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      兵临城下,彭德怀说:“敌人想吃掉我们,那就走着瞧!”

  兰州,是国民党西北军政长官公署所在地,不仅在地理上是扼制青海、甘肃河西走廊、新疆及宁夏的枢纽,也是国民党统治在西北的军事与政治中心。

  镇守兰州的总指挥马继援,长期以来存有野心。他把老子马步芳送往青海老巢后,妄想在兰州决战中大显神通,一展身手。一日,他坐在房子里,隔窗呆望着东面的天空,愣了半晌,忽然一拍桌子,挺身而起,歇斯底里叫骂道;

  “彭德怀,你快来吧!我在兰州快想死你啦!”

  骂声未了,他又抓起笔在白纸上写下了这样的条幅:
    挽狂澜于既倒
    定乾坤于西北

  他“噗噗”地吹着气,将墨迹吹干,亲手把条幅贴在墙壁的军事地图两侧。然后,他用两道冷峻的目光凝视着,咬牙切齿地自语道:“我要大胜兰州,尔后一举拿下西安,杀出潼关,批定中原,占领全国,让马家掌天下!”

  马继援说这番话,并非狂言。仅以他占据的兰州城而论,它北濒黄河,三面依山,地势十分险要。环抱兰垣之皋兰山峰峦高耸,成为古城的天然屏障。山上有国民党军队在抗日战争时期修筑的永久性国防工事,解放战争中又不断加固,后经马家军日夜扩展构筑,工事如蛛网蛇窟遍及整个山体,坚固异常。主要阵地筑有钢筋水泥碉堡群,通向城里的环山公路与各主要阵地相连接,成为一体。主阵地外挖出一至二道峭壁,高约6米至10米。峭壁腰部设有暗藏的侧射机枪掩体,峭壁外面挖有几道外壕,宽深均为3米到5米,各壕间又有暗堡和野战工事,并有交通沟和暗道相通。阵地前还敷设铁丝网,并密布地雷群。因此,马家军把兰州吹嘘为“攻不破的金城”。

  然而,马家军依托兰州外围的坚固工事,既利于发扬火力,又便于组织反扑,这却是事实。

  相比之下,解放军从低处向高处仰攻,不仅沟壕难越,峭壁难攀,而且兵力不便运动和展开,攻击很难奏效,这也是实际情况。

  黄河巨流,傍城依山滚滚东去,雨季水大流急,浊浪排天,涛吼如雷。马家军夹河而降,解放军很难形成四面围敌。解放军要全歼守敌,关键是夺取兰州主要屏障一一南山,控制敌人唯一退路——黄河铁桥。

  彭德怀亲自观察了兰州外围的马家军阵地,发现兰州北临黄河,东、南、西三面被东岗坡、皋兰山、沈家岭、狗娃山紧紧地环抱起来,地势异常险峻,确实易守难攻。特别是东岗坡、皋兰山、沈家岭、狗娃山一线敌阵地上,不仅山势陡峭,很少路径,而且工事坚固,人工挖出的峭壁堑壕纵横,地堡密布,明暗火力交错,加上马军层层设防,步步为营,解放军要从山下越过一道开阔地,从低处向高处攻下敌人的阵地,并非易事。可是,要解放兰州,不—一攻下敌人的外围阵地,别无任何途径。

  彭德怀站在军事地图前,反反复复仔仔细细把兰州市的地形研究分析了无数遍。他苦苦思索着,寻找着一个突破口,既能尽量减少部队攻击时的伤亡,又能突破敌人的一处防线。但是,他一时竟找不出这样的攻击点。

  当然,他心里十分清楚,兰州战役取胜的关键有两点:一是夺取敌人的南山阵地;二是攻占黄河铁桥,切断敌人的唯一退路。

  兰州一战,必须紧紧抓住这两个关键!但是,要攻夺敌人这两处阵地,把握究竟有多大呢?

  当然,要攻击的是敌人的要害部位,敌人是不会轻易放弃阵地的。常言道,打蛇打七寸。既然敌人最害怕丢失这两处阵地,我军就必须首先攻击并拿下这两处阵地!

  于是,彭德怀经过精心策划后,作出了战役部署:
     许光达第2兵团的任务是:进攻营盘岭、沈家岭
   和七里河,然后向兰州城百关和南关发展进攻,并以一
   部沿黄河南岸东进夺取黄河铁桥,一部从七里河地区相
   机北渡黄河,歼灭北岸之敌。
     杨得志第19兵团的任务是:沿西兰公路首先攻占
   路南之马莱山、古城岭、豆家山和路北之十里山,然后
   向兰州东关发展进攻。

  国民党政府为了通过兰州决战,实现其在大陆保住一块地盘的计划,不惜挖肉补疮,派飞机连日向兰州运送军事物资。

  胡宗南掏出最后的血本,调集4个军于徽(县)、成(县)、两当及川陕公路,准备在战役进行得顺利时配合青马,袭击解放军后方。

  赵龙文为了策应兰州作战,专程从陇南跑到汉中,面见胡宗南,共商用兵之计。

  胡宗南扳着阴冷的面孔,紧咬着牙齿,半晌才对赵龙文蹦出

  “倘若兰州决战进行顺利,我军便乘机出击,袭击共军周士第兵团,打乱彭德怀后方,切断其供给线!”

  赵龙文自从得知胡宗南和宋希濂曾飞抵重庆面见蒋介石敲定“保住西南”的战略后,在胡宗南面前乖觉了许多。他嘻嘻一笑,献媚道:

  “胡主任不愧为总裁的得意门生,文能谋,武能战!”

  胡宗南内心很反感这个军统特务头子,勉强一笑,说:

  “今后如无要事,你应坐镇陇南,静观兰州战局,不必常来汉中。”

  赵龙文连连点头。

  马鸿逵也深知兰州战役的成败,将决定自己的命运,慌忙集结主力,摆出支援青马的姿态,企图等待有利时机,出兵攻击解放军侧后。

  不过,马鸿逵的算盘珠儿一向是十分精细的,他对马敦静面授机宜道:

  “可令卢忠良第128军佯装援兰,嘴上不妨叫响点。至于何时出兵动真格的,待兰州战局之发展再定吧!”

  马步芳父子,如同热锅上的蚂蚁,真正把兰州决战看成是自己生死存亡的关键,亲自指挥一切,部署一切。马继援以其战斗力最强的第82军和第129军两个主力军等部,共5万人据守兰州;以第引军、第120军、第81军共两万余人为左翼,于靖远、景泰沿黄河及打拉池地区防御;以新成立的骑兵军共两万人为右翼,控制临洮、洮沙地区。

  青马妄图依托兰州外围的强固工事,挫伤解放军锐气后,以宁马和胡宗南攻击解放军侧背,用正面抗击和两翼包抄之战术,歼灭解放军于兰州外围。

  马步芳还急忙下令,调驻在新疆的马呈祥骑兵第5军增援兰州。他的密电,被新疆警备司令部作战科直接送给了陶峙岳。

  陶峙岳把马步芳发给马呈祥的机密电令扔在桌子上,望着窗外阳光下的树木花草,沉默不语。

  陶晋初深思熟虑地说:

  “兰州决战,新疆应按兵不动,以观时局之发展。对马呈祥骑兵第5军之动向,也应及时掌握,必要时可牵制马呈祥,将该部滞留于新疆。”

  陶峙岳默认了。

  马步芳仍然感到心里很不踏实,又迫不及待地给国民党中央政府急电求救。
     要求空军于会战期间,逐日派强大机群参加助战。
   切切!

  敌人的整个部署及作战方案,解放军当时并未完全弄清楚。因为大部队长驱直入,深入敌人腹地,新解放区党的工作基础薄弱,缺乏内线,而马军又狡猾多变,要精确地掌握敌人的动态,作出正确的判断,是极其不易的。

  在解放大军逼进兰州城郊的时候,彭德怀得到的是两种互相矛盾的情报。一种情报是:敌第91军、第120军已从兰州北撤,拟随国民党甘肃省政府退到酒泉,大批物资正由兰州运往西宁,兰州之敌正准备炸毁工厂,拆除电线,破坏黄河铁桥,作出了一副随时都要逃跑的样子。

  另一种情报则是:蒋介石集团日有数架飞机运送弹药到兰州,青马正抢运粮食与磨盘进城,其第82军主力在兰州南山一线加修工事,宁马准备以6个师出击,支援青马固守兰州。

  这两种情报,互相矛盾,据此可以作出两种截然相反的判断。

  但是,彭德怀仔细分析了这两种截然不同的情报后,认为敌人在兰州的处境已不同于平凉,敌人在个州决战的计划不会像平凉那样不决而撤,而且解放军也必须尽一切努力迫使敌人决战于兰州,同时应当把情况估计得更严重些,把困难考虑得更多些,以此为立足点,从各方面做好充分的准备。

  兵书云:泰山崩于前而色不变,麋麋奔于侧而目不称,骤然临之而不惧,无故加诸而不怒,此乃为将之道也。

  彭德怀对兰州决战,虽然不时地现出一种焦虑和不安的情绪,但他的决心一旦定下来,就很难改变了。

  “马继援是不会放弃兰州的,他要据守兰州老巢,在这里与解放军决一死战。那么,就成全了他这一回吧!”

  彭德怀在说这几句话的时候,是胸有成竹的。

  就在解放大军围攻兰州的第2天,即8月21日,彭德怀打电报给率领第1兵团从左翼迂回青海的王震,亲授机宜。
     青马匪军现决心固守兰州,我左兵团进占临夏后,
   可能动摇其固守决心,但也可能促其不顾一切决心死
   守,甚至放弃西宁,撤守大通河东岸及享堂、新城、湟
   水北岸,保障向河西的退路。在我军攻占兰州六七天不
   得手时,宁马主力就可能乘机增援兰州。青、宁二马有
   汽车两千辆以上,要充分估计到宁马主力车运兰州的可
   能性。如果出现这种情况,第1兵团即可迂回兰州北
   部,我军将集中3个兵团于兰州会战。王震兵团应有
   此种作战之充分准备。

  同时,为防止胡宗南部队增援兰州,决定周士第兵团留下,以牵制胡宗南残部。

  当日,彭德怀以第一野战军司令部的名义,发出进攻兰州的战术指示,强调了以下几点:

  青马匪军为今日敌军中最有战斗力的部队,在全国也是有数的顽敌,我们对他须有足够的估计,并作充分的精神准备,力戒轻敌骄傲急性。
     ……各部在进攻时需要仔细侦察,精密计划,充分
   准备。……须集中优势兵力、火力、技术于一点,一个
   一个山头、房舍、阵地,逐次地歼灭敌人。不攻则已,
   攻必奏效。
     ……进攻中,须充分准备歼灭敌人反冲锋部队,组
   织消灭反冲锋的火力,构筑抗击反冲锋的工事。
     ……密切步炮协同。炮兵须反复精细地侦察敌人火
   力、火力的具体配备,组织良好的战场观察,切忌盲目
   的射击。须知优势的炮火,在顽强的敌人面前,并不是
   万能的。
     ……对敌人外壕、陡壁的克服,须用挖对沟,改造
   地形来接近,用炸药来破坏。因弹药运输困难,炮击只
   能是辅助的。

  彭德怀想得比较周密。他把战斗过程中能够遇到的困难,全部交给大家,并提出了相应的解决办法。

  解放军对兰州之敌只是形成东、西、南三面包围,而北面退路的黄河铁桥仍在敌人控制之下,因此,还不能排除敌人在解放大军强大压力下突然逃跑的可能性。

  于是,彭德怀决定,先以9个团的兵力,于8月21日,对敌人全线阵地进行一次攻击。

  郑维山和王宗槐的第63军,王道邦和肖应棠的第65军,两个军共以5个团的兵力,攻击豆家山、古城岭和十里山一线敌之阵地。第65军军长邱蔚因病未能指挥作战。

  张仲良和高锦纯的第4军,以两个团的兵力,攻击沈家岭敌之阵地。此时,张达志军长尚在赶赴兰州的路途之中。

  罗元发和张贤约的第6军,以两个团的兵力,攻击皋兰山主峰营盘岭敌之阵地。

  攻击命令发布后,彭德怀远眺敌人南山阵地,说:

  “这个马步芳真是夜郎自大。他想在兰州吃掉我们,好吧,那就走着瞧!”

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