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却说那舒须虎武贵，怀了投降之念。一日对梅富春等道：“我本好人家儿女，只为事出无奈，做此勾当。然此心亦尝想见天日，这里岂可了我终身。”又一日，对陈龙等道：“倘有机会，我便弃暗投明，哥哥等肯扶助我么？”陈龙等恐其意还有假，不十分把实话说明。但道：“若大王有用我等的所在，赴汤蹈火，亦所不辞。”自此，武贵只与陈龙等日夜饮酒作乐。若郜长彪来说攻打官兵事体，只推有病。郜长彪原是一勇之夫，并不疑惑。自从第二遭败回，并无人替他忠谋善计，也不思想与官兵决什么胜负。官兵这里，亦因此安闲养锐。陶元帅日逐与湛翌王等诸将，谈论兵机，筹画计策，只着贾参将标下旧员蒋奇、张吉、施达、朱正等严守各营各汛。那时正是七月初旬，天气还热，陶公整酒，邀请湛翌王等几个亲将，在中军乘凉夜饮。只见范云侣、卜道人两个，一齐起身说道：“元帅不宜只管饮酒，今夜必主贼人劫寨，可作速整备。”陶公听了，又传令各营，用心提防。一面着千总班惠，领小船二十号，健兵二百名，往湖面上直泊孤山左近，打探回话。 且说贼首郜长彪，连日请武贵议事，被武贵推病不睬，心中好不闷闷。这日正是初九，又叫人到武贵营中，请他商议攻打官兵。武贵始初沉吟，忽计上心来，便假意对来人道：“你去回复大王，说我收拾就来。”刚等那人去了，便请陈龙、梅富春等上坐了，说道：“哥哥等俱有意功名否？”陈龙等佯答道：“龙等蒙大王不杀，已属过分，又承推心置腹，手足相待，此恩此德，何日忘之。愿终身随侍大王，共图谋王定霸，同享富贵，龙等之幸也。若说别项功名，只恐如今世人狡猾，我虽竭尽忠胆，一旦兔死狗烹，人将仇我，悔之晚矣。望大王思之。”这几句话，分明是套他意思，看怎么回答，便将机就计。只见那武贵，双眉倒竖，两眼圆睁，正色厉声的道：“我看哥哥一貌堂堂，胸中富有才略，将来直上青云，攀龙附骥，不意如此议论，乃碌碌庸夫之所不为，岂所望于哥等哉。”陈龙等便齐声应道：“末将等久有此意，诚恐大王不决耳。苟有举动，敢不力效犬马，以报万一。”武贵便欢喜道：“足见哥等忠义，便促椅对膝，将适间郜长彪差人来请同议进兵，不如乘此机会，杀却那厮，以为进见陶元帅之功。即哥等所负前愆，亦可赎矣。但急忙不能下手，必须如此如此，方为万全。”陈龙等道：“足见大王高义。”即时一齐到郜长彪寨中。郜长彪道：“前日被他们两次羞耻，怎生弄个计儿，报复前仇，杀他片甲无存，便乘势攻打各路，夺了饶建等处，立定脚头。然后渡江，以图大举。倘天命归我，那时你亦不失封侯之位。故此，连日请你商议，你又害病不来，我心中好不纳闷。今幸你病好，正好商量哩。你意下还是怎么？”武贵道：“大哥之言，正合吾意。官兵见我们连日不去攻打，彼志已怠。今夜不须全寨人马，只用二千精勇，大哥便领前队一千，战船一百，奋勇直入。弟领后队一千，战船一百，四下策应。趁此月明如昼，分付手下，俱要全副披挂，精利器械，一更饱饭，二更起行，三更直抵官兵大寨。只可向前，不可退后，违令者斩。只此一番，管教杀尽他们便了。”郜长彪听罢，大喜不迭。乱叫的道：“好计也，好计也。”陈龙道：“大王一面收拾起营，一面先拨几个弟兄，到官兵近处，打听消息，好做手脚。”郜长彪道：“此计越发妙了。便差你去走遭。”正是： 无谋贼首矜奇算，有勇将军得计时。 始信猖狂筹画短，空劳卤莽抗王师。 陈龙领命，正中下怀。便带同来的二十余人，小船四只，棹出孤山港，趁着西南风，一帆将到。只看见前头亦有几号小船，摇橹操棹而来。你道是谁？却是千总班惠，探听贼情的。看见前面船来，不知好歹，便一箭飞来。陈龙躲过，大叫道：“来船不可放箭，我乃湖口将官陈龙也。”班千总听见道：“既是陈老爷，此来为何？”陈龙又叫道：“贼人中我们之计，今夜要来劫寨，先教我打听，我特来报知。”一边说话，两船相近。班千总道：“如此难为老兄了。”陈龙道：“他们如此如此，然多亏武贵之力，老兄可速回去，通知元帅军师等，必要如法策应，不可有误。小弟亦便回去，好相帮行事。”班千总晓得了备细，回到营中，即刻报知陶公等。陈千总亦回到孤山，贼众已开船扬帆而来。他便先见了武贵，道了遇见班千总之事。武贵道：“多谢老天，事必济矣。”陈龙又到郜长彪那里，佯报道：“官兵并无整备，亦无动静，今番正中我们之计。”郜长彪大喜，只顾催船前进。陶公这里，分付署总镇湛国瑛、参将贾龙、游击蔡大能、守备施国仁等，一同如此如此，自己便同两个军师众将，在军中主持。将近三更天气，望见贼船将近。先一队三百余人上岸，直杀入前营。见营中并无动静，晓得中计。急退走时，后面炮声震天，却被千总龙士彪、赵仁两路伏兵杀出，贼众大乱。郜长彪看见前队有失，便踊跃上岸来救。后面武贵、陈龙、梅富春、张桂、项山、卢三义、朱瑞、秋文部兵二百，一齐发作，喊道：“从我者生，不从我者死。”武贵部下的，俱齐声应道：“愿从大王。”便放火烧着郜长彪部下船只，又上岸抄出右路，投官兵营内来。贾龙等弃马上船，抄出左边，截住郜长彪归路。郜长彪看见船上火起，正心慌时，又见右路中冲出一彪人马，旗上大书都督府湛，乃是湛国瑛，一千救应游兵，接住厮杀。正酣斗间，湛总府马失前蹄，一交跌下，被贼缚去。武贵、陈龙看见，急回身救应。郜长彪见反了武贵，知势头不好，便绕岸而走。正是： 笼中飞鸟釜中鱼，卷甲抛盔器械虚。 漫说奸雄强似虎，今朝弄得命如鸡。 谁知他命该未绝，顷刻变了东北大风，烧剩贼船，直刮拢来。贾龙等只好救护自己船只人马，那里还有工夫追杀。故此郜长彪竟一溜烟上了小船，逃回寨去。那时众喽罗绑了湛翌王解来，郜长彪喝叫上了囚车，等捉得叛将武贵，并陶杞等，一齐斩首。 也不及细说湛翌王被陷之苦。再说贾龙等，因回风反火，乱烧过来，不敢截杀，只顾救灭自己船上的火，贼已去远了。检点各路游伏诸将，不曾折损一个，只有湛翌王被贼擒去。陶公心里十分着恼，即传令收兵，与范卜二军师，商议救之之策。恰好梅富春、陈龙一班，领了武贵来见。陶公先谢了他义助之德，便问及郜长彪捉了湛翌王去，如何救得回来。武贵道：“湛将军此去，只怕即为所害。若留而不杀，便有计救他了。”陶公慌忙问其故，武贵道：“必先烦一位到彼寨中，探听湛将军消息。若端然在彼，便通信与他得知，使其放心。元帅这里，尽起水师，连夜直抵孤山。他必尽起营中精锐，来拒天兵。武贵当少效犬马，报元帅不杀之恩。带领本部人马，抄到前山，乘虚捣其巢穴，叫他首尾不能相顾。再设左右二翼，防其奔突。此计若行，不但救得湛将军性命，即可力擒此贼。元帅亦可免南顾之忧矣。伏惟元帅上裁。”陶公大喜道：“将军之言，正合愚意。非深娴兵法者，那能有此妙算。诸葛再生，孙吴复起，亦不是过也。但深入虎穴，恐难其人。”范云侣便于袖中打了一卦道：“湛先生此去无害，因他还有几日灾厄，难星一退，贼亦可平。即不报知，谅亦不害。但恐我军到时，彼陡起不良，把他难为为虑耳。贫道自去走遭，庶为妥贴。”陶公道：“若仙翁去时，极为妥当。只是老夫军中，早晚乏人商议，如何是好。”云侣道：“元帅左右，自有卜师兄、贾、蔡诸将军商议大事，贫道此去，谅亦就回。只须元帅拨一二人同去，临期可以保得湛先生万全。”陶公道：“只是重劳仙长不当。”便置酒款待范翁、武贵及同去将员朱海、冯彩，一齐入席。云侣道：“蔡将军英勇，乞同贫道一行。”又赏了随行的兵校二十余人。云侣别了陶公，收拾停当，俱扮做客商模样，先拘刷货船三只，装满粮食在内，便顺风扬帆，望湖内而去。有诗赞云侣云： 扁舟直入虎狼军，白■仙翁气谊殷。 管取良朋保无恙，干戈丛里策奇勋。 陶公又差马报人，下公文到饶州建昌、九江、临江各处，调拨水师，尽赴湖口听调。 再说郜长彪败回，又怕官兵连夜来攻他。去了武贵部下一千精勇喽罗，兵微将寡，急难支持，便着实提防。大小各港，尽着人守把。差细作四下遍贴募兵榜示，广贩粮米，以充军食。又伪加了楚王之号，拔破伞鬼徐洪、青水鸡傅大用、独脚蟹杨勇、活七煞马清四个为四路元帅。山上大兴工作，盖起王殿。当下范云侣等三只货船，漾入湖心，早被一起贼人拿住。见是满载粮米，便问你们那里客商，不要害怕，这货不必载往别处，可送到我寨里，待我报与大王，将银子平买你的便了。”范云侣等道：“我等情愿将一半助大寨公用，余乞见还，救我们性命罢。”众贼道：“且到元帅那边，听候裁夺。”催船行动。云侣将机就计，假哭假笑，一霎时到了山寨，将船弯住，同贼众去见了郜长彪，哭道：“小的们千乡万里，将血本觅些蝇头，养赡父母妻子，望大王开天地之心，得放还乡，生死衔感。其船中所有，愿一半贡入大王，其余发还，以救残喘。”那郜长彪便大喝道：“你敢是没有耳朵的么，目今山寨缺少钱粮，正在各处贩籴，你这些少粮米，还想放回么。就是你们一二十人，亦正好编入队伍。若道一声不肯，立刻叫你做刀下之鬼。”便叫刀斧手伺候。云侣道：“若不发还货物，即使生放我等，亦难活命，不如求大王收用为走卒罢。”郜长彪欢喜，叫赏了酒饭，分付道：“左部队伍内，前日厮杀时伤了几人，如今你去充补了罢。”云侣等便应喏而去。 且说湛翌王陷入贼营，上了囚车，押入山后空庙之内，着几个闲散喽罗看守。一日一餐，饥渴难熬。心中又苦又恼，不知怎生可以脱得此难。猛又想起范道人皂囊，还有一个未开。因前言甚验，不敢轻易。他又道即日就有用处，今日正在极急难之时，即向腰间取出拆看，亦写着十数个楷字道： 火来怪至，贫道谨谨护持。 翌王看了想道：“依这看来，虽有灾祸，谅亦不妨。但是陶公那里，能作速救我。”不说湛生受苦之事，再表范云侣等，被郜长彪拨入队伍，便暗自欢喜道：“郜长彪果是一勇之夫，若稍有见识，我等便不能入脚在寨中了。只不知老湛在那里受累哩？”又过一日，范翁在寨中无事，一齐到山上各处游玩，实是体探湛翌王安身何处。走到山后，远远看见一所古庙，云侣道：“到那庙里去玩玩，有何不可。”到得里边，只见有几个喽罗在内。见云侣等走来，便问：“你们是那里，来此做什么？”云侣告以如此如此，喽罗道：“这便难为你们了。”老范一头说，一头走进里面，早见得一件东西，乃是一辆囚车。再细看时，湛翌王端然在内。翌王见了云侣，心知缘故，只做不知。云侣也只眼送翌王，两下俱各心照，怎奈耳目甚多，不能交接半句言语。云侣心生一计，对那些喽罗道：“大哥，这里可有处买酒么？”喽罗道：“望西南上转过山嘴，便有酒店，也是我们人开的铺子。”云侣又道：“大哥不瞒你说，我们来了这几日，酒味也没有得尝，且是心里纳闷，若果有处买，还有几钱碎银子在此，斗胆敢烦大哥替我走遭，再弄些下酒的来，就同大哥们畅饮一回。”众喽罗道：“素无相识，怎好叨扰。”云侣道：“四海之内，皆兄弟也，这却何妨。”众人便欢喜满面，渐渐与云侣亲热。范老便乘空问囚车的缘故，众人道：“老哥有所不知，这是与官兵厮杀拿来的将官。”又一个道：“拿得一个折了千个，如今官兵势大，我们死活不知怎样哩。”又一个道：“那将官说来也可怜，不如做些好事，把他松放些，何苦做此死冤家。”云侣道：“是。”要知究竟如何？且听下回分解。 ------------------ 国学知古斋主校对，尹小林整理 |
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