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  艾莉自从有了孩子之后,她大部分的时间都躺在床上。她不但瞒住任何一个人,不肯告诉别人她有了孩子,而且,她还要做表面功夫,继续厚待运好。可是她并不知道,运好的保姆,就是宝珠的佣人。因此,她虽然极力保守秘密,可是阿姬天天见到她,对于她的一切,不会全不知情,甚至她偷偷在房中呕吐,阿姬也知道了。本来艾莉身体很好,为什么突然变得十分软弱,这令阿姬十分怀疑,因此她不由得对艾莉注意起来。
  这天,阿姬闲来无事,又到大少奶那儿闲聊。当宝珠问起艾莉的近况时,阿姬说:“你问起二少奶,我就觉得奇怪,二少奶一向身体很好,很少睡午觉,精神也十分饱满,可是近来,她老是说头晕,而且,早上下午,全是在房间睡觉,有时候,我经过她的房间,虽然她关上了房门,但我也听得见她在房里呕吐呢!大少奶,你认为二少奶是不是染了病症呢?”
  “没有理由生病,因为,她每天出来吃早餐,吃午饭和晚饭,精神也很好,而且近来食量更是惊人,早上她可以一连吃两碗鸡粥,如果身体有病,为什么不去看医生,就算是小毛病,用不着看医生,可是也不可能有这样好的食量呀!”宝珠分析着说道。
  “不过她回到房间,就疲倦得不得了。以前,她每天总有一两次抱运好的,可是近来,她很少抱运好了,她说一抱起运好,人就感到不舒服。”
  “她本来就不爱运好,过去装模作样,无非为了骗人。现在,她可能已争取到天培的心,于是就不再演戏了。”
  “如果说她最近对运好不好,那又不像,她很关心运好,常常叫我买最好的东西给运好吃,而且,也经常带运好去打补针,每一次出街,总买一样玩具回来给运好,总之,一切都没有变动,只是她不肯再抱运好,不过,我见她面色也不大如前了。”阿姬说。
  “唔!看情形,她一定是有了孩子,一个健康正常的女人,绝对没有理由头晕和呕吐,而且,另一方面,食量又增加,这种情形,分明是怀孕,阿姬,你发觉,她有这种情形,是不是最近才发生的呢?”
  “不是最近发生,不过,最近情形越来越引起我的注意罢了!”阿姬同意宝珠的话:“大少奶,我也认为,二少奶一定是有了孩子,不然的话,她不会这样。”
  “那就奇怪了,她有了孩子,为什么不告诉我们?她分明知道,奶奶喜欢孩子,照道理,她应该要让奶奶知道,她瞒住大家,到底是什么居心呢?”
  阿姬当然不明白,她没有念过书,想象力较差,可是宝珠就不同,她立刻联想到,艾莉一定有计划,不过,计划内容,宝珠也猜想不出来。
  她只好吩咐阿姬:“以后,你要加紧注意二少奶的情形,一有新消息,立刻告诉我,你不要以为艾莉是个好人,其实她十分阴险,你看呀!我帮了她一个大忙,可是到头来,她还是不把我放在眼内。”
  “二少奶对我们,倒是顶好的,她对运好也不错。”阿姬比较同情艾莉,不过,另一方面,她也要维护宝珠,因为,她是她娘家老工人,自小看着宝珠长大的。
  张宝珠多疑善妒,就算是一个佣人,她也不肯让她背叛自己。因此,她低哼一声说:“阿姬,你也太天真了!不过,也难怪,一个没有受过教育的人,是很容易受人摆布的。你不要以为艾莉给你一点好处,称赞你一两句,你就以为她对你很好,其实,她这个人,口是心非,十分阴险,她一方面收买人心,极力讨好你,另一方面,她又恨你人骨,每分钟想把你赶走。她初进门不久,在我的面前,说了你很多坏话,当然,她并不知道你是我的人,所以,她什么话都对我说了,如果不是我极力维护你,她早就在奶奶面前讲你的闲话,你也不能在高家立足了。”
  “二少奶真的是这种人吗?”阿姬还是不大相信。
  “我知道你不相信我的话,不过,往后会有事实给你看的,当她产下一个儿子,她就会把你赶走。”
  “她赶我走,我并不害怕,正是东家不做做西家,有什么值得大惊小怪?”阿姬满不在乎地说,不过,她的自尊心,是受了损害的,“就算她养了儿子,也没有理由赶我走,我又没有做错事,她有什么理由?”
  “阿姬,我说你没有思想,是一点也没有错的。她心里其实把运好恨之入骨,不过,她为了讨二少爷喜欢,假意对运好友善罢了!万一她生了儿子,就母凭子贵了,运好当然不受重视,而你偏偏又是运好的保姆,她憎恨运好就会同时憎恨你的,所以她一定要把你赶走。”
  阿姬想了好久,她似乎明白了,她问:“小姐,我辞工不要紧,但是,我把运好由小带大,我实在是很喜欢她的,所以,我希望留下来照顾她!唉!如果运好没有我就可怜了,一定会受后母虐待。”
  “可不是吗?我和艾莉是同学,她的为人我最清楚,如果运好落在她手上,一定九死一生。虽然我并非很喜欢运好,但是,人有同情心,她没有母爱,已经够可怜了,如果你被艾莉赶走,她更加凄凉。”
  “为了运好,我实在不愿意走,可是,我有什么方法留下来呢?”阿姬着急起来了,神情紧张。
  “所以呢!我们一定要想法对付她。第一步,你要监视艾莉,看她是否有了孩子,如果她有了孩子,立刻来向我报告,到时我自有办法。”
  “就算她真的有了孩子,我们也没有办法。”阿姬长叹了一口气:“早知道这样,我就不来打工了。”
  “你用不着担心,我不会令你为难的。你是我家里的老佣人,而且,又是我叫你来做工的,我当然会照顾你,我不会让任何人欺负你的,你放心好了!”
  “说起来,还是以前那位二少奶好,她人温柔,又不理事,对我们下人又有礼貌,唉!其实,我也不好,以前我常常和那位二少奶作对,现在想起来,也觉难过。”
  对于白莲的事,宝珠心里有点儿歉疚。因为,白莲人品的确好,而且又没有野心,更不会打击人。至于艾莉,宝珠知道她充满野心,不是好人,所以,宝珠就后悔不该为了一时的妒意,令人家夫妻母女分离。
  宝珠劝着阿姬说:“过去的事别提了,由于艾莉是我的好朋友,因此我一直以为她是好人,现在后悔已太迟了,阿姬,你回去吧!你在这儿逗留太久,艾莉又会起疑心。”
  阿姬本来不是坏人,但是,由于她没有知识,因此头脑简单,受了宝珠挑拨离间,她对艾莉就仇恨起来,因此,艾莉的一举一动,她都加以监视。
  正是有心人看无心人,艾莉不知道阿姬的心事,所以防备比较少,终于被阿姬知道她有了身孕。
  宝珠听到这个消息,又气又急,她想艾莉养下一个儿子,到那时,她在高家的地位,就会受到影响,而且,高太太十分喜欢艾莉待人接物的厚道,所以十分喜欢她,万一艾莉再养下一个儿子,高太太一定会把她捧到天上,那是宝珠所受不了的。
  宝珠和艾莉,本来情同姐妹,再说,艾莉和天培的婚姻,也是宝珠一手促成的,而且,如果宝珠不是为了艾莉,她也不会千方百计把白莲赶走。
  可是艾莉进门之后,立刻展开攻势,处处收买人心,还在高太太面前争宠。她进门不久,就连下人也对她拥护,宝珠本来想把她当作心腹,谁知道她竟然另外建立派系,因此,宝珠对她十分痛恨。
  既然痛恨,就要报复,宝珠想了好几天,也想了好几条毒计,不过施行毒计,需要胆量,本来宝珠想下毒,把艾莉毒死,不过她始终没有勇气。
  她想,无论如何不能让艾莉养下儿子,她一定要打垮她,于是她又想到另外一条毒计,她走到一间中药店,找着一个伙计,向他撒谎说:“先生,请你帮忙!”
  那伙计看了看她,他从未见过这个女人,根本不知道她是谁,因此他问:“你到底想买点什么东西?”
  “听说有一种中药,吃了会把肚里的孩子堕下来,这种中药,叫什么名字,是否百分之百有效?”
  “什么?你要堕胎?堕胎是犯法的,我不能教你做犯法的事情。”那伙计连忙摇着两只手。
  “先生,你误会了,我并非想堕胎。”宝珠撒谎说:“我是一个作家,我正在写一篇小说,故事说一个可怜的少妇要堕胎,我为了写得逼真一点,所以请你帮忙。”
  “啊!原来你是个大作家,我乐意帮忙。”那伙计年轻不懂事,还以为宝珠真的是个作家呢,于是,他把几项中药名称告诉宝珠,还对宝珠说:“这几种药物药性很烈,就算有了五个月身孕,也能把胎儿堕下来。”
  宝珠用笔记下了药名,当然,她不能在那间中药店买药,她拿着那张药单去另外一间中药店买药,那边的伙计望了望她说:“这是堕胎药呀!”
  宝珠可怜兮兮地说:“先生,我等着用,求你卖给我吧!”
  “我们这儿是开门做生意,你要买药,我们没有理由不卖给你,不过,你知道吗?这是堕胎药,吃了会把孩子落下来,我怕你误服药物,因此提醒你呢!”
  “我感谢你提醒我,不过我的确需要,而且非用不可,先生,求你赶快给我吧!”
  伙计把药包好了交给宝珠,宝珠十分高兴带回家去,把它收藏起来,这包中药,宝珠是准备煮好给艾莉吃的,不过,中药味苦。并非一粒糖或者一块蛋糕,宝珠想不到该用什么方法,才能骗艾莉把药吃下。
  关于买堕胎药这件事,宝珠极力保守秘密,就算是阿姬,宝珠也没有让她知道。因为事关重大,宝珠怕阿姬会泄漏秘密,因此她十分小心。不过,下毒方面她还是要借助阿姬,所以她又向阿姬打听艾莉的情形。
  “阿姬,最近艾莉有没有吃中药?”宝珠问。
  “有呀!几乎隔一天就吃,我嗅到药味,好像是十二太保,她也真会补身,刚有孕就吃十二太保了。”
  “谁给她煎中药?在什么地方煮药?不会是厨房吧!”
  “当然不会在厨房,她做事很秘密,我也不知道她为什么要这样做,怀孕又不是做坏事,何必瞒住人。”阿姬大不以为然,“她是在房间里煎药,自己亲自动手的。”
  宝珠眉头一皱,认为实在是没有机会了,怎么办,她辛辛苦苦买了中药回来,难道一点用处也没有?
  宝珠眉头一皱,计上心头,于是,她又十分开心。
  这天,她到公司接天伦下班吃午餐时,先去见高太太。一见到家姑,她笑着拱着手说:“奶奶,恭喜你了!”
  “恭喜!为什么突然要恭喜我呢?”
  “因为你又快要添孙了!”宝珠装着很热心,很快乐:“艾莉有了孩子啦!不过她害羞,不敢告诉我们罢了!如果你不相信,回家问一问她,看看她是否有喜?”
  高太太最大的兴趣是抱孙,只要有孙可抱,她就什么都不管了。她是很喜欢小孩子的,她除了最宠爱宝珠的儿子家宝,对于运好,自从白莲走后,她也渐渐喜欢起来,回到家里,看见她正在学步,高太太也会抱一抱。
  现在,听说艾莉有孕,她当然高兴,而且,她更希望艾莉能养一个男孩。所以她问宝珠追问:“你怎会知道她怀孕?奇怪了,她有了孩子,并没有告诉我,就连天培,也没有对我说一声,他明知我喜欢抱孙。”
  “艾莉这个人最喜欢神神秘秘,而且,她可能有计划,不过她有了孩子的确是事实,不信今晚你回去问她。”
  高太太特别提早回家。她第一件事,就是到艾莉的房间去看看,她一脚踏进门,便看见文莉躺在床上,而且房间里,还有一股中药味,高太太是过来人,知道这是孕妇吃的补药,她更加相信宝珠的话没有错了。
  艾莉看见高太太感到十分意外,因为高太太突然提早回来,而且高太太是很少到她的房间来的,所以,她急忙从床上起来。高太太走过去,一手按住她说:“唏!你不要动,当心动了胎气,那不是玩的。”
  艾莉听了高太太的话大感奇怪,因为别说是高太太,就算是天培,也不知道自己有了孩子,高太太又怎会知道?不过她又不便问高太太,恐起反作用,惹得高太太会问她为何要瞒住不让人家知道她怀孕。
  高太太说:“艾莉,你有了孩子,为什么不告诉我?你不是不知道,我一直希望你为我添孙,而且,你有了孩子,我应该要炖补品给你吃,还要吃些补药。”
  “我……我也是这几天才知道的,本来想告诉奶奶,但是又怕难为情,所以,我一直不敢说!”
  “你怕难为情,难怪你,第一次做妈妈,总是怕难为情的,可是,天培就太不应该了,他不该也瞒住我呀!”
  “奶奶,不关天培的事,你不要怪他,其实连天培也不知道,我就是怕难为情,不敢告诉任何一个人。”
  “结了婚,还像小女孩似的。”高太太并不责怪艾莉,还以为艾莉真的怕羞,于是,她对艾莉抚慰几句,并且说明以后每天会煮补品和炖鸡给她吃。
  高太太走后,艾莉心情很坏。本来她的保密工作,一直做得很好,甚至吃补品,她也是自己动手煮,并且在房间里偷偷吃,为什么竟然会让高太太知道?
  高太太整天上班,她没有理由会知道,一定是有人告诉她,哪一个告诉她呢?家中会有什么人,当然,最可疑的,就是阿姬。因为阿姬常常在她的房里出入,也只有她一个人会了解文莉的情形。
  艾莉忍不住了,她走到育儿室,刚巧阿姬抱着运好,想逗她睡觉。艾莉一时心情焦急,也顾不到维持那副假面具。她用力推开房门,大声对阿姬说:“阿姬,是不是你告诉奶奶,说我有了孩子?”
  “嘘!轻声点。”阿姬用力抱住运好,她很不高兴,因为运好正要入睡,受了惊吓,便哭了起来。她压着声音说:“你有什么吩咐,等我把运好安顿了,我会到你的房间去,现在请你不要吵。”
  艾莉觉醒过来,她忍住了气,走出育儿室。
  不过,她仍然余怒未息,她咬住下唇,在房间等着。
  过了好久,阿姬才到艾莉的房间来,艾莉又再问一次,“是谁告诉你我有了孩子,你为什么要告诉奶奶?”
  “二少奶,你的话也问得真奇怪,谁知你有了孩子?你什么时候告诉我你有了孩子?你有了孩子吗?我还是第一次听说,我既然不知道你有了孩子,我又怎会告诉奶奶?你以为我喜欢搬弄是非?”
  “你不要嘴硬,除了你,根本不会有人知道,就算你没有告诉奶奶,也一定告诉过别人,你到底对什么人说过?是不是大少奶?据我知道,你常常到大少奶的房间去。”
  艾莉从未骂过阿姬,这还是第一次对阿姬不客气,阿姬虽然是佣人,但是脾气很猛烈。由于香港佣人缺乏,所有做女佣的人,架子都很大,动不动就用辞工来威胁主人,令主人对她低头。阿姬听了艾莉的话很生气,她重重地说:“啊!二少奶,我是不是不应该到大少奶的房间去?你又没有吩咐我不要到大少奶的房间去,大少奶喜欢运好,常常给她糖果吃,我见她对小孩子那样爱怜,我就抱着运好到她那儿玩玩,再说,运好一个小孩子也寂寞,她去找大宝一起玩,又有什么不对呀!”
  阿姬一轮冲锋枪,几乎今艾莉哑口无言,不过,她也不是好欺负的人,她冷笑一声说:“讲到喜欢小孩子,可轮不到大少奶,其实,五少爷更喜欢运好,你为什么不把运好抱到五少爷那儿,偏要去找大少奶?”
  “五少爷是个男人,我找他干什么?而且,他天天要上学,在家的时候少。好呀!既然你认为我在大少奶面前搬弄是非,那么,我们找大少奶去。”阿姬大声嚷着:“还有,你冤枉我在奶奶面前说了你有孩子,你责骂我,我们也一起去见奶奶,看看我是不是一个喜欢搬弄是非、说人家闲话的人!”
  阿姬这么一吵,艾莉可怕了,万一闹到奶奶那儿,吃亏的仍然是自己。因为是不是阿姬对奶奶说的,仍然是一个疑问,而且,被奶奶知道了,奶奶一定会反过来问,阿姬说你有了孩子有什么错?你为什么要瞒住我?这样岂不更糟糕,因此,艾莉忍住了气说:“阿姬,你何必这样激动,我只不过随便和你谈谈罢了!更何况,有了孩子也不算秘密,就算是你说的也没什么,我并不是责怪你,不过我好奇,想知道哪一个发觉我有了孩子。因为连我自己,也是最近几天才知道的。”
  阿姬本来可以一生气辞工,不过有两个原因,她不想走,第一,高家的工钱优厚,她每个月有五百元,另外有四季衣裳,一年还给十四个月工钱,虽然工钱不少,但是工作并不多。第二,她一手把运好带大,而运好又是一个失去母爱的孩子,要是阿姬一时意气用事,离开高家,那么,运好的命运就不堪设想了,阿姬经过一番考虑,就不再和艾莉争论。
  不过,阿姬对艾莉已无好感,她决定和艾莉作对,不再对她友善,艾莉心里也明白阿姬和她作对,她也想把阿姬赶走,不过暂时仍然没有借口。
  高太太自从知道二少奶怀孕,便下令厨房每天炖鸡和补药给艾莉吃。为了艾莉身体好,胎儿壮,高太太又特地指派一个佣人负责炖补品给艾莉吃。
  宝珠一直想害艾莉,本来她是有机会的,因为艾莉的补品是在厨房煮,而任何一个人都可以进出厨房,可是那个佣人,十分负责,每当她煮药或炖补品的时候,一定搬一张椅子,坐在厨房守着,宝珠根本没有机会下手,因此宝珠十分苦恼。
  一直等待了一个月,宝珠每分钟都在等待机会,终于给她等到一个可以下毒的好机会。
  这天,佣人亚桂正在煮十二太保给艾莉吃,她坐在椅子上打盹,突然,守门人进来告诉她,有一个女人来找她,叫她立刻出去,亚桂把煤气炉的度数转慢,然后出去会她的朋友,她一走出去,宝珠立刻回身进厨房,把十二太保倒去,然后把她带来的堕胎药倒在堡里。
  她做好一切工作,认为完全没有留下任何痕迹,她才离开厨房。不过,她做了亏心事,心里始终不踏实,有些坐立不安。幸而她所下的毒药,不会置人于死地,否则她就更加要提心吊胆了,她把自己关在房间里,想一想,又觉得不大妥当,为了洗掉自己的嫌疑,因此,她立刻换了一件衣服,静悄悄离开高家,回娘家去了。
  亚桂见完她的朋友回来,她并不知道有人换了药。
  亚桂煮好药便拿到艾莉的房间去,自从高太太知道艾莉有了孩子,便叮嘱她多休息,多睡觉,多吃补品,而天培也经常打电话回来,叫艾莉多休息点,天培知道艾莉有孕,十分喜欢,因为,他也盼望艾莉能为他养一个儿子,好让他扬眉吐气,不让天伦专美于前。
  艾莉受到家姑和丈夫的爱护,她自然开心。同时她也不再为秘密泄露而惶恐,她受到的待遇实在太优厚了。这天,她同样睡午觉,同样不断吃营养丰富的食物,亚桂送十二太保进来(艾莉以为是十二太保),她叫亚桂把药放在桌上,因为她正在看育婴常识。
  亚桂放下药便走出去,艾莉看了一会儿书,顺手拿起药吃了,由于中药都是苦的,因此,她也没有发觉药味有异。吃过了药,她感到腹部有点轻微不舒服,她还以为吃多了东西,要进洗手间去,谁知她刚走进洗手间,一阵剧烈腹痛,她来不及防备,整个跌倒在地上。
  她这么一跌,肚子更痛了,而且一阵头晕。她慌了,便大声叫喊起来。由于她在洗手间,又关上了房门,因此没有人听见她叫喊,本来,阿姬像是听见呼叫声的,不过,由于她心里恨艾莉,因此,不管她在里面怎样叫喊,她一直不睬不理。
  后来叫声凄惨了,阿姬忍不住,看见运好已经入睡,于是,她推开门出去到艾莉的房门前,大声问:“二少奶,是不是你在叫人呀!”
  “阿姬,阿姬,你赶快进来。”艾莉如遇救星,忙不住地叫道:“你进来呀!我跌了一跤,很痛苦……”
  阿姬知道孕妇跌倒,是很危险的,于是,她连忙进去,看见艾莉倒在洗手间门口,她立刻把艾莉扶起来,艾莉喘着气说:“我走不动,两条腿像断了似的。”
  阿姬又拉又扶,好不容易才把她拉到床上,艾莉不断流汗,面色发青,她喘着气说:“不行了,快叫医生。”
  阿姬也看得出艾莉小产了,因为她身上的睡裤全是血,阿姬虽然不喜欢艾莉,但是又怎能见死不救,她连忙拨电话,找到高家的医生顾问,请他立刻来。
  阿姬并且通知高太太和天培,因为这是大事情,对高家来说,凡是有关孩子的事,都是大事,最后,阿姬又到宝珠的房间去,本来想向她报喜的,可是,宝珠已出去了。
  高太太和天培立刻回家,那时候,医生已经来了,高太太和天培心急地守候着,医生诊断一会儿,他走出房间对高太太说:“最好立刻送高太太进医院。”
  “怎么了?”高太太吓得直冒汗,她问:“我的媳妇是不是有生命危险?她能救吗?”
  “按道理,她是不至于有生命危险的,不过,孩子肯定是没有了,二少奶告诉我,她走进洗手间,不慎跌了一跤,洗手间是用云石砌成的,云石很硬,因此她跌得很重,看来孩子是保不住了!”
  “太可惜,艾莉也太不小心了!”高太太禁不住抱怨,她对儿子说:“你陪二嫂进医院疗养吧!”
  天培也失了魂,他只有任母亲摆布,于是,天培和另一个女佣陪着艾莉进医院去了,高太太受了这个打击,她闷闷不乐,毫无情绪。
  每一个人都以为艾莉小产是跌了一跤,连艾莉也不知道自己吃了堕胎药,其他人,就更加不会知道了。
  宝珠一直到吃晚饭的时候才回来,她一回来,高太太就告诉她:“你说倒霉不倒霉,二嫂突然小产了!”
  “怎么?艾莉小产了,今天早上,我去看她,她还是好好的,怎会突然小产呢?”宝珠装作很惊奇。
  “这一次,二嫂当真该骂,她走进洗手间跌了一跤,好好的一个人,怎会跌倒的?平时跌倒,那没关系,怀了孩子就要小心呀!唉!我朝盼夕望,盼望到今天的结果。”
  宝珠一直心情紧张,害怕高太太会查究艾莉小产的原因,如果查到药堡,自然就会发觉并非十二太保,虽然发现不是十二太保,是毒药,也不会怀疑到宝珠,大不了就把罪名落在亚桂的身上。不过艾莉并非傻瓜,她一定会怀疑到那是宝珠干的好事。
  现在,高太太口口声声说文莉自己跌倒,这样,就把宝珠的罪过一笔勾销了,根本没有人会怀疑是吃了毒药。宝珠舒了一口气,不过,她也假装心里难过,她说:“艾莉也太不小心了,有了孩子,凡事要留心一点,就算自己不喜欢小孩子,但是奶奶喜欢抱孙呢,为了奶奶,她也应该要小心点,她实在太不注意了!”
  “可不是吗!白莲养的是个女儿,艾莉又小产了,看来第二房,真的有点不吉利,否则不会个个如此的。唉!我也心灰意冷了,大嫂,还是你命好,第一个就为我添了男孩,而且又平安无事,因此,我希望你为我们高家多养几个,年纪轻轻的,可不要学人家避什么孕。”
  宝珠垂下了头,高太太又说:“趁年纪轻,一连养他七八个,养够了,就不必再养,这样,将来你年纪还轻,就可以娶媳妇和嫁女儿了,你说好不好?”
  “当然好!”宝珠口中答应着,其实,她心里大不以为然,要她养七八个,简直是异想大开,生孩子又不是生鸡蛋,养家宝时的痛苦,她还没有忘记呢!况且,生养太多,对身材是有影响的,宝珠也不愿自己变成一个“大水桶”,因此,她绝不肯养七八个。
  不过,她倒是希望养一个女儿,虽然,她口口声声说运好不好,不过,她心里是喜欢女孩的,因为女孩子好打扮,宝珠也希望养个女儿,打扮打扮。
  尽管宝珠心中憎恨艾莉,表面上,她却会做好人。第二天,她就去医院看望艾莉,她一看见艾莉就说:“你怎么这样不小心?你明知奶奶抱孙心切。”
  “连我自己也不明白,不过,我一喝了那碗中药,就感到腹部疼痛,到洗手间时,腹痛更加厉害了,我才会支持不住,倒在地上。”艾莉向宝珠哭诉,她失去了儿子,十分伤心,她已哭了一日一夜:“我真的怀疑那碗中药有问题,否则我不会腹痛。”
  宝珠一阵心情紧张,不过,她装作很平静,她说:“怎么会呢?我听奶奶说,她吩咐亚桂煮给你喝的是十二太保。十二太保对孕妇最好,又怎会喝了它小产?那不是很反常吗?”
  “我并不是说喝了十二太保会小产,那当然是不会的,不过,我总觉得那碗药有点不对劲,也许是那只碗不大清洁吧!否则我不会这样的。”
  “算了吧!你还年轻,要有孩子,年年都可以有,何必担心,不过,你经过小产,要休息一段时期才好,否则,你的身体坏了,养出来的孩子也不会好。”
  “谢谢你的好意,我会注意自己的。”
  宝珠也觉得没有什么可谈,因为,两个人都有心病,没有真正感情的交流,是没有什么可谈的。
  经过这一次打击,艾莉觉得自己流产了也好,如果她一有了孩子,就要虐待运好,现在孩子失去了,真面目就不会显现出来了。
  艾莉在医院住了一个月才回家,她又继续做一个好媳妇、好妻子和好妈妈。她对运好,表面上更好了,运好刚学会走路,而且,运好越大越漂亮,虽然是瘦了一点,不过脸蛋美丽,就像她母亲一样。
  再加上艾莉把她打扮得十分漂亮,买的衣服,全是美丽、名贵而又适合她的年龄穿的,这样,运好就更惹人注意了。家中每一个人都喜欢她,甚至连高太太也会抱着运好,对人说:“哈!这小丫头越大越漂亮,看样子,她真的可以去竞选世界小姐呢!”
  大家称赞运好的时候,自然又少不了称赞艾莉,说她是全世界最好的后母,艾莉当然心花怒放。因为她辛辛苦苦表现自己,无非想得到别人的称赞。
  不过,自从艾莉小产之后,高太太对于她,似乎有了一点意见,认为她不够吉利,同时,宝珠的地位又再一次提高了。这当然令艾莉又悲伤,又妒忌。有一天,高太太特地把艾莉叫到房间来,对她说道:“艾莉,我希望你很快为我们高家生儿育女,你入高家之门,已有一年了,现在还未生下一男半女,我娶你回来,无非想你为天培多养几个儿子罢了!你应该注意这个问题。”
  艾莉当然是注意的,不过,她并没有忘记宝珠的话,身体要紧,她小产之后,休息还不到两个月,为了自己的身体,她是不应当和天培同床的,所以,高太太的话,虽然令胆战心惊,不过,她还坚持己见。
  而另一方面,宝珠又传出了有孕的消息,这令高太太万分兴奋,她对于宝珠比较有信心,因为宝珠已顺利地养下了家宝,现在家宝已肥肥大大,会走路,会说话,看见他就比中了马票更高兴。
  高太太为了奖励宝珠又有了孩子,因此,她特地买了许多衣料和宝珠喜欢的食物给她,并亲自到宝珠的房间去慰问。高太太对宝珠说:“你已经为我们高家养了一个男孩,对于家宝,我十分满意,至于第二胎,你生男生女我一样喜欢,不过我还希望是一个男孩子。”
  “奶奶,有儿有女才成好事,我已经有了家宝,我希望养一个女儿,至于男孩,你不愁没有,艾莉自然会为你养几个。”宝珠这样说,是有意针对艾莉。
  “我也希望她能为我们高家养几个,不过,她经过一次小产,我不知道她是否能再养孩子,我有一个朋友,她小产之后,三十年没有再养孩子。要是她真的不能再养孩子,天培就可怜了,第二房总不能没有人继承呀!唉!早知道这样,倒不如要那女戏子好,因为,那女戏子虽然不好,还总算能养孩子。”
  “奶奶,你也不用太担心,如果艾莉真的养不出孩子,你另外为二少爷娶一个平妻好了!不孝有三,无后为大,怎能容许她做个不能生育的妻子。”
  “现在还说不定,也许她不久之后,就会有孕了。娶平妻,在香港是不容许的,除非先把艾莉赶走。不过,艾莉的人品不错,心地又好,你看她对运好多好,这样的后母,实在非常难得。她没有做错事,我又怎忍心把她赶走呢!唉!这真是个难题。”
  经过小产未必就一定没有孩子,那是说不定的,不过,宝珠倒巴不得艾莉从此之后,再也养不出孩子,这样,宝珠的地位,就稳如泰山了。
  艾莉看见高太太对宝珠的优待,她十分妒忌,本来,她也可以享受这种权利,可是偏偏自己不争气,把这个孩子弄掉了,为了这件事,她不知哭过多少遍了,可是,哭有什么用,宝珠已养了一个儿子,现在又再次怀孕,就算艾莉立刻怀孕,仍然比不上她。
  这天,天培下班回来,他一面脱衣服,一面说:“大嫂又有了孩子,大哥好福气,大哥和大嫂都希望养一个女儿,幸而我们已经有了运好。”
  如果运好是艾莉所生,那么,艾莉还算有所安慰,但是,偏偏运好是前妻所生的,自己仍无所出,天培的话,简直是刺激她,因此艾莉十分难过。
  天培并不知道她的心事,他只是自言自语:“大哥和大嫂希望养一个女儿,我却希望养一个儿子,只有运好一个,将来就没有人继承我了!”
  “你放心吧!你不会没有儿子的。”艾莉肯定地说。
  艾莉不相信自己没有儿子,她今年只有二十几岁,就算她一连生十个女儿,那么她仍然有机会养儿子,当然她也并不相信她会这样没有福分,会一连生十个女儿,她认为自己的相貌比宝珠好,宝珠可以生儿子,她也一定可以生。不过,第一回合她打败了,好好的竟会小产,这实在出乎她的意料之外。
  艾莉心情极坏,在家里好像很不舒畅,自从她小产之后,家里每一个人都对她有意见似的。同时她也不喜欢一天到晚对着运好,因为,她实在是憎恨和妒忌运好的,她妒忌运好分去了天培的爱情。
  艾莉想去看看潘明珠,她是真的喜欢明珠,并非做假面具,所以,她换上一套衣服去探访明珠。
  明珠刚巧在家,自从她和天恩要好之后,平时很少外出,因为,妒忌成性的天恩,不喜欢明珠出外,明珠为了减少误会,也就不大敢常外出了。
  明珠看见艾莉也很高兴,拉着她的手,把她拖到房里去,明珠关心地问:“近来身体好点了吗?”
  “像正常人一样。”艾莉说:“我的身体本来就很好,过去真的连一点小毛病也没有。因此,我很快就恢复过来了,我仍然想多保养一下自己,因为最重要的是身体健康,一个人有健康的身体才有快乐。”
  “对呀!我一向也最注重保养身体的。因此我很喜欢运动,要把自己的身体锻炼得更好。这一点,我和天恩是相同的,他也很喜欢运动,”明珠一提起天恩就开心,她说:“找一个志同道合的朋友真不容易呀!”
  “是吗?那你应该感激我这个媒人了。”艾莉说。
  “我不会忘记你的,你放心好了。不过我想了好多遍,真不知道怎样感激你才是。”明珠说:“送礼物太庸俗了,而且你也不缺少物资享用,因此……”
  “你千万别送礼物,我不是贪婪的人,而且,送礼物给我,也不能算是感激我,因为普通的朋友,也可以送礼的,这又怎算表示感激呢!”
  艾莉想一想又说:“将来如果我有困难,你帮我忙,那才算感激我。”
  “我一定为你尽力,就算你不是那么热心帮助我,我也乐于帮忙。”明珠望着艾莉,她问:“你今天来找我,是不是要我为你做一点事情?”
  “不,到目前为止,我还不需要你帮忙。我今天来找你,只不过耽在家中太无聊了。这是一般富家太太的烦恼,丈夫上班,家中佣人又太多,整天无所事事,因此,就不能不出来找找朋友。”
  “你既然这样无聊,为什么不找点事情做?虽然你并不在乎钱,但是起码可以打发时间,而且你可以做半日工作,有些大洋行的秘书长,他们也是办公半日,休息半天,有些大酒店的公共关系主任也是这样。”
  “找事情做?你也太天真了,别说真的去实行,就算在奶奶面前提一下,也会被奶奶痛骂一顿,奶奶认为女人出外做事,有失高家的面子。”
  “这就奇怪了,她本身不是一样出外做事吗?她天天上洋行,又到处巡查,难道这样做,就不失面子了吗?”明珠不以为然地提出了反问。
  “她怎么能跟我们比?她是一家之主,她是高家独裁者,她做的事全部是对的,而且,我们老爷的产业事业,全部由她管,她出外工作,是合情合理。我们就不同了,我们是注定由丈夫供养的,出外做事,就是犯法。”
  “我真不明白,高太太也像受过高深教育的人,她为什么这样顽固的,还处处装作文明人士,而且还参加许多社会活动?”明珠摇着头说:“其实,媳妇出外做事又怎会失面子?”
  “总之这是行不通,如果我向奶奶要求,她就会说,你感到无聊,为什么不多养几个孩子?”
  还有一件事,是艾莉说不出来的,那就是运好的问题。按照道理,艾莉有丈夫有女儿,她是不应该感到寂寞的。单是照顾女儿,也够她忙的了。不过,艾莉的内心,根本从未把运好当过自己的女儿。所以她也从不肯把精神寄托在运好的身上,不过她外表还要装作把运好当宝贝似的,因此,她就不愿意把心事表露出来,虽然她和明珠是好朋友,她也不方便说出来。她是不可能要求出外做事的,高太太一定不会批准。而且,高太太一定会说:“你怎会无聊,有一个像运好这样可爱的女儿也会无聊,为什么不赶快养几个孩子,有了孩子再也不会无聊了。”
  明珠听了艾莉的话,她点一点头说:“我也认为一个母亲如果有了孩子,就不会寂寞。每天看孩子吃奶,换尿布,玩耍,就够开心的了。你们家的运好,不是挺可爱吗?听说她很像她的生母。那么她的妈妈也一定很美丽了。二嫂,现在运好已属于你,你应该感到开心,像运好这样的女儿,是每一个人都乐意要的。我知道你也很爱运好,你多把时间花在她身上,我担保你再也不会感到无聊寂寞了。”
  艾莉听了明珠的话,更加不便发表自己的意见,明珠说的是公道话,但是又有谁知道艾莉的心中是充满了妒忌和仇恨。那并不奇怪,几乎每一个做后母的,都是这样子,可是,艾莉偏偏要假装好人,因此没有人相信她是一个心术不正的坏后母。
  艾莉苦笑一下说:“本来,我也希望自己照顾运好,这女孩子的确很讨人欢心,可是,她的保姆很奇怪,老是不愿意人家接近运好,有时候我想接近她也不容易呢!”
  “这个佣人,太岂有此理,哪有不准后母接近女儿的道理?她是个女佣人,你如果不喜欢她,可以把她赶走,另外请一保姆带运好。”明珠教艾莉这样做。
  “我当然不想用她,我已经受够她的气了。不过,奶奶似乎对她特别好,很欣赏她把运好带得又胖又白,而且我还没有进高家之门,她已经是运好的保姆,如果我把她赶走,家里的人一定会说我闲话。”
  “那你真太可怜了,连辞一个佣人的权利也没有。所以我一向不喜欢大家庭,大家庭总是黑幕重重的。最幸福的还是小家庭,一点束缚也没有。”
  “我何尝不想组织一个小家庭,我有几个朋友,她们婚后也是离开夫家,在外面组织小家庭,只有丈夫和自己的儿女,清清静静,融融洽洽,实在是快乐极了。我去探访他们,有说不出的羡慕。可是我却没有这份好福气,本来,我也曾跟天培说过,可是他怎样也舍不得离开他的母亲,唉!我也不能勉强他呀!”
  “我和天恩还是朋友,不过,假如有一天我和天恩结婚,我不会进入高家的大家庭。我们必须自己建立一个小家庭,看了你的例子,我已经害怕了。”
  “我何尝不知道,大家庭的重重黑幕和人与人之间的复杂关系。不过,丈夫不愿意离开,我也没办法。明珠,虽然你口口声声说大家庭不好,可是你和天恩结了婚,还是要和我们住在一起的。因为天恩也会和天培一样,舍不得离开他们亲爱的妈妈。”
  “我会首先和天恩说明白,如果他肯和我组织小家庭,还有考虑的余地;否则我不会答应他的婚事。虽然失去了自己所爱的人,也许很痛苦,可是,要和一群人明争暗斗,又要受家姑的统治,这种滋味,也不见得好受。而且,在这种家庭中的生活,也不会有幸福,天恩告诉我,天培和白莲本来是一对恩爱夫妻,可是他们终于挣脱不开大家庭的魔爪,他们生活,是被大家庭所拆散的。”
  艾莉心里最清楚,天培和白莲的婚姻,是被宝珠拆散的。不过,也可以说是大家庭拆散他们的婚姻,因为宝珠也是大家庭的一分子,艾莉虽然痛恨宝珠,不过,她始终不敢泄露秘密,因为白莲是她的情敌,她绝对没有理由帮助白莲洗雪沉冤的。而且她知道天培本来很爱白莲,如果他知道白莲是冤枉的,他一定会找白莲,说不定会重拾旧欢。
  艾莉转变了一个话题,她说:“明珠,你今天有没有约好天恩?如果没有约好,我们去看电影好不好?”
  “当然好,就算我约了天恩,我也可以推掉他,天恩知道我跟你在一起,一定没有话说。本来天恩样样都好,最不好的,是他太妒忌了。一点点事情就想不开,老是怀疑我有许多男朋友,真气死人。”
  “那是因为他太爱你了,有爱才有妒忌。天恩一向老实,他从未爱上过一个人。他爱你,是真心真意。这样的男孩子,不可多得,你千万不可太挑剔。”
  “我倒没有什么挑剔,不过,我就是受不了他的小心眼,因此,我们常常争吵,差不多每一天都要争吵一次,但是很快又和好如初,像是小孩子玩游戏一样,一会儿好,一会儿吵。”
  “其实,你们两个都是小孩子。我和天培,是从来不吵架的。不过,他偶尔也会发脾气,我不会跟他吵就是了,”艾莉看了看腕表说:“我们还是去看戏吧!”
  明珠和艾莉,欢天喜地地去了,正是酒逢知己千杯少,话不投机半句多,两个人合得来,这一天过得特别愉快。

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