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话说小二将李咏红的原委说了一遍，日清问道：“究竟这姓胡的是此地何人？如何这样有势？”小二道：“客官有所不知，这姓胡的，他老子从前做过甘肃巡抚，叫做胡用威，生性贪酷，后来在任上贪赃枉法，被京城里御史知道，参奏上去，皇上勃然大怒，就将他革职，永不起用。他得了这个意旨，就由甘肃回转家乡，因为他赃银甚多，回来就买了几万亩良田，雇人耕种，自己就坐在家里享清福。地方官因他有许多家财，凡到每年办奏销时钱粮不足，就向他借，他又因自己是革职人员，怕被人看不起，乐得做人情，官要多少，他就借多少。等到下忙，官又还他，次年春天又借，如此借办已非一年，官因占他的大情，无论他的困户欠了租，竭力代催，一毫不得缺少。即是这杭州城内，再有大面子的人，只要得罪这胡用威，地方官都会为他说话的，所以无势力的人，见他如见鬼一般，绝不敢与他争论。他的儿子，就是方才李咏红说的那个胡痴子，见他父亲如此行为，他就格外为非作歹，终日寻花问柳，无所不为。见人家有好女子，不论是什么人家的，总要想甚主意来，顺了自己的心意，否则不是动抢，就是说人家欠他家的钱，请官追缴，闹到终局，总是将人抵钱。平日在这一带酒馆内，天天闹事，吃了酒席，不给钱也就罢了，还要发脾气，掷碗碟。我们也不敢与他争论，只好忍气吞声，我看他总有一天报应，这样凶恶太厉害了。现在因李咏红被众人抗住，晓得行武不得，故意用钱压人，只要鸨儿一答应，他就抬人，随后银子还不晓得在哪里付呢！聚美堂的龟头现在贪多，到后来就要吃苦了，只可怜李咏红遇了这种人，怕要自尽的。你们二位客官，未见过胡癞子，既癞且丑，莫说李咏红这种美人，就是于净的猪狗，大约也不肯跟他。”说着，旁边的桌上又喊添菜，小二只得跑到那边去照应去了。 圣天子与日清说道：“我道谁的儿子，原来是胡用威这匹夫之于，从前本来格外宽恩，免他一刀之罪。哪知他在此地，仍是如此作恶，这样纵子为非，若不将他治罪，何以除地方之害？”日清道：“干父且请饮酒，店小二的话，也未可全信，我们吃过酒，到寓处内歇一会，然后就到聚美堂去看看，好在聚美堂离我们客寓相隔不远，从前不知道，所以未留神，此刻既晓得，便可叫客寓内的人，将我们送到堂子里游玩一会，顺便打听打听。如李咏红被那秀才带去，也就罢了，免得再生事端，若胡癞子果真横蛮，然后与他争论不迟。”圣天子听说，也觉有理，就随便用了些饭，又叫小二抖了毛巾，擦一把脸，日清算了酒钱，会帐已毕，二人下楼，直望福星照客寓而来。行不多远，只见一丛人，拥着一个女子而来，嘴里说道：“你这人不知好歹，我们公子好意要你，花了这么多银子将你赎出火坑，别人求之不得，你还嫌好怨恶的，此时不去也要去的，你母已将卖身契早立好了还怕你跑去不成？我看你快些去罢，从前有轿子与你坐你不坐，也不能怪我们了。”说着一个吆喝，将那女子横抬起来望前就跑。日清便上前一看，不是别人，正是方才在凤仪亭的妓女李咏红。只见她嘴里骂道：“你们这班狗奴，拨弄得主人做这种事，要想我从他，就是他死了，来世为人，总是未必。也不想姑奶奶是谁，我与他拼着这条命便了。”日清听了这番话，知道是胡癞子的家人来劫李咏红，到了此时，不由得气望上撞，便分开众人，上前喝道：“你这班狗才，全无王法，这样青天白日，敢在街上抢劫女子，我看你们快快放下，免汝等一死。若再胡行，老爷想饶你们的狗命，咱这两个拳头是不肯的。”说着把众人一推，已推倒五六个，还有十几个人拖住李咏红，皆被日清上去两边一推，倒在下面，不由你的。大家将咏红放下，转身向日清骂道：“你这强盗，是哪里来的？我们公子买妾，与你何涉，要你前来阻拦，岂不是自讨苦吃么？你若识时务，快赔了不是，各人走各人的路；若再这样横行，访访我们公子是谁，谅你这两腿作贼，讨板子打。”日清听了这话，哪里忍耐得住，即抡起双拳，向着众人乱打一阵。 那些家人，在先动手动脚声称捉人，不一会，被日清几拳一打，都头青面肿，没命的逃走了。还有几个腿脚慢的，已被打伤，睡在地上。 圣天子见日清将人群打散，便走上前向李咏红问道：“你这女人究竟如何人家出身？方才在凤仪亭，已知道你这缘故，胡癞子你既不肯从他，他是一个恶少，必不甘心，此时这班家奴打走，稍停一会定然复来，你在此地总是不妙，不如跟我到寓处稍坐，现在徐壁元在哪里去了？让我叫人寻他来把你带回去方为稳当，若在这里总是不妥。”李咏红见他们二人如此仗义，便含泪谢道：“奴家乃是前任秀水县吴宏连之女，因父亲为官清正，所以临终一贫如洗，只剩奴家与母亲两人，前数年，母亲已死，勉强将衣物典卖，买棺入殓。因有一姑母在金陵，拟想前去投亲，奈何不识途径，被乳母骗至此地，售与聚美堂为妓。奴家几次自尽，皆遇救不死，近来遇见此地徐公子，其人也是世家子弟，乃祖乃父，俱身入翰林，只因家道清贫，笔耕度日，一日为朋友约至聚美堂饮酒，奴家见他品学皆优，加以尚未授室，是以情愿委身相从，满想离此苦海。不料鸨母重利，要身价银五百两，徐公子本是寒士，哪里有此巨款？后来各朋凑集此款，以便代交。哪知道胡姓无赖，见奴家略有几分姿色，便与鸨母添价，愿给纹银一千，方才奴家在凤仪亭回来，他已先兑了五百两，鸨母也不顾何人，即将卖券书好，迫令奴家相从。奴家实不甘愿，所以这班如狼似虎的家奴，前来啰唆。今蒙两位恩公搭救，真是感恩不浅了。”说着就拜下去。 日清道：“你不必如此，现今依我们说的为是，且到客寓坐一会，想那些人总会复来的。”李咏红见说，只得跟着进了客寓，日清问了徐壁元的住处，就去寻找。哪知他去未多时，早听客寓外面人声鼎沸，说道：“这两人是在这里面，莫让他跑了，我们进去先将李咏红抢出，然后再将那两人捆送到官。”圣天子见这样情景，知道前来报仇，便将李咏红望客房里一送，自己站在房门外面骂道：“你这班混帐狗才，方才打得不够，现在又来寻死，我在此间，谁敢上来？”那些人见一个京腔大汉拦在门口，说道：“你这人好大胆，你明明在路上抢人，还说我们不是，莫要走，吃我一棍。”说着，一个四十多岁的家人拿着一根木棍向里面打来。 圣天子见他动手，不觉无名火起三千丈，怒气冲天，提起右腿，早把那人踢倒在院落以内。那人一声高喊道：“你们大众全行进来，这人在此动手。”话犹未了，外面进来七八个壮汉，蜂拥前进，皆被圣天子拳打脚踢，倒在地下。开客寓的主人，见闹了这般大祸，连忙上前作急说道：“高客人，你是过路人，何必管这闲事？你一怒事小，我们可要吃苦头了，这些人不好惹的，他的主人，在此地谁不怕他？出名叫胡老虎，你将他家人打得如此，如何是好？”圣天子笑道：“你不必伯，一人作事一身当，不怕他再有多大势力，皆有高某担当。” 话还未了，门外面又喊一声，看见一个少年，约二十三四岁光景，邪目歪眉，斜戴着小帽，一脸的痴皮，带着许多打手冲进客寓，向主人骂道：“你这没眼珠的王八蛋，也不知公子爷的厉害，乱留些恶人在这里居住，连公子将钱买的人，都抢起来了，这人现在哪里？快快代我交出来，与你无涉，若不交出，我打断你这狗腿，然后将他们捆送到官究罪。”店主人被胡癞子这一番怒骂，战战兢兢的道：“公子爷开恩，小人实不知情，抢公子的人现在这里，公子捆他便了。”胡癞子抬头一看，见所来的人，一个个已倒在地下，打伤爬不起来，只见喊道：“公子爷快叫好手将这强人捆起来，小的们受伤重了。”胡癞子一听，怒不可言，喝道：“你们还不代我拿下！”说着，众人一拥而进，有二三十人，将院落围住，内有几个身手好的，上前就打。 圣天子到了此时，也顾不得什么人命，飞起二拳，或上或下，早又打死数人。无如寡不敌众，胡癞子带来的有三四十人，打了一班，又来一班，打了半会，精神已渐渐不足，加之饮酒又多，这一番用力，酒性全涌上来，登时力量不足，手脚一松，上来几个人，已经按住。后面各人见大众得胜，复又一拥而进，七手八脚，抬了出去，望着钱塘县衙门而去。到了大堂，只见胡癞子已到，说道：“你们在此看守，我进去会了本官，说明缘故，请他立即坐堂，拷问这厮为什么如此凶恶？”众人答应，就在大堂下侍候。过了一会，果然里面传出话来，招呼侍候。只见三班六房差役人等纷纷进来，站在两旁，又过一会听见一点声响，暖阁门开，县官升堂，不知问出何情，且看下回分解。 ------------------ 亦凡公益图书馆扫校 |
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