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赵正涛倒也乖觉，立刻答道：“小张叔，请你不要问我。师父早已关照过了，教我不要告诉你。” 这就是不回答的回答。小张关心的是李小毛的生死；如果他能够留得一条活命，当然没有不能告诉小张的道理。反过来看，可想而知的，李小毛是按家法处置了。 就这时听得有人在狂喊；虽只是一个“啊”字，调子千奇百怪，而皆可归之于“凄厉”两字。隔墙飘送，令人毛骨悚然；小张倒真的想撒添了。 “什么人？” “还有什么人？”赵正涛厌恶地说：“没种！” 这是受刑，还是临死的哀鸣？小张不由得又要问了：“到底怎么样？” “小张叔，你听到了，我也就不必瞒你。自然是处死。” “怎么死法？” “死就死了。还问他做啥。”赵正涛拉住他的膀子说：“小张叔，进去吧！不要婆婆妈妈。” 这句话倒很有用。小张观感一变，挺一挺胸走了进去；同时心里在想，人家照家法处置，关我什么事？而况李小毛香堂参祖那天，已经由传道师教导过帮规誓约，自己知道做了什么事，会得什么结果？当初与他年轻貌美的师娘，颠驾倒凤的时候，总也想过，一旦事发，便将如何？然则今日之事，也应该死而无冤，与人无尤了。 这一段心事，就此丢开。回到屋里，只见刘不才也是神色平静地，在跟孙祥太谈话；谈的是护送朱家眷属到上海的事。 “现在水路码头，都不按规矩行事了。”孙祥太说，“所以朱家的宾眷，恐怕要分开来走。” “是的。一切都拜托老大哥。你怎么说，怎么好。” 于是接下来商量细节，直到天亮方散。刘不才和小张，也实在疲莫能兴了，倒头便睡；这一觉睡到下午才起身。 一起床仍是由赵正涛照料；问起孙祥太，说有事进城去了。临走之前留下了话；请刘不才务必等他，还有话要说。 这一来小张当然也得相陪。赵正涛倒很殷勤，饮食起居，照应得很周到；奔进奔出，十分忙碌。刘不才和小张过意不去，只是唤他来围炉闲话，但赵正涛口中答应，却始终不能坐定下来。 “只怕出了什么事？”刘不才低声说道，“听说昨天晚上，香堂里弄得很不开心。” “怎么？”小张问道：“你听谁说的。” “我是刚醒未醒的时候，在帐子里听老赵跟人在谈；好像有人回护李小毛；又有人坚持要用家法。争了好多时候，方始定局。” “李小毛死掉了。”小张问道，“昨天晚上那一阵子喊，你总听到了？” “我也听到，只不过不好意思问。”刘不才又说，“他们帮里的忌讳太多，我们少管他的闲事为妙。我们自己还有好些正经事。小张，我问你句话，你啥辰光陪我去见你老太爷，谈那件大事？” “就是今天。”小张说道：“今天我一进城就回氛无论如何要等着我们老的。怎么个说法，我明天一早给你回音。” “一早倒用不着。明天我在阿狗嫂那里等你吃中饭。小张，我还有件事拜托；你能不能替我弄几斗米？”阿狗嫂是阿招养母。 “几斗米怎么弄不到？我替你弄一担好了。是不是阿狗嫂托你的？” “不是！我要送到朱家。好在几天就要走了，五斗米煮粥可以吃十天。够了！” 就这时赵正涛又进屋来了，首先表示歉意，说他师父今天不能分身，准定明天进城碰头，请他们指明时地，到时候必定赴约。 刘不才跟小张商量，决定请孙祥太第二天下午，到阿狗嫂那里会面。讲明以后，不再耽搁，由赵正涛替他们找了一辆“一轮明月”的羊角车吱吱呀呀推进城，已经日落西山了。 一宿无话，第二天清早，刘不才还拥着阿招在寻好梦，小张已来敲门。 “真不识相！”阿招嘟着嘴说，“哪有这么早来叫的？” “当然是有要紧事情，够朋友才会一大早来。你少开口；开口就替我得罪人。” 阿招一赌气抱着被窝走到后房；然而刘不才仍有戒心，自己迎了出去，看见小张，抢先说道：“你请等一等，这里不是我们说话之处；吃早茶去。” “不必到外头去吃茶，到我家去。我们老的在等你。” “喔，”刘不才问道：“你说过了？” “说过了。我们老的说，‘话不说不明。锣不打不响’；他也要交你这个朋友。”小张又说：“看样子，我们老的倒是一片诚心，立逼我来请你。走，走！我们老的喜欢吃早酒，开了一坛好酒在等。” 想不到有此意外的结果，刘不才大为高兴。但人心不同，各如其面；张秀才如说小书中所描写的祝枝山一流的人物，不可不防他一着。 因此，刘不才故意用开玩笑的口吻说：“我倒先问你句话，我听人说，你们老太爷见了你怕，你怎么说，他怎么依。可有这话？” “怕是也不见得。不过总听我的话就是了。” 这就不碍了，张秀才既然真怕儿子，听儿子的话，自然也不敢跟他儿子的好朋友过不去。小张会跟他大吵；做老子的岂非自找麻烦？ “好的！你请等一等。” “等什么？我们老的，性子也很急的。” “很快，很快！” 刘不才熟于人情世故，况正是修好的时节，怎可空手上门？不过现办水礼，一则不够意思；再则也耗辰光，所以决定开箱子看看，有什么现成的东西好送。 打开一看，倒有两样东西：一瓶上好的“酸味洋烟”——鼻烟；一包西洋红参。样数虽少，东西不俗，也合于献赠长辈之用；便喊出阿招来，用张红纸包一包，挟了就走。 ------------------ 亦凡公益图书馆扫校 |
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