第三章


  鬼鬼祟祟地压低帽沿,行踪可疑的男子弓着背,步伐迟疑地走得缓慢,一双精睿的眼瞳不时打量前后,做贼似地怕人发现他是谁。
  为了一个女人如此大费周章,想来也是头一遭。
  根据某一位情人的介绍,兼具兽医资格的宠物店老板姓平,在台北一带颇具知名度,大大小小的动物到了他手中都服服贴贴,乖巧得像刚出生的小贝比。
  只是遮遮掩掩的男子八成没安抚好这位前任情人,她挟恨以报地推荐全台湾最啰唆的老板。
  平耀民之所以有名,是因为把动物看得比人还重,年近五十还没老婆抱,全心放在各类稀奇古怪的动物身上,绝不允许有人虐待动物。
  他还特别规定店里卖出的动物每半个月要回来让他瞧瞧,要是有人没遵从,他一天二十几通电话去催,甚至超过三日不归,老板亲自上门去探望,非确定它们受到良好照顾不可。
  动物的天性虽然能驯服,但是再乖巧的贝比也会哭闹、使性子。女人的心眼小,又是卸任的情人,话听三分已足够,多了可就自找苦吃。
  而担心熟人瞧见的男子便是犯了男人都会犯的错误,他相信女人的话。
  难道他长年的战绩中不曾领会一件事,十个女人有九个会说谎,剩下的一个是哑巴,说谎是女人与生俱来的天赋,与舌的长短无关。
  宠物店的们大开,里面有汪汪声和哺嗤声,以及奇怪杂乱的动物叫声充斥着,想像中难闻的动物臭味倒是没有,窗明几净一片祥和。
  突然,男子的眉头一皱,透过喷砂玻璃隐约的形影,他好像看到一头南美巨蜥在吞鸡。
  不会吧!这里是台湾,有这样的巨型蜥蜴应该关在动物园,而不是放任在这薄薄玻璃隔出的小空间,万一它一吃饱凶性大发,破玻璃而出追着吃人的大腿当甜点,有谁逃得过它的快速。
  狗儿可爱,小猫讨喜,鹦鹉多嘴,画眉爱唱歌,鸭子好吃……咦?他看错了吧!怎么笼子里关着一只翅膀受伤的野鸭。
  揉揉眼睛定神一瞧,果然是只鸭子,而且是西伯利亚野鸭,居然沦落到台湾的宠物店。
  野鸭左边是吐着舌的变色龙,他勉强接受和蛇同类的四足蜥蜴,但是他肯定不会去喜欢它,看它贼头贼脑地老是想逃,一点风吹草动就不见踪影。
  窝窝枫叶鼠、黄金鼠……大大小小的乌龟和白兔,还有些他喊不出学名的动物,琳琅满目叫人看了毛骨悚然,这是一间宠物店还是奇珍异兽展览馆?光是收门票就赚翻了。
  “小宝贝你要乖乖听话吃药,肠子里长了小小虫,所以你才营养不良长不大,爸爸帮你喂药。”
  那是……口水一吞,男子坚决地相信那是一只身上有斑点的胖猫,拒绝接受有人抱着在吸奶瓶的幼豹,一步一步朝他走来。
  豹是保育类动物,台湾不能进口野生豹,除非经过出口国的核准,以及用于研究上,否则民间不应有豹的出现,那一定是猫。
  虽然他一再说服自己,但是信心越来越薄弱,眼前竟然出现……企鹅?!
  这是不是违反自然定律,室温摄氏二十来度,照理来说是养不活企鹅,可它大摇大摆地和狼犬抢食狗饼干,一点也不怕狗嘴一张撕了它加料。
  “呃,请问一下,老板在吗?”好命的大猫,它迟早胀死。
  听到人声,平耀民抬头一视。“你要买宠物?”
  “有点事想请教老板,能否通报?”他看起来就像老板,暗忖的白禹轩瞧著有点年纪的老人。
  果然不如他所料。“我是老板,你有什么事?”
  平耀民一边回答,一边轻声细语地哄抚幼豹,举止有如慈爱的老爸在照顾新生儿,无微不至地观察它每一个小举动,适时地给予安抚呵护。
  动物比人敏感、脆弱,稍微一点伤害就畏缩不前,对人产生防卫心,所以需要更大的包容心来除去戒意。
  “你有卖蛇吗?”
  “你有特别钟意的科别吗?蛇有盲蛇科、蝙蝠蛇科、蝗蛇科、黄领蛇科……三角头型是毒蛇,有雨伞节、带纹赤蛇、环纹赤蛇、百步蛇、眼镜蛇、菊氏龟壳花、赤尾青竹丝……”
  一开口就停不了,平耀民天生把动物当成亲人,一谈起他所钟情的动物领域就眉飞色舞,不管别人是否听得懂,天南地北地优游在动物的世界里。
  直到他提及赤尾青竹丝。听得头晕眼花的白禹轩才抓住一线曙光,连忙打岔地插上一句话。
  “赤尾青竹丝很毒吧?养起来肯定费心。”他迂回的刺探。
  心性保持赤子之心的平耀民上下打量他。“年轻人爱赶时髦,可别养来做环事,毒牙一咬是会要命的。”
  “我很清楚蛇类的狡猾。”他是活生生的受害者,现今还心有余悸的寒毛直竖。
  若非存着某种目的,他会离它远远的,老死不相见。
  “你的观念是错误的,蛇不狡猾,那是人,你不去犯它就相安无事,通常我不赞成养毒蛇当宠物,你若喜欢我介绍你一种青蛇,形体、颜色和青竹丝大同小异,主要它是无毒。”
  “青蛇?!”攀上手臂的恶心感还在,他记得那是一条鲜绿色彩的爬虫类。
  “来来来,我让你认识新朋友,青蛇的腹部是鹅黄色,少了青竹丝身体两侧自尾巴的白色纵线和砖色尾部。”
  将幼豹放在关有猴子的笼子,让猴子发挥母性地照料小豹,平耀民带着客人观赏玻璃内的“爱子”、“爱女”们,丝毫不曾察觉他倏地绷紧的表情。
  “不……不用靠这么近看,我的视力二点零。”冷汗直冒,白禹轩连连退了好几步。
  其中一尾见到平耀民很开心,弓起身子往玻璃一冲,吓得白禹轩手脚快发软,白着脸硬是撑着。
  他告诫自己绝不能晕,蛇没什么可怕,顶多丑了些,令人心悸加剧,额角冒汗,欲除之而后快,眼前的它们普通平凡得就像一根草绳,而且关在箱子里。
  无论如何他必须克服对蛇的恐惧,第一步不先跨出去,哪来美人在怀——
  一想起那无瑕艳容,他像是打了强心针,勇气倍增零点零三盎斯,非常迟疑地向前挪了一小步,大约三公分左右停住,汗流浃背地轻吐一口大气。
  蛇很可爱,蛇不恐怖,蛇很可爱,蛇不恐怖,蛇很可爱,蛇超级恐怖。他不断为自己心理建设,企图催眠自己去肯定蠕动的软物和白兔同样讨人喜爱,但是终告失败,他还是打心底厌恶着。
  “蛇类相当友善,只要你用心对它好,它就会把你当妈妈缠,寸步不离的撒着娇。”平耀民伸手抚抚蛇头。
  缠?!前几日不好的记忆让白禹轩全身僵硬。“你……你不怕它咬你吗?”
  “呵,我哪一天没被咬过,店里大大小小的动物都有脾气,习惯就好、习惯就好。”他习以为常了。
  “狼犬的食量满大的,它吃不吃蛇?”他试着转移目标缓和惊悚感。
  壮硕的“狼犬”绕着老板的脚打转,看来尚未填饱肚子,而现成的食物一条条,消灭害虫是忠心的表现。
  “你一定很少接近动物是不是?”唉!可怜又贫穷的都会年轻人。
  “没时间。”他大半时间都耗在工作和女人上头,女人也是动物的一种。
  “偶尔放松放松看看介绍动物频道,它是美国西部濒临绝种的灰狼,和一般家犬大不相同。”它们是近亲。
  “灰狼?”表情一凝,白禹轩把脚移了个位置,不对准狼口。
  这是一间古怪的宠物店。
  “走私贩猖獗,盗猎者无品,商人太没良心,只管买卖,不关心动物的健康问题,一到台湾它就感染病菌……”
  生怕他又没完没了的满腹动物经,白禹轩指着全身青色的小蛇。”这玩意能驯服吗?”
  “你很不尊重动物哦!它的自尊可会受伤。”是疼是宠,怎能用驯服两字来侮辱它。
  “自尊?”白禹轩为之失笑。“我的意思很简单,如何叫一条蛇乖乖听话、不妄动。”
  “除非它死了。”平耀民不悦的嘟囔着,会动的蛇具有活跃性,表示开朗、健康。
  “什么?”他没听仔细。
  平耀民细心地挽出一条甫出生不到一周的高砂蛇。“跟它说话、陪它玩耍,定时喂食、洗澡,不可以动不动朝它发火。要专心地爱它……”
  “停。”白禹轩举起手制止他,脚步倒退了一尺远。“我不养宠物,我只是想知道处理蛇的方法。”
  “处理?!你打算吃了它还是杀了它?真是食古不化的野人。”赶紧把宠物放回去的平耀民大声的斥责。
  “你误会了,老板。”他根本不敢接近蛇,何来杀之。更遑论吃……
  嗯!他又要头重脚轻了,光想像那画面就会掏空他的胃。
  “年轻人要懂得爱惜动物,不要任意残害生物界的生命,人也是动物之一,自相残杀会遭天谴……”
  爱动物到了如痴如狂的平耀民最恨欺凌动物的人,认为它们无法开口辩解、申诉,难以反抗地在人类的棍棒下变得体无完肤,上帝造物是要它们生存不是受罪,人类没有权力去凌虐任何一种生物体。
  反正他不管自己有无误解先骂一场,其间不忘穿插讲授动物习性和教养问题,嘴上水龙头一开就不想关上,资源浪费地猛喷口水。
  完全傻眼的白禹轩实在叹为观止,这老板的确是个狂人,正确解法是疯狂的人,念了一长串不累不歇不换气,十句中听了两句就翻页,追不上嘴巴开开合合的速度。
  “平老头,我家的小美人好像怀孕了,你不是说它是公蛇吗?”
  柔嵋略带甜音的女声拯救了白禹轩,他感激地看向正匆忙走进宠物店的人影,一阵急雷猛地打中他心窝,那不是三色美女店中的海棠花?
  上天真是太厚爱他了,亲自把佳人往他面前送,省去一番设计会面场景,今天肯定是他的幸运日,凡事大吉大利大丰收。
  雀跃有如初尝情爱的毛头小子,白禹轩一个箭步就要上前自我介绍,谁知他疏忽了一个环节。
  蓦然定住的身子表情惊恐万分,他的天敌正热情的吐着舌信,含情脉脉的凝望着他,只差半公尺就“飞扑”到他怀中缠绵。
  绝对是上苍恶意的作弄,旨在惩罚他平日的玩世不恭,花心滥情,特意安排了现世报。
  看得到吃不到的心痒难耐可会磨死人,美人在前隔了一层雾,近在咫尺却远如天涯,叫他咬牙饮恨地想捶死自己,为何败在小小的脊椎动物上。
  不过是一条小小的蛇嘛!万物之灵的人类不可自乱阵脚,当它是蛇制皮带。
  “美丽的小姐今天地失色,百花黯然。是否有这荣幸请你喝杯咖啡?”
  以往,十成九的女人会融化在白禹轩的花言巧语下,含羞带怯的接受邀约,唯一的例外是女同志。
  但是,此刻他有很深的挫折感。
  他们居然能视若无睹地走过他身侧,宝贝万分的捧着对他闪着爱慕目光的青蛇上检查台,当他是店里的一件摆饰,身份远不如畜生。
  头一回被人忽视得这么彻底,对向来心高气傲的男子是一大打击。白禹轩的脸色微微泛青,一股怒气袭上心头,眼底尽是霾色。
  他和天敌卯上了,他要把它艳丽的主人抢到手,然后把它卖给蛇肉店煮成蛇羹,一块一块地丢给野狗吃,方消心火。

  人是世界上最命苦的动物,为生计没日没夜的打拼,还要忍受外界强加的压力,连同亲朋好友、左邻右舍都得纳入关注范围,简直分身乏术。
  她又不是超人,一天二十四小时忙不完,睡个觉都有十万火急的繁琐事要处理,像是打仗似的兵慌马乱全凑在一起。
  南部的老妈七早八早打电话来通知三姑家的表妹要奉子成婚,也不想想乡下人起得早,凌晨五、六点正是她刚上床休息的时间。
  随后不外乎是问她有没有男朋友,几时要定下来,接着说回家相相亲也不错,谁家的儿子多有成就,某某某的孙子是归国华侨,女孩子事业心别太重,找个好男人依靠才是重要。
  天呀!现在还有好男人吗?
  好的停车位早被别人占了,烂的停车位她不屑一顾,二十四年的独身生活她觉得很丰富了,靠男人的时代已淹没在世纪的洪流里,女人自食其力地走出悲情年代。
  三个小时过去了,抱持勤俭持家的老妈才想起长途电话很贵,匆匆挂上电话还她安静空间。
  九点钟酒商猛Ca1l她的手机,说是新进的一批洋酒扣在海关,要她自己想办法去关说,不然下半月PUB没存货。
  头未沾枕的她,急急忙忙地找人攀关系,乱开空头支票应允做不到的约定,好在她人缘好,人脉广,随便唬弄过去,终于打通关卡,顺利过关。
  这一晃眼又是好几个小时,没心情出去用餐就随意冲碗泡面,第一口都还没噎下呢!脚底下冰冷的长绳在磨磨蹭蹭,她不以为意地斜瞄一眼。
  一看不得了,一夜不去注意的小美人有了小腹,手一摸是一粒粒的硬物,宛如蛇卵。
  公蛇会怀孕吗?它又不是雌雄同体或孤雌生殖,那是青蛇和史氏蜴虎的特质,卵会自行分裂和发育。
  “平老头,小美人要不要开刀,蛇皮能用线缝合吗?你摸来摸去到底有没有摸出个底?”
  平耀民投去白眼一记。“买本书回去看,别来丢人现眼。”老是没大没小地乱叫人。
  “喂!老头,你别太跩哦!不耻下问是一种美德,我又不是畜牲医生。”兽医。
  一抹微笑浮在白禹轩嘴角,她的用词真有趣,相当贴切。
  “我还能医人呢,要我瞧瞧你的尖酸嘴吗?免费帮你缝十针。”蛇腹一按,他大概知道病因。
  听过蛇照X光吗?他正在做。
  “谢了,老头,我怕你手拿不稳针,戳瞎自己的眼。”她敬谢不敏。
  平耀民眼一横。“小美人没事,吃错东西而已。”没用的主人。
  “吃错?”海棠玉不解了。“我罚它禁食耶!它哪来东西吃。”
  噢喔!一开口她便后悔多话,干么自找霉气,好歹认识老头多年余,他最叫人受不了的一点就是爱教训人,尤其是未善待宠物的人。
  “你呀你呀!没良心,天生为蛇碍着你了吗?你居然舍得让可爱的小美人饿肚子,难怪它要庄敬自强自行觅食,你是凶手。”
  没那么严重吧!凶手?“不乖的孩子就要教,我可不像你那么宠,那是不对的行为。”
  “你指正我?”他是宠物店老板兼兽医,对动物的习性最了解。
  “玩物丧志听过没,你沉沦太深有了私心,别人家的孩子轮不到你管。”东家管到西家去了。
  要不是每半个月“回门”健诊不用饯,看病打八折,她才不去理会死老头的怪规矩,货物既出是人家的,忙碌的现代人谁有空常带宠物看兽医。
  没人爱又极度啰唆的中年怪叔叔。
  “你……我要把小美人要回来,不卖你。”有一天一定会被她气死,还好不是所有的顾客都像她。
  暗自叫好的白禹轩轻轻地移身到佳人身后,提防的盯着检查台上腹胀青蛇不轨的举动。
  少了天敌的从中破坏,他的追求之路才能顺利展开。
  海棠玉嗤笑地拍拍平耀民肩膀。“老年痴呆症不好医,你要保重。”
  一条蛇卖出蛇卖出五、六年能索回吗?他当是小朋友办家家酒,一言不和大玩切切手,要人家把吞下去的糖果吐出来还?
  “你们在吵架吗?”
  近在耳旁的一股热气直吹,吓了她一眺。“你是鬼呀!无声无息的站在别人背后。”
  “抱歉,我比你早来一步,只不过你没发觉。”白禹轩很无辜的耸耸肩。
  “给你一个忠告,除非你能忍受老太太的裹脚布,否则别在这间宠物店买宠物。”她是过来人。
  “小花儿,你在和我作对呀?”当他的面赶客人。平耀民的脸有点臭。
  “我是在为你着想,替你过滤客人。”有些人天生和动物犯冲。
  “喔,是吗?”信她才有鬼。
  “瞧他仪表端正、眼带桃花,衣着无褶,根本是崇尚生活品质的雅痞,羊毛西装少说十来万,手戴瑞士名表,不是上位者便是大毒枭,哪来时间照顾宠物。”
  “我不是大毒桑……”
  “别插嘴,我还没说完,有钱的男人通常花心,一花心就忙着钻女人裙摆,今天和一号情人出游,明天和二号情人度假,每天纵情酒色,消魂床第,你敢把心爱的宠物交给他,然后等着去收尸?”
  白禹轩表情微愕,她形容得丝毫不差,三天前他的生活就如她所言的糜烂,白天工作晚上玩乐,枕边很少空过,把性当成解决疲劳的良药。
  现在想想不免有些汗颜,他好像花心得很没格调,见到美女就只想掀人家的裙子,满脑子耳鬓厮磨的性爱场面。
  “小玉,你说得满有道理,他看来不像有爱心的饲主。”好险好险,差点所托非人。平耀民深感庆幸。
  “别叫我小玉,我是海棠。”干脆叫她金兰西瓜不是比小玉大得多。
  “小孩子爱计较,你的本名本来叫……”
  “海棠。”她狠狠的一瞪,取来切哈密瓜的刀威胁。
  人在刀下要识相。“好好好,海棠就海棠,快把刀放下。”
  “哼!”冷哼一声,她以倒插的方式将刀子插入砧板,颇有黑道大姐的架式。
  白禹轩笑道:“容我插一下嘴,你们吵完了吗?”该轮到男主角上场了吧?
  “谁说我们在吵架。”
  “你怎么还没走?”
  绝倒。
  白禹轩的脚步微微不稳,感觉一把刀插在他心口上,他的心在流血却没人看见。
  “我姓白,驭风企业的总栽,很荣幸……”眼见递出去的名片不受青睬,说了一半的话消失在空中。
  海棠玉连看也不看地把名片丢进垃圾桶。“你的荣幸是我的不幸,你看起来很花心,而我对花心男过敏。”她直言不讳地道。
  他苦笑在心,表面装着绅士。“面相是会骗人的,我很专情。”
  专心一夜情,专骗女人心。
  “你很面熟,我是不是在哪里见过你?”她认客人的本事—流,闲杂人等的阿猫阿狗则没必要记。
  至于金主银主自然要记牢,不来消费、过门不进的抠门鬼她忘得快,就算是王永庆、蔡万霖之类的巨贾站在她面前,依然话不投机半句多,各捧各的碗。
  没交集就撩身而过,PUB的营收还算不错,月亮的归月亮,潮汐的归潮汐,偶尔交会醉一场,天一亮交情散,各自回家,何必留下记忆。
  “我常出现在财经版,也许你对投资有兴趣。”他自豪于事业的成就。
  “我从不看财经版,枯燥又乏咪,人物照得又老又丑还吹捧是青年才俊,黄金宠儿,根本是个大笑话。”该改成笑话版。
  明明四、五十岁离婚又带着拖油瓶,新闻媒体硬是睁眼说瞎话,什么才华洋溢,俊朗非凡,名列某某最受欢迎的单身贵族。
  要是身上少了铜臭昧,有谁会去追逐迟暮西山的螃蟹,要横着走也要有“本钱”,不然每一个都挺着啤酒肚,西装一脱准让人唤糟老头,和路边捡纸箱的老阿伯差不多。
  重点在于一个字:钱。
  是金钱在做人,而不是人在做人。一切向“钱”看齐,人心彻底腐烂。
  笑贫不笑娼。
  在以前是穷人家的女儿卖入青楼以求温饱,现在物欲横流,连中学生都公然上网卖淫,求的是一时享受和虚荣心,谁能阻止魔鬼的诱惑呢?
  上帝吗?度假中,归期无限。
  表情一顿的白禹轩呐呐的道:“或许你参加过某个宴会或酒会……”
  “不可能。”海棠玉一口否认。“PUB的工作日夜颠倒,我抽不出……咦!等等,我想起来了。”
  他有不好的预感,希望她的联想力平平,别去记起那件事。
  “你是在三色美女拜天地的那位睡美男先生。”她的用词文雅多了,客人嘛!
  “我是白禹轩,你店里的酒很有个人特色,我很喜欢。”他含蓄地把话题淡化。
  那不是很好的开始,有损男性尊严。
  “很高兴你喜欢,我还以为是二十八天周期造成你的贫血问题呢!”头一回有人晕倒在PUB的地板,她不认为是赞美。
  白禹轩困惑的蹙起眉峰。“你的话听起来些微不友善,我没得罪你吧?”
  “你只是让自己丢脸,还有让其他客人怀疑酒有问题而已。”不过,酒的问题好解决,美色一出人人醉。
  说是怀疑,是全放在心底没敢表达,除非那人不想再上三色美女品尝美色,否则就安静地当个酒客。
  “如果是我的原因造成中PUB的困扰,我愿意道歉,那晚身体稍有不适……”看她面上的蔑色,再多的虚言都是借口。
  “外强内干。”海棠玉丢下一句,望向她的宠物。“老头,要给它一剂泻药吗?”
  “小玉……海棠,你不把小美人折腾死不甘心呀?吃错东西自然消化即可。”那么大的东西也泻不出来。
  “它能吃什么东西,除了刚买的石榴……”调酒用的石溜?!
  它惨了,夕雾一旦找不到石榴来榨汁,她会用它的血来代替。
  “没错,你自己数数。一、二、三、四、五,正好是一朵梅花图形。”平耀民指出x光片上的黑点。
  “好玩了,有史以来第一条吃素的青蛇,它可以修成正果。”与白娘娘同登仙界。
  他没好气地一瞪。“失责还开玩笑,没分寸的丫头。”
  真拿她没辙,一个爱玩火的任性女。
  “我没吃午饭呢!它就留下来尽孝道几天好了。”她得空清闲清闲。
  扬扬手,困难的事就交给能人去做,短期间她的小美人有罪受了,谁叫它贪吃。
  但不是消化系统,而是平老头过度的关爱和……
  聒噪。

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