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从城东五里的普应庙右首，沿小径北行里余，有一座建在大池塘旁的道院，叫七星灵妙观，供奉的主神是真武大帝。三间殿堂，两座客院，规模说大不大，说小不小，可惜香火并不旺盛。 九指头陀头戴斗笠，穿了一袭青布衲，打扮像个庄稼汉。九尾狐则是村妇打扮，扎了花布包头。 两人都带了香篮，一看便知是香客。 七星灵妙观外表与平时一般，安祥静谧毫无异处，但所有的道侣的神色与平时略为不同，有一半是生面孔，不苟言笑，比平时严肃得多。 两人在观门外以手势打出暗号，跟随两名香火道人进入客院后面的静室。 室内共有四名道人，其中一人赫然是雷少堡主。上首那人高大健壮，年约五十出头，脸貌与雷少堡主相差无几，满脸横肉怪眼厉光闪闪。他，就是威震群豪的雷老堡主霹雳雷振声。 另两人一是雷家堡的总管，飞天蜈蚣成兴，是个虬髯花甲老人，一个铁石心肠的煞星。另一人生了一副斗鸡眼，大酒糟鼻，鲇鱼嘴，胖胖地，一脸愚蠢相，但却是江湖上以一双黑煞毒掌横行天下，大名鼎鼎的独夫山俊。这四个江湖巨豪，穿了道袍冒充方外人，不伦不类，非驴非马，令人莫测高深。 九指头陀与九尾狐同行稽首礼，同声说：“参见副教主与护坛法师。” 雷堡主抬手冷冷地说：“两位辛苦了，就坐。” 两人告坐毕，九尾狐问：“副教主以法旨宠召弟子前来，不知有何赐示？” 雷堡主慢腾腾地说：“奉教主法谕，三天后，本教法坛座下弟子，候命撤出武昌，这三天内必须留意各地动静。三天之后随时准备动身。” “是，不知是否带行囊？”九尾狐问。 “撤出，当然要带，除了负责武昌法坛的人，其他的人皆需离开。” “弟子这就回去准备。” “对，两位的地面，届时自会有人前往接手。哦！这两天地面上有何动静？” “没有。哦！副教主知道撤往何处么？” “要等信差到来，方知去处。目下教主尚未得到确实消息，事关机密，最好不要打听。” 室门外传来叩门声有人叫：“于副教主派弟子求见。” “请进。”雷堡主说。 门开处，进来一名老道，行礼毕，恭敬地说：“弟子奉于副教主所差，请雷副教主于日落时分，于广平桥张宅会晤，有要事相商。” 雷堡主脸现喜色，问道：“是不是有关印小辈的事？于副教主得到消息了？” “弟子不知。” “好，请上覆于副教主，本座准时到达。” “弟子告辞。” “好走。” 九尾狐离座，欠身道：“弟子也该回去了。” 雷少堡主笑道：“慢走，谈完公事谈私事，你与头陀留下，在下邀请两位至后院小叙。” 九尾狐冷笑道：“私事，本姑娘恕不应邀。” 雷少堡主脸一沉，冷笑道：“你说什么？别给脸不要脸。” 九尾狐也沉下脸，说：“你神气什么？” “你……” “你要假公济私？” “住口！你忘了你的身份？”雷少堡主怒叱。 九尾狐咬牙道：“论身份，你副教主座下的使者，管不了我坎字坛的传奉。哼！要不是你杀了家师，三大副教主之中，家师亦是其中之一，我也将是九大外坛的领坛，何至于有今天？论今天的地位，你也无权调遣我。” 雷老堡主虎目怒睁，正待发作，却又忍住了，嘿嘿怪笑道：“沈传奉，你敢在本座面前放肆？” 九尾狐冷笑道：“弟子奉有领坛法谕，此期间暂时接受副教主调遣公务，不管任何人的私事。公务以外，副教主如有派遣，请先向领坛下谕，或者请教主下法旨。本教新创伊始，每个人皆须各安本位，公私分明，教规森严，决不容许任何人弄权玩法。雷使者刚才的所为，显有弄权玩法假公济私之嫌。副教主如果有何不满，请呈报教主处理，弟子请求开香坛，由十大执法明辨谁是谁非。弟子听候调查，告退。” 飞天蜈蚣看雷堡主即要发作，赶忙打眼色相阻，向九尾狐说：“且慢，沈传奉。” 九尾狐夷然无惧地问：“请问成护坛有何赐示？” “你这些话是否有犯上之嫌？” “弟子仅是分辩，指出事实而已。” “你考虑到后果么？” 九尾狐冷冷一笑，说：“护坛如果记不清教规，最好是抽暇读读。” “你认为副教主便不能处治你？” “传奉的地位虽不算高，但教规上说得明明白白，不管大错小错，皆由十大执法受理……” “如果撇开教规……” “不可能的，掌法真人，决不容许任何人……” “你说，副帮主与传奉，谁重要？” 九尾狐大笑，笑完说：“九阴教不是一个人便可撑住的，需要每一个人尽一己之力，方能欣欣向荣，方能称霸江湖。当初开堂立教，教主说得明明白白，没规矩不能成方圆，在教规之前，不论地位高低，人人平等，任何私人恩怨，皆须撇开。” “你以为是真的？”飞天蜈蚣阴笑着问。 “当然，不然哪还有人为教主效忠？” 雷堡主重重地哼了一声，脸上杀机怒涌。 九尾狐心中虽惊，但仍然沉着地说：“家师之死，教主一清二楚。如果我九尾狐死在此地，这附近的人，跳在黄河也洗不清。天下间想做副教主的人多的是，教主如果不在意副教主藐视教规，九阴教如不众叛亲离，真是天意。” 雷少堡主倏然而起，怒叫道：“这贱婆娘可恶……” “你给我坐下！”雷堡主怒叱。 飞天蜈蚣知道九尾狐难缠，挥手道：“你走吧，这件事算是过去了。” 九尾狐行礼告辞，冷笑着走了。 雷少堡主咬牙道：“爹，这恶毒的女人……” “住口！”雷堡主大叫。 “爹……” “你这畜生！为何不收敛些？要不是你在黄盖湖胡作非为，胆大妄为不计后果，令咱们雷家堡的弟子寒心，落个众叛亲离，为父何至于受三妖道所制？我警告你，今后你得小心，万一做出违犯教规的事，为父想护短也无能为力，你少给我惹是生非。”雷堡主愤怒地说，恨恨地一掌拍在桌上。 飞天蜈蚣笑道：“堡主，也不能全怪少堡主。” “不怪他怪我不成？叫他带了头陀滚蛋！” 飞天蜈蚣冷笑一声道：“咱们仍有机会，等权老到达，咱们便可设法对付三妖道。” 雷堡主吁出一口长气说：“怪事，王贤弟怎么至今尚未前来会合？快两个月了，音讯全无，难道在华容发生了意外？委实令人放心不下，即使请不到神风羽士，也早该前来会合了。” “也许在等候神风羽士，那假老道极少在家，他的纸坊生意兴隆，用不着操心，可能到外地云游去了。” “那总该派人捎信来呀？” “堡主暂且放开权老的的事，目下有重要的事待办呢！”飞天蜈蚣加以劝解。 “是六老山的事么？” “是啊！教主限令咱们在明日傍晚之前，屠尽六老山庄的那群白道高手，来回有一百里路，必须准备动身了。” 雷堡主咬牙道：“教主分明在试咱们的实力……” “也在试咱们对九阴教的忠诚程度。” “哼！我霹雳雷振声，不是可任意驱策的人……” “堡主，小心隔墙有耳。”飞天蜈蚣低声急叫。 “附近全是本堡的人，这倒可以放心。”雷堡主颇为自信地说。 飞天蜈蚣却谨慎地说：“少堡主与头陀在后面，头陀靠不住。” “哼！他们恐怕早就到后院女人堆里鬼混了。” “三妖道阴险毒辣，可能收买了咱们的人，只要有一位弟兄被他威逼利诱所动，咱们便得一切小心。”飞天蜈蚣凛然地说。 “你在杞人忧天，咱们的弟兄，都是忠心耿耿的英雄好汉……” “堡主不要小看了三妖道的手段，咱们今天落得如此狼狈，便足以说明一切了。咱们不得不承认，妖道确是比咱们棋高一着，比咱们更狠更毒辣。” 雷堡主脸色阴沉，咬牙道：“总有一天，那老毒物会落在我手里的，那时，连本带利一起算……” 话未完，门外有人叫：“教主座下使者求见副教主。” 飞天蜈蚣向雷堡主打眼色，叫道：“请他进来。” 门推开，进来了穿青袍的追魂浪子令狐楚，和一名香火道人打扮的中年人。 雷堡主虎目怒睁，似要发作。 飞天蜈蚣赶忙发话道：“使者此来，不知有何贵干？” 令狐楚上堂行礼，笑道：“奉教主法谕，特来向副教主请安。” “好说好说，可是为六老山庄的事而来？副教主正准备动身！……”飞天蜈蚣堆下笑说。 令狐楚呵呵笑，接口道：“到六老山庄要不了两个时辰，不要去得太早了。” “那你……” “首先，教主请问副教主的拜弟鹰爪王权，不知目下在何处？” 雷堡主脸色一变，怒声道：“敝拜弟的下落，并不需教主关心，是么？” “副教主请……” “有事么？” 令狐楚一挺胸膛，强作镇定地说：“教主法谕，请副教主至秘坛一行。” “不行，本副教主须立即动身赴六老山……” “难道副教主不惦念令拜弟？” “你……你说……” “令拜弟从岳州来，伤势仍然严重……” “什么？你说……” “副教主前往秘坛一行，便知其中情形了，请。” 雷堡主正需要鹰爪王的消息，赶忙问：“敝拜弟怎么了？受什么伤？” “副教主亲自前往，便知究竟了。” “好，走！” 走上了南行小径，雷堡主一面走，一面阴恻恻地说：“教主居然敢派你前来传信，未免太过冒险了。” 令狐楚镇定地说：“教主神机妙算，确是令人佩服。” “哼！你该知道，虽说咱们已完全控制了武昌的局面，但仍有不少对头潜伏，随时皆可能发生意外不，你不怕万一么？” “有副教主同行，可说万无一失，是么？再说，副教主与家师不和，教主已一清二楚，即使可能发生意外，相信副教主也会防止意外发生的。” “谁也不敢保证意外不发生。” “副教主请回头看看，那位老大娘是香堂的执法使者，她会将所见所闻，从实向上禀报。钟不敲不响，鼓不打不鸣；弟子有几句话，不知该不该说。” “你说吧！” “家师也是奉命行事，事非得已。弟子认为，副教主没有迁怒家师的理由。” “哼！本副教主是个恩怨分明的人。” “家师……” “除非你劝令师将解药交出，不然……” “那是不可能的……” “咱们走着瞧。”雷堡主咬牙切齿地说。 令狐楚打一冷战，不由自主地拉后两步，不敢跟得太近，深怕雷堡主反脸无情突下毒手。 “你别怕，老夫目下并不想杀你。”雷堡主又道。 “杀了我，也解决不了你的困难。”令狐楚壮着胆说，但心中懔懔。 半个时辰后，到了一座丛林中的小庄院。 令狐楚在庄外的松林前止步，欠身恭敬地说：“弟子须至太极堂听候差遣，副教主请自行至秘室参见教主，恕弟子告退。” 雷堡主哼了一声，独自举步入庄。 庄院不大，仅有六七户人家，似乎甚少有人在外走动，只看到三五个长工打扮的人在干活。 其实，庄内警卫森严，警哨皆隐起身形。庄外的树林，更是暗桩四布，任何外人接近至里内，皆在暗桩的监视下，无所遁形。 密室在后庄。雷堡主踏入秘室，里面已有不少人相候。 三个长相阴沉的年约花甲的老道，两名小道童，一个文士打扮的人，和气色甚差的鹰爪王权，最后一人是风扫残云公冶风。 三个老道来头不小，叫无风谷全真三子，在江湖上声威远播，名号响亮，不但真才实学值得骄傲，而且会邪术能驱神役鬼。他们是师兄弟三人，老太太玄子，老二太昊子，老三太灵子。 这三个妖道，二十年前曾在山东地境，勾结地方仕绅，收买泰山贼，几乎闹了个天翻地覆，势力伸展至京师，皇畿震动。最后出动了五卫京军，方将这眼看将要势成燎原的祸乱敉平，死伤数万人之多。 天风谷，是泰山西北角山区的一座山谷。因此，他们算是朝廷的有案钦犯。目前，他们到了鱼米之乡湖广，死灰复燃，又发展成为另一般势力，不走招收绿林大盗与地方仕绅的老路，改弦易辙，网罗黑道群豪，建立九阴教，羽翼将成。 雷堡主看到了拜弟鹰爪王权，不由一怔心中一凉，赶忙先上前行礼。 目下，太玄子是教主，太昊子是护教真人，太灵子是掌法真人。教主之下，设三位副教主。 名义上，护教与掌教两位真人，地位皆比副教主低，但却直接掌握实权，在教规的限制下，副教主只是个傀儡，不能直接指挥两位真人，两位真人的地位是超然的。 教主太玄子脸色奇冷，颔首为礼冷冷地说：“雷副教主，请坐。” 雷堡主眼高于顶，黑道大豪平时骄傲专横，但今天在三位妖道面前，竟然凶焰尽消，在对方阴森莫测的冷酷神色下，失去了往日的威风，欠身道：“谢坐。但不知教主有何吩咐？” 教主向鹰爪王权一指，说：“令拜弟在岳州养伤，本教主将他请来了，等会儿你们可以好好谈谈。” “是，王贤弟……” “先不谈他的事。”教主冷冷地说。 “教主之意……” “先说有关右粯的事。” “这……” “我已经告诉过你了，私人间的仇恨，得暂且放过。”教主语气奇冷地说，神色威严。 雷堡主一惊，说：“王贤弟至岳州，乃是属下未加入本教之前……” “我知道，所以并不怪你。” “这……” “令拜弟与风扫残云公冶施主，在岳州栽在右粯手中。本来，我答应你等教中繁务已定之后，便可料理私人间的恩怨是非。” “属下……” “但有关右粯这个人，由本教主亲自处理。” “教主之意……” “令郎与右粯之间，算起来并无深仇大恨。” “可是……” “本教目下开创伊始，需才亟殷。” 雷堡主脸色一变，哦了一声。 教主脸色更冷，往下说：“对一个敢向宇内四大高手与武林四煞星叫阵，而且除了你们暴雷绝风之外，能一举杀死其他六个人的年轻高手，本教主希望罗致他为副教主。” 雷堡主大惊，急声道：“这……这怎么可能？他……” “雷副教主，你不愿意？”教主冷冰冰地问。 “我是说……” “不然，你可以改任九大内坛的领坛。”教主冷厉地说，鹰目中冷电四射。 副教主的地位，比内坛领坛要高得多。教主言中有物，已公然表明要将雷堡主降为领坛了。 雷堡主感到脊梁发冷，急道：“属下不是不愿意放过右粯，而是说他不可能一举杀死……” 鹰爪王权惨然接口道：“大哥，这是千真万确的事实，小弟也被他所伤，几乎丢掉性命。目下，小弟已成了个半废人。” 雷堡主悚然地说：“贤弟你看错人了吧？那小辈艺业有限……” “大哥，是真的，风扫残云公冶兄，是章华台沼泽设伏的八位高手中，唯一生还的人。小弟去找神风羽士郭兄，郭兄也遭了池鱼之灾，他死在右粯手中，不能前来助拳了。”鹰爪王犹有余悸地说。 教主不耐地说：“好了好了，你们以后再谈。右粯与你们之间的过节，就此一笔勾销。本教主已传下法旨，任何人碍到右粯的消息，必须急促飞报。任何人如敢抗命擅自向他寻仇，教规从事决不轻饶。雷副教主，你可以走了。” 雷堡主敢怒而不敢言，默默地愤怨地离座告退。 教主突又阴森森地说：“等一等，雷副教主。” 雷堡主悻悻地问：“教主尚有何吩咐？” 教主冷笑一声，嘿嘿阴笑道：“雷副教主，今后，在言行方面，务必谨慎些。近来，你那桀骜不驯之气尚未消除，满腹牢骚心怀怨恨，反抗的意向溢于言表，这很不好。如果你真不愿屈就本教的副教主，可随时向本教主表明态度。本教多你一个人不嫌多，少你一个人也不嫌少，希望你放明白些。” 说完，哼了一声，带了两位师弟与文士打扮的人，进入内堂走了。 两名小道童冷冷地送客。雷堡主心中恨极，但又不敢形于词色，偕同鹰爪王权与风扫残云，匆匆出室而去。 内堂中，太昊子向教主低声道：“师兄如此对待他，是否太过冒险了些？万一他横了心起而反抗……” 教主嘿嘿笑，说：“师弟，放心啦！像他这种高傲冷酷的名宿，我见过多矣！他不会像年轻的无名小辈般冲动冒失，不会以身家性命来冒险的。像他这种人，你必须毫不留情地，彻底地摧毁他的自尊，剥去他骄傲的面具，压服他的气焰，方能降服他利用他。如果确是没有利用的价值，杀了他。因此，他必须好自为之；因为他知道咱们的想法，更知道要怎样才能保全自己的性命。” “师兄，为防万一……” “有于副教主对付他，不需你我费心。退一万步说，只要他有所异动，咱们必可先期得到消息，那时再名正言顺除去他。他的一举一动，全在咱们的监视下，根本不用担心。好了，师弟，汉阳方面有何消息？可曾获得确实的线索？” 太昊子摇头苦笑道：“没有，宛如泥牛入海。” “怪事，一个受了重伤的人，能逃出多远？” “那老酒疯功臻化境，除非砍下他的脑袋，不然死不了。他这人诡计多端，我怀疑他不在汉阳。” “但送他过江逃命的船夫，已招得清清楚楚。” “他可以另行雇船重新回来，藏在城内养伤。” “不可能的，船夫说他上岸时，已是半昏迷……” “但愿如此。师兄，我准备亲自跑一趟汉阳。” “不行，你得留下，全力搜寻与他同行的那位中年女人。洪领坛。” 文士打扮的人欠身边：“属下在。” “你辛苦一趟，多带些人过江坐镇，务必将酒狂找出来，生见人死见尸，不可有误。” “是，属下这就带人动身过江。”洪领坛恭顺地说。 “时不我留，暗们必须在迁离武昌之前，把这件事办妥，永除后患一劳永逸。” “是，属下多带些人过去彻底搜寻。哦！那右粯不是酒狂的门人么？如果咱们想罗右粯……” “这倒不用担心，鹰爪王权不是说，姓印的是穷儒的门人么？” “但……” “穷儒的事，不许任何人提起。本教主已派人通知阳副教主，要他严禁所属弟子走漏风声。当然，这件事本教主自有妥善安排。阳副教主忠心耿耿，定能守口如瓶。问题是怕雷副教主不肯甘心，可能暗中打听，以作为挑拨的本钱，那就麻烦大了。” “教主不是说阳副教主靠得住么？这件事只有少数人知道。知道的人中，只有阳副教主是外人。” 教主冷冷一笑，盯着老三太灵子说：“那晚阳副教主带了五个人同往，虽则他们仅负责警戒，但不可能不知其事，不得不防。师弟，你辛苦一趟，秘密将他们囚禁在洪山秘坛。” 太灵子木无表情地说：“很好，要不要告诉阳副教主一声？” “暂且不必，等获知右粯的下落再说。” 同一期间，九尾狐回到楚汉酒楼，叫吕琴入楼后的内室，神色凛然地问：“人屠赵三在客店，有何动静？” 吕琴神色冷漠，欠身道：“毫无动静。落店之后，便闭门不出，酒食皆送入房中，始终不见露面。” “会不会跳窗溜出？” “不可能的，眼线已在四周布妥，他难逃监视。” “很好，切记不可妄动，以免打草惊蛇。这件事暂勿声张，由我亲自处理。” “是，一切听凭吩咐。” “好，你到前面招呼去吧。” 一整天，右粯不曾离开客房，尽量休息养精蓄锐，等候变化。 他已猜出楚汉酒楼已将消息传出，早晚要有强敌上门，只是无法看出对方的路数，因此特别提高警觉，静候变化。 他已看出附近有人监视，但并不在意。 邻房静悄悄，但不时可听到轻柔的足音。他深感诧异，邻房的客人怎么一直无声无息？ “可能也是监视的人。”他猜想。 夜幕降临，店伙送来了油灯，并送来酒食。 他留下店伙，半真半假地逼店伙遍尝酒菜，逗留一盏茶时分，方打发店伙离开，小心翼翼地进食。 二更天，他熄了灯火就寝。 久久，壁缝中伸入一根小铜管，泄出霸道的迷魂香，无声无息的不速之客是九尾狐。 九尾狐是被迫来的，被迫出此下策。一整天，她坐立不安地等候进一步的消息，以定进退。 可是，右粯却躲在房中寸步不离，令她无机可乘。既看不见人，不知对方的底细，又不能在食物中动手脚，右粯太过小心了。 当然，她并不知道对方是右粯，认为是一个来自四川的年轻冒失鬼，一个自称人屠唬人的江湖混混，不知武昌的江湖情势，想来武昌闯天下的小狂徒，用不着多费手脚，定可轻易地擒来，送呈上级缴功。 她不曾向雷副教主禀明此事，认为自己应付得了。可是，她料错了，浪费了一天工夫，竟然未能看到对方的形影，她再笨也可以猜出来人是个老江湖，而不是她想像中的冒失鬼，更不是唬人的江湖小混混。 她负责这一带地面的动静管制，必须亲自处理，事先并未向直接统率她的雷副教主呈报，这时想要雷副教主派人前来相助，已来不及了。而且她为了颜面，也不愿雷副教主派人前来相助。 幸好九指头陀入暮时分回来了，总算多一个人商量，也多一分实力。 她与九指头陀带了一名同伴，三更初开始发动。客店中静悄悄旅客们早睡早起，谁也不敢半夜三更还在外面游荡。 她不敢大意，首先以迷魂香先发制人。在客店中擒人，最好是神不知鬼不觉将人擒走，使用迷魂香最为理想，为达目的不择手段。 片刻工夫，她收回喷香管，举手一招。 九指头陀轻灵如猫，到了窗下低声道：“我先进去，瓮中捉鳖手到擒来。” 她闪在一旁，点头道：“好吧，里面不会有危险，这时，那小子该睡得像条猪啦！” 九指头陀放胆撬窗，老鼠似的一窜而入。 久久，一无声息。 她心中一惊，低叫道：“头陀，怎不掌灯？” 里面黑沉沉，声息毫无。 另一名同伴在院角把风，跃近说：“我进去看看……” “不可！”她急叫。 可是，同伴已经推窗飘身而入，不理会她的警告。她一急，立即随后飘身入室。 不妙，她突然听到衣衫抖动声，声很怪，怎么向上升的？ 一声轻响，她擦亮了火折子，不由大惊失色，同伴正手舞足蹈向上升，像被掐住脖子往上提的鸭子，手拍脚蹬像是中魔。 同一瞬间，屋梁上有人叫：“油灯在桌上，点亮啦！” 叫声好耳熟，她向上看，大吃一惊。 一个脸上染了黑油彩的人，站在梁上将同伴往上拉。同伴的脖子，被一很半透明的细索套住，悬空而起绝望地挣扎，叫不出声音。 人的脖子被套住勒紧之后，便失去抵抗力，手必定无法上举，只能垂在下面抽动，决不可能反抓住绳索解脱。 窗下，九指头陀摆平在地，像条死狗。 她知道糟了，熄了火折子向窗外急退。 “啪！”窗户发出暴响，上面的人叫：“出去是死，快点灯火。” 她感到打在窗上的暗器掠顶擦过，冷风令她心胆俱寒，退势一缓。 “下一记暗器，必定打破你那美丽的脑袋。哼！还不点灯？”语声发自身后的窗旁，退路已绝。 她仍不死心，猛地旋身打出三枚暗器，向发声处集中攒射，反应奇快。 暗器射入窗旁的墙壁，可能中的。 但身后微风飒然，“啪”一声响，右肩便挨了不轻不重的一击，喝声入耳：“再妄想逃走，杀无效。” 她打一冷战，只感到右半身发麻，几乎腿软摔倒，徐徐转身惶然地说：“你……你的嗓音好……好耳熟，你是谁？” “掌灯说话。” 灯一亮，她看到了一双令她永难忘怀的明亮大眼。 虽则对方脸上涂成黑褐色，但出众的五官轮廓，在她的心目中仍然极为鲜明，情不自禁脱口惊呼：“是你！右粯。” 右粯堵住窗口，脚下躺着死狗般的两个人，冷冷地盯着她，冷冷地说：“你认出我了，很好。” “我……我忘不了你，即使你烧成灰，我也能看出是你。”她恐惧中带有兴奋地说。 “你也不肯放过我。是么？” “右粯……” “我不能再放过你了，你是个不知感恩的女人，我不愿你像个冤魂似的死缠着我，谁知道哪一天我会遭了你的毒手？”他阴狠地说，脸上涌起重重杀机。 生死关头，九尾狐反而清醒，粲然一笑，打量着房四周，说：“怪事，你这次怎么不怕我的迷香？除非事先知道我要来，但那是不可能的。” 他指指房顶，说：“很简单，上面开了天窗，那是我开的，我躲在瓦面睡觉。防人之心不可无，我算定今晚必定有人前来下毒手，事先并不知是你要来。好了，你还有后事交待么？” “你要杀我？” “在下已别无抉择。易地而处，你该如何？” “我也有同一想法。”九尾狐沉静地答。 “很好……” “但你不能杀我。” “为何？” “因为你需要我的帮助。” “算了，你……” “你不是要救令师酒狂么？” 右粯心中一跳，心念一转，说：“这是你的交换条件？” “就算是吧。” “尚算公平，一言为定。” 九尾狐在仅有的长凳坐下，镇定地说：“约一日前，令师在城东的蒋王祠中伏，身受重伤，去死不远。但他却机警地突围而走，不奔效野反而向城内逃。当晚在江边雇了一艘小舟，逃到汉阳便失去踪迹。” 右粯心中焦急，但不现于词色，冷冷地问：“有你一份么？” 九尾狐苦笑，摇头道：“我？我九尾狐算得了什么？一个失势的女光棍，只配替人摇旗呐喊。那天下午，我不在场。” “我不相信你的话。” 九尾狐长叹一声，喟然道：“我已经落到这步田地，你还有什么不相信的？你要是不信，可到汉阳走走；如果你还能到得了汉阳的话。” “在下昨天就从汉阳来。” “哦！你果然高明。但你的易容术很拙劣，瞒不了行家，以后，你便不会再有如此幸运了。” “是么？你说得很严重，你仍不死心？” “难道你就没看出汉阳危机四伏？没看出处处凶险？那儿，最少也有三十名功臻化境的名宿，带了上百名摇旗呐喊人，不断彻底搜索每一寸可疑地面。” “哦！是些什么人？” “我不太清楚，他们是外坛领坛直接掌握的人。” 右粯心中一动，试探地说：“外坛领坛你该不会不认识吧？” 九尾狐脸色一变，谎乱地说：“咱们不谈题外话，我只能告诉你令师的下落。总算你我之间，恩恩怨怨说不清，情情义义言难尽，请记住我的忠告，尽快远离武昌危境，雷副教主不会放过你的。” 言多必失，九尾狐无意中透露了不少秘密。也难怪她，她以为右粯从汉阳城来，理该知道不少有关九阴教的事。 她却不知，右粯并未到过汉阳，丝毫不知武昌目下的情势。 右粯久走江湖，精明机警反应敏捷，心中不住思索猜测，沉静地说：“依你说，雷副教主的实力，必定十分壮大了。” 他不直接探问，问得相当技巧。 九尾狐无暇思索，坦然地说：“除了他雷家堡的一些爪牙外，教主拨了不少高手给他掌握。在嘉鱼，你把雷少堡主整惨了，令他众叛亲离，雷副教主失去了不少得力的臂膀，父子俩恨你入骨，你不远走高飞，难逃毒手。” 右粯吁出一口长气，心中一紧，但仍从容地说：“我不怕他们，决不逃避了。好吧，咱们来谈谈你们的教主。” 九尾狐离座，说：“无可奉告。不久之后，你便会知道了。听我的忠告，早些离开，我可以走了么？” 他冷冷一笑，阴森森地说：“不问清楚，我不会放你走。” 九尾狐幽幽一叹，惨然地说：“你要问的事，该说的我已经说过了。其他的事，我不能说，说了日后我也活不成。反正是死，我宁可死在你手中，你动手吧！” “我要用极残忍的手段来对付你。” “除死无大难，你吓不倒我。但我可以告诉你，你没有多少工夫逼供。” “真的？” “全店上下共有二十余人负责监视，不久他们便会前来探看究竟了。那时，你想走也走不了啦！虽则他们的艺业不登大雅之堂，但传出警讯当无困难，警讯传出，你插翅难飞。” “在下如无十分把握，便不会来去自如出入武昌。” “不听忠告……” “我要你吐实。” 九尾狐猛地奋身一跃，冲向房门，想破门而出。但晚了一步，右粯一闪即至，伸手便抓。 九尾狐左手一挥，迷香巾抖出，同时折向夺路，全力跃向窗户，向窗户撞去。 右粯屏住呼吸，扭身前仆，手一勾，便勾住了九尾狐的右胫。 “砰！”九尾狐摔倒在窗下。 “你动手吧。”九尾狐颤声哀叫。 右粯一手叉住九尾狐的咽喉，将人拖至窗口以避开弥漫室中的迷香，沉声道：“那你就死吧！” 九尾狐双目突出眶外，张口伸舌状极痛苦，一双手仍在拼命扳扭他扣在咽喉上的大手，但力道在渐渐消失。 突然，他松了手，将九尾狐推倒在窗下，冷笑道：“你走吧，下次我可能杀你。” 九尾狐好半天方神智清醒，踉跄站起走向房门，步履不稳浑身仍在战栗。在门旁，她突然转身，用沙哑无力的嗓音说：“离……离开武昌吧，你……你还有机会。” 说完，拉开房门，蹒跚地投入黑暗的院落中。 对面走廊下闪出两个黑衣人，低声问：“沈姑娘，解决了么？” 九尾狐摇摇头，有气无力地说：“解决了，完了。” “头陀呢？” “死了，被勒死的。” “那……” “那自称人屠赵三的人呢？” “在房内。” “什么？” “撤！”九尾狐大叫，踉跄而走。 黑衣人脚下一顿，大声说：“并未将人解决，是么？咱们怎能走？” “走不走随便，前往送死，何苦？” “你……” “我受了伤认栽。” 黑衣人哼了一声，发出一声低啸，与同伴扑向房门。距门尚有两步，伸手可及。蓦地房门自启，右粯一闪而出，喝道：“你们来得好！” 刀光一闪，两个黑衣人拔刀出鞘。 刀出鞘的震鸣尚未消逝，右粯已无畏地切入，一掌劈翻右面的人，扭身一腿踢倒了左面的另一个。 右厢的瓦面黑影飘落，像一头怒鹰，人未着地，剑已向下挥出。 右粯向侧一闪，一剑落空，袭击的人必须飘落，脚尚未落地，腹腰便挨了重重的一掌。 四面八方皆有人现身，一个个黑影纷纷跳墙而入，刀光闪闪，剑芒闪烁，围上了，来势汹汹。 右粯夺过长剑，一声低吼，剑涌千朵白莲，吐出重重电芒，左冲右错如同狂风，眨眼间便放翻了五个人。 其他的人皆被他的神勇所惊，有人叫：“点子扎手，扯活！” 右粯不愿滥杀，目送其他的人狼狈遁走。地面，摆平了六具尸体，每具尸体皆是心坎中剑，黑夜中出剑之准，连他自己也感到心惊，月余的苦练，他做梦也没想到自己的进境，竟会如此惊人。 他向仍站在暗处发呆的九尾狐冷冷地说：“你的同伴满口黑话，准不是什么好路数，贵教可知是何来路了，可以休矣！” 九尾狐神魂入定，也冷笑道：“九阴教筹组十年，目下在武昌的人，仅是南七省的少数首脑而已。雷堡主，大荒毒叟，火眼狻猊，虽不是好路数，但跺下脚天动地摇，任何一人也可将你化骨扬灰。你如果轻敌，将死无葬身之地……” 右粯闪电似的冲出叫：“小心身后……” “哎……”九尾狐尖叫，向前一仆。 黑影暴起，剑影飞腾。 “铮铮！”双剑相接，火星直冒。 第二个黑影疾绕而过，剑光如匹练，猛扑倒地的九尾狐。 右粯被第一个黑影封住两剑，本就有点冒火，再见第二个黑影赶尽杀绝，竟然再向生死未卜的九尾狐下手，更是怒火上冲，舍了当前的强敌，大旋身如同一阵狂风，剑光临第二个黑影的背心，吼道：“该死的东西！” 第二个黑影的剑尖，距九尾狐的背心不足半寸，突然上身一仰，一声惨叫，摔剑便倒。 第一个黑影抓住机会追袭，抢进一剑疾挥，要挥断右粯的腰脊，来势捷如电闪，大出右粯意料之外。 这瞬间，邻房窜出一个黑影，像个幽灵般一闪即至，手中的尺八匕首如虹射到，点向第一个黑影的右胁要害，速度之快，骇人听闻。 同一瞬间，右粯旋身自保，剑随身转，“铮”一声震偏了袭向背心的一剑。 第一个黑影已被匕首刺入右胁，再被右粯震偏手中的长剑，大叫一声，旋转着摔倒。 变化太快，黑夜中视线有限，一切仅凭直觉出招，凭经验制敌，估计毫厘之差，便万劫不复，因此，哪有闲工夫留意其他的变化？ 右粯并不知第二个黑影已经中剑，只看到一个比他低一个头，手挺匕首的黑影站在一旁，仓促间不辨敌友，顺势一剑攻出。 邻房的黑影吃了一惊，疾退两步避过快速凶猛的一剑，差仅毫厘，险极。 “砰！”第一个黑影倒了。 右粯已无顾忌，第二剑攻出，凶猛地突进。 小黑影别无抉择，匕首一挥，“铮”一声将剑封出偏门，叫道：“且慢……” 右粯忿怒之下，不由对方解释，一声低叱，剑吐“飞星逐月”，如山剑影向对方罩去。 小黑影匕首突然幻化一朵银花，响起一阵急剧的清鸣，龙吟虎啸似的震鸣惊心动魄，封住了他凶猛如狂潮的剑势，最后银虹突从剑山中吐出，疾射右粯的右肩，恍若电光一闪，不但瓦解了右粯的攻势，而且及时反击。 右粯一惊，疾退八尺，被对方这神奇的一招所震骇，立即激起了好胜之念，重新迫近道：“九阴教有你这种人才，难怪把武昌闹得鸡飞狗走。好吧，咱们放手一拼。” 小黑影却收了匕首，笑道：“朋友，咱们是有志一同，也是为了九阴教而来，今晚才碰上他们。” 右粯又是一怔，讶然问：“咦！你童音未改，多大了？十一还是十二？” “我十二岁。” “哦！高明。” “好说好说。” “贵姓？” “我……我知道你叫右粯。” “咦！你怎知道？” “你与九尾狐在房中的对话，我全听到了，我住在邻房。” “难怪，请教……” “你先办事。” 右粯一惊，赶忙抢至九尾狐身旁，伸手急扶，惊问：“沈姑娘，沈……” 九尾狐一息尚存，喘息着吃力地说：“快……快远……远走高……高飞……” “你伤在何处？” “背……背肋……我不……不中用了……” 他伸手一摸，只觉心中一凉。九尾狐的右背肋，一把小剑深入内腑，锋尖几透前肋。看部位，可能伤了肝脏大小肠一团糟，无可挽救了。 “我找郎中替你医伤，不要紧。”他硬着头皮说。 小黑影过来相助，将一颗丹丸塞入九尾狐口中说：“我有最好的丹丸，吞下先保住元气。” 右粯抱起九尾狐，回到客房，将人放在榻上，跟来的小黑影急急地说：“快卸暗器，我替她上金创药。” 他惨然摇头道：“小剑长一尺二，这是可用作兵刃的匕首，察看部位，匕首离体，便会……唉！小兄弟，晚了。” 灯光下，小黑影露出本来面目，是个身材健壮的小娃娃，眉清目秀，一脸顽皮相，大眼睛闪亮着关心的神色，说：“她已服了保命丹，料亦无妨。” 他苦笑，说：“伤中要害，大罗金仙也救不了她，这时她仍有一口气在，已是天大奇迹了。” 九尾狐突然转醒，脸上涌起红晕，明眼人一看便知，回光返照时辰快到了，含糊地叫：““你……你们好……好狠……” “沈姑娘……”右粯心酸地轻唤。 “你……你……” “我是右粯。” 九尾狐用朦胧的目光搜寻着他，吁出一口长气，虚弱地问：“你……你真是印……右粯？” “是的。” “我……” “你有事交代么？” “我……我死不瞑目。”九尾狐痛苦地叫。 “沈姑娘，你……你安心地去吧！” “雷……雷少堡主……” “我会找他的。” “玉芙蓉，她……她……” “她怎样了？”右粯心跳地问。 玉芙蓉，他曾经爱过的女孩子。是爱、是恨？是情、是仇？他有点怆然，他无法放下。 “她……她死了。还有银……银菊，也死了。武林三佳丽，已有两个死在小……小畜生之手。” “她怎样死的？” “她……她自杀了，临死，还……还呼唤着你的名字。” “她……”他咽硬着说，悲从中来，只感到眼前一阵模糊。 “替……替她报仇，她……她是爱你的。但为了你，她……她不得不忍痛绊住小畜生。” “可怜的玉芙蓉。”他颤声说。 “我……” “沈姑娘……” 九尾狐脸上的红潮，正在迅速地消失，微弱地说：“我……我愿死……死在你的怀里……” 右粯一阵心酸，不由自主地抱住了她。 “雷堡主目下是……九阴教三……三大副教主之一，住在七……七星灵妙观，他父子在……在找你，小心他们……” “那恶毒的畜生！”他恨恨地咒骂。 “小……小心啊！我……我要走了……” “沈姑娘……” “九泉之下，我……我……我……” 九尾狐终于呼出最后一口气，死在右粯的怀中。 ------------------ 无涯 扫校，旧雨楼 独家连载 |
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