06


  连环惊愕,看向父亲,老连更惊异得合不拢嘴。
  区律师无奈地读下去:“紫珊成年后可继承公司股份百分之三以及伦敦雪莱区城市屋一幢。”
  大家心绪正乱,忽然听到有人推开书房门,“不!我是父亲的女儿,谁说我不是父亲的女儿,”紫珊苦苦哀求,“不要说我不是父亲的女儿。”
  徐可立过去扶住紫珊。
  连环刚要站起来,区律师已读到他的名字。
  “大宅旁连氏现住的一幢两层楼高小屋与地皮,我将之赠与小友连环。”
  老连“哎呀”一声叫出来。
  这张遗嘱还算简单?出人意料之处实在太多。
  连环静了下来,过半晌他嚅嚅说:“我不要。”
  区律师看他一眼,合上文件。
  连环走到区律师面前,轻轻说:“我不要。”
  区律师拍拍他肩膀,轻轻说:“香先生已经不在人世,你怎么样拒绝?”
  连环抬起头,看到香宝珊既惊且恼的神情,倒有一丝痛快,她不能撵走他们了。
  小屋,地皮,以至那棵橡树,都已属于连环。
  香紫珊呆呆地端坐徐可立身旁,眼神没有焦点,一脸茫然。
  连环想多呆一会儿,老连催他:“快,我们快回去把这个消息告诉你母亲。”
  一抬头,看到门口站着一个人,大家都怔住。
  好一个区律师,是他最先恢复常态,镇定地向那人欠欠身:“邓女士。”
  邓玉贞缓缓走进书房,轻轻坐下,慢慢地脱下手套。
  这时香宝珊已经认出她,睁大双眼,要趋向前去,徐可立连忙按住她。
  只听得邓玉贞很平静地说:“既没有我的名字,又硬说紫珊不是他的女儿,这张遗嘱,很有商榷余地,是不是,区律师?”
  区律师不予置评,很恭敬地低着头。
  “我们要好好谈一谈。”
  区律师露出极其为难的样子来。
  “我的律师会同你联络。”
  区律师忍不住轻轻说:“邓女士,这是何苦呢,他已经安排了你同紫珊的生活。”
  邓玉贞抬起头来,眸子发出晶光,“你活在世上,就是为着三餐一宿?噫,人类仿佛不是这样进步的哩。”她嘲笑区律师。
  区律师连忙退后几步。
  邓玉贞看着宝珊,“你不打算认我?”
  年轻的香宝珊一生在玻璃温室内长大,父亲之后有徐可立接班照料,从未受过这样大的打击,惊得呆了。
  邓玉贞的目光又落在徐可立身上,“你就是香权赐的爱将,很好,很好。”
  这时候,老连见义勇为,硬着头皮踏前一步,说道:“太太,我送你出去。”反正是下人,又是旧人,被斥责两句,也无所谓。
  没想到邓玉贞十分给老连面子,“连环,你去叫我的车子过来。”
  她一走,众人全体松弛下来。
  区律师脸色灰白,连连摇头。
  徐可立问:“我们的机会是多少?”
  “他一直没有同她办妥离异手续,他是故意的,他就是要她回来同他纠缠,”区律师说,“这一切都在我意料之中。”
  徐可立断然说:“我们不打这官司,我是外人,绝不同香夫人争任何产业。”
  香紫珊忽然推开区律师:“我是他的女儿,为了证明这一点,我必须站在母亲那一边。”
  她奔出去。
  宝珊追在妹妹后面,“阿紫,阿紫。”
  区律师突感疲倦,托着头,困惑地叹口气,为香氏服务已近二十年,知道得太多,不胜负荷。
  过半晌他对徐可立说:“我们只得见一步走一步。”
  他并没有即时离开香宅,老区走到连管家的小屋敲门,他的朋友老连用冰冻啤酒及花生欢迎他。
  老连搓着双手,“这可怎么办呢?”
  老区苦笑,“这样吧,我同你一起辞去职务吧。”
  没想到这老实人当是真的,“嗳,确是好办法。”
  老区真的笑了,“怪不得人家说三十六着,走为上着,一走了之,什么烦恼都没有。”
  “可是,”老连搔搔头皮,“我又老觉得仿佛欠了香家什么似的,不能走。”
  老区大奇,“你也有这种感受?”
  连环在门口听见,才发觉世上还有其他人与他有同感,不禁也拿过一罐啤酒在一角坐下。
  区律师抬起头冥想一会儿才说:“香家的人有股奇异的魅力,其实我们同他们无拖无欠,是我们忍不住要留下来。”
  老连不再言语,区律师说得比较玄,他接不上口。
  区律师终于站起来,“我要走了。”
  “不多坐一会儿?”
  “当然想,这间小屋无嗔无欲,与世无争,确实是个好地方,真羡慕你,老连。”
  他搓着额头希望舒缓头痛,叹着气走了。
  连嫂关上门,“香先生多慷慨。”
  连环知道母亲一直希望拥有一间房子。
  连嫂又十分困惑地问:“但是,为何二小姐——”她欲语还休。
  老连忽然斥责老妻:“这不关我们的事,以后不准再提,我们什么都不知道,我们没见过没听过没说过,记住了。”
  报复是世界上最痛苦的一件事。
  连环在笔记本子的空行上这样写:聪明人从不报复,他们匆匆离去,从头开始。
  他忽然想起湘芹,可爱的湘芹就有这样的智慧。
  连环时常在邻校的同学会刊物上看到湘芹的消息,她总是获奖又获奖。那边的气候好像非常适合她,才二年级已经倍受注意,是颗触目的明星。
  也许连环思念的不是湘芹,而是她代表的人生正常、温馨、平和的一面。
  他们终于在一次演讲会上碰头。
  连环不十分肯定湘芹是否看见他,但是他晓得她记得他,女孩子通常不大会忘掉对她们坏的异性,这一点特性往往令好男人痛心疾首。
  是他先过去与她招呼:“湘芹,好吗?”
  林湘芹早就看见连环,她还是高估了自己,真没想到震荡感如旧。正在自怜,连环竟过来叫她,据她记忆所及,他还是第一次叫她的名字,以前他从不称呼她,只用一个喂字算数。
  湘芹无故泪盈于睫。
  连环只当她冷淡他,也是应该的,许久不见,话不知从何说起。
  对湘芹来说,这一刻却紧接上次会面,当中没有时隙,她终于冷静下来,挤出一个微笑,轻轻说:“我很好,你呢?”
  她的眼神出卖了她,连环见湘芹仍然关心他,也有点手足无措。
  相隔一年,两个年轻人都以为自己老练了,成熟了,会得应付此类场面了,可是一碰头,马上败下阵来,不知多么尴尬窘迫。
  过一会儿连环说:“湘芹,你功课越发出色了。”
  湘芹连忙回答:“哪里能同你比。”
  话一出口,才觉得太客气太浮面,不由得自嘲而笑,连环见她先笑,也松弛下来接着笑。
  他俩离了队走到一角。
  这次才是真正关怀的问候,“连环,你好吗?”
  连环答:“你是新闻系高材生,什么都瞒不过你。”
  “香氏官司大约不把你们家牵涉在内。”湘芹一直体恤人意。
  “新闻界看法如何?”
  “轰动之至,许久不见这样包罗万象的案子,来来去去不过是小型商业罪案,乏味之至,故此略作夸张报道。”
  “你在法庭实习?”
  湘芹点点头,她班上有两个同学打算以香氏争产案做论文,跟到底,因看情形这场仗有得好拖,一找新证据便休庭半年,大家都有种感觉,这是一场不会完结,只有输家的官司。
  同学在一角叫:“湘芹湘芹,还不来准备,轮到你了。”
  连环微笑,“去吧。”
  湘芹点点头,毕竟长大了,已算把这次会面处理得不错,足以自傲。
  她有点希望他会约她,给了他几分钟机会,连环始终没有开口,她也不觉得失望,轻轻说声再见,便被同学簇拥而去。
  不要说湘芹,连环都觉得奇怪,一直以来,他俩相敬如宾,连对方的手都没有碰过,为什么这次再见却有旧侣重逢的感觉。
  他没有离开现场,找到一个柱子后的座位,欣赏湘芹演讲。
  她已不是当年那个小女生了。
  外型、谈吐,都无懈可击,大方可爱。
  连环直到她演讲完毕才悄悄离开现场,觉得十分安慰,湘芹是那种被人引以为荣的朋友。
  那日回家,连环看见母亲正在端详一张帖子。
  连嫂想得到儿子的意见,因说:“喜帖当然是红色的好,你说是不是?”
  连家已没有亲戚,连环接过来一看,只见正面写着徐可立香宝珊宣布订婚。
  “大小姐与你同年,二十一岁,有自主权了,不过,递帖子过来的却是徐少爷。他人真好,没有一点架子。香先生总算挑对了女婿,已经不叫我们办事,薪水还是照发,却之不恭呢。”
  连环放下帖子。
  这时门外忽然传来“哗啦”重物堕地之声,连环跑出去,发觉工人在他父亲的带领下,竞在锯橡树的丫枝。
  连环大急,“住手,你们在干什么?”
  老连慢条斯理答:“不锯掉不行,树枝顽强有力,快要顶穿木墙。”
  “不行,”连环把工人手中电锯抢来扔地上,“不能锯,我不准。”
  老连不去理他,命令工人:“锯。”
  工人耸耸肩,照旧进行工程,当下木屑四射。
  连环这才顿悟,莫非父亲已经知道他的秘密。
  只听得老连自言自语道:“危险,懂得吗?”
  没想到他的表现这样含蓄。
  连环却仍然走向前去,同工人说:“那一枝横杆不过打窗前掠过,放过它吧。”
  工人看看老连,叹口气,说道:“这是你的地,你的屋,你的树,你爱怎么样就怎么样吧。”心灰意冷地走开。
  工人只得爬下树来。
  一波未平,一波又起。
  连环只听得母亲在前门喝道:“走,走,走!再不走我叫警察。”
  连环赶到那边一看,只见十个八个小报记者正围着他母亲,有人拍相片,有人提问题,闹成一片。
  自从香氏案正式开庭以来,他们陆陆续续,三三两两过来按过铃,借过电话,却不似今日般大阵仗。
  连嫂用手臂挡着刺目的闪光灯,急得团团转。
  连环最恨人欺侮妇孺。当下二话不说,回到二楼,用橡皮管子接好水龙头,一开水喉,往楼下记者群直射。
  那十来个男女哗然,衣服湿透像似落汤鸡,边骂边逃避,连嫂乘机躲进屋内锁上门。
  连嫂直骂:“还算是知识分子呢,败类,不择手段,拖垮行家。”
  但是门外人群已经散去。
  连嫂问:“他们说是为了工作抢新闻,一份工作真的那么重要,人没有自尊吗?”
  连环把气呼呼的母亲接在座位里,待她平息怒意。
  老连出来说:“不能怪记者。”
  连环抬起眼睛,听他父亲有何高见。
  “审了几个月,控方律师要力证香某立遗嘱时神志不清,辨方律师却指证香夫人不贞,太荒谬了,能怪人议论纷纷吗?”
  连环默不作声。
  “两位小姐即时成为笑柄,给牺牲掉了,”他停一停,“大小姐已在看精神科医生。”
  “我比较不担心她,徐少爷对她很好。”
  连嫂挂念着香紫珊,这女孩子平常已经怪怪的。
  老连叹口气,“这个家莫非受过诅咒。”
  连环亦遭到骚扰,一些同学会用心痒难搔的语气问他:“你不是住在落阳路一号吗?”
  早上步行往学校,他老觉得有人跟踪。
  那人向他拍照,他过去抓住照相机,才发觉是个穿宽衣服的少妇,她急急呼叫,说的却不是中文或英语,连环听出是日语,他十分震惊,没想到此案已威震东洋。
  这些都不足以使连环失眠,他可以应付。
  使他辗转反侧的原因通常只有一个。
  一听到窗外有微丝轻响,他便脱口而出:“阿紫?”
  有时不过是只松鼠跳过树梢。
  即使是她,态度也已经变得令连环讶异、反感、害怕。
  在银白的月色下,她的脸更无一丝血色,她会轻轻地对连环说,“我跟徐可立讲,叫他放弃香宝珊,站在我这一边来,我会赢,我会得到父亲所有的产业,我可以给他一切。”
  连环如给人在鼻子上打了一记老拳,金星乱冒。
  原来他们并不是朋友。
  连环见过寂寞的小孩与玩偶开茶会,或对着洋娃娃诉苦,他在香紫珊面前,就是扮演着同等样的角色。
  他尊重她,而她不。
  但是他仍然渴望看见她,即使她口口声声徐可立。
  香氏的诅咒似漫延到连环身上。
  他梦见自己背着香紫珊走一条独木桥,桥下是万丈深渊,他汗流浃背,战战兢兢,却无论如何不肯回头。走到一半,阿紫忽然挣扎着呼叫:“你不是徐可立,不要你,不要你。”
  步伐不稳,两人齐齐堕下深谷。
  连环喘息着惊醒,好不容易定下神来,颈后却似有人淘气地哈气,麻痒麻痒,明知没人,连环仍然转过头去问:“阿紫?”
  这样的煎熬,他瘦了下来,身段仍算健壮,他父母已经警惕。
  自学校回来,老连唤住他:“徐少爷找你。”
  连环一怔,简单地答:“我与他无话可说。”
  过一日,徐可立亲自上门来。
  他一脸笑容,“第三年的功课不应该太忙。”
  连环只得听他道出来意。
  “营业部有一个位置,颇适合你,想请你过来帮忙。”
  连环答:“我对商界一窍不通,亦无兴趣。”
  他不打算道歉,又没有做错事,何用对不起。
  徐可立涵养工夫真正好,还在笑,“连环你好似一直对我没有太大好感似的。”
  连环见他如此诚恳谦虚,马上觉得理亏,“不不,”他第一次说出心底话,“家父的意思是,他做香氏的工已经足够,盼我独立。”
  徐可立一怔,笑道:“香氏陈氏张氏有什么分别,大家不过是拿劳力来换取应得的酬劳。”
  连环听得出这话里也有徐可立为自己辩护的成份,故说:“香家的工特别难做。”
  徐可立知道连环在称赞他。
  他伸出手去搭住连环的肩膀,“毕业后出来帮我。”
  “我念的是纯数,帮不上忙。”
  “你知道我专攻什么?高温物理。”
  连环骇笑,与徐可立的距离顿时拉近。
  徐解释:“家父生意失败,由香先生搭救,才不致结束得太难看。”他吁出一口气,“那已是十年前的事。”
  连环维持缄默。
  “然后我认识香宝珊。”徐可立笑了。
  他没有提到香紫珊。
  “连环,考虑仔细后再给我答案。”
  连环只得点点头。
  徐可立轻轻说:“案子暂停你是知道的吧,邓女士要到英国去寻新证据。”
  连环答:“我只留意西报的法庭新闻。”
  “那段报道比较真实。”
  是,它的撰写人是实习记者林湘芹,报道得比许多正规记者还要好。
  徐可立忽然说:“我从没有这样恨过一种人如我恨不负责任的记者,如果有一把猎枪,起码要把他们的照相机轰掉。”
  连环因有同感忍不住笑起来。
  “来,到大宅来喝杯咖啡,我们是邻居,应当和睦。”
  “改天吧。”连环微笑。
  徐可立摇摇头,“固执如牛,我们需要你这种性格的人才。”
  他潇洒地离去。
  连环背后有人问,“你们有没有谈起我?”
  连环答:“没有。”
  “那你们谈什么?”
  “谈生意。”
  阿紫轻轻走过来,“不,你说谎,你们一定在谈我,他与你摊牌,他不许你再见我。而你,你要与他拼命,是不是,是不是?”
  香紫珊仰起脸,看着连环,限神闪烁,盼望听到她要听的答案。
  连环见她神情迷茫,语无伦次,忽然明白了。
  他抓住她双肩,“你服什么药?”
  香紫珊不回答,只是怔怔看住他。
  连环心痛到极点,“谁给你这种东西?”
  阿紫把脸靠在连环肩上,“你看今天天气多好。”
  连环蹲下来,瞪着眼说:“你再玩这种游戏,我就不再理睬你。”
  阿紫不在乎,“不会的,连环,你永远爱我。”她一边说一边摇着头。
  “去,我们一起去见徐可立。”
  “不,”阿紫挣扎,“不,我不要这样去见他。”
  “你怕他不高兴,你怕在他面前丑态毕露。但是你不怕我伤心,你不怕我难过。”
  阿紫不能回答。
  连环从来没有抱怨过,当下他却说:“我浪费了这些年。”
  香紫珊反问:“你真的那么想?这些日子来,我俩分享那么多秘密那么多时间,你是我唯一的朋友,你真的认为是浪费?”
  连环看着她的小面孔良久,才轻轻答:“对不起,我说错了话。”
  连环约见了区律师。
  老区对他很亲呢,“这是你头次到我的写字楼来吧,呆会儿有时间我带你参观参观。”
  连环一开口便提出要求:“我想见一见香夫人。”
  老区一愣。
  “我有话同她说。”
  “这并非适当的时候。”
  “我知道,但对香家的人来讲,永远等不到静心一谈的时间,不如争取。”
  老区苦笑,“你说得对,我去试一试,你谈话的主要内容能否告诉我?”
  “有关香紫珊。”
  老区十分意外,双眸露出不寻常的眼色来,一瞬即逝。他欲语还休,终于紧闭嘴唇。
  过半晌他转变话题,“我带你看看我们的资料室,在行内颇受赞誉。”
  那像一个小型图书馆,老区轻轻推开门,因为有好几位同事正在做功课,第三行座位有人抬起头来,连环看到的是一双温柔熟悉的眼睛。
  他脱口而出:“林湘芹,你怎么在这里?”
  老区又得到一个意外,这个他自小看大的愣小子敢情是一匹黑马,仿佛同不少女孩子有瓜葛似的。
  当下连环说:“我们曾是同学。”
  湘芹也过来解释,“区律师一向慷慨,让我借用他的资料。”
  老区盛赞湘芹:“我未见好学如林小姐者。”
  两个年轻人四目交投,是连环先低下头来。不知恁地,蓦然见到湘芹,他只觉眼涩鼻酸,所有的委屈都似按捺不住,要自动倾囊而出。
  老区见他神色如此奇突,又看到湘芹一脸体恤之情,知道第三者的存在全属多余,一句“你们慢慢谈,连环,一有消息我立刻通知你”,便退出去。
  湘芹把连环拉到走廊,轻轻问:“你怎么了。”
  连环再也忍不住,忽然落下泪来。
  湘芹连忙例过头去,掏出手帕给他。
  湘芹靠在墙上,心头明澄,知道这眼泪,并非为她而流,人各有命。有些女孩子令异性伤心,另有一些女孩,安抚创伤的心。
  湘芹感慨地想,她肯定是后者。
  她主动地说:“我真的需要一杯咖啡。”
  湘芹挽起他的手臂,离开资料室。
  后来她对好同学说:“男女关系没有理性,亦无公道,只在乎你愿不愿意。”
  能看得这样透彻,也属湘芹始料未及,感觉十分悲凉。
  连环的母亲在洗衣服的时候,发觉儿子的口袋有一方白麻纱手帕。
  她一怔,她认得它,如今用手帕的女孩子不多了,记忆中湘芹是用这种手绢的,不会这样幸运吧。失而复得,值得庆幸。
  正想进一步追究,湘芹的电话已经来了。
  很大方得体,当中像是什么都没有发生过,亲切地问候,并且留言请连环回电。
  真不容易,连嫂想,委屈都放心里,一点小性子也不露出来,抹掉女孩子本色来迁就连环,岂是容易,真要多疼她一点。
  连环不在家。
  区律师通知他:“出乎意料,我一同对方律师接触,香夫人听说是你,毫不犹疑就拨出时间,但是她要到周末才回来,我们给你订了星期天下午四点正,不要迟到,地址是孤骛路四号,记下来没有?”
  连环一愣,他们住得近得不得了。
  步行过去才十五分钟。
  尽管如此,连环仍然早到,他在门外徘徊一会儿,看准了时间,才按门铃。
  应门的是女主人本人。
  她还是那么年轻那么明艳,穿着她最喜爱的颜色,把门开得大大的,欢迎连环进屋。
  她让他在书房坐,一边笑语:“长大了,可以喝杯啤酒了吧。”
  那把声音,若不留神,一下子就误会是香紫珊。
  细心的连环,看着她倒啤酒,递杯子,蓦然发觉,她没有动过右手。
  他抬起头来。
  对方笑一笑,“物理治疗没有做好,伤口肌肉纠结,一只手不便伸展,算是残废了。”
  连环十分难过。
  “所以你看,我总得讨回一点点公道。”
  连环看着她不语。
  “我变了很多?”邓女士好似懂得阅心术,“经过那么多事,人总会变。”
  连环轻轻移动一下身体。
  黄昏夕阳自长窗射进来,全室似膝上一层金光,气氛优美。连环小时候,老以为住在此等华夏中的人,一定快活似神仙,他此刻的想法有点不一样。
  她温柔地问连环:“你这次有什么要求?”
  “请你撤销官司。”
  香夫人一怔,“我还以为同香紫珊有关。”
  “正是为了她,她情绪非常困惑,恐怕支持不住,请予她帮助。”
  香夫人凝视连环,忽然哑然失笑,“她这样同你说?”
  “不,由我自己观察所得。”
  香夫人笑意更浓,“多谢你关心她,但据我所知,她情绪不安,却不全是为这个原故。”
  连环一怔。
  “我让她本人同你说好不好?”
  她揿一揿铃,女佣进来,她吩咐传二小姐。
  连环忍不住欠欠身,没想到阿紫在这里。
  “连环,她这样不开心,是因为徐可立的缘故。”
  连环如中了一记闷拳,半晌作不得声。
  “你自己同她说吧。”
  香夫人站起来离开书房。
  连环并没有等到香紫珊出来,他自长窗穿过花圃往原路上回去了。
  那么,就让徐可立来解开这个铃吧,他已不适合多管闲事。
  他努力与林湘芹拾回旧日情谊,他们多数约在外头见,有时老远路赶出去,只为看一部电影,说几句话,使连环感到安慰的是湘芹永远朝气勃勃,给他无限鼓励。
  时间逼近了,老连不得不问儿子:“香宝珊订婚宴会就在后天,你同湘芹代表我们吧。”
  连环转过身来,“不,我们不去。”
  老连讶异,“我同你母亲没有出客的衣裳。”
  “马上去买现成的。”
  “你们到一到不就完了,我们进去,不知是招呼客人好还是招呼自己好,多尴尬。”
  父亲有父亲的难处。
  但连环不愿意看到阿紫。
  湘芹笑,“办法还是有的,我们在门口打个圈子,主人家看不见我们就算数,反正客人多。”
  无论什么事到了湘芹那里,总能化繁为简,无声无息就解决掉。
  那日大宅花园设了帐篷,只见客人肩并肩那样挤逼地站着喝鸡尾酒,连环深觉不可思议,徐可立交友竟如此广阔。但是这些人,在他要紧关头,都打算拔刀相助吗,抑或这样想太天真?
  在环问湘芹:“可以走了吗?”
  “主人家等你过去握手呢。”湘芹笑着哄撮他。
  连环只得走向前去与徐可立打招呼。
  正在此时,他忽然听得身边有客人说:“那小子,接受了香家大部分财产,兼接收如花似玉的香家大小姐。”无限艳羡。
  这还不算,另一人冷冷接口道:“不止是大小姐,恐怕还有二小姐。”
  连环猛地转头,想用目光把那多嘴的人揪出来,搜索半天,不得要领。
  他发誓永不请客,这些人,吃饱了主人家的饭就说主人家的是非。
  “连环,”那边徐可立叫他,“这里。”
  连环过去与他紧紧握手。
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