芝子忙不迭道谢。
  他领她进护理室,取出去瘀药,芝子才发觉他正是申经天。
  这时,她的手指已经肿得像香肠,痛不可言,她也没有表示什么,急救后急急回家。
  芝子在厨房找到冰桶,把整只手浸下去,舒服不少。
  女佣担心:“没有骨折吧。”
  “不,只是扭伤。”
  “这种膏布很有效,一会你黏上。”
  芝子忽然问:“你一共知道几位申先生?”
  女佣一怔:“就只得申元东呀?”
  即是说,申经天从来不到这鸏。
  “你们,都叫他元东?”
  “是,你做久了,就会知道他这人很随和,没有架子,从不挑剔衣食,他不喜欢人家叫他先生。”
  可是,他孤僻,拒人千里。
  “昨天那个女子,是他前任未婚妻,自动要求解除婚约,可是,又上门来找麻烦,不让她进来,她在大门外吵闹,摔东西,惹邻居报警,真的可怕。”
  芝子心里很想知道更多。
  但是,她也知道,不便向女佣打听更多,否则,就是一个好事之徒。
  女佣切出一碟子水果交给她。
  她敷上膏布离去。
  芝子感慨,享福了:放学回来吃水果温习功课,真是奇遇,不知迟些,会否有人建议她交出灵魂来交换这一切享受。
  她回寝室去,噫,有电邮找她。
  芝子去查看,“闹钟小姐,昨天的事,你没有介意,可见你宽宏大量。”
  芝子坐下来回答:“事情已经过去,不必再提,闹钟”。
  片刻,回覆来了。
  “请问你什么年纪身分?”
  芝子很幽默:“一只闹钟,只需功能准确,出厂年份有何重要?”
  “对不起,我冒昧了。”
  芝子与申元东住在同一间屋子里,又天天上同一间大学,可是却避不见面,用电邮对答。
  芝子想,也许,明天,可以悄悄到他系里的演讲厅去看看他的真面目。
  那天,睡到半夜,芝子忽然惊醒,她清晰听到警报器尖声鸣叫。
  可是一跳起来,却发觉屋内静寂无声。
  她抓起示警器查看,一切无事,芝子放心不下,到楼下去看个究竟。
  地库门缝仍有灯光,有人在里边走动。
  芝子放下心来,抹去额上冷汗。
  她刚想转身离开,室内人听到脚步声,低声问:“谁?”
  “是我。”芝子补一句:“闹钟。”
  “还没睡?”
  “我又似听到警钟。”
  “你太紧张。”
  他没有出来,她没有进去,宾主之间,彬彬有礼。
  “早点休息。”
  “你该吃药了。”
  芝子回卧室去。
  第二天一早,罗拔臣医生来替申元东检查。
  芝子在电邮上问他:“情况可好?”
  “一切正常。”
  芝子下楼去碰到罗拔臣医生。
  她自我介绍。
  “呵,你就是保母小姐,放心,他精神很好。”他朝芝子眨眨眼,“漂亮的保母有功劳。”
  芝子微笑。
  “仍然在等待一颗合适的心脏。”罗拔臣医生神情有点惋惜,“那么有为的年轻人─呵,今日是个晴天,最适合到公园走走。”他很快又扯开话题。
  他告辞。
  太阳很厉害,芝子已经晒黑,手臂朝外的皮肤呈金棕色。
  她送罗拔臣医生到门口。
  芝子忽然问:“申元东有无特权?”申家富有,为什么还同平常人一般长期轮候。
  罗拔臣医生听懂了,他轻轻回答:“若不获特殊照料,申元东早已不在人世,可是,这是一个公平的社会,他已经得到过一次捐赠的机会,第二次轮候时间较长。”
  芝子点头,“我明白了。”
  “你这样关心他,很是难得。”
  她看医生上车。
  那天,申元东没有外出,芝子也耽在家中。
  她在电邮上问他:“坏心脏是否已经完全切除,抑或,仍然留在胸膛内,只是不再运作?”
  回答:“从来无人问过我这样赤裸裸的问题。”
  “与其旁敲侧击,不如直接问你。”
  “你的年纪想必还轻,所以有这样大的好奇心。”
  “你猜中了。”
  他忽然问:“离家后有无想念家人?”
  “我是一名孤儿,我没有家。”
  他沉默一会儿,“真没想到。”
  通讯中断。
  傍晚,整间申宅骚动起来。
  罗拔臣医生来电:“心脏来源已经证实,请申元东准备入院。”
  芝子又惊又喜,她希望申元东获得新生,握紧拳头,十分紧张。
  “我可以帮你什么?”
  “我有特别看护,不用劳驾你。”
  “总有一个地方用得着闹钟吧。”芝子说。
  “手术后你可以来看我。”元东说。
  “一言为定。”
  一时整个家忙起来,每个人都有固定的职责,像消防演习似奔到自己的岗位,收拾的收拾,整理的整理,全体站在门口等申元东出发。
  芝子站在楼梯口,终于可以看到他了。
  可是,一切又静了下来。
  芝子立刻问:“发生什么事?”
  大家垂下头,不出声。
  芝子追问:“告诉我,发生什么事?”
  司机阿路低声说:“有家人反对捐赠器官,一场空欢喜,医生通知取消入院。”
  芝子一听,完全泄气。
  她索性坐在楼梯上。
  众人慢慢散去,只剩芝子一个人。
  芝子想一想,奔上楼去,开启电邮。
  她这样说:“我会立刻填写捐赠器官卡,”她停一停,“灵魂已经脱离躯体,物与草木同腐,如果可以遗爱人间,何乐而不为,我没有家人,无人反对。”
  半晌,回覆来了:“多谢安慰,我已习惯失望,将来你也会知道,虚报甚多。”他这样豁达,倒是难得。
  “吃了药没有?”
  “我想静一会儿。”
  芝子不放松,“今天不打算回学校?”
  “已近暑假,同学们渴望歇暑。”
  “我有报读暑期班争取分数。”
  “祝你成功。”
  “功课上有阻滞,盼望你指教。”
  “给我看看,互相切磋。”
  自从遭到那艳女歧视之后,申元东对她已经撤掉防线,芝子因祸得福。
  芝子把功课传真到楼下。
  一会儿,指示来了,他把她的卷子详尽改过,次序、分段,以致标点文法都有改良,并且说:“亚洲人用英文习惯先有母语腹稿,文法难免拗撬,试用英语思想”。
  芝子把功课重新打一遍印出来,觉得完全改观,感激不尽。
  “这类题目我早年也做过不少,可以借你参考,曾经让同学抄袭,全获甲级。”
  芝子笑出来。
  “习题排山倒海,偶然借用师兄笔记,不算过分。”
  “你真开明,学生一定喜欢你。”
  “还算过得去。”
  就在这个时候,他说:“罗拔臣医生找我。”
  芝子只得站起来。
  第二天,大家都似忘记失望,申元东一早回学校去。
  芝子跟着出门,车子被一辆跑车拦路。
  司机立刻下车调停:“新小姐,早,有什么事?”
  芝子看到来人正是那个时时来拿钱的前任未婚妻。
  新小姐叉着柳腰,“叫申元东下车来说话。”
  司机答:“他不在车上。”
  那女子走近,只见芝子,哼一声,“女佣去买菜,也坐大车?”
  司机心想,又不是你的车子,你管谁坐在上面。
  “新小姐,请让路。”
  “申元东在什么地方?”
  “他在大学。”
  “我这就去找他。”
  芝子不由得担心起来。
  司机轻轻说:“学校有守卫。”
  跑车并没有后退。
  那女子一早穿鲜黄色短裤,配红黑大圆点上衣,打扮夺目,露着腰肢,她不放过芝子。
  “现在是你得宠?”
  这时,司机阿路果断地开动车子,绕过跑车,迅速驶走。
  从头到尾,芝子不发一言。
  阿路称赞:“不爱说话的人最难得。”
  芝子笑笑,“我不擅言辞。”闲言闲语,当做耳边风。
  她看着窗外。
  在孤儿院里,初时还收到被收养同伴来信,绘形绘声地形容鸏精彩正常的新生活:“在美国,上学不用穿校服”、“我房鸏有私人电话及电视机”、“父母当我是亲生”、“小狗饼乾与我十分友善”……渐渐就没有音讯,芝子再努力问候,也失去回音。
  她伤心很久。
  后来知道,这不过是人之常情。
  那位新小姐处处轻蔑她,用言语践踏她,也稀疏平常。
  小息,同学邀请芝子去看游泳比赛。
  “这是挑选男伴好机会。”
  什么?
  “身段体力一览无遗,”女同学眨眨眼,“我崇拜皮相,你呢?”
  芝子想一想,“精神上投契也很重要。”
  “不,”女同学笑,“肉体上满足才是实在的享受,你们东方人太过压抑了。”
  芝子讪讪地不出声。
  她们来到室内全天候泳池边,看见健儿飞身跃进池内,争取第一,啦啦队在池边大声?喊,热闹激烈。
  刹那间已分出胜负,笑着出水,一个个宽肩膀,细腰身,煞是好看。
  芝子觉得女同学的理论有一定的道理。
  有人朝她走近,脱掉潜水镜泳帽,“欢迎。”
  原来是申经天。
  真没有想到他身段那么好,全身没有一点赘肉,几乎全无脂肪,自肩至腰,是一个美丽的V字。
  芝子有点不好意思,稍微别转面孔。
  他说:“接着是跳水项目,我带你到最佳座位去。”
  经天忽然拉着子的手向前走。
  衣服已经除下,全身只剩小小泳裤,没有束缚,行动也磊落起来。
  他陪她坐下。
  “我叫申经天,你的名字可是珠子,抑或锱子?”
  “芝子。”
  “呵,他们发音不准确。”
  “是有点难读。”
  他笑,“要你开口说话,似乎不是一件容易的事。”
  轮到他了,他走向跳台。
  他全神贯注自高台跳下,只听得噗一声,溅起一小圈水花,每一个观众都知道这是上佳成绩,一起鼓掌欢呼。
  芝子也不由自主地挥起手来。
  随即觉得不应这样高兴,她有职责在身。
  芝子退出泳池边。
  人家叫她来照顾病人,可不是来享受社交生活。
  她刚走到门口,申经天已经迎上来。
  “等我更衣,一起喝杯果汁。”
  她摇摇头。
  申经天正想再次游说,几个女孩子已经趋近,“申,申,申,这一跳你得八十七分”,密密围住了他。
  芝子松口气,乘机溜走。
  她朝校门走去,司机迎上来,“元东有点不舒服,他已经回去。”
  芝子惭愧,立刻跟着走。
  回到家,看见医生护士全部来了。
  她坐在楼梯上,等罗拔臣医生。
  医生有点沮丧,看见芝子,咕哝说:“我不喜欢这座地库,阳光不够,空气也欠流通,照你们华人看法,即是风水不佳,你懂风水吗?”
  芝子摇摇头。
  对她来说,居有定所,就是好风水。
  “劝元东搬到一间有顶楼花园的公寓去,高高在上,安枕无忧。”
  芝子只得答应“是”。
  医生终于说:“他身体功能普遍衰退,叫人担心。”
  “可需要入院?”
  “你如能说服他,最好不过。”
  芝子看到佣人取出轮椅。
  医生说:“我还有事,先走一步。”
  芝子走向地库门口,轻轻敲两下,“我们在电邮里说话。”
  申元东答应一声。
  芝子回到房里,看到电脑荧幕上有一行字:“有一件事要你帮忙。”
  芝子连忙答:“请说。”
  “下星期六我想请客,在后园举行一个烧烤会,你负责菜式。”
  芝子吓了一跳,“打算请几多人,应付得来吗?”
  “所以要你帮忙呀,请二十五名毕业生,食物要多肉类多甜品,还有,多水果多饮料,开放泳池,每人还有一份礼物。”
  “我试试安排。”
  “够你忙了,我把名单传给你。”元东说。
  他绝口不谈健康问题。
  既是事实,怎样抱怨也无用,不如搁在一边,芝子又学会他的优点。
  名单来了,二十五名学生之中,十五个是男生,余下的是女生。
  芝子先在电邮上发出邀请信,不久回覆来了,全体热诚答允出席,有些还说:“万分期待”、“不醉无归”、“万岁”……
  芝子与司机及女佣商量这件事。
  他们怔住,“你答应了他?”
  “我以为这是一项命令。”
  “他不能够参加。”
  “那么,享受一下欢乐气氛也是好的。”
  “可请宴会公司代劳。”
  “我打算自己来,请厨子做烤牛肉、咖喱鸡及烧排骨,加蔬菜及芝士蛋糕,我会做甜品。”
  “野心别太大。”
  “都可以提早准备,我有信心。”
  “我与厨子商量一下,看看厨房用具可齐全?”
  “一于这样办。”
  大家都说:“已经有点兴奋,许久没请客了。”
  餐会订在下午十二时至三时举行,让申元东有充分时间休息。
  芝子早三日去办货,她精神奕奕。
  这是申元东第一件派给她办的差使,她一定要做得周到。
  食物愈买愈多,各式果子像樱桃、覆盘子草莓、蓝莓,还有西瓜、蜜瓜、桃李杏,摆出来十分好看,又不费工夫。
  她找来几只大塑胶箱,装满碎冰,里边密密放满矿泉水冰茶果汁,她肯定说:“没有酒精。”二十五人带酒意闹事,她可吃不消。
  接着,食物也都准备好了。
  先给元东试食,他觉得满意,厨子兴奋地操作起来。
  芝子用长方形大盘子做巧克力蛋糕。
  司机骇笑,“吃得完吗?”
  “一定吃光光。”
  阿路载她去商场选购纪念品。
  她决定不论性别一律送一枚小小金币,店员笑逐颜开招呼芝子。
  那天傍晚,申元东问:“都准备妥当?”
  “是,一切就绪,幸不辱命。”
  “看你的了。”
  “你会出席?”
  “恐怕不会,能够完成今年课程,已经满足。”
  芝子忽然说:“我们始终没有见过面。”
  “没有什么好看,身上插满管子,人家叫我科学怪人,不是没有原因。”
  “那人说什么,就不必理会了。”
  “听司机说,她又骚扰过你?”
  “我忘记了。”
  “她针对的是我。”
  芝子好奇问:“你俩曾经订婚?”
  申元东却反问:“你呢,你可有感情经验?”
  芝子想一想,“从前在保险公司工作,有男同事对我表示好感。”
  “他仍然在等你?”
  “我想不会,他不像是那种人。”芝子反而宽慰。
  “时间晚了,请早休息。”
  “吃了药没有?”
  “那烧排骨滋味真好,明午请给我一大块。”
  “伴冰茶还是石榴汁?”
  “我想喝香槟。”
  “没有酒精。”
  “他们会偷运进来,都嗜酒,禁不了。”
  芝子气结。
  第二天不到十一点客人已陆续来到。
  几乎每个学生口袋里都有两瓶酒,他们先游泳、下棋、聊天,完全不需要招呼,惊人的是,还没到十二点,食物已经去掉一半。
  接着,邻居少年来敲门要求加入,人数一下子增加到四五十名。
  厨子叫人继续送食物饮料来,忙得一头汗。
  申家像是举行流水席,到了三点,谁也没有离去的意思,但是,主人家一直没有出来。
  然后,芝子看到一个熟人。
  申经天驾车来到。
  他像是熟悉这幢平房,佣人与司机也与他招呼。
  他看到芝子,讶异地说:“你也听说这里有餐会?”
  芝子说:“你并不是今年的毕业生。”
  “你也不是。”
  芝子微笑揭晓,“我住这里。”
  他怔住,呆半晌,然后说:“芝子,这里是我小叔申元东的家。”
  “我替他工作,我是打杂。”
  “陆太太呢?”他与每个人都相当熟稔。
  “她回大宅去了。”
  申经天坐下来,“真没想到,原来是自己人。”
  芝子斟一杯茶给他。
  “你同他相处得好吗?”
  芝子不想说太多,只是陪笑。
  池畔有人表演跳水,芝子点头说:“孔夫子面前卖文章,鲁班跟前弄大斧。”
  好话谁不爱听,申经天笑起来。
  有人叫他:“申,你来示范。”
  申经天先是不愿,最后被人簇拥上去,他脱下上衣,露出美好肌肉,穿着卡其裤,就表演了两周半转体,姿势优美,赢得热烈掌声。
  女佣刚刚捧出一只大西瓜。
  芝子过去打理,“做一碗柠檬姜汁,淋上西瓜肉,更加香甜。”
  她把西瓜切开,众年轻人一拥而上。
  申经天过来取了一大块西瓜就吃,他金棕色的赤裸上身湿漉漉,衬着西瓜美丽原始的红绿白,背景又是蓝天白云,煞是好看。
  他告诉芝子:“我也不常来这里,小叔生性孤僻,不易讨好,我们都避得远远。”
  “你们?”
  “申家总共有七名堂表兄弟姐妹在这里读书。”
  芝子羡慕,“多热闹。”真是另一个世界。
  他笑笑,“不如你想像中那么好,上一代有争拗,我们也面和人不和,都分开住,不算齐心。”太可惜了。
  “而且,连我在内,功课都欠佳,叫小叔痛心,他把我叫来重读,严加管教,不准我结交猪朋狗友……”说到这里,无奈地擦擦鼻子。
  芝子忍不住笑。
  申经天抱怨:“你看他,有这样热闹的宴会都不叫我。”
  这时,厨子满头大汗出来说:“人客都希望留下吃晚饭。”
  芝子一看时间,快六点了。
  “我去请示主人家。”
  芝子走到地库门外,发觉门虚掩着。
  她轻轻推开一线。
  跟在她身后的申经天十分机灵,立刻说:“小叔出去了。”
  果然,地下室里没有人。
  佣人进去收拾杂物,捧出食物,一动没动过。
  经天耸耸肩,“他仍然是老样子。”
  芝子轻轻说:“健康比从前差。”
  经天说:“能到今天,已是奇迹。”
  芝子感喟,她多希望他可以同学生一起喧哗作乐。
  厨子请示“怎么样?”
  “桌上的食物吃完就散席,总不能举行通宵宴会。”
  “是,我去宣布。”厨子松口气。
  申经天看着芝子,“我到现在才相信你确是管家。”
  芝子不放心,出去找司机。
  “阿路,元东到什么地方去了?”
  “他在附近公园散心,很快回来。”
  芝子说:“我去找他。”
  “他请你派发纪念品给他学生。”
  芝子走不开,只得听他的指示办事。
  人客逐一散去,佣人开始收拾。
  欢乐时光过得最快,瞬息间漫天金红色晚霞。
  申经天建议:“跟大伙去跳舞。”
  芝子看着他,“你要接受管教才是呀。”
  他笑着坐下来,“手脚都不听话,想动……”
  芝子从未见过这样活泼的人。
  他假装控制不住右臂,往芝子肩上搭来,左手却大力去阻止,左右手滑稽地搏斗起来。
  芝子笑。
  他真会逗人开心,手脚不停。
  终于,右臂赢了,轻轻搂住芝子。
  芝子说:“你也是客人,你可以走了。”
  “管家逐客。”经天说。
  “不敢当,你玩了一整天,也该休息。”
  “夜还没有开始。”
  “我们家已到了休息时候。”
  申经天转过身来笑说:“你是小叔的忠徒。”
  芝子伸出手把他推走。
  然后,她同司机说:“我们去找元东。”
  “他已经回来了。”
  芝子这才放心。
  园子乱成一片,起码要收拾到深夜,芝子觉得累,坐下透口气。
  她身后有声音说:“宴会很成功,谢谢你。”
  芝子回头,看到树荫后有人影。
  “应该的,别客气。”
  “听说来了近五十人。”
  “是呀,许多人自动响应。”
  “你处理得很好,的确应该读管理科。”
  “申经天也来了。”
  “啊,他,”申元东声音有丝笑意,“他读书成绩差,他爸切断他经济,把他送到我这里来,不准他再结交女友。”
  芝子也笑,“他不像会听话的样子。”
  “我是他,我也不会做呆子。”
  暮色渐渐合拢,芝子再想说话,发觉树荫后的他已离去。
  芝子喝完果汁也离开花园。
  第二天清早,园丁还在整理花圃,抱怨空酒瓶压坏了花蕾。
  申元东回学校去收拾杂物。
  芝子刚想出门,那位新小姐又来了。
  申宅其实很热闹。
  女佣很客气地挡路:“新小姐,元东不在家。”
  “我不信,我自己进来看?”
  “新小姐,上次你把他的电脑都打烂了,我们不敢让你进来。”
  “我坐在车上响号直至你们开门为止。”
  “新小姐,何必惊动派出所。”
  “你们不怕,我也不怕。”
  “新小姐这次来可是拿零用。”
  “不管你们下人事。”
  “这里有点零钱,新小姐拿了去再说。”
  “叫陆管家出来。”
  “她也不在,现在是华小姐代她。”
  “谁是华小姐——
  芝子在佣人身后,隔着铁闸,看住她,不出声。
  新小姐忽然明白了,“原来是你呀。”充满轻蔑。
  芝子朝她点点头。
  “我是新曼琦,元东的未婚妻。”她骄傲地说。
  芝子说:“幸会。”
  “站着干什么,你还不开门?”
  女佣立即说:“新小姐,你请回吧。”
  新曼琦却在门外大闹,把车号按得震天价响。

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