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话说姚夏封叫道：“林相公你又回不得家乡，此地又无亲人看顾，我有一言，不好启齿。”林旭道：“多蒙先生指迷，但说不妨。”姚夏封道：“不瞒相公说，我时运不济，来到淮安，方住了两月，不幸内人不服水土去世，丢下小女没人照应。就是人家来请我相面，舍下无人，小女在家，放心不下。意欲小女招赘相公，相公可以读书，以图上进，又完了我女终身大事，相公又有了安身住屋，又不致东奔西走，安坐攻书，他年及第，以报前仇，不知尊意若何？”那姚蕙兰听见爹爹将终身许配，心中暗暗欢喜。正是天从人愿，听他说些什么言语？林旭道：“多蒙先生美意，无奈小生已聘糟糠，先生尽知此情，怎好又做此事？实难从命。”姚蕙兰听了好生不悦，忽听姚夏封道：“但人生在世，妻财子禄，俱是前生计定，我在扬州看你阴水太多，命中有五六位夫人之像，我如今见你无有倚靠，被难在此，你执意不从，怎好强求？”林旭低头暗想道：我举目无亲，承他不嫌我落难之人，愿将女儿与我，不如将机就机，招在他家，权且过日子，又好用心读书。主意已定，答道：“只是落难在此，没有聘金，如之奈何？”姚夏封道：“你是客居，我也没有妆奁陪送。”林旭道：“如此岳父请上，受小婿一拜！”姚小姐听见他口称岳父，心中好生欢喜，忙忙走开去了。林旭拜毕，姚先生取过历日一看，后日是玉堂大吉日期，宜当合卺。林旭别去，不觉光阴迅速，到了那日，林旭与姚蕙兰同拜天地，转身又拜岳丈，送入洞房，夫妇和顺，如鱼得水，百般恩爱，分过三朝。林旭安心攻书，非止一日。那日，合当有事，花有怜每日替沈义芳寻绝色女子，正巧走到姚夏封门首，听得书声朗朗。心中想道：这相面先生馆中，竟有这勤苦攻书之人，把眼向里一勾，只见一个绝色女子，站在门首露出半截身子，对着那人道：“你吃茶么？”花有怜想道：我一向在外瞎跑，谁知此处有此绝色女子。正是： 深山出俊俏，无地不生财。 转眼又把那人一看，哎哟！此人非别人，就像是冯旭么！他问罪桃源县，我家大爷着季坤杀死他，今又怎生在此处？一定是半路脱逃。我如今回去对二爷说知，叫他到山阳县出首，他是个逃军，将他拿去，送进监中，那时把他妻子带进府中，岂不是我的功劳？正待转身又想道：不好！不好！那时山阳县问道何人知他是个逃军？岂不要我到案对审，我是花府的书童晓得情由，岂不丢了脸面。我却认得他，他却认不到我，我如今只做不认得，说是相面的，与他一谈，见机而作。随即走到里边叫道：“姚先生请了。”蕙兰见有人进来，即转身进内。林旭道：“请坐！”花有怜道：“久慕先生风鉴，特来请教！”林旭道：“家岳不在舍，另日尊驾再来相罢！”有怜道：“姚先生原来是令岳，未知兄长尊姓大名？”林旭答道：“小弟姓林，名旭。”有怜道：“兄长不像此地口音。”林旭道：“小弟是武林人氏。”遂问道：“兄长上姓大名？”有怜道：“小弟姓花本处人也。小弟看长兄用功太甚，但令岳处宾客往来，非读书之所，若有馆处做个西席也好。一则得了馆谷，二则又可以读书。”林旭道：“权且住过今岁，来春亦要谋个小馆。”有怜道：“小弟有个舍亲，到有几个学生，一向要访个高明先生，台驾若肯去，每年束修二百金，待小弟为荐，他是淮安城中第一家绅宦，这位老爷姓沈，就是当朝宰相，他家中有两个学生，意欲访个高明先生教训。尊兄若还肯去，本人明日亲自来拜请。”林旭回道：“等家岳还舍商议再为禀覆。”有怜起身去了。林旭送出店门，到了晚间姚夏封道：“正当如此！”蕙兰道：“也该访访！可是个良善人家！”林旭道：“他不过请先生，又不与他做儿女亲家，访他怎的？”且说花有怜回到相府，顶头撞见沈义芳。义芳道：“我叫你寻个美人来，你至今连信也不回！”有怜道：“正来与二爷商议，如今现有个美人，又不甚远，就是西湖嘴上，有个相面先生，叫做姚夏封，招了一个女婿，叫做林旭，却是杭州人氏，他的妻子大约不过十五六岁，生得天上少有，地下无双，说不尽他的妙处，比崔氏胜强十倍。”义芳道：“怎么能勾到我手里？”有怜道：“我如今定下一个计策，他的丈夫却是个书呆子，假请他做先生。”义芳道：“我又没有儿子，请他做什么先生。”有怜道：“不过图他的老婆，把他哄到府中，将家生子选两个，只说是公子所生。”义芳道：“他老婆不进府来，奈何得他？”有怜道：“二爷但凡想人的老婆，非一朝一夕功夫，要用许多力气，待他丈夫进来，再想巧计将他老婆骗进府中，听二爷受用。”这一番话，说得义芳好不快活，说道：“你的主意千万要做妥当，依你行事。”有怜道：“二爷！明日假意下关书，备下礼物，前去拜请他上馆便了。”沈义芳听了十分欢喜。次日，同有怜骑了两匹马，带了家丁，往西湖嘴上而来。不一时，来至馆门口，二人下了牲口，花有怜看见姚小姐拿着茶杯，正欲进去。花有怜故意咳嗽一声，沈义芳心中明白，忙把头一抬，看见小姐站在一旁，那点灵魂，早已飞在九霄云外去了。姚小姐看见人来，忙忙进里边去了。花有怜叫道：“林先生！小弟与舍亲同来拜见。”林旭听了连忙出来，迎接入同，分宾主坐，献茶已毕。义芳道：“一向久慕先生大名，今日特来拜请。”彼时家丁，取出名帖关书礼单献上。林旭道：“请教东翁台甫，几位令郎？”义芳回道：“两个小犬，特请先生大驾到舍。”当时别去，林旭相送出门，回来将那帖儿一看，只见上写着年家眷弟沈义芳拜。又有关书上写每年俸金二百两，还有靴帽衣服，并贽敬礼。满心欢喜，对姚小姐道：“娘子可替我收拾琴剑书箱，恐他家明日来接。”少时，姚夏封把关书并名帖看了，心中好生欢喜，一宿已过。次日早间只见两个家丁走来，口称“相公，我家爷差小人来请相公到馆。”奉上名帖，林旭看了，随即叫了一个闲汉，挑了一担行李书箱，辞别岳父、妻子，同着家丁出得门来，上了牲口，竟奔沈府而来。 要知林旭此去吉凶，且看下回分解。 ------------------ 国学知古斋主整理 |
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