22


  久久,毫无声息。
  小间那人哼了一声,左手一挥。
  左首那位特别雄壮的中年人,手中的刀厚背薄刃形如尖刀,但长度足有三尺,可以双手使用的钢刀,在斜阳下显得光芒四射,好一把锋利无比的宝刀。
  这人回头瞥了后面的五位同伴一眼,那五位同伴已到了后面十步左右列阵戒备,昏迷不醒的禹秋田,已放下摆在草丛中像个死人。
  向侧一跳两丈,这人从侧方快速接近矮林。
  “用五雷梭把他们逼出来。”中间那人沉声叫:“没有必要把他们请出来,别让他们先下手为强,偷偷用暗器偷袭,兄弟。”
  “五雷梭一发,一定有人会死的。”那人在矮林前止步,左手伸出徐徐摆动,掌心有一把蓝黑色的六寸钢梭:“没弄清楚是敌是友,发梭把人毙了,岂不良心有愧?我雷神如果用五雷梭毙了一个小辈,脸上也不光彩呀!”
  口气像个英雄,不愿用五雷梭滥杀无辜,但他摆出的姿态,却有随时将五雷梭发出的意图。
  枝叶摇摇,四个人钻出矮树丛。
  为首的人,是外堂星主擒龙客黄世超。这位星主是江湖前辈,辈份比暗的二副会主八表狂生高,但在鹰扬会的地位却低了计多,因此在八表狂生面前,经常摆出桀骜不驯的态度,以发泄心中的不满。
  一听到五雷梭的名称,擒龙客心中发虚,知道来的人是何来路了,躲不住啦!埋伏偷袭的打算落空,只好知趣地现身打交道了。
  雷神萧天禄,湖广大汉山尚义山庄,八位守护神之一,名号响亮的黑道杀星。
  尚义山庄的大洪三猛兽,更是黑道大豪中有数的大人物,敲诈勒索强收规费常例钱的专家,也经常替有头有脸的人物讨债,向有头本脸的人士收保护费,但他们不偷不枪,所以名列黑道而非强盗。
  雷神一亮名号,也亮了霸道暗器五雷梭,擒龙客知道碰上了可怕的劲敌,出来时脸上变了颜色。
  鹰扬会的地盘,无法扩展至湖广。
  驻节湖广的税监陈奉陈钦差,一到湖广便召募死党,花重金礼聘各方牛鬼蛇神做保镖,黑白道的高手名宿济济一堂,实力空前雄厚,仅比陕西的梁剥皮,和山东的陈阎王差一分半分而已。
  督税署的保镖主要人物,共有十八个武功极为出色的人物,称为十八妖魔。
  每一妖魔都是心狠手辣,武功出类拔萃的当代风云人物,严禁江湖各式各样的帮会组合在湖广活动,抓住了一律就地处决,甚至公然在法场正法,雷厉风行。
  鹰扬会不敢将爪子伸入湖广,过境决不敢打出鹰扬会的旗号,悄悄往来,不敢暴露身份,以免遭到上法场的噩运。
  鹰扬会在明处的重要人物,甚至不敢踏入湖广地境,连以个人名义进出的勇气也消失了。
  “诸位远离湖广,未免走得太远了吧?”擒龙客一面接近一面说:“光棍不档财路,诸位在咱们手中,乘乱将咱们的人掳走,是否太过分了?”
  雷神傲慢地冷冷一笑,徐徐退回原处。
  尚义山庄的大庄主大猛兽青狮许永泰出来了,越过把关列阵的三神,等候擒龙客四个人接近。
  “湖广南京是隔邻,不远不远。”青狮许永泰声如洪钟,高大魁梧的身躯真有猛兽的气质,泛青的脸膛相当摄人:“我认识你,擒龙客黄世超。阁下,你应该知道,大洪山三猛兽并非一直在湖广家门口耀武扬威,天下各地都有咱们的踪迹,大洪山尚义山庄在江湖扬名立万时,鹰扬会还没半点影子呢!”
  “阁下……”
  “你给我听清了。”青狮许永泰威风凛凛沉喝:“财神见者有份,谁到手就是谁的,不要打肿脸充胖子,硬指人是你们的,许某不吃这一套,理字上太爷站得住脚。你走吧!太爷放你们一马。”
  “许庄主,这个姓禹的小狗,与贵山庄并无瓜葛,阁下实在没有夺走的理由。”擒龙客不得不采取低姿态,双方的实力相去太远了:“本会愿与堡主套这份交情,将禹小调……”
  “免谈。”青狮许永泰断然拒绝。
  “请庄主开出价码来……”
  “免谈。”青狮再次郑重拒绝:“受人之托,忠人之事;禹小辈与咱们尚义山庄没有瓜葛,但太爷受人之托,不可能不守信诺,没有什么价码好谈。”
  “许庄主受谁所托?”
  “那是太爷的事。”
  “本会愿加倍……”
  “给我一万倍也是枉然,一万倍也买不回本庄的声誉,你不走是不是?”
  “许庄主,禹小狗中了两种奇毒。”
  “我知道。”
  “如无对症的独门解药,他只能算死人一个。”
  “那不关太爷的事,太爷只负责把人弄到手,交出,死活与太爷无关。”
  “本会愿以一万两银子……”
  “放屁!”青狮许永泰怒叱:“你侮辱了本庄的尚义二字,你要付出代价。”
  “你也将付出代价。”擒龙客态度转硬;“本会已查出人是你们夺走的,敝会主已召集所有的弟兄,正加快赶来找你们讨公道,天罗地阅已经布妥,你们是走不了的。许庄主,识时务者为俊杰。”
  “雷神,打发这个混蛋。”青狮愤怒大叫。
  “我砍下他的驴脑袋。”雷神操刀直上。
  擒龙客的擒龙爪功非常了得,但却不敢用爪应付雷神的宝刀,拔剑出鞘开始移位,不想用剑与宝刀正面硬拼。
  一声暴叱,剑抢制机先。切入点出,有如电光一闪,剑上的造诣极为浑厚,一剑急袭极见功力。
  雷神哼了一声,刀光疾闪,无畏地硬接射来的剑虹,镇定地身随刀进,要崩开剑切入反击,豪勇地发挥挤命单刀的威力。
  擒龙客怎敢硬挤?而且也志在争取时间,等候大援赶来。
  剑走轻灵,一沾即走,展开飘忽不定的游斗技巧,应付狂野如雷霆万钧的宝刀强攻急袭。
  搭上手,就各展所学周旋,刀光剑影飞腾,草木遭了殃,被刀风剑气摧折得八方飞扬。
  “速战速决。”青狮许永泰看出对方的心意,声如沉雷大喝:“毙了他!”
  要毙了武功相差不远,而又存心游斗自的人,谈何容易?至少在闪动或进攻的速度上,要快上一倍或两倍才能办得到。
  雷神的刀法勇悍有余,灵巧不足,无法主宰全局,堵不住擒龙客的游斗方向。
  “他一定死!“雷神也大叫。
  左手一抬,蓝影破空飞射。
  擒龙客早对五雷梭怀有强烈的戒心,对方手一动,他已同时向前一仆,剑虚攻雷神的下盘,着地立即奋身急滚,再斜飞而起,远出三丈外去。
  砰然一声爆炸,梭裂成五瓣,向五方呼啸散射,笼罩了三丈方圆地带。
  只有一瓣梭尖,贴擒龙客的左肩上方格过,衣裂肌伤,划了一道寸宽的创口,鲜血染衣。
  擒龙客惊出一身冷汗,飞掠而走。
  三名同伴也大惊失色,被五雷梭的威力吓了一大跳,回头狂奔重返矮林,如飞而遁。
  啸声震天,警讯发出了。
  “快走!”青狮急急下令,被擒龙客逃掉,显然大感意外,也心中暗懔:“必须加快赶往芦湾村,人交出就没有咱们的事了……咦!”
  侧方卅步外,两女一男正来势如电,速度惊世骇俗,一眨眼人已到了近旁。
  自发现人影至人到切近,像是刹那间的事,只能从正面可以看清模糊的形影,想走已来不及了。
  “什么人?”二庄主身材高大的白象杨林,拔出护手大钩沉叱。
  两名神将左右齐出,两把钢刀蓄劲待发。
  三人在两丈外屹立如山,目光同时落在摆放在草丛中的禹秋田身上。
  是栖霞幽园的人,小美女夏冰,和她的姨夫与梅姨,她们认不出是禹秋田。
  “栖霞幽园的人。”少女夏冰冷冷地说:“你们不像是鹰扬会的人。”
  鹰扬会计算栖霞幽园的事故,早巳江湖轰传了。
  “鹰扬会的人刚走。”白象傲然说:“咱们赶走的,主事的人是擒龙客黄世超,被他们四人逃掉了,你们追不上啦!”
  “这个人……”梅姨指指不远处的禹秋田。
  禹秋田被摆放在及膝的草丛中,面貌难辨。
  即使走近,也看不出他的本来面目了,脸色灰中泛青,肌肉扭曲,即使最熟悉的人,也不可能认出他就是庐州现身,丰神绝世的京都秋公子。
  “杀人一万,自拔三千。”白象的话杀味甚重:“任何事都需要付出代价的,好运不会从天上掉到怀里来。这点代价,咱们付得起。”
  “诸位知道他们的会主,五岳狂鹰在何处?他已经来了,曾经有人看到他。”梅姨不再管禹秋田的事,还真以为是这些好汉们的人呢!
  敢与鹰扬会作对的人,没有进一步盘问的必要。
  “不知道,我们怕他。”白象说起谎来神情自然,是说谎的专家:“他如果亲自出动,身边必定高手如云。人多人强,咱们怕他并不表示胆怯怕死,诸位只有三个人,还是回避为妙。”
  “见了面就知道,人多是否真的强了。”梅姨不再多说,一打手式,向西如飞而去。
  青狮目送三人的身影消失,摇头苦笑。
  “兄弟,你应付得很好,她们毫不起疑。”青狮向白象说,
  “这种人是十分容易应付的。”白象洋洋自得:“所以咱们这种人活得十分如意。”
  “快走,可能那头鹰真的赶来了。”三庄主黑麒麟大声催促动身。
           ※        ※         ※
  芦湾村在望,一栋栋茅舍星罗棋布。
  他们是从村东北接近的,老远便被外围的警哨所发现。
  由于他们分为三组,速度甚快,警哨发出来人行动可疑的第二次警号时,先头的三个人已到了卅步以内,速度再次加快。
  只要迅速进入村中,便可获得祝堡主父子的接应,人手增加数倍,就不怕鹰扬会倚多为胜了。
  如果能及时将禹秋田交给祝堡主,也就表示已顺利完成这笔交易,不但保持双方朋友的交情,也算是尽了江湖道义。
  警哨终于看出是大洪山的人,一面发出第三次来了自己人的信号,一面现身相迎。
  卅余步,一冲即至。
  两个警哨从矮树下站起,戒意金消。
  “是尚义山庄的朋友吗?辛苦了。”一名警哨欣然叫:“敝堡主在村里……哎呀!小心……”
  长笑震天,人影暴起。
  发起袭击的人数甚多,先发出一丛丛暗器,再长笑而起,潮水似的冲出、扑深刻,势如电耀霆击。
  后面什余步,三位庄主与两名神将,背着禹秋田,受到更多的人袭击。
  先涌出一阵不可思议的淡雾,接着风起八步,立即暗器群聚,最后人影涌到,刀光剑影,风雷骤起,浪潮似的淹没了五个人。
  两个警哨也受到无情的袭击,来不及发出警号。
  等村内祝堡主父子追出,斗场只留下九具尸体。
  尚义山庄三位庄主,只留下黑麒麟三庄主的尸体。其他八具尸体,是鹰扬会的人,走得匆忙,来不及招尸体带走善后。
  尚义山庄有六个人逃走了,包括了大二两位庄主。鹰扬会的人岂肯放弃灭口的行动?追人要紧,无暇把死亡的弟兄遗骸带走。
  祝堡主的人不断赶来芦湾村聚会,这时人数已超过四十大夫,实力极为雄厚,已可和鹰扬会分庭抗礼了,怎肯甘心?立即奋起狂追。
  已是黄昏时光,如何追?
           ※        ※         ※
  天一黑,人都追散了。
  禹秋田落在谁手中,成了难解的谜切,谁也不愿放弃追寻的行动。
  在这方圆什里内,人影飘忽追逐不休,不时爆发出搏斗的声浪,附近的村落,犬吠声彻夜不绝。
           ※        ※         ※
  八表狂生带了六个人,其中有擒龙客。
  已经搜了三个更次,一个个累得浑身大汗,沿途看不到可疑的人影,逐渐远离搜索区了。
  斗转星移,四更天,夜黑如墨。
  在一处果林前,八表狂生不得不下令歇息,包括擒龙客在内的六个手下,一个个怨天恨地快要累垮啦!
  下身沾满了泥水,快靴里甚至有蚂蝗爬入吮血,这都是跋涉田野池塘留下来的遗患。
  有些人被蚊虫叮得脸部颈部全是肿包,叫苦连天英风豪气全没了。
  坐下来休息,牢骚更多了。
  “谁知道咱们置身何地?”八表狂生倚在一株树干上假寐,信口向不住埋怨的同伴问道。
  “谁知道呢?”擒龙客在旁苦笑:“鬼撞墙似的转来转去,风吹草动也得辛苦老半天,连方向也无法分辨了。歇息后,到前面小村问问看,我看到前面有灯光。”
  “灯光?”八表狂生一怔,仔细向前察看。
  前面黑茫茫,草木挡住了视线,视界有限。
  能看到灯光,村落应该在前面不远。
  他看不到灯光,农村生活单纯,日出而作,日没而息,早睡早起,如无必要,决不浪费灯油。
  如果有灯光,就表示有不寻常的事故发生了。
  “的确有灯光,明灭不定。”擒龙客说。
  “没听到前面有犬吠声,没有村落。也许,你把萤火误看成灯火了。”
  “也许。”擒龙客不敢肯定是灯光:“江副会主,你把你的女人留在江宁镇,不要她跟来助你,你以为她不知道你的打算吗?”
  “胡说八道,我有什么打算?”八表狂生不悦地说:“大家都在全力夺回禹小狗,我的打算并不例外。”
  “那可不一定哦!”擒龙客语气流露出讽刺味:“你所热衷的事,是无论如何也要把小美人弄到手。如果你的女人在旁,她当然不愿意,很可能不管三七二十一,见面就给小美人一枚电核,一劳永逸公私两便。”
  “岂有此理!你!”
  “江副会主,算了吧!”擒龙客阴笑:“本来嘛!就算把禹小狗夺回,能否将百万珍宝追出,谁也不敢保证。追出了,也对你没有多少好处,你有的是金银,而小美女却是百万全银也买不到的。何况小美女的家属,可以帮助你获得更高的权势声望……”
  “你愈说愈离谱了,闭上你的嘴!”八表狂生恼羞成怒:“你把我看成因私废公的奸雄,存心侮辱我是不是?我警告你,少说这种涉嫌挑拨攻讦的废话,别让妒嫉心冲昏了头,你撼动不了我副会主的地位。”
  换龙客触及他的心病,所以恼羞成怒。在大胜关,他就表现出对禹秋田的事毫不热衷,不希望丢下搜寻小美女的事,反客为主去全力对付禹秋田。
  擒龙客说得不错,把珍宝追出,对他并无多少好处,犯得着全力以赴?
  而小美女如果到手,铁定成为他胁迫栖霞幽园的人质,一旦攀上了这门亲,必定一登龙门身价百倍。
  人不自私,天诛地灭;所以,他带了六个同伴,尽量远离搜索区,希望在区外找到小美女的下落。
  “你年轻有为,我不会忌妒你的成就与地位。”擒龙客冷冷地说:“毕竟我是你的心腹,任何事我都会站在你这一边的。但是,我不希望你把我拖入险境。”
  “你说什么?”他厉声问。
  “你心里明白,你对付不了小美女。”擒龙客提高声音:“如果真被你找到线索,你最好不要妄动,你我七个人,妄动不啻白送死。天亮后,你最好派人把你的女人叫来,有她的电棱,至少可增加制胜的机会。”
  “我会考虑你的建议。”他悻悻地说。
  “那就好,我不想白送死。”擒龙客冷笑。
           ※        ※         ※
  前面两里地,的确有一家农舍,四更天也的确有灯光泄此的确发生了不寻常的事情。
  这种远离村落的单独农舍,通常是家财相当富有的农户,为了照顾方便,而建在田地中间的房屋。
  久而久之,由于人口增加,日后很可能发展成一个村。
  有人敲开了农舍的大门,软硬兼施作为歇息落脚处。
  一盏小灯笼,悬挂在晒谷场旁的大树。是那种夜间走路时,作为照路的普通气死风小灯。
  农宅主人不敢抗议,弄不清为何要挂灯。灯引来不少飞娥,大树下可以看到不少飞蛾盘舞。
  辛苦了大半夜,饥渴交加的人,在这种人地生疏的地方搜索,看到了灯,必定像飞蛾一样,向灯光接近。
  灯不但吸引飞蛾,也吸引人。
  五个青衣人,就是被这盏灯引来的。
  首先由两个剑隐肘后的大汉,到了树下仔细观察灯笼片刺,眼中有困惑的神情,然后打出手式。
  另三人立即快步通过晒谷场,疾趋虚掩的院门,脚下悄然无声,行动快如捷豹。
  大汉的手伸出,要取下架在技校上的灯笼。
  不远处,另一袜大树后,突然传出低沉的语音。
  “不要动那盏灯。”随声踱出神色冷森的中年人,少女夏冰的姨爹:“进屋子里去,你们需要歇息以恢复精力,奔波了大半夜,精力耗尽,武技发挥不了三成威力,是相当危险的事。”
  “咦!你是谁?”两大汉吃了一惊,一跳丈外,拉开马步,剑伸出立下门户。
  三个到了院门外的人,也急掠而出。
  晒谷场夯,出现另一个神情威猛的人,腰间也佩了剑,堵住了五大汉的后路。
  “诸位,先表示身份好不好?”姨爹背着手,面对五个杀气腾腾骤悍狞猛的大汉,毫不介意五把锋利的剑:“冤有头,债有主;老夫不希望找错人。请教,诸位声势汹汹有何贵干?”
  “你是鹰扬会的人?”大汉沉着地反问:“亮你的身份,看值不值得咱们向你动剑。”
  “你们与鹰扬会有何过节?”
  “为朋友的事,两肋插刀。看阁下的气概,必定是贵会的有身份人物,必定知道禹秋田被夺走的内情,是不是骗人的诡计?说!”
  “你们走吧!”姨爹挥手赶人,态度相当托大。
  不是鹰扬会的人,不是栖霞幽园要我的目标。
  双方各说各话,大汉当然不满意,挺剑逼进。
  剑上传出隐隐虎啸龙吟。
  “在下已经打听出正确的消息,悦来客栈禹秋田被夺的事,是贵会安排好了的骗局,以表示人不在贵会手中。”大汉凶狠地说:“然后是芦湾村大举搜索,把咱们这些前来替朋友助拳的人,骗得团团转。消息全在你们两位身上,擒下你们不怕你们不招。拔剑!”
  五个人两面一分,三个面对姨爹,两个逼向堵住后路的另一位像貌威猛的人。
  “好,你倒有几分英雄气概。”姨爹缓缓拔剑,神色不再阴森:“你们不是老夫要等的人,早些打发你们离开,以免碍事,你进招吧!”
  大汉实在受不了这种托大的态度,一声冷此,招发狠招,射星逸虹,走中宫长驱直入,剑上的风雷骤发。
  行家一看便知用的是以力胜的正面强攻,封架的力道不够,休想逃过后续的连绵不断攻势。
  姨爹冷冷一笑,剑信手挥出,有如电光一闪,铮一声狂震,双剑行猝然接触,火星飞溅。
  人影乍分,大汉被斜震出丈外。
  硬接硬封,大汉剑上的劲道相差太远了!
  第二名大汉扑上了,剑刚要发出,剑光已电射而至,直射大汉的咽喉。
  “铮!”
  大汉惊骇莫名,总算封住了这一剑,也被震出丈外,虎口开裂鲜血如泉,几乎失手丢剑。
  第三名大汉打一冷战,骇然刹住冲势。
  “你们再不走,恐怕就走不了啦!”姨爹收剑入鞘,挥手赶人:“凭你们几个人的剑上造诣,想和鹰扬会大批高手玩命,愚不可及,枉送性命,何苦来哉?走!别在这里碍事了!”
  五大汉终于醒悟,五个人联手恐怕也禁不起一击,不再逞强自讨没趣,乖乖的溜之大吉。
  “这真可吸引一些人来吗2”神情威猛的中年人说:“希望能把那头鹰引来。”
  “但愿如此。奇怪,那个叫禹秋田的人,到底是怎么一回事?为了这个人,鹰扬会居然把全力相图我们的大事,撇开暂且不管,这个人值得他们本本倒置大起干戈吗?”
  “捉几个人间口供,岂不明白了?”
  “咱们不能这样做……”
  “霸道?难怪你们一事无成。”神情威猛的中年人摇头苦笑:“妹夫,你再这样瞎马乱搞,永远成不了事,何不全权交给我们梅家的人处理?”
  “让你们乱搞,保证天下大乱。”
  “算了,我也上了年纪,多一事不如少一事,让你们规规矩矩搞吧!我乐得清闲。”
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