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在特雷莎7号洞穴里，柯蒂斯等人除发现了大量的黄金、珍宝外，还有
些意外的小收获——他们发掘出了一些深藏在泥层之外的古代陶制制品。
从70年代末期，马科斯的身体状况便一日不如一日，在没有帮助的情况下，他连从椅子上站起来的力气也没有了，他不仅坏了肾，而且，还得了狼疮。所谓狼疮，是一种很难医治的绝症，因患者身上的病灶形似狼袭击人时留在皮肤上的伤痕而得名。但是，当时的医生不知是没有检查出来还是有意隐瞒，马科斯的病灶被解释为皮肤过敏，“他虚肿的脸和患着关节炎的手指则没有得到注意。他时而活跃，时而极度疲乏。一次次说话含混，一回回行为偏执，使他有必要每隔一定时期过一次隐居生活。在严重发作时，他无力处理国事。他从来都是个狡黠熟练的政客，但疾病使他变得武断严厉，郁郁寡欢。”
治疗效果时好时坏，当病情好转的时候，马科斯便装出一副健康的样子让人录相，摄影。可是，他不得不每隔4小时便要作一次肾透析。1980年以后，他的病情宫中人人皆知，并被某些人透露到报界。为此，马科斯十分恼怒，他指令贝尔让那些多嘴多舌的人尝尝他的厉害，于是，那些把消息透露到报界的人，一个个又都神秘地消失了，据说，有的人甚至是被割去舌头之后才处死的。这当中，自然有不少受到冤枉的人，可是，为了达到自己的目的，他管不了这么多。几十年前，中国蒋介石政府中有一个显赫的官员曾说过：宁愿枉杀三千，也不使一人漏网。这一残忍的准则，被世界上许多独裁者所信奉。
为了保住自己的性命，马科斯请来了两个美国医生，这两位医生诊断之后，建议他马上进行肾移置，时间不得超过1980年的2月，否则，他能否保住生命，就是一个巨大的问号。可是，选举即将到来，马科斯不愿意把时间浪费在医院里，他推迟了作手术的时间，一直到1982年的夏天，当他再也支持不下去的时候，他才进了医院。这期间，马科斯大肆行贿，请了大量的美国记者为其帮忙，证明所谓肾坏死和有关狼疮的报道不过是些流言蜚语，同时，白宫也为他掩护，使全世界的人都认为他的身体相当健康，再连任一届总统根本不成问题。然而，1983年8月，他不得不做了第一次肾移置手术，但手术失败了，破坏了他的免疫系统，使他的生命遭受了更大的威胁。
在这一微妙的时刻，流亡者贝尼格诺·尼诺伊·阿基诺经过从波士顿到洛杉矶再到新加坡的7天旅行后，搭乘中国台北航空公司的811次航班来到了马来西亚，其后，他又折回新加坡并飞抵香港，最后又回到台湾。“他所以走兜圈子的路线，部分原因是他想拜会东南亚各国的官员，同时也是希望震动一下费迪南德·马科斯的保安人员。”
时局非常明显，马科斯随时可能死去，同时把政权交给伊梅尔达或者他的儿子邦邦。这样一来，菲律宾人民依然将在独裁者的统治之下。阿基诺这时候回到马尼拉，很可能成为众望所归的团结反对党各派的温和主义派的中心人物。
马科斯决心除掉这个危险人物，只要他迈进菲律宾的门槛，就让他成为一具僵尸。
于是，谋杀阿基诺的暗杀行动开始了。
一批新闻记者聚集到台北，准备护送阿基诺回国。其中有一位名叫肯·卡西瓦亚拉，他是阿基诺的连襟，一个以旧金山为基地的老资格电视记者。在登机返回马尼拉的前夜，阿基诺和卡西瓦亚拉在一起谈话，阿基诺说：“我刚从马尼拉得到报告，我下机的时候可能在机场受到枪击，然后他们再将开枪打人的人打死，所以我要穿上这个。”说着他拎起一件防弹背心。“可是你知道，”他接着说，“要是他们打我的头部，我就没救了。”
阿基诺和随行的10名新闻记者，还有两个日本电视摄制组，在台北中正机场再一次登上了华航的811航班。他一路上和记者们谈话，在飞机向马尼拉降落时数念珠祈祷。阿基诺原打算在星期天到达马尼拉（那天是米兰达广场血案12周年纪念日），使更多的人能到机场欢迎他，但这一次他没能如愿。飞机是下午1点05分到达的，候机楼里，1万多名欢迎他的群众早已集合在那里，还配备了一个演奏着《系上黄带子》的军乐队。
其他一些人也在等他，在前一天，他们全都知道了他将于何时到达，乘哪架飞机。旅游部长何塞·阿皮拉斯——与伊梅尔达过从最密的人士之一一一跟华航台北办事处交换了电报，知道每一个细节。马科斯政权的某些人似乎打定主意不在现场出现，伊梅尔达在文化中心附近的亚·马雷海饭店十分招摇地和朋友们共进午餐，时间拖得很长。法维安·贝尔待在博尼法西奥城堡秘密警察总部，人们无法看到他。国防部长恩里莱则在瓦克瓦克打高尔夫球。马科斯总统处在手术后的疗养期，恩里莱在高尔夫球场上，伊梅尔达又外出吃午饭去了，操纵政府杠杆的便是法维安·贝尔、旅游部长阿斯皮拉斯、情报部长格雷戈里奥·森达纳、总统最好的老友埃德瓦多·科胡昂科，以及那些忠于贝尔的指挥着保安部队的将军们。从早上6时左右开始，森达纳和阿斯皮拉斯便在机场等候。科胡昂科则在附近徘徊。
此时出现了一些奇怪的现象，守卫吕宋岛上两座防空设施的美国空军雷达兵突然被携带全副作战装备的菲律宾人员所接替。一位美军中土询问出了什么事，带队的菲律宾军官对他说：“走开，这事与你无关！”“这是内部事务！”他加了一句。两架装备着实战武器的菲律宾F-5喷气式战斗机奉命紧急起飞，寻找阿基诺的班机并迫使它降落到马尼拉以北35英里的巴萨空军基地，然而因为天空多云，他们没有找到。菲律宾地面雷达兵接过搜索的任务。第二队F-5战斗机又奉命紧急起，再找了一次。它们也失败了。菲律宾空军中名列第五的高级军官贝托·卡帕万上校坐镇马尼拉国际机场旁边的比利亚莫尔空军基地主控制室，他是法维安·贝尔核心圈子里的重要成员。在马尼拉以北的华莱士空军站，有一位美国空军少校问他的美国上司发生了什么事情，那上司回答：“我们想我们知道是怎么回事。”他没有细说。
华航的班机在马尼拉机场着陆后，滑行到了8号门下机处。此时城防指挥部的l000名士兵已经在飞机场周围和柏油碎石路上布下了阵。航空安全指挥部的一辆蓝色运货车停了下来，吐出另一批士兵，围着华航飞机的前半部站好了位置，在飞机左前方的机舱门被打开并与通向8号门的廊桥对接时，3名着制服的安全人员一一两名是航空安全指挥部的，一名是城防指挥部的——穿着衬衫爬上了飞机。他们抓住阿基诺的手臂，摸他的身上有没有盔甲，然后把他推出飞机，使任何记者都不得跟随他们。
他们没有径直走入通往候机楼的通道——那儿还有其他记者在等候着。3名安全人员推着阿基诺穿过一个门边，走下通向柏油碎石路的金属楼梯。一名在森达纳手下工作的政府新闻副官立即到门口堵路，使即忙离机的记者们看不到下面的楼梯。阿基诺的双脚还未能踩上菲律宾的土地，便响起一声枪声——押送阿基诺下楼梯的3名安全人员中的一名在极近的距离内向他的后脑开了枪，蓝色运货车内，其他安全人员迅速抬起罗兰多·加尔曼的尸体，把他掷到木然不动的阿基诺身旁的柏油碎石路上。这些士兵立即向加尔曼射击，仿佛他们刚刚才打死他。其实，加尔曼已死了好长时间。他此时趴在地上，可他身上还有从原先的弹孔里流出的血液的干痕迹，而血是向相反的方向——向上一一流的。这就表明他真正被杀时是朝天躺下的，马科斯政府以此来宣布加尔曼不知是从什么地方窜到了飞机上，作为共产党阴谋的一部分刺杀了阿基诺，只是在这个时候，“保卫”阿基诺的安全人员才打死了他。
在阿基诺被杀30小时之后，马科斯病容满面地发表了电视讲话，他怒斥这一谋杀是“野蛮的行为”，并说，他几乎是“恳求阿基诺不要回国”，可是，阿基诺听了一些“更有影响的人物的意见和根据他自己的判断”，没有理会他的警告。他作出断言：没有什么政府官员或者军人卷入枪杀案，枪杀阿基诺的是一个孤独的枪手加尔曼。他说加尔曼受了某些人的利用。他嘲笑有关伊梅尔达参与了暗杀活动的说法。他甚至还认为，是阿基诺先开枪打死了加尔曼，然后再开枪自杀的。
不管马科斯怎样发表电视讲话，枪杀阿基诺的真正阴谋还是一点一点地暴露了出来，当时的那些目击者，既留下了照片，也留下了录像带和录音带，一将这些东西联系起来，就会毫不费力地判断出究竟谁是凶手。正因为如此，当贝尔去向马科斯报告阿基诺已死的消息时，马科斯问他是怎样处置他的，贝尔作了汇报，惹得马科斯大发言霆。他认为这是一次愚蠢透顶的行动，既然叫暗杀，为何要在众目睽睽之下、尤其是在有许多新闻记者的情况下来进行？他抓起床边小桌上的一个碟子向贝尔扔去，高叫道：“你们这些蠢货，他们全都要怪我的。”对此，许多评论家也发了言，认为这一次暗杀行为，的确不具有马科斯的特点。要按马科斯的本意，一定是先将阿基诺拘留，带到博尼法西奥堡贝尔的总部，至于他是否会在那里处死阿基诺，则莫衷一是。有人说，他可以宣布阿基诺由于曾出现过血栓的外血管经不住回国的兴奋而导致心脏病发作，死在前往医院的路上，这样办，更符合马科斯的逻辑。总之，他不会采取贝尔的方法，因为那只不过是一种“歇斯底里”。
马科斯对贝尔的作法满意也罢，不满意也罢，贝尔已经按自己的方式处置了阿基诺，这充分暴露出马科斯已丧失了控制时局的能力。关于菲律宾选举和总统会不会连任、如果不连任又由准来接他的班的问题，一时间成为全世界关注的焦点。马科斯一面掩盖自己的真实目的，一面说：伊梅尔达不会接他的班，但是，接他班的人必须得到伊梅尔达的支持，否则谁也别想成功。其实，马科斯根本就不想把总统韵宝座让给任何一个人。可是，伊梅尔达并未真正认清这一点，当时有许多传言，说伊梅尔达将成为菲律宾的摄政王。伊梅尔达对这种传言自然是采取一种欣赏的态度。她宁愿信其有，不愿信其尤。她在国内外都加紧了活动，想把自己的女儿伊梅嫁给查尔斯王子，可是，查尔斯王子并不领情。她把她最小的女儿伊雷内嫁给了纳波利昂·瓦莱里亚诺的继子格雷戈里奥·阿格内塔三世。伊雷内是一个圆脸胖娃娃，伊梅尔达的几个孩子中数她最听话。
马科斯无力控制时局的情形引起了美国的注意，至1984年以来，美国官员及非官方人士接二连三地向马尼拉涌来，他们对马科斯政权作了一系列的调查。1985年，他们写出了一个调查报告，报告中说：伊梅尔达和费迪南德·马科斯似乎生活在幻想世界中，总统在这个世界里十分健康地生活着，受到子民感人的拥戴。那里似乎有一种信念，认为应付目前的挑战需要的不过是前20年中使用过的巧妙的操纵方法。存在着政权将永存不变的气氛，这显得非常奇怪。马科斯相信他得到美国政府行政部门最高层次的支持。国会尽管危言耸听，虚声恫吓，……但他相信到头来美国不会撤销对他的支持。
其实，美国已经不想支持他了。更重要的是，国内一场人民政权的运动正蓬蓬勃勃地兴起。1986年的2月16日，对菲律宾而言是一个十分重要的日子，100万菲律宾群众走上马尼拉街头，为阿基诺举行追悼大会，大主教发表了致教友的公开信，谴责马科斯丧失了统治的道德基础，应该赶他下台，虽然贝尔也加快了活动的步伐，使菲律宾的整个大选成为一个杀人的大舞台。但是，马科斯还是失败了，科丽·阿基诺赢得了选举的胜利。
马科斯无法接受这个事实，他向华盛顿的劳工部长通了电话、说明了自己可能处在一个十分危险的境地之中，劳工部长问他为什么不离开菲律宾，马科斯说：这是伊梅尔达的主意，“她不想走，她不想走哇。”
接下来，马科斯回到电视屏幕上，在他女儿控制的第九频道发表讲话，他说：“我们无意出国，我们将保卫共和国，直到我们呼出最后一口气，流尽最后一滴血。”
1986年的2月双日上午9时30分，马科斯与人通话，希望建立一个临时政府，由恩里莱、科丽·阿基诺和他组成三人执政小组，可是，恩里莱根本就不想沾边，他很恼火，因为这个电话使他不能参加定于上午10时在瓦克瓦克举行的科丽·阿基诺的就职典礼。
马科斯不管这些，他一意孤行，于12时在马拉卡南宫宣誓就职。谁知，仪式才进行到一半，伊梅的第九频道就被迫停止了转播。
马科斯别无选择，只有逃走，不管是他愿意还是不愿意，他都必须离开马拉卡南宫，离开菲律宾，否则，他的性命就不能保。
晚上9点钟，马科斯和他的家人及最亲密的朋友登上了宫中停机坪上的最后一架直升机，前往克拉克空军基地。贝尔的脖子上挎着一支UZI式冲锋枪，机组人员出于安全考虑劝他把枪里的子弹取出来，贝尔咆哮道：“别他妈的管我的闲事！”马科斯的儿子邦邦最后一个登机，机上有人说飞机早已载满了人，可是，邦邦用枪戳着那人的脸颊，一面往里挤，一面怒气冲冲地说：“我是他该死的儿子！”
……
几小时后，马拉卡南宫遭到了抢劫，伊梅尔达和马科斯的肖像被撕下，鞭打，践踏，“有几个年轻人进入上锁的宫殿，彻底搜查了私室，几乎没有什么严重的破坏。在伊梅尔达的那套房间里，他们看到满地的照片，在她的浴室里还发现了不少的避孕套，总共有1200双鞋子，500个多半是黑色的胸罩和大量的42号紧身裤。地下室里还有她的防弹胸罩。费迪南德单住的一套房间里放满了医疗设备和1部肾透析机，桌子上还放着只吃了一半的最后的晚餐”。
马科斯王朝覆灭了。
马科斯和他王朝的所有的人，从此住进了失落园。
马科斯一家和他的随行人员在檀香山着陆，除了他们个人的财物和文件外，飞机还运来了价值1000万美元的珠宝和金子。这只是他们的零用钱。由于马科斯难以估计的黄金和珠宝，数字已经失去了意义。
“费迪南德和伊梅尔达疲惫不堪地迈着瞒珊的步子走下了飞机，穿过柏油碎石路，后面跟着他们王朝的其他成员——伊梅、伊雷内、邦邦和小艾米，艾米的小手臂高高兴兴地抱着到处都有的婴儿的象征——一盒尿布，事实上就是‘娇儿’牌尿布。当然不是供她用的，很久以前她就学会了上厕所。这是她爸爸总统用的，在尿布中藏有些东西，艾米在为她妈妈把这些东西带出海关：大量偷藏的珠子；确切他说，有48英尺的珠子，如果把它们平铺开来，这只不过是些小意思。”
马科斯倒台了，他不可能再挖掘山下奉文藏金了。
但是，山下奉文藏金绝不会感到寂寞的。
这时候，约翰·辛洛布正成为挖掘山下奉文藏金最活跃的人物。
在太平洋战争快结束时，美国中央情报局在中国有两个年轻的情报官员，一个是情报分析家雷·克莱因，另一个就是军事专家约翰·辛洛布。
据说，辛洛布是一个真正的美国好汉，他作为情报工作人员，曾深入到德国的后方，帮助抵抗力量准备反攻；在新加坡获得解放前，他跳进樟宜监狱打开大门放走犯人；当然，在战争快结束时，和他的许多同行一样，他也被派到了中国去帮助国民党训练别动队；日本投降之后，他又被任命为满洲美军驻沈阳军事观察团团长，企图在那里控制中国的内战；他还曾帮助佐治亚的本宁堡组建了别动队训练中心，为中央情报局的需要培养了大批突击队员，这些人很多被派往了中国，不过多数是沓无音讯地失踪了；蒋介石政府垮台之后，辛洛布接替赫利韦尔担任中央情报局的头目；朝鲜战争中，他成了驻南韩的美国中央情报局副主任，晋升为中将。
由于辛洛布的传奇故事，使所有美国军界和情报界的人都对他十分敬畏，许多人甚至“变得连思想都与他一致”。
可是，这样一个受人敬畏的人物，却是一个贪婪之徒。
早在马科斯政权倒台前三个月，辛洛布便开始了山下奉文藏金的发掘工作，而且在一个地方挖出了110磅金条，这大大地增强了他的信心。他盼望马科斯倒台，因为他觉得这只猖狂的老狐狸不好对付，何况，马科斯是挖掘山下奉文藏金的老手，有他在，许多事情都碍手碍脚，他垮台了，辛洛布就可以与新上台的政府搭成某种私人协议。
于是，在菲律宾右翼敢死队兴起的时候，辛洛布神秘地来到了菲律宾。
右翼敢死队的兴起和约翰·辛洛布在菲律宾开展活动，并非偶然的巧合，辛洛布至少同一个菲律宾民卫军组织有着直接的联系。据说，辛洛布还把特种部队的老兵引入群岛，对菲律宾武装部队的特选单位进行训练——至少有37名美国雇佣兵为此而由辛洛布带到了菲律宾。
菲德·拉莫斯参谋长嘲笑了这个传说：“我希望你们明白，菲律宾新武装部队与辛洛布将军没有关系，他以前同我们没有关系，他现在同我们没有关系，他将来同我们也不会有关系。这全是骗人的鬼话，我们用不到他，我们不需要他。”但是，他们早已是熟人，从朝鲜到越南，他们曾在一起共事。1986年7月，辛洛布亲自去拜访了拉莫斯。
辛洛布究竟要捣什么鬼？他要寻找山下奉文藏金，还有1000亿左右的美元呢！
这是约翰·辛洛布回到菲律宾的真正原因。
1985年9月，辛洛布亲自来到马尼拉，要求准许挖掘。还要求得到安全保护，或同意雇佣私人保镖。
辛洛布访菲不久，弗农·特怀曼在俄克拉荷马州塔尔萨的三角洲国际集团便跟佐治亚州一个名叫阿尔·迈那斯的工程师进行联系。此人发明了一种能帮助寻找藏金的激光装置，在光束遇到某种密度的重金属时，装置便会作出反映，其余的问题用中学三角学就可以解决。休斯顿集团专门从事近海作业的大南打捞公司早就跟迈那斯有过接触，他们一起前往菲律宾，到几个地方测定山下奉文藏金的精确位置。迈那斯后来与特怀曼发生矛盾，拂袖而去，到马尼拉西南70英里的卡拉塔甘湾一组珊瑚礁上单干。
他得到了吉加的帮助，吉加不过是想从他那里得到一些黄金，维持他那已快无法维持下去的生活。吉加告诉迈那斯，说他曾看到一个日本将军的部下使用盟军战俘的奴隶劳工在礁石中埋金子，设饵雷，并用一块巨大的水泥板堵住洞口，然后再将所有的战俘杀死，把他们的尸体抛进海里供鲨鱼吞食。
此时的本杰明。巴尔莫雷斯，因为逃脱不出埋藏山下奉文藏金时罩在心灵上的阴影，精神和身体都每况愈下。
开始，迈那斯是跟一个名叫塞萨尔·洛兰和另一个名叫阿方索·阿德瓦的人联系的，在马科斯和伊梅尔达被赶出马拉卡南宫之后，他便被人带去见新人主的政界要员，在参加会议的7个人中，有一位是科丽·阿基诺总统的叔叔。他们向迈那斯提出的分成比例是75％归菲律宾政府，其余的归挖宝人。迈那斯对这一比例可能有些不满意，他说，他挖掘宝藏，无需政府提供一个比索，只需要给他必要的安全保障。他要求获得政府以武装汽艇的形式提供的海岸警卫队的保护，使他的人不至于受到强盗的侵犯。他所说的强盗，就是指那些在各地寻找藏金的其他团伙，主要是菲律宾人、美国人和日本人。
与此同时，雄心勃勃的辛洛布得到了马拉卡南宫里最重要人物的大力支持，他们为他办理了新的许可证，准许他在菲律宾挖掘山下奉文藏金。科丽·阿基诺的弟弟则暗中在经济上给予辛洛布以支持，并在马尼拉以南劳雷尔的主要据点八打雁省的主要挖掘地提供保安军保障他们的安全。此外，胡安·库塞·恩里莱也表示愿意给辛洛布提供军事支持，如果辛洛布需要的话，他甚至可以调动自己的私人部队。但是，为了安全起见，辛洛布感谢他们的好意，却并未接受，他从美国调进了他自己的特种部队，一共是37员大将。这37员大将的到来，引起了辛洛布要在菲律宾发动暴动的谣传，但菲律宾官方予以否认。
时至今日，山下奉文藏金的埋藏点应该是不成问题的了，关键是确定其精确的位置。丸山正雄的悲剧至今困扰着那些后来的寻宝者。当年，马科斯在找到荣松和柯蒂斯之前寸步难行，现在，迈那斯在卡拉塔甘湾礁石上工作时明知下面有宝藏，但却不敢接近，放开那些埋在礁石里的炸药不说，单是那进口便设计得极为阴险，任何人沿着明显的入口处挖掘就会塌方。要从其他方位接近宝藏，则必须知道藏宝的确切位置和那些烈性炸药的详细情况。辛洛布说，他们总的说来知道往哪里挖，但是十分需要柯蒂斯的明细图和工程图，以使挖掘工作能更精确地进行。没有那些图纸，花费的时间将肯定更长，而且，还可能以数英寸之差失去这些金子，甚至因碰响了机关而招致灭顶之灾。
这就是说，依然少不了日本人当年绘制的藏宝图。
图纸在罗伯特·柯蒂斯的手里。
而柯蒂斯早已失踪。
——追寻柯蒂斯！
此时的柯蒂斯，还在图森那个偏远的角落里做着他补鞋匠的卫作。马科斯虽然垮台，但是，他不敢贸然回到他的家乡去，他必须要等候时局的彻底稳定，因为他深知，马科斯在菲律宾执政长达20年之久，只要他不死，就绝不会甘心成为任何人的手下败将。他肯定要想方设法，卷土重来，而杀死政敌或者有可能威胁他政治前途的人，是他一惯采用的伎俩。不过，他的心境已比以前轻松多了，他利用补鞋挣得的钱，买了一所较大的房子，房子的布置也比以前要好得多，并且装上了电话。当然，知道他电话号码的，只有极少数的人，除了他的家人，还有让他脱离了险境的荣松。他还是在为探寻山下奉文藏金最大的秘密而进行艰辛的努力。经过无数次的失败，他的心境也放松了许多，他想，此生此世，能把它研究出来当然好，如果不能，也不强求。这些日子，他悟出了不少的道理，他认为，从总的方面说，人类是向前发展的，但是，在某些较为个别的领域，却并非如此，他自以为掌握了较为先进的探矿技术，这方面的知识既扎实又前卫，但是，通过这一段时间的研究，他发现日本人在这方面的才华是卓越的，是他赶不上，别的许多人也赶不上的。没有了太大的奢望，他反而比前些年过得充实舒但。他甚至希望自己一辈子就呆在图森，不用再回到家乡去，只要亲朋好友偶尔能来看看他，也就心满意足了。
可是他不知道，他正这么想着的时候，辛洛布派出的两个特工人员正在满世界寻找他的踪迹，这是1986年秋天的事。
两个特工比当年那3个盛名难副的菲律宾杀手似乎要聪明一一些，他们直接到了柯蒂斯的家乡，找到他的亲人。他们说，他们是美国人，是为柯蒂斯平反昭雪而来的。可是，柯蒂斯的亲人不会上当，他们根本不管你是谁，只要是问柯蒂斯的踪迹，他们一概都说不知。两人亮出了一个证明材料，那证明上写着他们是五角大楼里的人，这其实也没有假，只是没有表明他们是辛洛布的人，更不可能说明他们此行的目的，是邀柯蒂斯出山，再次卷入寻找山下奉文藏金的活动之中。但柯蒂斯的亲人还是一概不理。
两人尽量到柯蒂斯的熟人朋友处去混，这些人都不认识他们，他们中的一人，便装着自己是柯蒂斯，另一个人装着是他的副手，也就是说，那情形看来，柯蒂斯这些年在外面发财了，开了一家什么公司。有一天，那装扮成柯蒂斯的人便给柯蒂斯的一个朋友打去电话，他们听过柯蒂斯谈话的录音，要把柯蒂斯的声音学得像模像样，对特工人员来说，不是一件难事。那位柯蒂斯的朋友听说他是柯蒂斯，高兴得忘乎所以，马上说：“你现在在哪里？”
回答：“我就在本城。”
“你什么时间回来的？”
“刚刚回来。”
“你在哪里，我来接你。”
“不要来，我好像发现这里还有跟踪我的人，等我安顿好之后，再给你联系。你……什么时候到我那边去？”
“那边？你是说图森还是你家乡？”
“……好了，不要多说了，我必须马上离开此地。以后，如果我没跟你联系，你就不要给我打电话。”
说罢，两个特工人员放了电话，直奔图森。
他们在图森逗留了一个月，终于发现了那个补鞋匠的特异之处。
为了确证，他们也在图森当上了“补鞋匠”，并在柯蒂斯摊点的不远处安营扎寨。
他们一天天地跟柯蒂斯靠近，主动跟柯蒂斯搭腔。他们所谈的话题，都是柯蒂斯感兴趣的，没有多久，他们就成了朋友。柯蒂斯很喜欢这两个人。
可是有一天，当柯蒂斯开门进屋的时候，这两个特工人员早已换了一身装束，在柯蒂斯的客厅里规规矩矩地坐着，微笑着恭候他。
柯蒂斯立即明白自己上当了，想逃？已经来不及。他站在门边，说：“你们，是卑鄙的小人！要抓我，何必装成补鞋匠跟我套近乎，你们这样做，难道不觉得掉价吗？”
他以为这两个人是马科斯派来的。
二人哈哈大笑，说：“罗伯特·柯蒂斯先生，你想错了，我们不是来抓你，我们是来请你。我们不是朋友么，怎么把那么难听的字说了出来？”
柯蒂斯道：“本来，我早就该死了，可是你们当时太笨，没有把我抓住，让我又多活了这么多年，我还是赚了。现在，你们想把我怎样，就明说，将我就地打死也可，把我带走也可以。”
他站在门边，长长的胡须飞扬着，一副凛然不可侵犯的样子。
两个人又是一阵笑，其中一人还起身去把柯蒂斯拉过来跟他们坐在一起，他们说：“柯蒂斯先生，我们说的全是真话，当年，抓你的人是马科斯派来的，可是我们不是他的人，他的人全部龟缩到檀香山去了，我们是美国人，难道连这一点你也看不出来？我们是上面派来的，目的是恢复你的自由之身。”
不管是美国人还是菲律宾人，甚至别的什么国家的人，都可能成为马科斯的凶手，这一点柯蒂斯是知道的。但是，这两个人的确非常坦率，不像是要将他置于死地的样子，但很有可能他们是想将柯蒂斯诱骗出去，再将他杀死。柯蒂斯的表情一点也没有和缓，道：“你们既然说是我的朋友，为什么不经人允许就进了我的屋子？而且，把话说明白，我的屋子这么牢固，你们如果不是特工人员，是进不来的。”
二人道：“你说得不错，我们是特工人员，但是，我们是来保护你的。柯蒂斯先生，你相信我们吧。如果我们是凶手，是想将你杀害，我们就没必要在这里罗索了。”
这活倒是在理。柯蒂斯不言语了。
二人绞尽脑汁，企图把话题引到山下奉文藏金上去。这当然是柯蒂斯最感兴趣的话题，但是，长时间以来，他只能把这种强烈的兴趣深埋心底，任何外人提起，都会引起他身体本能的痉挛。
柯蒂斯一面为他们做饭，心里却一直在打着鼓，既然他们说是来保护自己的，为什么不说说今后怎样安排他的生活呢？他们将以什么方式来对他施以“保护”呢？有了这些疑问，吃饭的时候，柯蒂斯说道：“谢谢你们，我现在很安全，也没有别的企图，只要平平安安就行了，我十分愿意在图森呆一辈子，这是一个好地方。”
二人道：“这里既偏远又落后，不适合柯蒂斯先生生活，你难道不想过更好的日子？”
柯蒂斯道：“我刚才说过，我没有别的企图，只求平平安安。”
二人道：“柯蒂斯先生，你希望平平安安，但是有人却在打你的主意呢。比如说，你以前的那些债主，他们就一直在追寻你，最近，他们把你告上法庭了。”
一说到债主，柯蒂斯浑身的筋骨都软了。他的确欠了很多很多的钱，为此，他的家人受了不少的苦楚。柯蒂斯放了刀叉，一言不发。
二人见时机成熟，单刀直人：“我们现在就是想给你找一个发财的机会，让你不仅能够还了那些债务，还可以为你后半身的生活打下牢固的经济基础。”
柯蒂斯警惕地看着他们。
“跟我们一起寻找山下奉文藏金。”
终于暴露了他们的真实意图。为了那该死的下山奉文藏金，柯蒂斯已经丢掉将近10年宝贵的自由时光，他付出的代价太大了，他再也不想介入其中。
柯蒂斯断然拒绝。
不管两人怎样游说，怎样恳求，柯蒂斯都只有一句话：绝不介入！
二人毫无办法，只有离去，但是，他们的态度自始至终都非常谦恭，这让柯蒂斯略感心安。他们走的时候，还为柯蒂斯悄悄留下了1万美元的生活费。柯蒂斯是在他们走后数小时才发现这笔钱的，他为此很不安宁，想把钱还给他们，可是却根本不知道他们来自何方，是他们自己想挖掘山下奉文藏金还是受了谁的指使？这些，柯蒂斯一概不知！要把这些钱扔掉，可是，他们又怎么知道你扔掉了呢？他气得只想骂人，可是又向谁骂去？他把这笔钱存进了银行，一待有了机会，就还给它的主人。
柯蒂斯把这笔钱看成定时炸弹，有了它，他的日子就注定不会安宁。
他想，这两个人是怎么找到他的呢？当年，马科斯手下的贝尔那么厉害，也没有发现他的踪迹，这两个人怎么将他找到了呢？他打电话给他的家人，家里的人说：半年前，的确有两个人问起过他，他们自称是你的朋友，还说他们是受五角大楼之托来保护你的，但是，我们没有说出你的地址。为防万一（即有人偷听他们给柯蒂斯打电话），这几个月来，我们连电话也没给你打。柯蒂斯又从一个一个的朋友处查询，才终于明白了这是怎么一回事。他痛心疾首。
他在考虑是不是应该换个地方。图森是呆不下去了，那么，又到哪里去呢？他觉得自己成了一个笼中之鸟。因为山下奉文藏金，使他丧失了将近10年的自由时光不说，还让他不得不丢掉了自己心爱的事业。而且，那一屁股的债务至今也没有还清。他后悔当初不该接受马科斯之邀去菲律宾，但事已至此，他只能退后一步想，当务之急，是怎样找到一个新的安身之所。
正在柯蒂斯紧锣密鼓地为自己寻找新窝的时候，他家里的电话响了。
打电话来的，是与辛洛布关系相当密切的一个人。他也没有暴露自己的身分，他在电话中说，他是马科斯的人，愿意为柯蒂斯抽取价值200亿美元的金子。他提出，他非常愿意跟柯蒂斯面谈，讨论正在疯狂寻找山下奉文藏金的“日本之星”的工程问题。
其实，打电话的人不必说这么多，当他一说出马科斯三个字时，柯蒂斯就有一种本能的抗拒，他怀疑这个人是不是到他屋子里来的两个人中的一个，便问起了一些当时的情况，那人一概不知，柯蒂斯断定不是那两个人。他感到自己的处境更加危险了。
他回答道：“我不想跟任何人发生任何关系，请你们另寻高明吧！”
鉴于这种情况，打电话的人不得不承认了自己跟辛洛布的关系，但是，他把这种关系说得很淡，只是勉强有一些关系而已。对此，他恳求柯蒂斯不要去找新闻界，一切问题，他们可以私下交谈，私下解决，他还说，“日本之星”受到的宣扬太多，所以即将关闭。最后他说：“我们非常需要你，希望你能跟我们合作。”他强调，柯蒂斯如果愿意跟他们合作，他就将重新开启自己的人生，会感到从未有的愉悦和幸福。
可是，柯蒂斯依然拒绝。
这样一来，柯蒂斯连找一个新家的激情也没有了，他知道自己在劫难逃。
此后数周，那个从未露过面的人不断地给柯蒂斯打来电话，所说的内容，也大同小异，但目的是明确的，那就是力邀柯蒂斯出山，跟他们一起寻找那余下的还有巨大数目的山下奉文藏金。柯蒂斯的回答总是令他沮丧，且口气十分坚决，不给对方以任何和缓的余地。
在这种情况下，那个人终于露面了，他找到图森柯蒂斯的住处，当面跟他谈判。
这是一个口才相当厉害的人物，他为柯蒂斯描绘了一幅光明的前景。然而，柯蒂斯早已心如死灰，如果说他对山下奉文藏金还感兴趣，唯一的表现就是他要在背后揭开那不解之谜。
最后，这个人也只得灰溜溜地回去了。
他刚走不久，柯蒂斯的电话又响了起来，柯蒂斯很烦，不想接电话，可是，电话固执地响着，大有不达目的绝不罢休的意思。柯蒂斯拿起电话，不等对方说话，便怒气冲冲地吼道：“这里住的是一个死人，你们不停地打电话干扰他干什么！”
那边道：“我们就是要找你这样一个死人！”口气相当严厉。
原来，打电话来的是五角大楼里的罗伯特·施韦策将军。柯蒂斯不知道施韦策其人，但是，既然他是五角大楼中的人，自己就不能置之不理。为了稳妥起见，他让对方先放了电话，说他刚有访客到来。紧接着，柯蒂斯给五角大楼打去了电话，询问他们那里是否有施韦策其人，回答是肯定的。不多一会儿，施韦策又把电话打过来了，他的话相当简单：现在，你必须出来帮助寻找山下奉文藏金，为我们在尼加拉瓜的斗争尽一份力，明白了吗？他最后加上一句：“这是你的爱国行动。”
说罢，施韦策将电话放下了。
柯蒂斯必须重新出山了，随后不久，他便踏上了飞往香港的班机。据马尼拉和香港的可靠消息说，辛洛布及其同伙早已从中央情报局获知了柯蒂斯的详细情况，知道了他所有的社会关系和历史，从而商讨了一个对付他的办法。柯蒂斯到达菲律宾之后，将与辛洛布和施韦策将军等人拟出一个挖掘山下奉文藏金的计划，辛洛布提前了解柯蒂斯的材料，就是为这次商讨会作准备的，他们要牢牢控制柯蒂斯，绝不能让柯蒂斯牵着他们的鼻子走。
他们成立了一个新基金委员会，管理挖掘工作。作为挖掘者中举足轻重的人物，柯蒂斯在这个委员会的领导小组成员中谋得了一个席位。领导小组成员中，还有辛洛布和其他6名现役或退休的美国将军。与他们发生联系的将是几位重要的菲律宾人，其中包括科丽·阿基诺总统的弟弟何塞·科胡昂科和他的叔叔苏穆龙议员。施韦策的名字不在领导小组成员的名单上，名单上也没有施韦策想吸收到该工程中的另外两人——雷·克莱因和美军参谋长联席会议前主席约·维西将军。据推测，辛洛布担心这两人会招致不受欢迎的宣扬。尽管在菲律宾报刊上已有大量报道，到此时为止，美国的报道却非常少，因为挖掘山下奉文藏金的整个想法，至今在美国人听来还是显得过于荒谬。辛洛布害怕克莱因特别是维西的卷入将最终使美国记者们注意到发生的事情大大超过——正如马尼拉的一位外国记者粗俗地所说的那样一一仅仅是“一帮女里女气、假装古怪的右翼分子的轻率的寻宝活动”。“这牵涉到上千亿美元会不会丧失的问题。”
不管其他任何人有什么想法，辛洛布和他那伙美国将军都绝对相信真有山下奉文藏金其事，甘冒寻找时成为他人笑柄的风险，他们中许多人在第二次世界大战时便参加了军事情报局（中央情报局的前身），并卷人了重建战后日本、南朝鲜、台湾和菲律宾政府的工作。
为了达到目的，他们雇用了日本黑帮雅库扎。
二战之后，雅库扎不仅没有受到抑制，反而更加发展壮大了，儿玉誉士夫，这个当年被黑帮组织收养的人，本是作为战犯被关进监狱的，但是，不知麦克阿瑟出干什么目的，在东条英机被处死的时候，却将儿玉誉士夫放了出来。正是因为有了这个再生的机会，儿玉誉士夫才得以又在日本积极参与和组织右翼活动，辛洛布为了自己的需要，早就跟儿玉誉士夫结成了朋友和共谋者的关系，没有什么人能比儿玉誉士夫更了解下山奉文藏金的情况了。这就表明，辛洛布在马科斯倒台前三个月开始山下奉文藏金的挖掘，但是，他为挖掘山下奉文藏金所作的准备，已经在好几年前就开始了。
这样一来，辛洛布就能看到那些一般人无法接触到的日本军方、中央情报局和五角大楼的绝密档案，而且，还有机会接触马科斯逃跑时留下的各种文件。
事实上，在马科斯统治的20年里，他们——指辛洛布和中央情报局里别的重要人物——一直利用中央情报局的特殊地位密切注视着马科斯对山下奉文藏金的发掘情况以及他的黄金交易，并通过黑市渠道和努甘－汉德银行的支行卷入那些黄金交易。
西格雷夫在谈到这个问题时说：
要是中央情报局真的为马科斯总统从克拉克运出了几千吨黄金，那么
这些人中的某些人也是非常了解印情的，或许正是他们批准运走了那些黄
金。要是马科斯的条金真是在澳大利亚富有的巨头们的帮助之下利用努甘
－汉德银行的渠道通过该国偷运出来的，那么这些人中的某些人也许就是
中央情报局中授权外运条金的人。要是马科斯1983年和1984年进行巨额黄
金交易的事实属实，而且成交了，那么这些人中的某些人也能够知道，或
许就是他在准备做第一次肾脏移植时把他的双脚按在炮烙上的人。辛洛布
甚至与多维·比姆斯的老对手波滕西亚诺·伊卢索里奥也有联系一一（多
亏马科斯总统）此人现在已是本格特勘探公司的大股东，辛洛布据说还在
帮助一伙想要兼并本格特矿的美国董事。
要说这些报道都不真实，那么为什么一群美军级将领会返回菲律宾，
继续挖掘山下奉文藏金？
事实的确如此，他们对山下奉文藏金的情况太知情了，所以，辛洛布才愿意“冒着被人耻笑”的风险，来菲律宾挖掘宝藏。
柯蒂斯是一个“爱国主义者”，既然五角大楼里的将军们己把他的帮助挖掘山下奉文藏金的行为提升为一种爱国行动，那么他就决心好好干下去，决心与辛洛布等人同甘共苦。
马科斯逃走的时候，并未能把柯蒂斯留下来的设备带走，于是，这些处理山下奉文藏金必不可少的东西，自然就成为菲律宾政府中一些重要人物的宝贝。他们把这些玩意儿提供给了辛洛布，据说从中收取了大量的好处费。也就是说，这些东西虽然名义上还是属于柯蒂斯的，可事实上它们己从柯蒂斯的名下划出去了，但是，柯蒂斯自己并不清楚这一点，他重新获得了他的设备，心理得到了一种从未有过的安慰感。另外，迈那斯还有一种超声波“诊断仪”，对判断那些一时难以辨认产地的金块非常有用，只要把“诊断仪”与金块接触，显示屏上就会出现一些特殊的符号，从而确定其产地究竟是南非、本格特矿区或是别的什么神秘的地方。同时，在挖掘过程中，柯蒂斯还充分利用了迈那斯的激光装置，这东西比他的议景处要管用得多，许多次试验表明，如果地底下埋藏了一公斤的金子，他的激光装置就会作出反应。这样一来，有力地帮助了柯蒂斯确定山下奉文藏金的精确位置。
有一样东西，柯蒂斯始终牢牢地掌握着，那便是172张藏宝图。辛洛布在柯蒂斯从图森飞往香港的途中，召开了一个商讨对付柯蒂斯的办法，最主要的一点，就是想把柯蒂斯的藏宝图拿到手。对已有了先进激光装置的辛洛布而言，如果柯蒂斯把藏宝图交出来，那么柯蒂斯就毫无意义了。柯蒂斯深知这一点，而且，他认为自己轻意把藏宝图给人，有负于信任他的巴尔莫雷斯。为稳妥起见，柯蒂斯把那些藏宝图用一个特制的盒子牢牢地封锁了起来，并放到了一个十分安全的地方。他的小心是有道理的，因为辛洛布的人趁柯蒂斯外出的时候曾数次进入他的屋子，企图将藏宝图偷走。他们之所以不敢硬来，是怕得罪了柯蒂斯，只要他一离开，他们将再一次陷入窘境，寸步难行，真正落得一个让人取笑的下场。尽管有迈耶斯的激光装置，但是，菲律宾那么大，他们总不可能一寸一寸地去检测。更为重要的是，如果没有藏宝图的指引，就随时会遇到危险。
好在柯蒂斯是一个讲信用的人，只要他决心一下，就相当卖力，他既然决心与辛洛布等人同甘苦共命运，就毫无杂念。他每天早出晚归，与他们一起去考察埋藏点，研究挖掘的具体方案。
他们首先去了碧瑶后山，在特雷莎7号藏宝点，他们挖出了大量黄金和一个翠玉佛像刻瓶，同时，还有一些意外的小收获——他们发掘出了一些深埋在地层之中的古代陶器制品。
在这次掘宝中，柯蒂斯得到了一笔可观的收入，但是，他最为看重的，还是那个躲在翠玉佛像刻瓶后边的空盒子。
接下来，他们移师巴莱尔湾。据图纸显示，巴莱尔湾靠海的山洞里埋藏了数额巨大的黄金。
他们沿着延伸到海边的坚硬的岩石组成的山体，昼夜兼程，挖了几个月时间，把山体都挖穿了，直通向海洋。在其过程中，他们也和丸山正雄和福光稔等人一样，遇到了无数道由骷髅阵布下的机关，但是，都一一躲过了。当他们终于把山体挖穿的时候，除了发现几具特殊的骷髅外，没有什么别的东西。这几具骷髅，有一个头骨，一段腿骨，一段臂骨，还有几段，看不出是人身体上的哪一部位。柯蒂斯没有想到会是这样的结果，显得相当茫然，辛洛布亲自去察看了“现场”，与柯蒂斯研究之后认为，宝物肯定藏在骷髅右侧的山体之中。
于是，他们又开始了艰苦的挖掘工作。又耗时三个多月，他们挖出了一个更大的山洞，可是，那山洞里，除了骷髅阵布下的重重机关，什么也没有。
辛洛布认定，日本人的藏宝图并不可靠，他们真真假假，假假真真，浪费掘宝者的时间，打击他们的信心。于是，他们就撤离了。
事实上，是柯蒂斯和辛洛布误读了藏宝图的密码。黄金和珠宝并不在山洞中，而是在那颗骷髅头骨所背对着的那片海洋里。当然，这是后来的探宝者们发现的“秘密”。
撤离之后，他们又到别的地方继续挖掘。
可是，仅仅一个月之后，他们就遇到了相当大的麻烦。
麻烦依然来自舆论界。
在菲律宾大大小小的报纸上，登满了辛洛布寻找山下奉文藏金的报道。报道说：在菲律宾军方和美国特种部队的严密保护下，辛洛布已经在10处以上的地方挖掘出了山下奉文藏金，但他们指望还能挖到一批更大的宝藏。
这种报道一出来，让柯蒂斯大为恼火，因为那上面有不少关于他的话。
报纸上说，10年前，有一个名叫罗伯特·柯蒂斯的人，曾经来菲律宾帮助马科斯挖掘山下奉文藏金，从菲律宾捞走了一大笔钱，马科斯倒台之后，柯蒂斯回到美国，藏到一个地方享清福去了，连他以前所借下的一屁股债务，也不屑于去理会。现在，他的钱被挥霍一空，于是，他又重返马尼拉，来做另一个人的走狗。
这极大地伤害了柯蒂斯的自尊心，因为这种报道从根本上否定了他的人格。
报道出来后不久，巴尔莫雷斯就给他打来了电话，责怪柯蒂斯，说自己看错了人，如果他知道柯蒂斯是这样一种人，是绝对不会把藏宝图给他的，也绝对不会把自己和吉加的隐秘身世告诉他。他提出一个希望，就是让柯蒂斯不要把他和吉加的身世告诉别人，如果现在他还没有这样做的话，“希望你保持最后一点人格的尊严”。
巴尔莫雷斯虽然老了，身体一日不如一日，但他依然保持着军人的作风，说话语速很快，说完之后，就放了电话，连柯蒂斯想给他解释的机会也没有。
听了巴尔莫雷斯的电话，柯蒂斯气得差一点吐血。
另一方面，有许多地方一一藏宝点一一都在新人民军的控制之下。所谓新人民军，事实上就是在菲律宾打了17年仗的游击队，科丽·阿基诺总统上台之后，新人民军已从1969年的300名战士发展到了16O00人，或许已经多达23000人（根据不同的报道）。而且，他们还宣称自己得到了上千万人的支持。这一数字，至少已经是菲律宾人口的五分之一。在73个省中有63个省有他们的足迹，他们控制着萨马岛的大部分和棉兰老岛、内格罗斯、帕奈的很大一部分地区。面对新人民军频繁而广泛的活动，科丽·阿基诺总统非常头疼……谁都不希望黄金落人不该得到它的人的手中。
尽管安全保卫工作做得十分严密，但是，把一件绝对隐秘的事情闹得沸沸扬扬，满世界皆知，成为众人瞩目的事情，辛洛布和柯蒂斯都惑到提心吊胆。柯蒂斯对在“伊朗－孔特拉事件听证会”上被揭发出来的某些情节也有些不安，因为它们暴露出了政府中许多蛮干坏事、藏奸耍滑、贿赂贪污的情况；同时，柯蒂斯发现那些伯奇会中的老仇人正袖手旁观，等待着自己出丑，如果他真的挖出了山下奉文藏金，伯奇会也会认为有人将把山下奉文和儿玉誉士夫的这些赃物用于发动另一场“圣战”。
对此，柯蒂斯既吃惊又厌恶，他收起了他那些珍贵无比的图纸，跑到辛洛布的办公室，威胁说：你和那些莫名其妙的高级将领必须离职引退，把挖掘工作交给专家们来干，否则，我将再次隐身匿迹！
柯蒂斯的话是有威力的，辛洛布不得不认真考虑他的意见。当然，作为老奸巨滑的情报人员和富有传奇色彩的军事专家，辛洛布并不惧怕柯蒂斯的恫吓，他有另外的考虑，那就是：他显然成了众矢之的，他需要避一避锋芒，让那些“的”射到柯蒂斯身上去！不管在名义上他退还是不退，只要他能牢牢地掌握着柯蒂斯的发掘情况，就能把绝大部分黄金捞到自己手中。——如果能达到这一目的，他又何必站在前台呢？
经过一番紧张的研究和商讨，辛洛布和其他几位大名鼎鼎的将军离职引退了。表面看来，柯蒂斯如愿以偿，但他没想到这是辛洛布的一个计策。
但是，柯蒂斯也有他的办法，他有了在图森的经验，觉得隐姓埋名是一个好方法，这样既可以逃避舆论的追踪，又能达到自己的目的。于是他如法炮制，谢绝一切社交活动，潜心挖掘。
与他合作的是马拉卡南宫里提供的一队挖掘人员，他们这次所选的位置，是当年马科斯曾试图挖掘的圣地亚哥堡地下。柯蒂斯坚持认为，这里是儿玉誉士夫和岩渊最大的条金保藏处之一。他的思路没有错。儿玉誉士夫曾经在这里挖掘了近10英里长的隧道，埋藏了大量的黄金和珠宝。尽管有图纸的指引，但是，挖掘工作依然显得十分艰苦，虽然有菲律宾工程师所绘的明细图，但其精确度毕竟要打一些折扣。柯蒂斯数次遇到危险，好在他极为小心，一旦发现危险，他就及时收手，才没有造成重大人员伤亡。
可是，麻烦还是来了。
一年多之后，也就是在1988年的3月份，当柯蒂斯手下的挖掘者快要接近目标，柯蒂斯也认为日本人布下的暗道机关己全部排尽，余下的，就是收获那黄灿灿的东西之时，洞子中却死了人。
他们把那守住洞子的最后一批骷髅抬了出去，却发现里面空无一物，柯蒂斯亲自下去检查，观察了许久，终于看出一点破绽，在洞子的中间，有二个锅盖似的圆圈，这个圆圈比地面高出了一点。柯蒂斯断定这是一个出口，也就是说，洞子之下还有一个洞。他用探测器一测，发现这个圆圈是一个伪装了的铁盖。柯蒂斯没有充分的把握，不敢去敲那个盖子。他让所有的人都出洞去，自己回到住处，仔细研究日本人的藏宝图。根据图纸来看，所有的暗道机关都已排尽，不会再遇到危险。于是，他返回现场对挖掘者说，谁敢下去看一看里面到底有没有黄金，这是玩命的活，因此，柯蒂斯说，不管下面有没有黄金，都给首先下去的人奖赏1万美元。一个名叫杰伊的人站了出来，表示他愿意下去。为了不闹出大的事故，柯蒂斯决定洞子里只留下杰伊一人。杰伊是一个生活穷困的菲律宾人，1万美元对他具有相当大的吸引力。他小心翼翼地敲开了盖子，果然露出一个圆洞来。洞口冒出一丝紫色的烟雾，但很快就消散了。这是日本人施放的毒气，年深日久，毒气己彻底失去了它致人死命的威力。杰伊除了有点恶心，没有别的不适感。他用照明器在洞口照了照，发现洞子并不深，于是，他跳了下去，身体沉沉地落在类似木板一样的东西上。他发现前方有一个铁门——在别的洞子里都可以看到的锁闭黄金和珠宝的铁门。而且，这扇铁门不像在别的地方那样是关闭着的，而是开了一条缝儿，黄橙橙的金块显现在眼前。杰伊异常兴奋，加上一个人在洞子里，也很害怕，因此他身体一跃，抓住洞口的边缘，攀了上来。他对柯蒂斯说：下面至少有l00吨黄金！
这一消息是相当喜人的。柯蒂斯问杰伊下面还有没有枯骨，杰伊说，除了黄金，什么也没有。于是，柯蒂斯便决定让队员们下去。但是，在他没有亲自察看之前，还是不放心，他命人把洞口挖大了一倍，这样，在洞子外面放上照明器，就可以比较清晰地看到下面的情况了。结果，正如杰伊所说，那铁门里至少有100吨黄金（其实何止百吨），但是，当柯蒂斯亲自下去之后，才发现下面并不是没有枯骨，在洞口对下去大约10米深处的坑道中，有一个头骨，这个头骨很不完整，下颌部分几乎烂完，露出几颗臼齿，眼眶和鼻孔都很大。柯蒂斯认为，日本人不会随意在这坑道中放上一个头骨，它应该有其特殊的意义，他认真研究着，并要求自己快速作出判断，要么继续前进，要么立即撤退，因为，他们或许离新的危险已经不远了。可是，在这里，藏宝图上没有任何密码，既然如此，也就不该有危险。加上黄灿灿的金块就在眼前，柯蒂斯便选择了前进。
他相信那开着一条缝儿的铁门里还有一批骷髅，它们的任务是在掘宝人昂然开门捞宝的时候，用钢刀或者剧毒液体给他们最后的一击，因此柯蒂斯让队员小心。他们有了图纸，加上无数次掘宝的经验和媒体对这方面的报道，知道不能从正门进，而只能从侧面去开门，将门打开，等那些从骷髅口中喷出的有毒液体喷射完毕之后，再进屋去捞宝，就没有什么危险了。胜利就在眼前，柯蒂斯让大家先上去休息一阵再来。
同时，他们还有一些准备工作没有就序，那就是要找好几辆装宝物的车。他们上来休息了一阵，派去找车的人也回来了，说车子马上就到。当车子开来时，他们又下去。
奇怪的是，当他们走到铁门之外时，发现地上竟有一些明晃晃的东西。这是刚才没有的。发现了就发现了，并没引起大家的重视，因为他们认为这不过是因为自己刚刚从外面进来，是眼睛不适的原因。于是，两个工人侧着身子从旁边率先踏了过去。
谁知刚刚过去，两人的身子便像遇到化尸粉似的迅速地消失了。仅仅几秒钟时间，一切都无影无踪。
惊惶失措的一群人，立即止了步。
柯蒂斯再次亲自下洞来，对那明晃晃的东西进行研究，发现那竟是一条流沙河！
奇怪，这里分明是陆地，与海洋相隔甚远，而且，洞子的深度根本不可能打通与海洋的接壤处，怎么会出现流沙河？但不管怎样，有了这个东西，他们就不敢靠近铁门。
柯蒂斯只好让工人们上来，把详细情况报告了马拉卡南宫里的人。那些重要人物听说之后，大为惊异。
他们竭力隐瞒死人的事，可是，掘宝的行动随时受到一群记者的追踪，死人的事很快被报道出去了，立即引起轩然大波。这种轩然大波，不仅在民众中流传，在各类媒体上，更是出现了一大批宫里人和柯蒂斯不愿意看到的报道。
一个重要人物不得不出面了。他一方面尽量控制舆论的漫延，一方面站出来说话，说这是某些人对菲律宾人民犯下的又一个野蛮罪行。他话里的潜台词，仿佛是说前来菲律宾挖掘山下奉文藏金的，依然是马科斯的人。他没有把辛洛布抬出来，更没有把柯蒂斯抬出来。讲话之后，他就笼络一些没有良知的新闻记者，作一些反面宣传，说死人的报道不过是谣传而已。另外，因有关山下奉文藏金的事情，实在报道得太多，致使菲律宾民众对这件事从根本上厌倦了，不想再多谈论。因此，没过几天，一切又都风平浪静。
柯蒂斯又重新开始工作，他在离圣地亚哥堡藏宝点约6英里的地方，挖了一条沟，发现流沙河竟从那藏宝点延伸到了这里，而这里离海洋不远，为了绝对安全，他又请示那藏在他背后的人物，建议将流沙河干脆引到海洋里去。那人同意了，并告诉柯蒂斯，凡是技术性的活，今后不必请示，免得引人注意。
将流沙河的阻碍排除之后，己是1988年年底。他们终于进入了那扇铁门，在那里，他们找出了800余吨黄金和各类珠宝。那里的黄金都成条状，因此又被称为条金。珠宝之中最昂贵的当数17世纪的一组卡地亚“鸽血红”红宝石钻石颈饰，亦可作胸针，价值超过3500万美元。
柯蒂斯最为关心的，并不是这些条金和珠宝，而是这里是否有那个神秘的空无一物的精致的盒子。他一刻不离地守在铁门之外，紧紧地盯着那些往外搬运珠宝的人，生怕他们损坏或者拿走了那个空盒子，当黄金和珠宝搬得差不多的时候，他才走了进去，四处逡巡，终于又在墙角处看到了那个神秘的盒子！
这些盒子都是一样大小，一样装饰，连细微得用肉眼也难以分辨的纹路也毫发无爽。柯蒂斯把盒子拿到外面去，有意在人前打开，让他们看见里面没有任何东西，而且，这盒子也明显不是黄金或别的贵重珠宝制成的，然后，他把盒于收了起来。现在，在他的屋子里，这样的盒子已收了好几个。
当天晚上，柯蒂斯从一个神秘人物的私人住处参加庆功宴回来，便将那些盒子一个一个拿到面前来，仔细研究。他根本就发现不了什么。但是，他始终坚信，这些空无一物的盒子，一定有着什么特殊的意思。但是，它们到底代表什么呢？柯蒂斯冥思苦想到深夜，还是没有想明白。这样，他就伏在桌上睡着了。他刚一闭上眼睛，就觉得自己飘了起来，飘得很高，很远，当他定下身来的时候，发现自己正置身于一片荒漠之中。他举目四望，什么也看不见，连他脚下踩的是石头还是泥土，也看不分明。柯蒂斯神经紧张起来，正在这时，面前突然来了一位老人，这个人看起来相当拉杂，脸和衣服都十分肮脏。可眨眼之间，他忽然变了一身装束，穿着二战时期的日本军装，勋章挂满了胸膛。而且，刚才那长长的肮脏的头发，也突然变成了平头，有些拘楼的背也挺直了。柯蒂斯正在惊异，那人说话了：你不是在研究那些空盒子吗？柯蒂斯听到空盒子几个字，一下子兴奋起来。他点点头，乞求面前的这个日本军人指点。那军人道：你必须把所有的空盒于都收入囊中，否则，你的努力就等于白搭，说完这句话，日本军人突然口鼻流血，瞬息间消失不见了。
柯蒂斯从梦中醒来。
他没有改变喜欢记录的习惯，把这个梦记进了他的日记。
要把所的空盒子都收集起来，这在柯蒂斯看来，是根本不可能的。挖掘宝藏的人那么多，而且，都是在极为隐秘的情形下干这项工作的，说不定，那些挖到宝藏的人，见这些空盒子并不值钱，就将它们扔到大海或者丛林里去了，他上哪里找去？即便他们没有扔掉，你，又怎么把所有掘宝的人都弄清楚？又怎么从他们那里得到这些空盒子？再说，藏宝点那么多，巴尔莫雷斯和吉加也不是完全清楚（他们只不过是“幽灵”藏宝组一个分队的头目而已），怎么能够将藏宝点找尽？……每一个疑问，都是一个天大的困难，把柯蒂斯折磨得头都发胀了。
但是，他相信梦中那个日本人所说的话。这，可能是他日思夜想所得到的回报。
他想，此生此世，恐怕只有死了这份心，如果那些空盒子当真包孕着什么秘密，也只有等后来人去揭示了。
与当年马科斯的目的有些相仿，为了加快速度，也为了报答救命之恩，柯蒂斯把荣松请到了自己的“指挥部”来，这是1975年荣松离开菲律宾之后第一次返回到这个岛国之上。
荣松明显老了，而且，他走起路来，已呈现出一幅龙钟老态。他来到菲律宾之后，便对柯蒂斯老老实实地说：“我已经不行了，我的心灵感应术已不灵验了。”柯蒂斯并未责怪为何在被邀请时荣松不老老实实地告诉他，依然让对方跟他一起出去勘测，目的是让荣松得到足够的养老金。因为他听说荣松晚景凄凉，以前那些把他捧到天上去的人，正在竟相砸他的饭碗，他们写了大量的反面报道文章，甚至骂他充当了一辈子的骗子。
柯蒂斯一路顺风，他在圣地亚哥堡挖出了大量黄金和珠宝之后，又把视线投向了西班牙古城和圣奥古斯·丁教堂，这两处都在马尼拉城内，他有一种直觉，就是日本人肯定在马尼拉城内埋下了很大一部分黄金和珠宝，然后，也就是在山下奉文撤出马尼拉城之后，再把埋藏点转移到了碧瑶或海洋之中。
上一次，按照协定，在从圣地亚哥堡挖出的宝物之中，柯蒂斯也得到了一笔可观的收入，但他对马拉卡南宫里的“重要人物”说，希望他们能把宝物中的绝大部分用于美国在尼加拉瓜的秘密活动，因为这是五角大楼给他交待的任务。他强调说，如果不这样，他说什么也不会出山的。那些人向他作了保证，说他们肯定要把绝大部分黄金用于此，他们赞扬柯蒂斯在这方面出了大力，并表示要把柯蒂斯的工作情况向五角大楼反映，使美国方面知道他的功绩。柯蒂斯表示感谢，但是，他是一个谨慎的人，他向五角大楼的施韦策将军打去电话，说明他们已经在圣地亚哥堡下面挖出了一大笔黄金和珠宝，足够让美国人在尼加拉瓜的活动支撑一段时间。对他的这份忠诚，施韦策不但不领情，反而相当恼火，他生硬地对柯蒂斯说：“我们的事情，很多人正盯着，随时要找我们的麻烦，有什么事，你直接跟辛洛布将军商量就是了，不必给我打电话来，免得惹出麻烦事。”柯蒂斯放了电话，心里极不痛快，开始，不是你施韦策让我出山的吗？我做了什么事情，当然应该向你汇报，可这时候，你却回避着我！他觉得这当中又有了什么见不得人的勾当。
柯蒂斯想得没错。他的一切行动，并不像他理想中的那么“光辉”。他只不过仍然是在为几个人服务，当那批财宝被挖出来之后，菲律宾有关方面的人物立即利用施韦策和辛洛布为他们开辟的黄金渠道将那些财宝中的绝大部分运了出去，投放到了伦敦的黄金市场……从个人所得的利益来看，柯蒂斯所得到的，只不过是那几个神秘人物所得的百分之一不到。
如果柯蒂斯了解内情，不知他将作何感想？但是，他们的口风是很严的，不可能让柯蒂斯知道，他们现在打出的牌依然是让柯蒂斯努力工作，继续为“爱国活动”尽力。
要在西班牙古堡和圣奥古斯丁教堂挖掘，比在圣地亚哥堡还要艰难，难就难在找不到一个正当的名目。圣地亚哥堡，是当年伊梅尔达动烂了的地方，再到那里去挖，也不会引起太大的非议，但是，西班牙古堡和圣奥古斯丁教堂，马科斯和伊梅尔达都没有动过，将以什么理由去挖掘呢？两名工人葬身流沙河底的风波，虽然很快平息下来了，但是，那毕竟是一根没有燃尽的导火绳，稍一着火，又会继续燃下去。
当马拉卡南宫里的人还在犹豫的时候，辛洛布又给他们撑腰，他的本钱是他从美国带来的特种部队。他对他们说：在那两处，不要菲律宾军队去做保安工作，让美国人自己去干。
在菲律宾，这并不出格，多年以来，他们都这样做了下来。在菲律宾看到美国军队，完全不是一件让人吃凉的事情。再说，这也是在菲律宾法律许可的范围之内。即使别人有了意见，也只不过能在私下议论一阵而已，无法找到什么岔子。
宫里的人接受了辛洛布的建议。
可是，他们刚一开始就遇到了麻烦。
在现今菲律宾的国会里，还有大量的人是一直在追随马科斯的。他们早就明白国内的有些人在于着什么，而且，把对方的一举一动，随时报告给远在异国的马科斯。当他们挖掘圣地亚哥堡时，马科斯和伊梅尔达恨得咬牙切齿，因为他们相信那下面肯定有黄金和珠宝，可是，今天的马科斯是一个失败者，他目前对马拉卡南宫的所作所为无能为力。即便如此，马科斯还是让国会里的追随者们时时刻刻关注山下奉文藏金的挖掘情况，随时准备弹劾宫里的人。可是，这种机会却一直没有到来。
当柯蒂斯挖掘西班牙古堡和圣奥古斯丁教堂时，马科斯的追随者们再也耐不住性子了，他们直接跳了出来。
他们指责柯蒂斯是在“毁坏一个全国性的纪念碑”。
为什么说是在毁坏一个全国性的纪念碑？纪念的是什么？他们没有明说。
但有这一句话就够了，宫里的人再也不敢莽撞从事。他们让柯蒂斯暂停了下来。
于是，柯蒂斯再一次回到了美国。
让柯蒂斯痛心和懊悔的是，他依然没能收回他的设备。
但他还是拿走了自己心爱的藏宝图和那些空无一物的盒子。
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