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听到这意外的命令，“前进”号上的人们大吃一惊。 “点火！”有人说。 ——“用什么？”另外一些人说。 ——“我们只有能用两个月的煤了！”佩恩喊道。 ——“我们冬天怎么取暖？”克里夫顿问道。 ——“要我们，”格里珀说，“一直把船烧到吃水线吗？” ——“用桅杆塞进炉塘里面吗？”华伦回答，“从第三层帆一直到艄斜桅的补助帆桁吗？” 山敦定定地看着沃尔。呆若木鸡的机械师们对于是否下到机房里犹豫不决。 “你们听到我的话了吗？”船长愤怒地喊道。 布伦顿向舱口走去；但是在下去之前，他停下来。 “不要去，”一个声音说。 ——“谁说的？”哈特拉斯喊道。 ——“我！”佩恩说，他向船长走去。 ——“您说的？”后者问。 ——“我说……我说。”佩恩骂骂咧咧地回答，“我说我们已经厌烦了，我们不再向前走了，我们不想在冬天累死和冻死，不要点炉火！” ——“山敦先生，”哈特拉斯冷冷地回答，“把这个人用手铐铐起来。” ——“但是，船长，”山敦回答，“这个人说的……” ——“这个人说的，”哈特拉斯回答，“如果您重复一遍，我就把您放在船舱里，看管起来！——把这个人抓起来，你们听见了吗？” 约翰逊、贝尔、辛普森走向这个水手，他怒不可遏。 “谁敢先碰我！”他喊道，抓起一只橇棒，举到头上。 哈特拉斯向他走去。 “佩恩，”他用平静的语调说道。“你再动一下，我就让你的脑袋开花！” 他一边这么说，拿了一支手枪，向水手走去。 有人嘀嘀咕咕。 “住嘴，你们其余的人，”哈特拉斯说，“要么说让这个人死了！” 这时候，约翰逊和贝尔缴下了佩恩的工具，他不再反抗了，乖乖让人带到了舱底。 “去吧，布伦顿，”哈特拉斯说。 普洛弗和华伦跟着机械师下到他的岗位上。哈特拉斯回到了艉楼上。 “这个佩恩真够卑鄙的！”医生对他说。 ——“没人离死亡更近了，”船长简洁地说。 很快发动机获得了足够的压力；“前进”号起锚了；它向东驶去，驶向比彻角，艏栏击碎了已经成形的新的浮冰。 在白令岛和比彻角之间有大量的岛屿，它们在冰原中搁浅；冰川大量拥挤在小海峡里，海洋的这个部分像是开出了犁沟一样。在相对低温的作用下，它们有聚在一起的趋势；到处堆积着冰丘，这些已经更为紧密、稠密、紧凑，很快就会在第一次结冰的时候形成一个无法通过的块垒。 “前进”号在航道上行驶并非不是极端困难，飞旋的雪花包围着它。但是，这些地区的天气多变，太阳不时露出脸来；气温上升了几度；由于高温障碍物融化了，一大片美丽的水流看起来很迷人，涌向浮冰以往挡住航路的地方。地平线呈现出壮观的桔黄色，眼睛可以从永远的雪白中解放出来，得到惬意的休息。 7月26日星期四，“前进”号经过了达斯岛，接着向北驶去；但它遇到了一个浮冰群，高度为八到九英尺，由海岸上剥落的小冰山组成；它不得不向西绕了一个长长的圈子。浮冰不停的断裂声同船的嘶鸣声交织在一起，形成了像是叹气和埋怨的悲惨的声音。最后船找到了一条航路，费力地向前进：一个巨大的浮冰常常令它数个小时停滞不前；雾气阻挡了领航员的视线；只要看到前面一海里，就能轻易地除掉障碍；但是，在雾气濛濛的雪团中，眼睛通常看到的不过一链远。巨大的浪头令人疲倦。 有时，光洁细腻的云彩呈现出一派特殊的景象，仿佛它们反射在冰面上一样；接连数日，淡黄色的光线无法透过浓重的雾气。 鸟类还是很多，它们的叫声暗哑；海豹懒洋洋地躺在偏移的浮冰上，抬起头来，并不怎么惊慌，向经过的船晃动他们长长的脖颈；船擦着它们浮动的住所而过，不止一次将摩擦掉的船壳上的铁片丢在那里。 最后，经过六天如此漫长的航行，8月1日，终于将比彻角抛在北方；哈特拉斯最后几个小时一直呆在第三层帆的舵柄旁，1851年5月30日斯图亚特在北纬76°20′看到的畅通无阻的海面应该不远了，但是，在哈特拉斯目之所及的地方，他没有看到没有浮冰的极地海域的任何迹象。他一句话没说，就下去了。 “您相信有畅通无阻的海洋吗？”山敦问中尉。 ——“我开始怀疑了，”詹姆斯·沃尔回答。 ——“难道我没有理由把这所谓的发现看作幻想和假设吗？人们却不愿意相信我，您也一样，沃尔，您曾经站在我的对立面！” ——“大家以后会相信您的，山敦。” ——“是的，”后者回答，“但是太晚了。” 他回到他的船舱里，自打他同船长交锋之后他几乎总是关在里面。 傍晚又刮起了南风。哈特拉斯让人张帆熄火；很多日子以来，船员们干了最累人的活儿，时刻都需要转船首迎风行驶或者随波逐流，或者突然收帆停船；由于寒冷，桅衍的支架变得异常僵硬，在堵塞的滑轮之间运行不畅，加大了疲劳；用了一个多星期的时间才到了巴罗角。“前进”号10天里没走上30海里。 那里风重新向北刮，螺旋桨重新起用了。哈特拉斯还是希望在北纬77°以远发现一片畅通无阻的海洋，正如爱德华·比尔彻亲眼目睹的一样。 但是，若根据本尼的叙述，他正在穿越的这片海洋应当是畅通无阻的，因为本尼到达浮冰的边界之后，乘小船认定了直到北纬77°的皇后海峡。 他应该把这些联系都看成不可靠的吗？或者北部地区的冬天要提早到来？ 8月15日，佩尔西山脉终年积雪的山峰在雾中耸立；狂风裹挟着劈啪作响的如枪林弹雨一般的冰雹。第二天，太阳第一次落山了，结束了整日不落的漫长日子。人们已经习惯了这永久的光明；但是动物几乎不受什么影响；格陵兰犬照常作息，达克每晚睡觉很有规律，仿佛黑暗侵噬了地平线一样。 但是，8月15日之后的夜里，黑暗并不浓重；太阳尽管落下去了，还通过反射发出一定的光亮。 8月19日，经过仔细观察，船绕过了东海岸的富兰克林海角，以及西海岸的富兰克林夫人海角；在这个无疑是由这个勇敢的航海者到达的偏僻的海角，他的同胞出于感激之情，情愿让他的忠实的妻子名字出现在他的名字的对面，是愿他们永远在一起的狭隘的同情心的感人标志！ 医生看到在这遥远的地方两个海角之间的联系和精神默契，非常感动。 医生听从了约翰逊的建议，已经习惯于忍受低温了；他几乎时刻都站在甲板上，不顾寒冷、刮风和下雪。他的身体尽管瘦下来一点，还没有受到这严酷的气候的影响。然而，他等待着其他的风险，甚至带着快乐的心情注视着冬季提早到来的迹象。 “看，”一天他对约翰逊说，“看这些鸟群向南方迁徙！他们简直是在逃跑，拍着翅膀，发出再见的叫声！” ——“是的，克劳伯尼先生，”约翰逊回答；“有什么东西告诉它们该出发了，于是它们就上路了。” ——“我们当中不止一个人，约翰逊，也会，我相信，去模仿他们的！” ——“这是些软弱的人，克劳伯尼先生；真见鬼！这些动物不像我们一样有食物，他们要到别处寻找！但是水手们脚下有一条好船，应该走到世界的尽头。” ——“您相信哈特拉斯的计划会实现吗？” ——“他会的，克劳伯尼先生。” ——“我想的跟您一样，约翰逊，难道他最后只会剩下一个忠实的追随者……” ——“我们是两个人！” ——“对，约翰逊，”医生回答，他握着勇敢的水手的手。 “前进”号正在经过的阿尔伯特王子领地同样也叫格林内尔领地，尽管哈特拉斯出于对美国佬的憎恨，决不会同意给它叫这个名字，但是它通常是叫这个名字的。这就是这两种称呼的由来：当英国人本尼给它取名为“阿尔伯特王子”时，“救援”号上的黑文中尉给它取名为“格林内尔领地”，为的是向在纽约为他的航海筹资的美国批发商表示敬意。 船绕了它一周，经历一系列难以言传的困难，它时而扬帆，时而使用发动机。8月18日，看到在雾中勉强辨认出来的布里达尼亚山，第二天“前进”号在诺瑟姆伯兰德海湾抛锚。它四面被围。 ------------------ 小草扫校||中国读书网独家推出||http://www.cnread.net |
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