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话说一众官员出了午门，见济公仍然变做一个穷和尚，钻到人众之中，忽然不见，莫不惊讶太息。大众随即坐轿的坐轿，上马的上马，各自回转府第。寇桢自然就去拷问苏同，暂且按下不提。 单言慈宁宫这次宴会，内中恼了一位国舅，此人姓徐名天化，就是太后的嫡亲兄弟，现为兵马都招讨职。所生三子，长子名森，次子名鑫，弓马熟谙，均有万夫不当之勇，皆受殿前指挥之职。三子名焱，他与弟兄不同，看见两个哥哥谈到武艺，他就把两个指头将耳朵塞起，所以到得二十多岁，真个手无缚鸡之力。但有一件奇处，其人诡计多端，就是他的亲爷，都有些怕他，现今官居通政司参议。这日宫中宴会，早有人传报了徐天化。徐天化见得不曾召他赴宴，就气得暴跳如雷，唤过徐森、徐鑫说道：“现今这个昏君，很看不起我娘舅来。今日国大病好了，大众宴会，他连信也没给我一个。老夫实在气闷不过，我儿赶紧叫人备马，你们就随我闯进宫去，作为看国太的病，单看这个昏君，拿什么言辞对我。”徐森、徐鑫也十分呕气，当时就唤家人备马，父子三个，更了衣服，才要起身，但见徐焱急忙忙的奔来，开口道：“请问父亲同二位哥哥，意将何往？”天化道：“我儿来得正好，正要同你斟酌。”但见徐天化咬着牙齿，气冲冲的，就把慈宁宫宴会的话，说了一遍。徐焱听毕，冷笑了一声说道：“人言少年人以血气用事，不料我的爷偌大的年纪，怎么也是这样？这宴会不宴会，有多大了得？好歹兵马的权，皆在我们手里；难得他做出这种彰明较著看不起外家的事来，那时借此在国太前作个说头，还好做出些惊天动地的大事，岂不甚好！此番你们三人就是赶进宫去，难道他皇帝还是向你陪礼不成？我看你老人家这个样子，好像打退堂鼓了，倒越过越糊涂了。”徐天化被徐焱收拾得顿口无言，反说道：“我儿言之有理。”徐森、徐鑫也就把一团高兴，如同遇到一盆冷水从头上浇到脚下一般。各皆说些闲话，又关会家人不必备马，暂且按下不提。 且言寇桢赴宴后，出了午门，回了刑部衙门，问道：“适才有四名侍卫，押到宫监一名，发来本衙门审问，此时可曾押到？”家人道：“已押到了。”寇公就分付伺候坐堂。不上一刻，司案、司刑各官暨书吏差役均已齐到，寇公便坐了大堂，各官参堂已毕，但见值日差官，带了四名护勇，将苏同押到堂下。苏同忙走上一步，跪下说道：“罪人苏同，叩见刑部大人，愿大人明镜高悬，分辨皂白。”说着，又磕了一个头。寇公道：“你做散职太监，做了几日的？”苏同听说，就装着要哭的声腔说道：“禀大人，也是冤枉，被这济公和尚害的。咱家同张禄好好儿当总管，就因那日在慈宁宫，济公和尚拍手狂笑，咱同张禄就奏他惊驾，他由此记着咱们的仇。次日他在万岁爷前说咱两个误了参粥的差使，所以降了散职太监。要问咱俩个儿当散职，也不过只当了大半日子。”寇公听毕，暗想道：怪到济公说他的黄绫被受了刀伤，大约他记你们的仇，你们也就记了他的仇了。但是这把刀，必定要送到太子青宫里面，不解是何用意。想罢，又问道：“苏同，你不过当了半日散职太监，怎么就把腰牌落掉的呢？你晓得这面腰牌，是落在何处的吗？是什么时候落掉的吗？”苏同道：“时候记不甚清，也不知道落在什么地方，到是夜分才晓得的。当时便同张禄言明，张禄他劝我重请一面便了，所以也不曾寻找。”寇公又问道：“张禄他既同你一齐降了散职，还是在一个头目下听差，还是在两个头目下听差？”苏同道：“张禄在洒扫王头目下听差，咱们在柴炭钱头目下听差。”寇公又问道：“柴炭厂同洒扫厂相离多远呢？”苏同道：“大约有半里多路。” 寇公听到此处，把公堂一拍，骂声：“狗奴！你从实招了罢！你的案情，已统统破露了。你同张禄既相离半里多路，怎么你到夜分觉得失落腰牌，还同张禄说呢？显系你们二人夜间在外边办的好事。你快把怎样到御膳间拿刀，怎样送到青宫，还是一个人做的事？还是同张禄合做的事，存心要刺杀何人？从速招来！若有半字虚浮，本部堂定即着人抬过大刑，就要你的狗命！”苏同听毕，心里一想，暗道：这位寇大人堂断，是很利害呢！对他说话，到要存些神呢。又跪上半步说道：“这因还有下情，总因张禄是同咱们在一起当总管过惯了的，这日晚间，他把差使忙毕，就到咱们这里来闲谈。到得时候迟了，他便宿在咱们这里，所以咱们睡觉的时候，查点腰牌没有，就对他讲了的。”寇公听毕，哈哈一笑：“你这狗奴，你也太欺人了，难道你们宫监的规矩，本部堂不明白吗？还有个洒扫厂里的太监，寄宿在柴炭厂里的道理呢？晚间头目难道不点名吗？”寇公说毕，分付抬大刑过来。只见司刑的官走上堂来，请了刑签，便带了两名差役，走到旁边，取过一副头号夹棍，两人就把苏同按倒，脱去足靴，上了夹棍，两旁把皮条一扎，苏同大叫一声，登时晕去。行刑的忙取了凉水，向面门喷去，但觉悠悠的又苏醒过来，嘴里直喊道：“冤枉！”寇公大怒，分付加紧。如是者三次，苏同还是不招，寇公只得权且退堂，分付把苏同押下不提。 且说张禄自从苏同拿问之后，心里又愁又怕，暗说道：非把苏同设法救回，自己才得没事。左思右想，实在无法，忽然的想了一条门路，说道：张禄你怎么突然痴了，好好的门路，你不去想法，更待何时？心里想着，拿着一个拂尘，在外宫拭除宝座上的灰尘。恰巧周选侍从旁边经过，张禄连忙迎去，叫声：“周姐儿，请停贵步儿些，咱家还有一事求姐儿作个道理呢！”周选侍作色道：“张哥儿，你不必说了，咱们这两日不大顺遂，昨天因这秃驴的传旨，老大碰了一个钉子。咱从此不管人家的事，是不问的了。”张禄听说，就装着垂泪道：“咱的姐儿，这件事非同小可，眼见得一个苏家同伙儿的，就冤枉得没有命儿了。常言道：‘救人一命，胜造七级浮屠。’这件事，总要望咱的姐儿着一着力呢。”周选侍想了一想，说道：“难道还是为苏同那事吗？现今是怎样说法了？”张禄道：“昨日听说刑部寇大人，现已上了他三夹棍，但是还不曾招供呢。咱的周姐儿，倘蒙开恩，看同伙的面情，代他设法，就请早点儿罢。”说毕，故意的用手就去掠眼泪。周选侍见这情形，只得说了句：“我知道了，碰他的造化罢。”说着，便转身进了内宫。 刚刚太后传张禄说话，嘴里喊差了，喊了个苏同。周选侍趁便道：“国太不必喊苏同了，此时苏同不晓得是死是活的呢。”太后一听，忙问道：“到底青宫这把刀，同苏同可有点影子？”周选侍道：“有甚影子，不过这和尚头一次进宫，拍手大笑的，苏同、张禄奏他惊驾，他便记了这点仇，无非有心作害罢了。况且这个苏同，在宫中走了多年，要算极乖巧的。他同青宫太子，又是河水不没井水，他要行刺太子干啥事呢？”太后道：“既这样说法，你到万岁前传我的懿旨，叫他赦了苏同。”周选侍忙说道：“太后这样办法，但怕万岁爷不见得遵命。要把别个皇儿奉到母亲懿旨，自然不敢违旨；但是这位万岁爷，他有他的一定见识，莫说关合着内宫行刺的大事，就是些须小事，他遵过几回命的？”太后听得周选侍这番言词，不觉叹了一口气说道：“千不怪，万不怪，是我当日差了一着了。”周选侍遂接口道：“国大的话不舛，就是今日五贤王进宫朝见，觉得那种平心气和的样子，较万岁爷大不相同呢。”太后听毕，又叹了一口气，复问道：“万岁爷既不听我的话，难道这苏同就听他冤枉不成？”周选侍道：“奴婢倒有一个主意，就请国大下一道懿旨，直到刑部寇帧，着他无论有供无供，即将苏同释放。这样办法，觉得灵便得多呢。到得万岁爷晓得，苏同已经赦回，就不怕还有变动了。”太后道：“这样说法，你就代我草一道懿旨，就着张禄下到刑部。你就赶紧办罢。”周选侍当时就退到自己下院，拿笔便做了一道懿旨，走至太后前用了玉宝。登时唤过张禄，如此如彼一说，太后又分付了几句。此时张禄心里好不自在，急忙忙拿着懿旨，直奔宫外。那知才到宫门，不觉大吃一惊，就不知所为何事。欲知后事如何，且听下回分解。 |
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