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情系汉江

作者:陈希桐

  “系情石”可以医人、治百病,
  但功效一日发挥,
  必将遭受“毁容”之苦,
  世上的爱情何以坚贞至此吗?

  西元一九一一年武昌起义前夕武昌市
  秋初的深夜,总是有着一股寒瑟寂清的风飒木萧之感,加上一场突如其来的湍大急雨,将汉水南侧的一栋百年古宅,冲刷得更加湿冷、灰晦。
  宅内,所有的家眷及仆役皆连夜在收拾着府中的家当,每个人皆就着微亮的烛光,打包着一件件家珍世产,脸上神情之焦郁,犹似面临着一场即将来临的灾厄。
  “动作再快一点呀!”一名五十多岁、灰发削颊、看来颇有威严的老者,频催促道。
  “老爷子啊!你这消息可正确吗?这一走,祖宗的基业不就全毁于一旦了!”一名哭得泪眼婆娑的老夫人,挨近楚天麟的身旁问着。
  “这要怪就怪你生了个好样的儿子,什么人不好惹,偏去惹上当今朝廷,如今官府四处在抓革命党,你那宝贝儿子也在名单之列,你再不走,就等着被满门抄斩吗?”楚天麟一袭枣红长褂,两撇仁丹胡隐隐颤动,对于妇人之见颇不以为然。
  “那……那你也等儿子回来再一起走呀!难不成,你不管绍骅了?”楚夫人面色凝重,内心有着不祥之兆。
  “夫人,现在咱们都自身难保了,哪还管得了绍骅,他现在已经被朝廷列为和孙文一伙的乱党,就算我今天卖光所有的家产,也护不了他啊!快走吧!趁黑先摸出武昌市再说吧!”楚天麟两袖一甩,已无头绪。
  不行!我就这么一个儿子,要我眼睁睁看着他被朝廷抓去枪决,我怎受得了,我想我留下来等他好了,说什么我也不愿意自己走。”她往大理石椅上一坐,执意不走了。
  “你这是干什么?况且他现在人在哪里,你也不清楚,说不定他早忘了这个家,看开点吧!就当作我们跟这儿子缘薄……”
  “说不定……他和夏晴绢在一起!”楚夫人心中立刻涌上一道光明的灯火。”她父亲可是朝廷大官,说不定会网开一面,放了绍骅。”
  “别有这种异想天开的念头了,你又不是不明了晴绢父亲的为人。”楚天麟叹了口气,他了解夏云葆这个狗官,是不会眷顾任何情分,放过这些能让他立功领赏的革命叛党。
  “别再犹豫那么多了,快走吧!迟了就来不及了。”他再催促一次,挽住赵睫荷的手迳自往外走。
  一到门口,一道道强烈刺眼的火光划过深黑的天幕,上百支亮晃晃的火把围住楚家大宅,领军的人身着朝廷官服、头戴花翎帽,目露凶光,铁定是来抓叛党的。
  “糟了!还是迟了一步!”楚天麟暗叫不妙。
  楚氏夫妇双双疾步迈向大门口,见着那名官差,便礼貌地问道:这位差爷,不知深夜造访寒舍,有何指教?”
  “那你三更半夜穿戴整齐,家仆打包装箱,府后四、五辆马车齐备,这又是为何?”那官差倒也敏锐,严肃中带有浑厚的虎威架势。
  这……”这下楚天麟也无话可说了。
  “来人啊!全部都给我抓起来,所有的家当一律交至刑部充公没收。”那名官差毫无半点情感,大手一挥,后头的士兵一涌而上,强逮楚家上下老小。
  一时,整个楚宅大院,挣扎嘶吼声不断,所有家仆皆被官兵们缚手在背,楚天麟眼见情况难以控制,忙委身苦诉道:“差爷,你无凭无据,犯不着将吾家老小如此对待吧!”
  “谁不知楚家乃汉江第一望族,可惜子孙晚辈不知力图上进,饱读诗书以来和朝廷对抗,要没十足的证据,在下也不敢来惊扰楚老爷子你啊!”他将一份人员名册转由一小兵交至楚天麟手中,那楚老爷子看其封面,上头大大地写着:颠覆朝廷乱党手册。
  他颤抖地掀开了第一页,就惊见一行上头职称署名为小队长的栏位下,赫然是“楚绍骅”三个大字。
  “不!不会的,差爷,你们一定搞错了!”
  “少废话,来人啊!全部给我押回去!”那差爷一喊,楚氏夫妇马上被四名彪形魁梧大汉架着,粗鲁地死拖出去。
  “夫人!”
  “老爷!”
  两人被硬生生地拆散,慌忙中,从赵捷荷的衣袖中滚出了一块黑亮光滑的玉石,如巴掌大,又正逢一片嘈杂慌乱,步履纷乱的推扯中,加上雨水溅得地面泥泞不堪,因此,也没人特别注意到这块石头的踪迹。
  等到押解楚家所有家眷的马车一走远,大宅内终于寂静下来,滂沱的雨声不停地落在这座红甄绿阶的古宅内,也丝丝滋润在这块遭主人遗忘的千年灵石上!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  黎明卯时。
  一身穿着黑色小中山装的俊挺身影,牵着一名扎着两条黑溜长辫、穿蓝衣小锦袍的娉婷少女,出现在楚家的长廊前,眼下一看,满目的疮痍及四散的家当,令这名刚毅中又带点血气沸腾的男子,猛烈地朝梁柱上一捶,泪水倏而涌现。
  “爹!娘!孩儿连累了你们。”绍骅低垂着头,斜倚在门柱上,没想到,连夜从北方赶来要将父母安顿好,却不慎被清廷早了一步。“我要杀了那些狗官!”
  绍骅怒焰高涨,己然无法控制自己,他愤而夺门奔去,却被夏晴绢给拉住了衣袖。
  “你冷静一点,现在你去只有白白地送死,清廷是见一个就杀一个,不会手下留情的,咱们先回‘文学社’找蒋社长研究后再说吧!”夏晴绢满脸关心地死挽住楚绍骅,如今,她已背她父亲而选了绍骅,自然不希望他有任何意外。
  绍骅止住了泪水,将所有的怨恨一股脑儿全发泄在她身上。
  “还不都是你爹,要不是他造了一份乱党名册,所有的同志及他们的家属也不会一个个被抄家问斩,革命大业说不定早已完成。”绍骅呼吸急促,眼皮青筋隐隐浮现地看着夏晴绢。
  她昂仰粉颈,哽咽地咬住嘴唇,泪水更抑不住地窜流下来,她松开了他的手说:“这——么说,你是……怪我喽?”
  她见他似乎也明了自己说错了话,但……不止一次了,只要一有革命同志被抓、被捕,他第一个苛责的就是跟他从大学就已相恋长达四年的女友。
  “绍骅,自从我决定和你交往以来,就同我爹断绝了父女关系,你还有什么不满意的,就只因为我父亲替清廷做事?”她语气转瞬急下。“别忘了!那本乱党名册上也有我的名字,还有,邹容所办的‘革命军’,我也有文章在里面,你怎可对我说出这么残忍的话?”她越说越往后退,一颗心又碎成残破难合。
  要不是为了施展大时代青年的抱负,楚绍骅又怎忍心对心爱的伊人喝声叱言,她整整跟着他东奔西跑了近四年,除了要陪他窝在又黑暗又潮湿的地窖中,还要帮他整理资料、发稿拍报,有时在夜阑人静的时候,还要就着烛光为他缝补衣裳,这一切,难道还不足以证明她已注定一生无怨无悔地跟他了吗?
  “晴绢,我又乱发脾气了,别生气了,好吗?”他心怀悔意,暗地为自己的毛躁情绪自责不已。
  晴绢噙着泪,一颗心着实委屈。
  “好了啦,算我说错话,可以吗?生在这个烽火连天的不安时代,个人的儿女情长又岂能放在首位呢?我发誓,只要革命成功,我第一件事就是娶你。”
  楚绍骅将夏晴绢的身子一转,拿出口袋内的一条白色手巾替她拭去泪水,温暖厚实的手掌轻触在她的颊边,拨动了她那慈悯的心弦,他忍不住内心的悸动,一把将她拥在怀中,不停地在她发丛中吻吮。
  “这提心吊胆的日子咱们还要过多久?为何要让我承受这种随时会失去你的苦痛?”她在他怀中隐隐啜泣。
  “快了!腐败的满清王朝已经快要走到穷途末路了,这阵子准备起义的部署己快安排妥当,等到陆皓东先生的党旗一设计好,咱们就准备以它为旗帜,大举进攻。”
  楚绍骅说得慷慨激昂、义愤填膺,朦胧的泪光中,不经意地瞥见一样熟悉的物件。
  他朝那目标走上前去,拨去被污泥半掩住的部分,待那块黑黝如晶的灵石自土中出泥后,那璀璨的天然光泽,如在深海中蕴育多年的珍珠,霞光逼人。
  “这是我娘的‘系情石’,怎会掉落此处?”他心中不祥之兆更加笃定。
  “系情石?”夏晴绢也为它那晶黑剔透的外表惊慑,自绍骅手中接过欣赏。
  “这块灵石是楚家的传家之宝,远从战国时期便流传至今,它可以说是比我家的总家产还来得珍贵,平常都是我娘在管的,而现在……看这灵石的色泽,想必是我爹娘已危机重重。”他涌生的担忧,抓住了晴绢的注意。
  “这‘系情石’有何功用?为何你能籍着一块石头断定你父母的生亡?”晴绢不解。
  绍骅将石头翻了个面,隐隐约约看见了两暗一明的红点,他向她解释道:“听我爹说,这石头每传一代,便要接受全家大小轮流以掌心传热于石上十分钟,十分钟后,表示你所有的情感皆系于这块石头上,由于到我家这代,只有单传我一人,所以连我爹、我娘,总共才会出现三个红点。”
  话才刚说完,石上原本就不甚明亮的红点快速地在褪色中,绍骅一惊,躁郁不安的性子又击溃他的意志,他将“系情石”交付在夏晴绢的手上,匆忙道:“这你帮我拿着,我要去想办法救我爹娘。”
  “绍骅!绍骅!”
  尽管晴绢喊得声嘶力竭,一意孤行的绍哗仍加紧脚步向前奔去,让晴绢不由得蹙紧了眉、心绞气逆。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  她握了“系情石”,在楚宅大门前呆楞了一会儿,才拖着困顿的脚步蹒跚而去,那无神的双眸,加上那比晨曦的露水还骤寒的心,令她忍不住将心中的那股怨慰之气,朝着蒙霭的白雾喊了出去。“绍骅!你骗人!你可认真地考虑过我的感受,万一……你有什么三长两短,难过伤心的岂止你家人,我也不好受啊!”晴绢放声大哭,踽踽沿着碎石子,准备走回“文学社”,请同志们倾一臂之力,前往总督府救回楚绍驿。
  而她浑然不知,在她身边突然闪出两道人影,而她手中的“系情石”似乎附有灵性一般,在她手中发烫了起来,这下让毫无警戒之心的晴绢,手一麻,戒心也跟着提高了起来。
  “谁!谁躲在树后面?”她清晰地叫了一声。
  那两道影子也全然不避讳地现出身来,此两人,晴绢再熟悉不过了,是她爹养的两个狗奴才。
  “你们竟敢跟踪我?”她将“系情石”偷偷藏进衣袖,两眼怒瞪面前的彪形大汉。
  “大小姐,小的怎敢跟踪你呢?要不听见了你的哭声,这茫茫大雾中,还真不好找人呢!”两名奴才相视一笑,一名留有老鼠胡、个头矮壮的大肚汉,那神情还带有点猥亵。
  “李盛才,你这卑鄙的小人,在我爹面前是一张嘴脸;在外头又是一张作威作福的土霸样,你快给我闪开,否则我叫我爹饶你不得。”晴绢心里头根本就没十足的把握,这牲畜不如的禽兽,早已忘了什么叫讲道理。
  另一名较壮硕、头顶微秃、牙齿前排大暴,笑得有点恶心的家奴说道:“大小姐,可别逼急了我们这做下人的,老爷可是有吩咐,小姐若不跟我们乖乖地走,可别怪我们俩……”
  “你们敢怎样?”她两手一插,胸部一挺,毫无惧色可言。
  “要是大小姐能跟我们配合,好好地跟我们走,我们是不会怎么样,要是让我们兄弟俩难办事,交不了差,那我们就不客气了。”李盛才已绕到晴绢背后,截去了她的退路。
  “你们……给我放手!救……”两人迅速上前以麻绳捆住了晴绢,并用一块布堵住她的嘴,再将她抬至一辆小黄包车上,瞬间便离开了现场。
  “绍骅!救我!”她在心里不断呐喊。
  她紧握着“系情石”,不停地在心中默念,希望楚绍骅能感应得到她的呼唤,然而她并不知,绍哗也一步步踏进死亡的殿堂,境况来得比她更加不利。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  绍骅发了疯似地先奔回“文学社”,步进地窖大门之后,直冲向械弹库,他像只失去缰绳操控的野马,从管库的好友罗嘉翰的手中夺下钥匙,准备提枪带炮地冲进总督府要回双亲。
  “发生了什么事?”一群年轻、生气盎然的知识份子,听到库房的争论声后,疾步赶来一探究竟。
  “社长,绍骅他想取枪闯进总督府,怎么劝也劝不听。”罗嘉翰向社长蒋翊武报告。
  “绍骅,你先冷静一点,为何你这毛躁的个性依然不改呢?现在凡事都要谨慎而行,一点差错都不能发生,你明白吗?”蒋翊武双手紧掐他的肩,用力摇晃,以唤醒他的神志。
  “我爹娘危在旦夕,生死未卜,而我已从我家传家的灵石上,发现我爹娘的生命红印正慢慢消失,要是再不去搭救他们,他们恐怕就会没命了!”楚绍骅的这一番话,让思想前卫的众人听来,实属无稽之谈。
  众人皆向他晓以利害关系,知道只要是受牵连家属的同志,反应一定都会如此激烈。
  “反正早死晚死,走上革命这条路就是要牺牲,不如我第一个身先士卒,杀他一个少一个。”绍骅两眼布满血丝,愤怒的拳头上,青筋隐隐的浮动。
  就在这敏感时刻,一名同志气喘吁吁地跑进来说:“绍骅,不好了,刚刚我在购粮回来的路上,看见晴绢被一胖一瘦的人给绑走了!”
  “你为什么不救她?”绍骅扯住他衣领问。
  “我……我看清楚的时候,她就被五花大绑抱走了。我怎么救?”那提供消息者是一脸无辜。
  绍骅将他逼进墙角,脸上表情百般痛苦,说:“难道你不知道晴绢跟我是什么关系?你为什么不救她?你说,你给我说啊!”
  众人忙将两人拉开,双重打击下,绍骅更加忍无可忍了,他已听不进众人的劝慰,直闯械弹库,此刻,蒋翊武也耐不住性子,将他身形一转,狠狠地赏了他一个清醒的耳光。
  “醒了没?”一句咆哮般的吼喊,震往了所有的人,绍骅更是捂住脸颊,神情激动。“你希望革命大业就这样毁在你手上吗?”
  “可……可是,晴绢一落入她父亲手中,恐怕……”绍骅仓皇了起来,他不敢预先设想太多画面,全是不利于晴绢的第六感。
  “我们都知道晴绢对你十分重要,而我们又何尝没有家人、爱人或挚友?你曾几何时看过我们为了儿女私情而大闹不已的,生于这动荡不安的时代,本应以国家为重,若你执意要为了晴绢一个人而毁掉数千、数万人牺牲生命而奠定下来的革命根基的话,你就尽管去吧!”








  他向罗嘉翰使了个眼色。“给他吧!他要多少就让他拿多少,如果他不怕后世子孙唾弃他、辱骂他,就尽管他去吧!”
  场面一时变得尴尬异常,众人都十分能体恤他的心情,那种父母生死不明、爱人又被挟持的双重打击,怎不教人痛彻心扉呢?
  楚绍骅直奔回自己的房间,门外的人皆可隔着一层薄薄的门板听见他摔东西、发狂的呐喊声,原以为让他发泄完后便能静下心来好好思考一下大方针,以民族大业为重责大任,可是,待他情绪真的纾缓下来之后,他第一个念头——依旧是深沉的报仇,那急如星火的原始本性始终逾越过他良善的理智,毕竟年少轻狂,亲情、爱情的桎梏仍系于他那沉痼的心锁上。
  “对!今晚就行动,我不能失去晴绢的!”绍骅的脑海早已方寸大乱,除了晴绢和他父母的身影之外,他早已容不下别的。
  一直到了深夜,他趁着大家都熟陲之际,悄悄地将守库房的值勤同志击昏,打开库房,拿出了两把手枪及三、四捆炸药,便单枪匹马朝着武昌知府而去了。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “放我出去!放我出去!”夏晴绢被带回武昌知府总署后,便被夏云葆派人将她囚禁在一处密室内。
  “女儿呀!不是为父的忍心关你,我可是为了你好,朝廷现在在抓乱党,你要再跟他们那伙人厮混在一起,被抓到后,是要砍头的!”站在牢宠外的夏云葆,开着门上的一个小窗口与其对话。
  “爹!我不明白,这大清的气数已尽,又尽做一些丧权辱国的事,国运日渐弛衰,这种封建的老王朝再不下台,咱们中国在这世界上将会被列强给瓜分光了!”
  夏云葆忙趴向窗口,神情紧张。“你不要命了啊?这种叛国的言词也敢乱讲,要被有心人听到,咱们父女都得遭殃的。”
  “爹!你别再执迷不悟了,响应孙中山先生的革命大业吧!新局面的政府一定会比现在好的……”她仍不断灌输革命新理念,可保守迂腐的清朝旧臣,哪塞得进这些刺耳逆意的字眼。
  “够了!你别再说了,我知道你会如此鬼迷心窍,完全是楚绍哗那浑小子所害,我告诉你,过两天,梁巡抚会带他的公子来提亲,你就乖乖许配给他,省得我整天提心吊胆等着朝廷派人抓你。”夏云葆抖一抖宽袖,便背手离去。
  “爹!你不能这么做啊!我绝不允许你这么做的,你怎不问我的意见就草率决定我的终身大事,我恨你——”不管夏晴绢如何哭喊,也唤醒不了那守旧的夏云葆一点点人性。。
  一直到傍晚,晴绢是滴水未沾、粒米未食,好不容易东藏西躲避开父亲快四年了,没想到,在这紧要关头,正要完成革命大业之际,却……
  她望着小铁窗外一轮皎洁明月,柔和的鹅黄月影筛进牢笼内,正好洒了她全身,令她备感呵护的光辉。
  她全然忘了“系情石”就在她的衣袖内,此时,藉由月光天然精华的照射,那石头宛如被赋予生命般地逐渐暖煦了起来。
  “这……这是怎么一回事?”她望着隐隐泛着红彩的“系情石”,眼中充满讶异的光彩。
  那石头自她手中自动地滚落下来,一直滚到角落一块松动的灰墙旁,霎时,那红彩转为一闪一闪的警示状态。
  晴绢踮着脚步,疑惑地走到那处濡阴的黑漆一角,就着熹微的月光,发现石头后的那块石墙,似乎和别块有着一点不甚明显的差别。
  她谨慎地将手伸了出去,那块松软的砖壁,的确比其他块在密合上差异颇大,简直是……像个活动的出入口,重量也没想像中的重。
  晴绢不敢相信自己所见,一块看似没有生命的平凡石块,竟然显现出智慧般的神力,她欣然一笑,将石块再次收纳进胸襟之中,并悄悄地搬下那块砖壁,从那洞中蹑手蹑脚地溜了出去。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “启禀老爷,小姐不见了!”一名准备替晴绢送饭的杂役,见牢房内空无一人时,连忙跑去向夏云葆告知。
  “什么?跑了?”在后厅听京曲大戏的夏云葆大掌往桌上一拍。“你们是怎么看顾的,还不给我用力地找!”
  一群爪牙速速退下,他颓然再跌回座位上,连口气都还没叹完,又一名小侍慌慌张张跑进来说:“老爷!有一名看似乱党的反动份子,左右各携两把枪,身上全绑满炸药,已经冲到大厅了!”
  “一定是楚绍骅那兔崽子,也好,自动送上门来。”他吩咐下人。“将枪械库的枪支、弹药全给我发下去,领到武器的人,立即跟我到大厅会台。”夏云葆忧喜参半,只要逮住了楚绍骅,就不怕其他的乱党和他的女儿不出现。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “夏云葆,你这为虎作伥的老贼,快将我爹娘和晴绢放出来,否则我炸平你武昌府。”一身绑满炸药的楚绍骅,如入无人之境地伫立在厅前长廊。
  四周围满是将他团团围住的家仆和清兵,但没有人敢上前拦阻他。深怕一将他激怒,索性来个同归于尽。
  “夏老贼,你还不出来是不是?好,就让你的武昌府夷为平地!”说完,便引了火种靠向炸药的导线,一时之间,所有的人已撤得老远,深怕被波及。
  “慢着!”一记狡诈浑圆的嗓音及时喝止,才没有酿成一场灾难。
  “我问你,你把我爹娘和晴绢抓到哪里了,他们有何罪?凭什么乱抓人?”他双手仍紧握住炸药,一双虎眼瞪得夏云葆心里直发毛。
  他笑了笑。“贤侄啊!有话慢慢说嘛!来人啊!赐坐。”一把椅子巍巍颤颤地端至绍骅面前,以此来平顺一下他高涨盛焰的心。
  “少跟我废话,我知道你们的目标是我,现在我人来了,你快点放人。”
  夏云葆捋了捋胡子,冷笑道:“你一个人要换三个人,也未免太精打细算了吧!再说,晴绢是我的女儿,我为人父亲的自然有理将她带回身边,年轻人,可别再得寸进尺。”
  绍骅自恃有威力强大的炸药,丝毫不跟他讨价还价,他将炸药再贴近火源一点。“你放不放人,一句话。”
  “放!放放!当然放,你……你别激动,来人啊!将楚天麟夫妇带上来。”夏云葆自然不敢造次,面对这种狂烈份子,也只有见机行事。
  不一会儿,楚天麟和赵睫荷在清兵的押送下,来至大堂上,一家人彼此相见之后,皆欣喜地流下眼泪。
  “绍骅!这里这么危险,你来此不是送死吗?爹娘都老了、不中用了,你还是快走吧!娘只要知道你平安无事就可以了。”赵捷荷哑着嗓子,竭尽心力喊着。
  “是呀!绍骅,爹这把老骨头已不中用了,你快点离开,早日为中国开创另外一个局面而努力吧!”
  楚天麟才说完,即被夏云葆猛赏两个巴掌。“在我面前还敢传播叛国的思想。”
  “夏云葆,你要敢再动我爹娘一根寒毛,我就让你尸碎遍野!一双坚定的眼神,不容置疑。
  “你要我放他们走可以,先将全身的武器都放下,并乖乖地自首认罪,你认为呢?”
  “行!等我看了他们上马车后,并确定到达了安全之所,我自然任由你来处置。”
  “不愧是有为的热血青年。来人啊!备车马!”
  “慢着!”楚绍驿感到事有蹊跷,立刻转了个话说:“晴绢呢?怎不见晴绢出来?”
  晴绢早已从大牢中逃出,纵使夏云葆想交人,也无人可交,这样一来,场面势必又造成另一波的紧张对峙高潮。
  “小子,晴绢已不在府内,你不要逼人太甚!”
  “我就是要逼你这狗老贼,你到底从不从?”
  夏云葆在忍无可忍之下,将楚夫人一把掐在手中,并从一名士兵手中夺下一把利刃架在她的颈上。“臭小子,让你一分,你进我一尺,有种你就点燃炸药吧!我就不信你忍心眼睁睁地看你爹娘死在你的手上。”
  看着母亲危在旦夕,楚绍骅已不再坚持,他心一凉,改口道:“好!你若放了我爹娘,我就供出革命党的核心基地所在。”
  “绍骅,你——”
  “死老太婆,要不想你那宝贝儿子缺胳臂少腿的话,嘴巴就给我闭紧点!”夏云葆捏得她骨头嘎嘎作响。
  在绍骅的监控之下,两老只好缄默不语地被安排在一辆马车上。一家人相逢却不能相守,这对于事孝至勤的绍骅及望子心切的楚夫人来说,将是永难忘怀的锥心一幕。
  “娘!孩儿不能侍奉您了,您自己要多保重!”绍哗昂首看向已在马车上的母亲,一副从容就义的神情。
  “绍骅,你这孩子怎么那么笨,你好歹也为娘想一想啊!娘只有你这个宝贝儿子,失去你,我活著有何意义?听话,跟娘回去,跟大人说你以后不再搞那什么革命党,也决心不再背叛朝廷了!”楚夫人的苦口婆心,丝毫撼动不了儿子那视死如归的信念。
  他再次跪地向楚家两老磕头道别,在忠孝不能两全之下,他早已抱了效命沙场的意志,唯一放心不下的就是双亲和晴绢,如今两老己暂告无虑,只是……
  晴绢……
  他的内心一阵绞痛,又自责当初为何不能稍稍控制一下自己情绪……
  “好了没?再不走就都别走了!”一名类似总管的人无礼地吆喝着。
  看着马车渐行渐远,楚夫人呼唤儿子的声音也被秋意的凉风所吞没,这时的楚绍骅,正万念俱灰地面对他不可预知的未来。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  从武昌府一路奔回“文学社”的晴绢,丝毫没发觉到仅仅差那几分钟,便和绍骅擦身而过,她走不到一半,便见清廷已重重设下许多路障、岗哨,严加搜捕革命乱党。
  她躲在一处荒废的牌坊后头,胸中紧紧抱住那块“系情石”,这块具有人性的石头,似乎正引领她到绍骅的所在之处,情急之下,她竟对石头说起话来了。
  “我明白你是一颗不平凡的奇异之石,你可听到我正孤独无助地向你请求,眼下官差四处搜捕革命党员,你可要保佑绍骅,别让他被抓到了!”她双手将它含于掌中,斜倚在一处破垣残壁的狭缝边,双目紧闭,将所有的希望皆寄托在它上头。
  忽然,从耳边传来窸窸窣窣的声音,一大批官兵正朝她这方向地毯式地扫了过来,所有的通道、巷口,甚至于只能容下一人行走的小径,也被密密麻麻的清兵占领。
  “走!到那边看看!”一道类似领队的口令,正向晴绢所藏匿的破牌坊而来。
  糟了!这下被抓回去稳死的!
  正准备要放手一搏、碰碰运气时,一名驼着背、眉骨突肿、口歪眼斜的老太婆自转角处步出,拍了晴绢的肩头一下说:“跟我来!”
  晴绢被对方丑陋的容貌吓到,本想大叫,但她那亲切的声音及毫无恶意的表情,让晴绢又捂住了嘴,并跟着她脚步后面走。
  牌坊后面是一处墓园,一大片的野草长得比人还高,夜深露重,更显其阴森可怖。
  她随那老婆婆进了草丛,只见她掀开一口石棺,示意道:“你可暂且躲在里头,当下之急,晴绢也没有第二条路可走,与其被抓回去,不如赌赌运气,她索性跨进了石棺——
  不料,里头别有洞天,有床、有桌椅、更有锅铲之类的烹煮用品。
  晴绢不敢多言,独自一人瑟缩在墙角,静待上面的声音平静下来之后再说。
  过了一蛀香的时间,上面也无纷乱的脚步声,此时,那老婆婆端了一碗类似白粥之类的稠浓之物,搁在晴绢面前,缓缓地开了口。“你身上有‘系情石’吧?”
  老太婆犀利的开场白,令晴绢更是胆战心惊,这老太婆、这古墓、这四周的气氛……
  她壮起了胆子问:“你……怎么知道?”
  老太婆干笑了两声,干瘪枯黄的脸皮上带有无奈的笑容。
  “小姑娘,你这石头打哪儿来的?”老太婆拄着拐杖,眯着血丝的眼睛问道。
  晴绢对她仍有极强烈的抗拒之心,除了瞪大那双无辜无邪的眼睛看着她外,仍旧不发一语。
  老太婆见她相应不理,走到烛抬旁边,见那莹莹闪烁的黄蕊烛心,不禁摇头。“系情石、两相系;爱无边,情无涯;生相从,死相随;献真爱,付虚颜。”
  她喃喃自语念了那八句词,晴绢虽然听得仔细,但仍不解其意,见那老妇愁眉深锁,势必了解这颗“系情石”的来历,她不禁大胆地问了一声:“你……究竟是谁?和系情石又有何关联?”
  老太婆没有立刻回答她,仍陷入自我的哀思迷幻中,过了半晌,才说出了一句:“我是清朝隆裕太后的妹妹,也就是后来的湘太妃!”
  虽然不曾真正见过湘太妃的面貌,但纵使年华再如何褪去,也不可能崎型怪异到这种程度。








  “皇宫内岂能容你在里头自由走动,更何况……像你这模样,光绪皇帝又岂能纳你为妃?”晴绢颤着声问。
  她又用粗嘎的声音笑了笑。“都是‘情’字害了我,再加上这颗‘系情石”的力量,让我后悔也来不及地变成了这副模样,你看看,这才叫作为爱所付出的代价。”语气转瞬直下,湘太妃指着自己的脸逼向晴绢。
  晴绢似懂非懂,直到再次向老妇问明原委后,才明白这颗“系情石”的真正魔力。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  原来这位湘太妃当初是随隆裕皇后嫁给光绪帝的,但因是陪嫁过来的,自然和光绪没有任何感情上的维系,这种日子,也等于是给她判了爱情上的死刑,后宫之凄凉、寂寞难耐,又岂是外人所能明了的。
  直到八国联军后,慈禧太后从西安回来,召来袁世凯的北洋军,就在当天的晚宴上,她和袁世凯手下的一名副兵队副队长在后花园不期而遇,两人一见钟情,情欲难捱,当晚就趁着所有的人酒酣耳热之际,做出了超友谊的行为。
  事后,为免东窗事发,那名副队长便自腰际掏出一颗巴掌大的黑石,放在湘太妃的掌心,要她一遇危险,或是想念他的时候,在白天可照向日光,在夜晚可藉由月光,这颗石头都有无穷的神力维系他们俩的爱情,因此名唤“系情石”。
  靠着这颗奇石,两人就在它的神力之下,偷偷摸摸了几年,直到慈禧太后驾崩,群臣联合摄政大臣载澧声讨袁世凯,这名副队长也自然成为众矢之的,被清廷给抓了起来,关进天牢,严刑拷问,鞭打得伤痕累累,命在旦夕。
  湘太妃曾多次拿出自己的首饰、珠宝,打通关、走后门,才得以进天牢见其爱人,而这位副队长此时却为了求活命,决定以“系情石”来牺牲湘太妃。
  他叫湘太妃将“系情石”贴于他的胸口,口中默念他的名字九十九次,并在第一百次时说:“我今生今世为此而无怨无悔。”
  然而,就在湘太妃将“无怨无悔”四字念完之后,奇怪的事情发生了——
  那名副队长身上所受的烙伤、鞭伤,皆在“系情石”红彩光芒下,快速地愈合,且一点伤疤也看不出来。
  相反地,湘太妃的容貌却逐渐扭曲、肿大,身上及头皮也慢慢地溃烂,声音开始粗哑,连四肢也严重扭曲变形,令她痛苦地趴在地上,呻吟不己,没多久,整个人遂昏死了过去。
  至于那名副队长则籍由“系情石”的帮助,找到了天牢内的秘道逃了出去,最后,却仍被袁世凯以泄漏军机为由,被一些杀手追杀至楚家的门前,临终前,被第一个发现他倒卧在围墙旁的赵捷荷发现,才将这“系情石”辗转交至赵睫荷的手中……
  然而,可怜的湘太妃却被活活轰出宫去,原本是要被摄政王处死,却因国难当头,无暇分身去处置这名败坏皇誉的不贞女子,才得以让她苟活至今。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  湘太妃说完了她的伤心往事后,一跛一跛地步向一张泛黄的画像旁说:“女人永远都是这么傻,尽管我被这男人毁得如此凄惨,但依然无法恨他。”
  “你不恨他?他利用了‘系情石’的神力来牺牲你,你竟然不恨他?”晴绢有点无法理解。
  又是那喑哑的笑声。“总有一天你会明白的,当你爱上了此生永不忘怀的爱人之后,别说是这副德性了,为他而被千刀万剐,你也不会抱怨的。”
  湘太妃的这一生,若是没有那位副队长的出现,可能她这辈子就得像个老宫女一样,黯淡地老死在凄清的后宫中,可是,虽然她现在已面目全非,但至少她的脑海中永远有着一段浪漫的爱情滋润,那甜滋滋的热恋时光,永远都是值得的。
  “我想你现在也有心上人吧?”湘太妃朝她森冷地一问。
  她不知该不该对湘太妃说,万一她说出了楚绍骅是革命党员,难保对方不会对她痛下杀手,因此她撒了个谎。
  “没有,我目前没有喜爱的人!”她不敢抬头看对方。
  “嘿嘿!没有就好,免得到头来像我一样,为了一个男人,落得悲惨的下半辈子。”
  她内心一直惦记着楚绍骅,脑海中一直浮现着他也被皮鞭、笞刑双重伺候,殊不知,这些潜意识的影像,全是“系情石”在向她传递的讯息。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  在另一边,果不其然地,楚绍骅正被夏云葆大刑伺候着,那深黑的地牢内,除了炽红的煤块外,就是一些皮鞭、铁链等刑具,刑台上绑的人正是楚绍骅。
  “快说,你们的基地总部究竟在哪里?最近有没有计划任何起义、反抗朝廷的活动?”夏云葆龇牙咧嘴、面目狰狞。
  “呸!”他朝那老贼脸上啐了口口水。“你……你作梦吧你,趁我们还没起义之前,你叫我一声爷爷吧!说……说不定到时候我可以饶你一条狗命。”
  “死到临头还这么嘴贱!”皮鞭又在他身上扫出两道血痕。
  “晴绢有你这种父亲真是她的不幸,我劝你别再执迷不悟了,大清的气数已尽,别再贪图一时的苟且偷生,快醒醒吧!”他用尽全力狂喊,又招来了两记耳光。
  “给我打!用力地打!打到他招出来为止。”
  夏云葆气不过,命手下继续拷打楚绍骅,自己却步出地牢,暂时平缓一下自己的思绪。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  系情石——
  这颗神奇又充满诡异的灵界之物,它可以随心所欲地满足情侣之间的种种要求,无论到天涯海角,都会发挥如月下老人的红线般功能,不过,至情的一面也有它至邪的一面,当真爱面临重大考验的时候,它就会对你索取付出誓言的代价——
  就像湘太妃一样……
  “醒了吧!过来吃点东西。”
  在古墓内躺了将近一天一夜的晴绢,满脑子都是在想着“系情石”那可贵与可怕之处,如果这一切是在太平盛世,那他们定可靠着“系情石”白首偕老,无奈,处于乱世,随时都要为了绍骅的存活而付出代价,那种情操,不知她是否有勇气效法湘太妃呢?
  她忍不住抬头看了一眼湘太妃,虽然容貌已不复当年,又被“系情石”的咒术毁得见不得人,但,对于那位负心的爱人,丝毫没有半点愠色,换成她,有勇气如此牺牲吗?她不知道。
  “你在想什么呢?快来用膳吧!这都是些野菜野果,将就点吧!”湘太妃终于抿出一点笑意,或许,有晴绢的作伴,心情也开朗了起来。
  晴绢“哦”了一声,慢慢地走向竹桌边,她挟了一口菜放进嘴里,并没有嚼动它,抬头轻声问道:“你到现在都没有后悔过?”
  湘太妃干咳了一声,从腰际间取出一只玉镯子,递到晴绢面前道:“若是后悔,我就不会把它保留至今了,在这国难当头的年代,有几个女子能像我一样,曾经陶醉在爱情的怀抱,他给了我九十九分的喜悦,独独到最后出现那一分的遗憾,总括言之,够了!再强求反而成了一种不切实际的奢求,夫妻这样的同林鸟,大难来时还不是各自飞,何况是从未名正言顺的我们呢?”
  “可是,这样一来,不就表示他对你是虚情假意,你还能忍受得了?”她激动得想明了真爱的意义何在。
  “虚情假意?虚情假意就不需要耗费时间和精力吗?你们最爱听的甜言蜜语不也是虚情假意?什么非你不娶、一生一世只爱你一人,到了最后,能履行承诺的有几人?男人要不是玩累了、想安定了,还不是继续跟你虚情假意周旋到底,那不过是浪漫的一种幌子罢了!男人的真爱往往就是在那一瞬间,你若永远守株待兔等那真爱的出现,或许你宁可选择让你迷眩的虚情假意。”
  湘太妃一席过来人的言论,晴绢听得似懂非懂,男人真的要获得那一瞬间的感动,才会将深锁在心中的那份“真爱”掏出来吗?就像湘太妃那惨痛的一瞬间,是否就是要让那副队长刻骨铭心将她永远记住。
  比较之下,晴绢有点相形见绌,没想到,她和绍骅的爱,不过是绕着薄薄的两小无猜之爱在兜圈子,彼此又为对方付出过什么呢?
  她突兀地撇下筷子,似乎临时想起什么似地站了起来。“我要出去!”
  “你有心上人吗?他现在面临危险了,是不是?”湘太妃一眼看穿她的心事,识破她之前说的谎言。
  晴绢自知爱欲的火花,瞒不过湘太妃的判断,便一刻也不停地朝石阶走去。
  湘太妃一把将她拉住。“小姑娘,除非你真的爱他,要不然……”她顿了一会儿。“你将会和我一样,生不如死。”
  晴绢打了个冷颤,她真的爱他吗?四年了,应该是禁得起任何风吹雨打吧!她内心很清楚自己是爱绍骅的,然而,绍骅呢?会不会跟那名副队长一样,在紧要关头给她一记永难忘怀的打击?
  女人就是矛盾,永远要用不同的钥匙去开男人的那扇心门,究竟哪个想法才是绍骅真正的本意呢?她不管,此刻她就是想见绍骅。
  晴绢挣脱开湘太妃的手,推开古墓的石板,她含泪地向湘太妃说了声:“谢谢。”便马不停蹄地朝“文学社”跑去,而湘太妃也自知拦不住她,她诚心地希望,希望上天能成就一对美好的姻缘,别让“系情石”又再度历史重演,发挥了它至邪的一面!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  躲过密密麻麻的哨站和检查所,晴绢自下水道旁的一条大水管爬进了“文学社”,这是“文学社”内部人员才熟悉的一个管道,当她掀开铁盖的一刹那,恰好听见社员在闹哄哄地围着讨论事情。
  “晴绢,你逃出来了?绍骅没跟你一起回来吗?”一位名叫于媚的清秀女学生,张着眼睛问她。
  “他跟我一起回来?这究竟是怎么一回事?”看着大伙脸上堆着“愁眉”与“苦脸”,晴绢内心暗自大叫事情不妙。
  管枪械库的罗嘉翰忍不住地发了声。“他听见你被武昌知府的两名家仆绑走后,就趁大家熟睡之际,带枪携炸药冲去救你。”
  “什么?”她的心冷了半截。
  “晴绢,你——别太激动。”蒋翊武试着安抚她那颗焦躁的心。
  于媚过去抚着她的肩头,让她有个依靠。
  “我们会想办法救他的,至少,我们已听说他父母亲已安然无恙地回来了,救他一人,该是不难。”蒋翊武坚定地给她一个保证。
  “怎么救?”那口气有点丧气。
  这点,蒋翊武无法立刻回答她,这也是他们刚刚围桌商讨的重点。
  “我们人单力薄,可用的资源也没有我父亲那边来得丰富,国民政府现在也自顾不暇,能拨人马给我们也是有限,再这样拖延下去,恐怕……是凶多吉少了!”她呆楞地望着一道小灯泡喃喃自语,对周遭同志的绵薄之力,只叹是杯水车薪的无可奈何。
  四周顿时陷入一片迷离黯淡的气氛,突然——
  “我看我还是亲自走一趟!”晴绢爆出的惊人之语,吓傻了所有的同志。
  “你别笨了!你爹现在已经六亲不认了,你才刚脱离魔掌,现在又再跳进虎穴?不成,我不答应!”社长蒋翊武持反对立场。
  “不会的,好歹我也是他女儿,再怎样狠心的父亲,也不可能办自己的子女的。”晴绢驳斥。
  “你醒醒好不好?失去一个绍骅,就够我们心烦意乱的了,你别再意气用事好吗?我知道你很爱绍骅,这一点,每个人心中都清楚得很,但现在到处是清廷所设的关卡,只怕你还没走进武昌府一步,就成了刀下亡魂,到时,若绍骅还活着,你叫我如何跟他交代?”蒋翊武发了飙,万万不能让晴绢再冲动行事。
  晴绢漫步走向蒋翊武面前,双膝一跪。“社长!我知道革命尚未完成,我是不该循儿女之私给大家添这么多的麻烦,但现在绍骅生死未卜,就算革命成功,我活着也会生不如死,不如让我自己去碰碰运气,若有必要,我也会大义灭亲,杀了我爹,来促进民族大业的成功,我想我能做的只有这些了,古人不是有云:‘不成功、便成仁’吗?我相信我如此做,绍骅是不会责怪你们的。”
  晴绢,你这又是何苦?”蒋翊武忙将她搀扶了起来,沉思了一会儿,终于作出了最重大的决定。
  “好吧!要干就大家一起干,反正革命事业就是要抛头颅、洒热血,杀他一个是一个,杀他两个是一双。”他朝晴绢笑了笑。“不过,要在周详的计划后,才能有所行动,不能贸然行事,可以吗?”
  听了蒋翊武的话,仿佛吃了一颗定心丸似的,晴绢才暗暗吁了一口气,不过,内心仍有一丝丝的愧疚,要所有的同志一起去冒这个险,实非她所愿啊!
   
         ☆        ☆        ☆
   








  在大牢内的绍骅,已经被折磨得快不成人样了,一次又一次地晕厥;又一次接一次地以冷水泼醒,在反覆不断的生理摧残下,绍骅的脑海中,渐渐地流失掉大多的记忆了!
  “还装死,快起来!”狱卒又朝他裸露的背抽了一记。
  绍骅毫无痛楚地晃了一下,眼眸是无神的。
  “够了!别打了,再打下去什么都别问了!”夏云葆适时地出现,停止了狱卒无止尽的抽鞭。
  他反常地掏出一条手巾,拭去绍骅嘴角的血丝,用一种从未有过的和蔼声音,抬起他的下巴道。“小子,脾气那么倔作什么呢?对自己又没有好处,只要你说你们‘文学社’在什么地方,我想……我就让你和晴绢成婚,不止如此,还帮你们准备一栋欧式洋房,要多少银子都不成问题,干么老跟自己过意不去呢?”他笑得极为丑陋,脸贴向绍骅只有两指幅之宽。
  绍骅微微漾起一点笑意,不说一语,豁尽剩余的精力朝着夏云葆啐了一口口水,咬牙叨齿地说:“你作你的白日梦吧!”
  夏云葆当众受到羞辱,愤而夺下狱卒的鞭子,狠狠地抽了他两下,口中喊着:“妈的,敬酒不吃吃罚酒。”
  眼看楚绍骅韧性之强,再如何折磨也套不出他什么口供,于是将心一横,他抽出佩戴的大刀,准备一刀了结他的性命。
  就在刀尖要刺向绍骅的腹部时,一名小兵慌张地冲了进来,大声嚷道:“大人,不好了,一群洋人和革命党的乱党,声势浩大地打过来了!”
  “洋人?革命党?”他脑子里一阵杂乱,洋人怎会和革命党凑在一块,这究竟是怎么一回事?
  他急忙丢掉手边的刀,跟着那名小兵步出大牢,直到走至大厅,那浩浩荡荡的人马已快要进占整个武昌府了。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  西元一九一一年〓十月八日〓武昌起义前两天
  蒋翊武在反覆思索了一个晚上后,立即拍了电报告知黄兴,将此地的危急情形详告细述,而黄兴眼见中国各省的革命热潮已趋成熟,当天便拨通电话至武昌同盟分馆,要他们以康德黎先生(即孙文的老师)的名义,调支武昌英商会馆的军队,一同起义,伙同“文学社”成员,先行围剿武昌府。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “你们好大的胆子,居然联合洋人反叛朝廷,罪不容赦!”夏云葆站在大门处,严声斥骂。
  “你别再助纣为虐了,这种腐败的朝廷再不灭亡,不知还要做出多少丧权辱国的事。”蒋栩武站在第一线,手举枪械,毫无惧色。
  双方相互喊话了十多分钟,蒋栩武见对方仍食古不化,准备下令开炮时,夏晴绢从人群中冒了出来。
  “爹!你就别再执迷不悟了,你若肯归顺我们,我会央求国民政府对你从轻量刑、绝不刁难你好吗?”
  “闭嘴!你这贱丫头,居然帮着外人来对付亲爹,枉然我供你上学堂,连基本的孝道都做不到,你还有何资格跟人家谈什么民族大业?”夏云葆已不逮念亲情,词汇极尽苛刻。
  “爹!不是女儿不孝,而是你的所作所为,天怒人怨、人神共愤,我这么做是在帮你,你怎么……”
  她的话硬生生被蒋翊武截断。“晴绢,没用的,你爹已不可救药了,此刻再不攻下武昌府,等清廷的大军赶到,一切全都完了。”
  晴绢忍痛地默许了,她相信她的抉择,在天之灵的亲娘会谅解她的。
  蒋翊武一声令下,炮声隆隆,所有人马同涌进武昌府,一时之间,刀光剑影,惨叫声不绝于耳,现场是一片混乱,夏云葆见情况不妙,忙在随从的掩护之下,跃上一匹马,自后门先溜为妙。
  “绍骅!绍骅!你在哪里?”晴绢在一阵厮杀的人潮中,直奔进黑暗的大牢,并高喊着他的名字。
  “晴……晴绢……我……我……在这……”奄奄一息的楚绍骅听见晴绢的声音,如回光返照地喊了出声。
  “绍骅——”她看见了他,在大牢的最阴暗处,有一具半吊着的人形,晴绢从那身形一看,肯定是绍骅没错。
  “对不起!我来迟了,让你吃了这么多的苦!”晴绢紧紧地抱住他,深怕他又自她眼前消失。
  “别……别管我了!快……快走吧!”他疲倦得连眼皮也动不起来。
  “不要!你要坚强,你说革命成功后,第一件事就是要娶我,眼见就要完成了,你不能说话不算话。”晴绢激动地拥抱着他,并将他手中的绳索松绑,扶至一旁去暂歇。
  他伸出颤抖的手抚摸晴绢的脸颊,瘀青的脸庞透出一股让她安心的笑靥。“别……别这样,我……我会不高兴的。”
  “你一定要活下去,否则我会难过一辈子的……”
  “好!好!我……我会活下去,我……我们都……都活到一百岁。”说完,一口鲜血自喉中涌出。
  晴绢正手足无措之际,蒋翊武自大牢入口处跑了进来,脸色是急迫的。“晴绢,快带绍骅走吧!你爹增派的湖北十二军全到齐了。”
  “可…可是他……”她含着泪水看向蒋翊武。
  蒋翊武明白了她的眼神,将枪交给了晴绢,又弯下腰抱起了楚绍骅。“我抱着他走,你在前头开路,看到清兵就开枪打死他们。”
  晴绢此刻也顾不了许多,为了绍骅,她必须提出更多的勇气。
  两人永结同心,晴绢那大时代儿女的气魄也在此淋漓尽致地发挥了,在她心中,除了维护国家的大爱外,还有为绍骅开出一条生路的真爱,这一刻,就算是死,也是值得的。
  或许是“系情石”的帮助,一颗打向晴绢的子弹竟是射中她腰间的“系情石”,让她万般幸运地杀出重围,在英军的掩护之下,终于平安地回到“文学社”中!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  一场战役下来,清军死伤惨重,革命党员幸好没有什么人死亡,这大概是冥冥之中注定清廷已走向日薄西山的穷途末路了吧!
  在这如此值得庆贺欢腾的胜利中,晴绢却半点也快乐不起来,因为绍骅的情形每下愈况,连请最好的西医来看,都不禁摇了摇头,不表乐观态度。
  晴绢在绍骅的病床前,连续照顾了他两夜,在十月十日的夜晚,捷报突然传来,满清政府被推翻了,这令人为之疯狂的喜悦,也随着四处燃起的鞭炮声,传入晴绢的耳内。
  “绍骅!你听见了吗?革命已成功了,我们赢了,我们真的赢了!”她将他的手背贴在她布满泪水的脸颊上,但不见绍骅有任何的反应。
  从那天救回来后,绍骅的眼睛就再也没有睁开过,除了呼吸时强时弱外,其他的部位并无任何的反应。
  “绍骅,革命成功了,你听到没有?你醒醒啊!你不醒来怎么能娶我,我是你的新娘啊!你快醒来娶我。”
  “别这样,你这样会惊扰他的。”于媚将她拉离开,眼中也噙着泪水。
  晴绢为了绍骅,已这样不吃不喝了两天,苍白的脸庞宛如一朵垂死的花蕊,不见昔日清秀佳人的原貌。
  她大有一同陪绍骅殉情的心意……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  今晚,是绍骅生死关键的重要一夜——
  黄兴先生请来的最好西医,在给绍骅打了一针止痛剂后,语重心长地说道:“捱不捱得过,就看今晚了!”
  待众人离去后,晴绢执意要自己守在绍骅的身边,尽一切力量让绍骅能度过这场劫数。
  深夜十二点,在绍骅呼吸变平缓后,晴绢悄悄地把门上了锁,并就着一盏微明的小油灯,拿出早已准备好的纸和笔,仿佛下了重大决定般地写下——
  绍骅吾爱:
  当你睁开眼睛时,我已悄悄地挥别你了!
  不要试着来找我,天涯海角将不再有我的踪迹,绢之所以如此,实乃爱你至深所致。
  今后你务必要以社稷大业为重,若家园始兴,国家步入正轨,统一号角已奏,到时,也别忘记,要找一个比绢更能照顾你的女子,长相厮守、永结同心,这才是绢所乐见的。
  “系情石”已放妥于你的小木盒内,还有我为你编织的一条白围巾,你说过你喜欢白色,希望世界像白色纯净的和平曙光,永远不再有杀戮。我好高兴,这份祈求,终于实现了!
  严冬将至,霜雪寒冻,早晚须谨记将绢的围巾系于颈上,一来可保暖,二来可多思及绢如同时时刻刻在你身旁,永不离开,让绢也能在天际的某一端,遥念心灵相契之温馨,勿怪绢如此忍心背弃,请相信绢之所以如此,切切万不得已,离开你,含悲饮泣,如削肝肠,缕缕柔情化作相思泪、寸寸思慕凝为定情岩,绢会生生世世向上苍多为你祈福,愿今生之缘、来生再续!
  晴绢别笔
  她泪流满面地写完此封诀别书,时候也差不多了。她发颤地将手伸进腰际,取了“系情石”,就着莹莹的小烛火,再次端详了绍骅最后一次容貌,那一张令人多么不舍离去的俊秀脸庞,从此就只能烙印在脑海中了。
  她将“系情石”慢慢地放在绍骅的胸口,一句一句地念着他的名字,那只如青葱般的玉手柔皙地贴在他的胸襟,感触到他的心跳已慢慢地活跃起来了。
  “楚绍骅……楚绍骅……楚绍骅……”第八十遍了,再十九遍,他就会恢复成以前健康、充满生命力的大男孩了。
  看着藉由“系情石”的神力,楚绍骅身上的伤疤竟奇迹式地在愈合当中,脸色也变得红润起来,相对地,“系情石”也没忘了从她身上取回应得的代价,晴绢那纤纤玉手,正以极快速度地在萎缩、变形之中。
  “楚——绍——骅!”她强忍着喉咙的不适,念完了九十九遍名字。“我——今——生——今——世——为——此——无——怨——无……”最后一字她难受地咬牙念出:“悔!”
  这时,“系情石”整个普照出红色光环,如同一个大泡沫般地笼罩住楚绍哗,另一波青色的光环则飘向晴绢,也将她团团包住。
  半盏茶的工夫,晴绢已不再是昔日的娇颜纤体了,她和湘太妃一样丑陋、形容枯槁。
  “别了!绍骅,好生保重。”晴绢驼着背,一跛一跛地离去,离去前,迅速地将“系情石”和她所编织的那条围巾,纳于他枕头边的小木盒中。
  她自后门溜走,永永远远地走了,没人知道她去了哪里,仿佛她已从这人世间如炊烟般地消失无踪。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  旧废墟后的古墓旁。
  一道蹒跚瘸残的黑影踩着烂泥而来,披头散发、破衣臭鞋,那身形宛如一名活叫化子。
  “我知道你一定会来找我的。”湘太妃站在朝阳初升的地平线旁,拄着拐杖,静候旧友再次造访。
  晴绢此刻心灵平静多了,外形的残缺丑污并不代表内心也是如此,她那份光明豁然、为爱奉献的熠熠光束,世间有几个人可以同她比拟?
  “我总认为非要到我这个年龄才能深刻地领悟到爱情无穷的珍贵,没想到,你开悟的程度和那份过人的胆试,让我由衷地更钦佩,有时我在想,女人的一生真的就全投注在爱情上吗?”湘太妃望着天边的一道金色曙光感慨地说道。
  晴绢笑了笑。“若是值得,就去做吧!至少‘系情石’没有以我们的生命作赌住,不也就在暗示我们,珍重自己的生命,让它开出灿烂的花朵,比爱情的两人世界更宽广,也更美好吗?”
  “小丫头,难得你年纪轻轻就看得如此远阔,若非现实环境逼迫我们变得如此,说不定,这世界上又多出了两对令人称羡的鸳鸯伴侣,那不知有多美啊!”湘太妃过去挽住她的手。
  这些美轮美奂的天伦梦幻,只待湘太妃和晴绢慢慢在这古墓之中,相依编织了,虽然她们以后要过着远离人群、寂清而终的命运,但她们也不憾恨,至少,她们曾有过的旷世珍爱,是世间凡夫俗女体会不到的,那么,这段短暂的人生,毕竟是——唯美绝伦的……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  绍骅在奇迹似地活过来后,看到晴绢亲笔写给他的诀别笺信,如遭一记闷雷轰顶,不但没有因大病初愈而健硕开朗,反而益加消沉憔悴了!
  他翻遍了武昌市整个大街小巷,还印制了许多晴绢的肖像四处散发,整个“文学社”的男女同志,没日没夜地轮流找寻、打听,在经过了十五天的查询未果,大伙儿的一致结论,便是晴绢以为绍骅不会醒过来了,自己找个偏僻的地方自杀殉情了。
  可是,绍骅始终不相信,在冥冥之中,他可以明了晴绢一定还活着。他拿出“系情石”来指引他,未料,当一方已牺牲自己救对方后,“系情石”再也无法发挥特殊功效了!
  天幕苍苍、劲雪纷纷,严寒的酷冬不知不觉地降临至汉水河畔,晴绢已失踪了两个月,这两个月来,绍骅每天都会围着那条白围巾来到他和晴绢初次相逢的定情之地,一站就是好几个小时——
  这些日子以来,他明显瘦了很多,嘴上的胡子像杂草般地乱长,成天浑浑噩噩、不言不语,宛如一具失去灵魂的躯体。
  今日在节气上是大雪,北方锋利的狂雪漫天飞舞,四周尽是白茫茫的一片,汉水也似乎抗不住严冬的侵扰,逐渐自我封合了起来。
  看着渐渐积雪成冰的汉水,绍骅禁不住落下了滚滚的热泪,这是在为他好吗?他认为自己是在受着炼狱般的煎熬与折磨,当初若让他死了就算了,何必活下来受此磨难?
  他不懂晴绢离开的理由,到底“系情石”要她付出何等代价,让她不得和他相倚相偎过一生?他不懂,他真的不懂。
  从口袋中再次摸出了“系情石”,那黝黑的外表依旧光亮剔明,在白雪皑皑的银色世界中,仍闪烁得如天边的一颗孤星,璀璨又寂清。
  “系情石,你给了我一个惨淡、灰蒙的人生,你知道吗?若你有听见我在对你说话,你就将晴绢还给我,让我对生命再次燃起生机,好吗?”他对着石头喃喃自语。
  可是“系情石”仍静静地躺在他手中,不发一语。
  他双眼又再度红了。“为什么?上天为什么要这样对我,我为了整个国家付出一切,现在大业已成,为何还如此狠心夺走我心爱的人,这不公平、不公平的!”两行热泪潺潺划过颊边,一滴透明的清泪,凑巧地落在“系情石”上,泪渍扩散,盈满整个石面。
  他仍心疼得泪如倾雨,独自在汉水畔嚎啕、怨怒,这时,一阵疾风扑向绍骅的脸,将他的围巾席卷而走,飘飞到天上去。
  “我的围巾!”他呐喊道,发了力地卖命迎头追去,这是晴绢留给他唯一的寄情物啊!
  说也奇怪,围巾飘啊飘地,竟飘到汉水旁的一处废墟,掉落在一地阴森的古墓上。
  当他正要前去捡拾起时,一名佝偻的女子也刚好要藉着风雪未变得骤急时出来打点水,以免江面结冰,无水可用。
  “你……”绍骅先是吃了一惊,后又仔细一看,这女人虽然长相丑陋,又驼着背,但举手投足之间,竟有说不出的熟悉,莫非是……
  晴绢也急慌了,在这样的场合下,她实在不愿让绍骅看到她的摸样,将头一侧哑着嗓子说:“这地方又脏又臭,年轻人,快回去吧!”
  凭着第六感,绍骅的心跳得好快,他不顾对方的冷言相向,欲上前瞧个仔细,反被晴绢拨开。
  “你……你别过来,我不认识你,你快走!”
  越是如此,绍骅越坚持不走。忽然听到湘太妃探头喊了一声:“晴绢,今天风雪太大,我看你别去打水了!”
  “晴绢?”
  所有的疑惑已迎刃而解,皇天垂怜,果真听见了他的呼喊,他加快脚步,一手扣住晴绢的手腕,将她紧紧箍住在自己的面前。
  “你为了救我的命,拿自己的容貌当交换条件对不对?”他深情又心疼地望向她。
  晴绢用沙哑的喉音道:“你离开吧!这样的我是配不上你的。”
  “不!你胡说,不管你变得如何,就算你断手缺脚,我依然爱你,我生生世世就只要你,我只爱你一个呀!”
  绍骅两手环住晴绢,温暖的胸膛供她栖歇,他终于找到她了,是他的诚心和挚情感动了“系情石”,让它破天荒地令佳偶重聚,此情可是日月为证、天地为鉴。
  晴绢早已哽咽无声了,多少个午夜梦回时,她等待的不就是这一刻?而梦,不都是虚幻的吗?可是,眼前所站的绍骅,可是她日日夜夜思念的绍骅啊!
  湘太妃在哭泣中笑了出来,多感人的一幕啊,幸福的光芒依旧眷顾着晴绢,给了她一生中,最无怨无悔的一次爱的快乐史诗。
  风雪依旧在飘着,但两人一点也不感到有一丝丝的寒意,此刻,两人的心中,早已绽发出春天的暖息,而那颗“系情石”,也紧紧地握在两人的掌心中,将他们永远紧紧地系在一起了!

  —完—
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