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在密林中穿行，前行的速度很慢，热带丛林的气候很是难以捉摸，有时候闷热得要命，到了夜间，或许一场雨来，则又冷得发抖。威尔逊等人渴望碰到人家住户，走在前面开路的汤姆森似乎也找回了昔时服役时的风光，总是显得勇敢无畏，威尔逊、露丝、维纳走在中向，西斯科走在最后，忽闪着一双小眼，显得有些畏首畏尾。 这一天，走在前面的汤姆森忽然发现丛林中有些怪异，透过茂密树枝他看见了两个似人似猴的怪物，于是大家提高警惕，很快走到一块空旷的平地上，众人才发现这里有几处房屋，零星地散落在几棵大树一侧，众人一阵惊喜，赶忙往前行去，但到房屋跟前，也没发现有什么人，于是汤姆森壮着胆子高声呼唤：“这里有人吗？我们来借个地方住一住。” 喊了一阵，不见动静，众人正准备推门进屋的时候，才发现身后渐渐地从四面八方围拢来一群衣衫褴褛的矮人，大约有四、五十人。这些人均矮得出奇，个个头上套上树枝，手上举着弓箭和利刃，慢慢地一步步地向他们逼来。 莫非这就碰上了食人部落？众人心头不由地涌起一阵恐慌，但看这群人只是一步步地向他们走近，也看不出他们个个凶神恶煞的样子，只是个子太矮，看不清楚额前树枝掩映下的表情。众人慌忙将枪支对准这伙渐渐逼上来的矮人。 突然，威尔逊立即放下武器，并且命令随行的汤姆森、西斯科放下枪支，并且举起了双手，面色温和，向逼上来的矮人们表示极端友善的微笑。很快，四面涌来的矮人也收起了弓箭，由一个年龄较大的矮人首先走了出来，双手合什，向5人略一鞠躬，哇哇地讲了几句，威尔逊听明白了，这是向他们表示友好欢迎的意思，威尔逊也赶紧双手合什，向这位老年矮人虔诚地一鞠躬，说：“我们需要你们的帮助。”并且从衣袋里拿出一块白色的手中，慢慢地走到了这位老年矮人跟前，将它递给了老年矮人，这一举动很快赢得了老年人的微微一笑，也赢得场面气氛的和缓。围上来的矮人于是聚在一起，个个脸上露出好奇而友好的神色。威尔逊等5人这才松了一口气，这毕竟是第一次与外族人打交道，而且也是在土著人的地盘上，对方人多自己人少，能赢得这个轻松的气氛的确不容易啊，这不能是单凭武力与强悍能解决问题的。只是汤姆森与西斯科显出一副不屑的神色，或许他俩相信不凭他们手中的枪支，对付比自己矮得多的这群“小孩”是不成问题的。 接下来，5人由那位老年矮人带领走进了屋子，看来这位老年矮人是这里的首领，众人在进门时，却只能听从头人，猫着腰不走那扇本已很矮的门进去，而是从旁边用柴草隐蔽着的一个洞钻进去，这令汤姆森与西斯科大为不满。首领安排5人坐在地上之后，便有几位形同侏儒的妇女端上来一筐野果，众人也不客气，拿起果子就吃，并且裂着大嘴微笑表示谢意。坐在地上，威尔逊很吃力地与那位首领攀谈起来，当问及这位苍老的首领有多大年龄时，首领很自豪地告诉众人他已经48岁了，是这里的高寿者。通过交谈，众人才明白这里矮人平均年龄只有40岁左右，这令大家不禁唏嘘不已。 看着这群平均身高仅有1.34米高的矮人，威尔逊很想了解他们的生活习性与其他地方的人有何不同，于是威尔逊决定留下来住上几天，头人安排威尔逊等5人住在一间屋子里，并特别告诫他们进出只能走那侧门的小洞，这令大家甚是不解和不满。头人并且告诉他们想出门时一定要叫上本地人，否则会有些麻烦，尽管众人客气地答应了一番，心里直犯牢骚：难道我们这群高大的人还要你们能保护不成，简直是笑话。 第二天一早，便有两位青年矮人来叫醒众人，并送来早饭。早饭很简单，有一些山芋和野果，以及一些像是煮了点山羊肉渣的野菜汤，清淡无味，吃得维纳、露丝、西斯科直皱眉头，威尔逊一个劲地示意大家要入乡随俗，随遇而安，不要挑剔。吃罢简单的早饭，众人便要出门去走走，其实此时矮人首领已等候在外面。威尔逊跟随着青年矮人猫身钻出了洞，而西斯科则骂骂咧咧直嚷着这不是狗洞吗，说着自个径去使劲拉开那扇只有半人高的正门，站在门外的土著人一声惊呼未完，只听得“隆”地一声，西斯科掉迸了一个黑漆漆的窟窿。西斯科大惊失色，赶忙伸手向旁边抓去，只感觉到一种冰凉的软软的东西抓在手里，西斯科马上意识到这是可怕的东西，禁不住大声惊叫起来：“威尔逊先生，快救命呀。”众人一阵慌乱赶紧奔到坑边，一时竟然手足无措。那位矮人首领几声怪呼，随行的那位青年土著人随后跳下了深坑。惊魂未定的西斯科正要张大嘴巴再次呼叫时，只感觉到一阵的痛同时在脚踝和手臂上泛起，如同被毒蜂蜇了一下。西斯科马上意识这是讨厌的毒蛇向他发起了进攻，于是赶紧挥舞着另一支手臂四处击打，正好碰到跌落下来的矮人身上，只听得矮人一落下来，口里哇哇地一阵怪叫，四处窸窸窣窣地一阵响动之后，又归于平静。正在这时上面放下了一根绳子，汤姆森、威尔逊很吃力才将西斯科拉了上来。 坐在地上的西斯科早已面如土色，气喘如牛。手臂瞬间红肿起来，小腿处也肿胀开来，西斯科倒在地上不断地呻吟，露丝赶紧拿来急救药品往西斯科伤口上敷。只见矮人首领取下腰问一小包东西，放在口里一阵猛嚼，然后叫大家让开，走到西斯科跟前，往西斯科的伤口处直吐，并且撬开西斯科的嘴，将嘴里的那团臭哄哄的东西塞进西斯科的嘴里，西斯科气得直打颤但又无可奈何。众人在稍稍稳定下来之后，奇怪的是西斯科也停止了呻吟，看来是药物产生了奇效，他的手臂，小腿也很快地消失了红肿。 经过这一番惊吓，西斯科老实多了，众人也不敢再有造次，后经了解，才知道这是小矮人们为抵御强大的外族人入侵所设的陷阱，陷阱里专门饲养有毒蛇，而且这种毒蛇的毒性很强，一般来讲，跌入陷阱的人很快就会成为毒蛇的佳肴。想到这些大家都不免有些心有余悸，尤其是西斯科脑门直冒冷汗，一出门差点就送了命，尽管这些矮人不是什么食人部落，但却有毒蛇猛兽随时张开血盆大口。看来这一路上真的是四处潜伏着凶险与危机。矮人首领再次告诫威尔逊等人，这样的陷阱在这周围还很多，有的还很厉害，希望威尔逊等人不要轻易走动。威尔逊等人连忙点头称是，如此看来，同为人类是不应分体型个头大小，你不善待别人，别人也就不客气于你，这时每个人心里都有了这么一个认识。 慢慢地，威尔逊等人与这群矮人在一起友好地相处了。威尔逊等人帮助他们捕猎和采集野果，在捕猎上这些矮人倒没有威尔逊等人威猛，但是采集野果却是这些矮人的专长，他们善于在树枝内攀援跳跃，如同山中灵巧的猴子，通过和这群矮人短暂的接触，威尔逊等人从这些矮人们中渐渐了解了他们的某些生活习性和风俗，特别是这些矮人的婚俗令众人忍俊不禁。 这些矮人生性孤僻，一般不愿与外界接触，由于他们的寿命很短，他们的生活轨迹也与众不同。这些“矮人国”里的男女青年大多在13岁左右就进入通婚期，他忙在求偶时表现出非常特别的举动，都不采用投寄情书倾吐衷情的方式，也无需请他人做“红娘”，而是在夜晚，人们围着火把狂舞，在狂舞时通过射箭术来求得配偶。 例如小伙子爱上某个姑娘，须按传统习惯，孑然一身进深山老林猎取野兽一只，取其硬骨精心雕刻成纤细的骨箭一枝，并饰以绿草与艳丽的鲜花，骨箭长7厘米，因为在“矮人国”人的心目中，“七”乃幸福的象征，是能给人们带来成功，庇佑人们万事如意的数字。然后，小伙子携带弓箭，藏匿静僻之处，一旦在狂舞中发现意中人出现，便瞄准她的背部张弓放矢。若骨箭折断，则婚事无望，即使小伙子百般求情也徒劳无益。若“爱情之箭”完好无缺，直刺皮肉，则婚事告成，即使姑娘一时拒绝也无济于事。之后要违抗这种约定俗成的婚姻风尚，势必招惹众人严厉的谴责，据说，骨箭的箭头是浸透过一种专门配制的药草汁液，故被其射伤的肤肌并无痛感，也不会感染溃烂。 这真是奇特的求婚仪式，威尔逊等人间所未闻，大家不由得兴致盎然，当威尔逊悄悄地问及矮人首领，是否知道有关食人部落的消息时，老人眨动着眼睛想了老半天，才说曾听说过，但记不得在什么地方，或许远在更加偏僻的丛林或荒岛，或许就生活在这儿的周围，老人说得颇有些意味深长。最后矮人首领颇为神秘地告诉威尔逊，他听说穿越撒哈拉沙漠之后，在尼日尔河畔可能有此部落。这一消息，无疑让威尔逊等人兴奋了很久。 在矮人国里住了10多天时间，维纳写下了这里的一切见闻和传说，于是众人告别矮人们，继续前行了。 ------------------ 亦凡公益图书馆扫校 |
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