。 第二天，即8月26日，拂晓前，马拉着车穿过松树林向叶尼塞河岸走去。 米歇尔非常着急。为了阻止鞑靼军队的进攻，很可能所有的船只都毁了。如果是这样的话，他如何渡过叶尼塞河呢？凭着曾经在叶尼塞河渡过几次的经验，他了解这条河，他知道这条河相当宽，河中岛屿两边河床的水流很急。一般情况下，搭乘专载旅客、马车和马的船过河，需要将近三小时的时间，并且要克服极大的困难才能到达对岸。而现在没有渡船，马车又如何到得了对岸呢？“我必须过河！”米歇尔仍不改变。 天亮的时候，马车沿着公园的小径来到河的左岸，站在100尺高的河岸上，他们可看到整个河流的流向。 “你看见船只吗？”米歇尔问道，且习惯性地焦急地把眼光从一个人身上落到另一个身上，好像他真的能看见一样。 “看不清，哥哥，”娜迪娅说，“雾很厚，河水都看不见。” “但是我听见它在咆哮，”米歇尔说。 确实，这浓雾中传出沉闷的吼声。河水带着喧哗声猛烈地从高处冲向低处。三人一直等到雾散。太阳很快从地平线上升起，不久阳光就会驱散大雾。 “现在看见了吗？”米歇尔问道。 “雾开始散了，哥哥，”娜迪娅回答说，“很快就会晴朗的。” “那你现在还看不见河面吗，妹妹？” “还看不见呢。” “耐心点，老兄，”尼古拉斯说，“过一会儿就会消失的。看！微风吹来了！这雾马上就会被吹散的。对岸山上的树已能看得见了。雾开始散了。温和的阳光正让这雾气凝结。啊！可怜的朋友，你看不见如此美丽的景象真是太不幸了！” “你看见船了吗？”米歇尔问。 “什么也没有看见，”尼古拉斯回答说。 “仔细地看看这边和对岸，尽量往远处看。有没有船、木排，或是独木舟呢？” 尼古拉斯和娜迪娅抓住悬崖边的灌木，弯腰往下看。 他们所看到的是很壮观的景象。从这一处看，叶尼塞河不止1．5俄里宽，而且形成两个大小不等的河湾，河水流得很快。这两个河湾之间有几座小岛，上面有梢木、柳树和杨树，看上去像一条在河中抛锚的绿色的船。远处是东岸的高高的山，山上森林密布，在阳光照耀下，呈一片紫红色。叶尼塞河一直延伸到眼睛所能见到的地方，这展现在眼前的美丽景色一直延伸到30俄里以外。 但是无论是河的左右两岸还是在岛上都看不见任何船只。依照命令，所有的东西不是被带走就是被毁掉。除非鞑靼人从南部带来材料架起一座桥，否则他们往伊尔库次克的行进肯定会被叶尼塞河挡住一段时间。 “我记得，”米歇尔说，‘响北走，在克拉斯诺雅斯克的郊区，有个小码头。那儿有船。朋友，我们沿着河往上走，看看是否有些船只被遗忘在那里。” 娜迪娅抓住米歇尔的手，按所指的方向，快速走去。如果有一条小船或者能载这马车的大船，甚至只要有一条能载他们三个人的船，米歇尔会毫不犹豫地去试着过河！ 20分钟后，三个人来到这个小码头。河的两边都是房子，这看上去像克拉斯诺雅斯克城外的小村庄。 但是岸上没有一只船，也没有大船停在码头岸边，甚至能载三个人的木排也找不到。 米歇尔询问尼古拉斯，而后者作出令人沮丧的回答：渡河是绝对不切实际的。 “我们会渡过去的！”米歇尔回答。 他们在继续搜寻着。他们检查了岸边所有的房子，像克拉斯诺雅斯克的其他住宅一样也被遗弃。他们只得推开门，走进去。很明显，这些是穷人的房舍，很空荡。尼古拉斯看了一座房子，娜迪娅走进另一所房子，甚至米歇尔也这儿或那儿走动，用手触摸，希望能找到有用的东西。 尼古拉斯和娜迪娅彻底地搜过了这些住宅，毫无结果。正当他们准备放弃时，突然听到米歇尔在叫他们的名字。 两人跑到岸边，看见米歇尔正站在一个门槛上。 “快来！”他大叫。 尼古拉斯和娜迪娅朝他跑去，然后跟着他走进一座房子。 “这些是什么？”米歇尔摸着堆在角落里的几样东西，问道。 “这是皮袋，”尼古拉斯说，“而且数量不少。” “里面装满了东西吗？” “是装满了乳酒，这正好可以补充我们的给养。” 乳酒是用马奶或骆驼奶制成的酒。酒可以放得很久而且很醉人。因而尼古拉斯和同伴们只能庆幸自己的这一发现。 “留下一袋，”米歇尔说，“把其他袋子都倒空。” “马上就干，老兄。” “这些可帮我们渡过叶尼塞河。” “那么木筏呢？” “马车本身很轻，可以漂浮在水上。此外我们会用这些袋子支撑住马车和马。” “好办法，老兄，”尼古拉斯说。“在上帝的帮助下，我们会安全地渡过去的……不过水很急，我们也许不会是直线渡过。” “那又有什么关系？”米歇尔回答说，“我们先开始过河吧，到河那一边，我们会很快找到去伊尔库次克的路。” “那么开始吧，”尼古拉斯说着便开始倒空袋子，然后把它们放到马车上。 一只满满的乳酒袋留下了。其他的袋子充满气后，小心地封紧，用来做成漂浮器具。两只袋子被分别固定在马的两侧，好在水中托住它。另两只袋子固定在车辕上，保证它全部浮在水面上，这样就做成一只筏子。 这些工作很快便完成了。 “你会害怕吗，娜迪娅？”米歇尔问。 “不会，哥哥，”姑娘回答。 “你呢，朋友？” “我！”尼古拉大叫着，“就要实现我的一个梦想——坐马车航行了！” 他们现在所站的河堤是斜着入河的，这正适合把车子放下去。马拉着车下水了，而且他们很快地便漂起来。至于狗，它正勇敢地在水中游着。 三个人坐在车上，非常谨慎地脱去鞋子和袜子；幸亏有这些袋子，水甚至没有淹到脚踝。米歇尔抓住缰绳，按照尼古拉斯指的方向驾着马。他很谨慎，是为了使自己在与急流的搏斗中不至于精疲力尽。只要马车随着水流走，一切都很容易。几分钟的时间，已漂过了克拉斯诺雅斯克的码头，向北漂去。很快就可看出它会在离城很远的河对岸停下。但是这并没有什么关系。如果河流更平静一点的话，即使用这很不完美的工具，渡河本不会有困难的。但不幸的是，河中有许多漩涡，尽管米歇尔用尽全力，马车仍抵挡不住，很快便被拉入漩涡中。 情况此时非常危险。马车不再是漂流而是飞快地旋转，朝旋涡的中心倾斜，像骑马的人在马戏场中跑一样。马也几乎无法使头保持在水上，有窒息的危险，狗也不得不到车里寻求庇护。 米歇尔明白事情的严重性。他觉得自己在逐渐狭窄的线路上被拉着旋转，他们无法从这线路上摆脱出来，他多么渴望能看得见，就能够更好地避免这危险……但那再也不可能了。 娜迪娅沉默着，两只手紧紧地抓住车的两边，在车子的摇动中支撑着自己。情况越来越令人绝望了。 尼古拉斯难道不明白局势的严重吗？他是迟钝还是蔑视危险，是有勇气还是无动于衷呢？难道在他眼中他的生命没有价值吗？按照东方人的说法，“生命就像是只住五天的旅馆”，不管你是否愿意，第六天你必须离去。无论如何，他那红润的脸上一直保持着微笑。 马车此时仍在漩涡中，而且马几乎已精疲力尽。突然，米歇尔脱掉可能妨碍他的衣服，跳入水中，然后用强有力的手抓住马的缰绳，奋力挣脱出漩涡，使得马车又回到奔腾的河水当中，又重新开始漂流。 “乌拉！”尼古拉斯大叫着。 就在离开码头两小时后，马车漂过了最宽的河湾，在离起点6俄里的河心小岛上岸。 马在那儿把车拖上岸，而这勇敢的家伙休息了一个小时。然后穿过了松树遮蔽下的岛屿后，来到叶尼塞河最小的河湾。 这段路容易得多。在这第二个河床上没有漩涡，但水流如此湍急，马车在5俄里远的地方上岸。他们一共漂流了11俄里路。 这些西伯利亚的大河上没有桥梁，对当时的交通来说是严重的阻碍。对于米歇尔·斯特罗哥夫来说，这一切多少也是不幸的。在厄尔替失，载着米歇尔和娜迪娅的船只受到鞑靼人的袭击；在奥比河，在他的马被子弹打中后，他奇迹般地逃脱了骑兵的追捕。实际上，横渡叶尼塞河的这段路算是灾难最小的了。 “要不是如此困难的话，那就不会如此有趣，”当他们登上河的有岸时，尼古拉斯擦着手说。 “过河对我们来说只是件难事，朋友，”米歇尔回答道，“也许对于鞑靼人来说会是不可能的事！” ------------------ 亦凡公益图书馆扫校(shuku.net) |
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