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那一夜守丹穿一件肉色网纱钉珠片的衣裳，在烛光下看去，好像没着衣服，只见闪闪珠片，同她脸颊一般晶莹。 侯书苓轻轻说：“我敬漂亮的梁守丹一杯。” 看上去倒是没有比平日更疲倦。 他说：“家父大病。” 守丹颔首。 “病榻上念念不忘我这个儿子，”侯书苓牵牵嘴角讪笑起来，“我心中实在难过。” 守丹说：“你们感情很好。” 没想到侯书苓答：“不见得，皆因我特别不争气，所以累老人花精神。” 守丹大奇，“但我听说你是很能干的人。” 侯书苓看着她年轻的脸，笑了，“你自何处听来？” 守丹有点不好意思，“江湖上是那样传。” 侯书苓笑意更浓，“你是江湖客？” 守丹大胆地说：“我不是，但是我能令你笑。” 侯书苓一怔，她说得对，他摸摸自己的面孔，多少个日子没有笑过，怎么一见这少女就情不自禁地笑完又笑，这确是她的魅力。 守丹接着问：“有没有其他的人令你笑？” 侯书苓摇摇头。 守丹纳罕，“一个也没有？” 侯书苓感喟，“一个也无。” 他脸上的憔悴更甚，那种倦意，简直从灵魂深处钻出来，累积了不知多久，不是睡它一觉可以解决，也不是放一个月大假能够松弛下来，那是一种根深蒂固的厌倦，酒色财气，以及更大的名利，都不再能使他的精神振作，他倦得甚至已无力兼顾快乐与悲伤，侯书苓最大的宏愿也许是第二天不必再起床，那样，在下一世，也许有机会化身成为一个精神奕奕的年轻人。 守丹问：“你为何疲倦？” 他轻轻答：“告诉你，大抵你也不会明白。” 的确是，守丹甚至不了解为什么招莲娜会累，但她对侯书苓的憔悴没有共鸣。 “你有没有看到我身上的重压，我的负担，我的包袱？” 守丹摇摇头，“没有。” 侯书苓颔首，“是比较难看得到。” “会不会是你自己要背这些重压？” 侯书苓已不想再讨论这个问题，举起杯子，“敬美丽的粱守丹。” 那一个晚上，散席之后，他们仍然坐不同的车子，回不同的家。 第二天，守丹旷课。 那一天早上，她没有像其他所有的早上一般，一骨碌爬起来。 以往她有过多次不想起床的经验，但终于还是强逼自己双脚落地，梳洗更衣，去应付新的一天。 她不敢试练自己，万一旷课之后觉得适意无比，她的学业就会马上宣告完蛋，假使赖在家中有罪恶感，那更不应旷课。 那一日，她坐在家中，一点感觉也没有。 “心扉，我也开始觉得那种疲倦了，我并非特别不快活，也没有解决不了的问题，但是已没有起床的意愿，似有一把小小的声音对我说：‘梁守丹，躺下休息吧’。真想问，有没有明文规定，人要走遍多少路才能息劳归主？” “守丹，如果那把声音属于电台广播，请把收音机关掉，这么早谈休息？你还没开始呢梁小姐，觉得疲倦，请早些上床。” 那日，她原本约好于新生中午在图书馆见，她失约了。 于新生拨电话到她家，“我遇到你同班同学，说你没上课，是否生病？” “新生，假如我以后都不再上学，你可赞成？” 于新生一呆，“你指辍学？”对他来说，年轻人分内工作便是读书、考试、毕业，再升学，再读书，再考试，再毕业，起码读到硕士，甚至博士，他想都没想过少年人可以辍学。 于是他再问：“你的意思是，休学在家？” “是。” “我绝对不赞成。” “我早知道你会那样说，猜想心扉也不会同意。” “学业是我们的责任，你家在环境甚差时你都不曾放弃，怎么现在经济好转，反而动了这种念头？”于新生语气痛心疾首。 守丹笑起来，“读书不是唯一的路。” “明早我来接你上学，我们路上再谈，现在你且休息，希望一觉睡醒，人生观不一样。” 守丹只耸耸肩。 下午，罗伦斯洛来了，守丹与他讨论同样问题。 没想到他也坚持惟有读书高，“守丹，书还是读下去的好。” 招莲娜在一旁讥讽：“读得你那么多，还不是做跟班。” 罗伦斯洛抬起头来，“如果没那两张文凭，连跟进跟出都没有资格，你就是个现成的例子。” 招莲娜噤声，她就是因为没有学历，找不到较理想的工作，才渐渐走上这条路。 罗伦斯洛这次是真心的，“守丹，假使不妨碍你什么，不如继续上课。” 守丹对他说出心事，她用手掩着脸，“我觉得我已不配做一个学生。” 罗伦斯一怔，轻轻拉开她的手，“你想法太狭义，对自己的要求太苛刻了。” “我觉得晚上那些由侯书苓替我添置的珠片晚装比较适合我，白天的学校生活太洁白乏味。” “两者并无冲突。”罗伦斯苦劝。 “有，我转不过来，十二小时黑，十二小时白，我不能适应如此复杂的身份。”守丹深深悲哀。 招莲娜逮住机会讪笑，“希望梁小姐在这个时侯也体谅体谅我当年的难处。” 罗伦斯洛固执地说：“你非强迫自己习惯不可。” 守丹抬起头来，“人就是这样累得话都不想多说一句的吧。” 罗伦斯苦笑。 “心扉，因为我们要不停扮演不同的角色，愿或不愿意，上天发下来的剧本强迫我们努力演出，所以一天即使睡足八九小时，也累得抬不起头来。” 侯书苓叫人送来的衣裳，都有一个特色，质地全是半透明，轻且软，都辍着亮片，还有，流苏特别多，披肩、裙脚上牵牵绊绊打着各式各样结的穗拂动，挂起来要十分小心。 他还要求守丹用一只叫午夜飞行的香水，隐隐约约清香，似有似无，凌晨返家，守丹卸了妆，躺在床上，仍然受香气迷惑，清晨再也不想起床上学。 她年轻，精神好，但到了凌晨，仍然瞌睡，因为起得实在早。 侯书苓反而可以一直坐到天亮，他已经不能再累，倒是比常人更能熬夜。 第二天，于新生来到门口，守丹已经换好衣裳，一听见门铃，便去开门。 于新生很高兴，“你想通了。” 守丹不作声。 “为什么从来不见伯母？”他好奇。 守丹笑，他以为每个人的母亲都似他的母亲，黎明即起，服侍儿子上学去。 “她倒是看得见你。” “有没有称赞我？” 守丹又笑，他已习惯亲友的夸奖。 “伯母对我的印象如何？” “没有置评。” 于新生有点失望，但什么心事都不会搁得久，他很快就活活泼泼高高兴兴把守丹送返学校。 守丹很明白于新生并非笨或钝，他只是一个正常的、聪明天真的年轻人。 要是父亲不去世，她同于新生也不会有什么分别。 那天放学，罗伦斯洛亲自在门口等她。 守丹知道有要紧事，连忙撇下同学迎上去，同学取笑：“粱守丹不要太迁就男朋友。” 守丹转头说：“那是我母亲的朋友。” 上了车，罗伦斯洛说：“侯书苓要见你。” 守丹纳闷地说：“我还以为太阳未落山之前的时间属于我自己。” 罗伦斯百忙中笑出来，少女毕竟是少女，情怀似诗。 “有十分重要的事吧。” “老先生的病起了变化。” “呵，他可是要离开这个世界了。” “他正分批见人，吩咐后事。” “现在带我到侯宅去？” “正是。” “我的衣着——” 罗伦斯看了一眼，“打扮很整洁美观，没问题。” 车子开到一半，罗伦斯猛地想起，“差些忘记，侯先生叫你戴上它。”掏出一只小盒子递给守丹。 守丹打开丝绒首饰盒子，看到一只式样古旧的宝石戒指，守丹对这类事物一点研究也无，只觉好看，把它套在左手无名指上，大小刚刚好。 罗伦斯叮嘱：“洗手沐浴睡觉，均不可脱下，以免不见。” 车子往一个著名的海滩驶去，那又是另一幢洋房，守丹纳罕不已，侯氏一家到底有多少个人，竟要住那么多房子，管理起来，想必麻烦。 这间房子，同侯氏其他那几间住所一样，都是三五个人服侍一个人。 守丹当然不习惯这种排场，她觉得享受是一个人蹲在一间公寓里，不用看任何人包括下人的面色。她不喜欢人，他们都踩她踢她，不管她是否是一个年幼的孤儿，守丹并不想报复，她只是希望有朝一日她可以有能力避开所有她不想见的人。 罗伦斯洛轻轻对守丹说：“老先生刚自医院回来。” 屋里人都穿浆熨得笔挺的白色制服，一定又得另外雇一个人来为这些制服服务，不知要用多少人才够。 守丹看见好些人已在偏厅里等候。 罗伦斯把她带进书房，以示她身份与众不同。 守丹静静坐了一会儿，只见书房四壁都是书架，密密麻麻，一生一世都看不了那么多。 忽而听得轻微轧轧声，原来是两架传真机在自动操作。 守丹喜欢这个地方。 这时书房两扇门被推开，罗伦斯陪着侯书苓一前一后进来。 侯书苓看到守丹，吁出一口气，“你来了。” 这句话很熟悉，但他不是第一个说这句话的人。 有人在黑暗中对守丹说过这句话。 守丹谨慎地抬起头，预备听侯书苓吩咐。 正在这个时候，又有人推开书房门，闪身进来，罗伦斯洛想前去阻挡，已经来不及。 那是个漂亮的少妇，浓眉大眼，打扮时髦，一眼看就知道不好相处，果然，她向意图拦截她的罗伦斯瞪一眼，“阿洛，你敢！” 罗伦斯只得看着他主人等候指示。 侯书苓示意他退下，继而淡淡说：“请坐。” 那少妇气忿地坐下，一条腿搁在另外一条腿上，“竟叫我与那些人同处一室！” 一眼看到守丹，上下打量。 “这是谁？”忽然似看到什么，一怔，“好家伙。”冷冷笑起来，“戒指竟落到你手上去了。” 守丹并不害怕，这就是幼受庭训的好处了，连招莲娜都可以忍受，该名少妇算得什么。 “侯书苓，你真越活越回去了，你饶了人家吧，毛还没出齐呢。” 守丹只是装作没听见。 她看到侯书苓双耳烧红，渐渐透明。 他努力压抑情绪，“你还是出去等吧。” 那少妇说：“我在这个书房逗留的时间比你还多，你倒叫我出去？”瞪着梁守丹，“你不知道我是谁吧，我是侯书苓的前妻，你学走路的时候我们已经在一起，正式结婚也超过三年。” 守丹恍然大悟，原来如此。 只听得罗伦斯上前说：“琦琦，你平时并不是多话之人。” “闭嘴！我的名字岂是你叫得的。” 侯书苓只得拉起守丹离开书房，留下罗伦斯洛去应付他的前妻。 他很困惑，“她以前并不是个泼妇。” 守丹笑笑，安慰他，“也许刚才有人激怒她。” 他把她带到另外一间房间，除了一列沙发，一只钢琴，没有其他陈设。 “守丹，你仔细听着。” “是。” 就这样一个字的简单答案，也感动了侯书苓，他怔怔地看着守丹，不相信她的温驯是因为年轻的缘故，他希望那是因为她喜欢他。 他叹一口气，“一会儿你会见到家父，我要你告诉他，我们已经订婚。” 守丹吃一惊：“骗他？” 侯书苓迟疑：“不，我们不妨订婚。” “可是，你真想与我订婚约？” “家父希望我结婚。” “你呢，你自己呢？” “我，”侯书苓茫然抬起头，双目中又露出那股深不可测的倦意，“我？” 守丹正全神贯注想听他的答复，罗伦斯洛匆匆敲门进来，“老先生传你。” 侯书苓只得与守丹上楼去。 那是一间非常大的休息室，连着卧室，整个空间洋溢着一股消毒药水味。 守丹并没有看到老先生的脸，他躺在屏风后面，卧室已被改装成一间病房模样。 “你来了。” 守丹一震，她认得这把声音。 “啊，”她轻轻叫出来，“你便是那个在黑暗中与我讲话的人。” 他隔着屏风笑了。 “是，”他承认，“是我挑选你的。” 他，守丹愣住，不是侯书苓，是他？ “据阿洛说，那天来应征的不是你，是我叫他把你请来，你同书苓怎么样，已经订婚了？” 守丹的眼光落在无名指的戒指上，“是。”她低下头。 “给他一点时间，答应我，对他耐心一点。” 守丹不明白他说些什么，但是她一贯懂事，一直答应着。 “叫书苓快些筹备婚札，简简单单，正式注册便可。” 守丹发呆。 “心扉，我从来没想过会要结婚，这么早，这么突然！但是事实摆在眼前，不由我逃避，我不想结婚，我只想过好日子，我不需要丈夫，我只需要一个好家长。” 这时侯书苓在一旁说：“我们会尽快办。” “快？明天就去办。” 侯书苓俯首答：“是，父亲。” 老人在屏风后叹口气，“你心目中还有父亲？” 侯书苓额角冒出汗来，不敢作声。 “守丹是我挑选的，比你过去生活中任何一个异性强。事不宜迟，快快结婚。” “是。”侯书苓大气不敢透一口。 “守丹，你且出去，我有话同书苓说。” 守丹轻轻站起退出。 本来可在休息室等，但是那股药水味令守丹不安，她一直与罗伦斯洛退到走廊。 守丹看罗伦斯一眼，“现在我已知道全部。” 罗伦斯有点汗颜。 “原来负责选人的不是子，是父，而你，负责物色工作。” 罗伦斯默认。 “侯书苓很敬畏他父亲。” 罗伦斯想讨好守丹，故说：“老人至今手握大权，就像将来你母亲会更怕你一样。” “心扉，为什么人与人之间要讲怕与不怕，而不是爱或不爱？不久以前，母亲每次看到我脸上露出害怕神色，便得到满足，而现在，无可否认，我也正努力叫她害怕，真是可悲，母女关系竟沦落到如此地步，很小很小的时候，曾听她祝愿，她这样说：‘此刻妈妈照顾丹丹，将来丹丹照顾妈妈’，这个愿望可以说已实现了，但是我们并不相爱，我们只是互相恐惧。” 当下守丹侧着头想一想，“我想他们之间还有别的跷蹊。” “你别多心。” 守丹说出心中话：“谁要管他们父子间的事呢，罗伦斯，我不想同侯书苓结婚，我甚至不认识他这个人，我不打算与他共同生活。” “守丹，你与他之间有合同。” “没提到要结婚呀。” “城里不晓得多少名媛想与侯书苓正式结婚。” “她们觊觎他的财产，我不。” “守丹，结婚是最好的结局。” “我中学还没有毕业。” “你年纪太轻，我似不能使你明白，人生每一步路，毋需依常规发展。” 守丹笑，“我同侯书苓结婚，对你有什么好处？” 罗伦斯洛骚着搔皮，半晌，他轻轻说：“我喜欢你，我也喜欢侯书苓。” “我俩在一起会有幸福吗？” 到底是小孩子，说出这等话来，罗伦斯洛刚想告诉她，生活无忧已是幸福，这时侯书苓低着头出来了。 他们三个人聚在一起。 守丹做了一件很特别的事，她走过去，握住侯书苓的手。 不知恁地，侯书苓竟浑身一震，但是却没有挣脱。 他说：“请跟我来。” 守丹竟不知这间屋子有多大，只得跟着侯书苓走。 走廊里碰见不少对他毕恭毕敬的人。 到了三楼，人少了，他推开两扇门，让守丹进去，接着他吩咐罗伦斯洛在外边等。 守丹看得出这是他休息的地方，一间面积非常大，没有间断的空间，书桌、沙发、运动器材、衣架……统统共处一室，别有味道。 但此刻他们两人都已无心谈论装修艺术，只听得侯书苓说，“守丹，你且坐下。” 守丹缓缓坐下。 侯书苓蹲在她身边，看着她的眼睛，“守丹，看样子我们要结婚了。” 守丹怔怔地瞪着他，虽然她不是一个迷信浪漫气氛的无知少女，却也觉得如此求婚匪夷所思。 守丹只得老老实实地答：“我不想同你结婚。” 侯书苓笑：“我明白，事情来得太突然，”想想又不甘心，“我不算是一个可怕的男人吧。” “不不不，你很好，只是我俩感情还未到结婚阶段。” 侯书苓哈哈笑起来，“守丹，没想到你有那么丰富的幽默感，信不信由你，我爱你，因为你令我笑。” “那样的爱是不够的。”守丹微笑，“我可没令你哭。” “在今时今日，对感情的要求不宜太苛刻了。” 侯书苓的论调同罗伦斯洛的一模一样。 守丹真怕一旦成年，她会比他们更悲观。 侯书苓说：“我并不是比你大很多，你虽盛年，我也不见得就未老先衰。” 守丹又笑，“你的婚姻会持久吗？” 侯书苓吃一惊，少女反应迅速，说话直接，观察力又强，他小觑了她。 守丹一脸笑意，像是说，结婚对你来说，不过是江湖救急，是宗掩眼法，用来瞒骗你老父，何必作有诚意状？ 侯书苓叹口气，“或许你难以置信，我比谁都希望上一段以及这段婚姻成功。” 守丹仍然微笑。 “守丹，你愿意做我的妻子吗？” “我情愿我们维持目前的关系。” 侯书苓脸上那股倦意又上来了。 守丹十分不忍，她站起来，“我想回家。” 侯书苓点头，“我叫阿洛送你。” 罗伦斯洛在回程上同她说：“我们先筹备婚礼，你们母女慢慢考虑该提什么条件，这样做比较节省时间。” 守丹啼笑皆非，“阿洛，好好的个侯书苓，就是叫你们这种人教坏了。” 罗伦斯一怔，随即大笑，笑得眼泪都差些儿落下来，“守丹，你太可爱了，你就差没同我说，婚姻不是买卖，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈。” 守丹默不作声。 “心扉，像罗伦斯洛这种真小人，说话往往不加掩饰，真实性具震撼力，非常君子作风，根本婚姻不可能不论条件，郎才女貌是条件，门当户对也是条件，所以，我可以想象母亲的条件列出来会厚似一册目录，可笑？并不，社会对这种风俗早已默许。” 那天，守丹回到家，看见母亲在等她。 招莲娜立刻出招：“别忘了你还没到二十一岁，所有文件得由我签名才合法律程序。” 守丹在她对面坐下。 “别以为我不知道，我有我的线报，侯老头要侯书苓结婚是不是？” 守丹想一想，问母亲：“关于侯书苓，你究竟知道多少？” 招莲娜一怔，说实话，她所知不多，也不关心，于是强词夺理道：“他的为人自有侯氏家族名誉担保，不必担心。” “他父亲为什么要他结婚？” “当然是希望他婚后安顿下来。” 守丹笑，那是一个没有人会相信的理由。 “守丹，这是一个千载难逢的机会。”招莲娜咬牙切齿。 守丹摇摇头，“不见得，都会中有许多许多传奇性成功例子。” 招蓬娜冷笑一声，“我可没成功。” 守丹看着母亲，很坦白也很悲哀，心平气和地说：“你的条件差远了，人老珠黄，失去竞争能力。” 招蓬娜耳衅“嗡”地一声，跌坐在沙发上，不能动弹。 她开出来的条件很奇怪，首先，她要侯书苓请她吃饭跳舞，才允许与他谈判。 罗伦斯洛自然一贯地做他的中间人，“莲娜，我劝你省省，人家没那么空。” “阿洛，你狗眼看人低。”她把手指指到洛君鼻子上去。 守丹这次没出声，别转头去。 阿洛抱怨：“守丹，叫她别胡闹。” 守丹轻轻说：“跳一次舞而已，侯书苓有什么损失？” 罗伦斯洛随即明白了，“好，我同他去说。” 招莲娜双目中闪着泪光。 侯书苓很大方地答应下来，他愿意单独与招莲娜见面谈判。 守丹看着母亲打扮。 此刻招莲娜衣柜内不乏华丽的新衣，她试了一件又一件，不知基于什么理由，衣服都以低胸为主，并不适合她的年龄身段，效果适得其反，但她仍然坚持这些时装统统是精选。 最后挑了件时兴的短裙外罩长裙，遮遮掩掩露出两条腿，已经穿上黑丝袜，大腿上还是疲肉尽现，一块块松弛地挂下，小腿又细，撑在高跟鞋上摇摇欲坠，但是招莲娜本身不知多满意，打算这样上阵。 守丹不想看下去。 招莲娜走到客厅，一边夹上耳环，脸上厚厚的脂粉拒绝融入皮肤，似浮游在面孔附近，一片白蒙蒙，一笑，一面孔干纹，胭脂颜色太深太苦，根本不配，但是她悲怆地坚决地要出去跳舞。 也许是最后一次了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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