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六个庄丁带着辛云卿的侍女，指出陷坑的所在，开始扳动门旁的翻板控制机关，拉开坑下壁的闭锁闩塞，翻板便可以转动使用了。 平时不开启，闭锁闩塞顶住了翻板，翻板便不能转动，人在上面走动有如地板般坚牢。 翻板极为沉重，是中柱旋转式颇为精巧的设计，活动十分灵活。 中柱式，翻板须旋转一周才能复原，比活页侧柱式的功能大，而且可以连续使用，活页侧柱式的简单易设，但使用后须派人将板拉起复原。 有人点起火把，转起翻板向下照看。 坑太深，四壁滑如镜面，下面黑沉沉，不易看清坑底的情况，姜步虚穿的是破青衫，更不易看清。 “姜爷……”一位侍女向下面大叫。 没有任何声息，更看不清坑底有物体活动，立即由两个人随绳下降，也许人跌昏了需要将人吊上来。 “坑底没有人。”下面传上惊恐地叫声。 “什么？”侍女风目带煞，一把抓住为首的庄丁：“是这一座陷坑吗？” “哎唷！庄丁的脖子被尖利的指甲扣住，痛得尖叫：“我……我天胆也……也不敢带错地方，姑娘如……如果不……不信，请……请救醒看守的人问问看，他……他们在姜爷跌下陷坑时，就……就派在这里封闭翻板，担任看守的两个人，饶……命……” 另一侍女仔细检查翻板，与坑下方的乘载门塞，确定没有任何破坏的痕迹，不可能从滑溜溜的三丈六尺坑壁，爬上来破坏翻板脱困．何况坑外有两名看守，破坏必定发出巨大的声音。 六个魂飞魄散的庄丁，抬了两个昏迷的看守，在两位侍女的押解下，重新回到了屋前广场。 辛云卿与小魔女怒火冲天，卢人爷急得跪地发誓，颤抖着将姜步虚上当，跌落陷坑的经过说了。 并且，指天誓日声称，是亲眼看到姜步虚翻落下去的。 侍女救醒了两个看守，两人一口咬定自始至终，陷坑的翻板不曾发生异状，也没有任何外人接近。 控制启闭翻板的机关在门侧，双绞链索透壁转入地下，控制八个巨型启闭闩塞的活动伸缩，在坑下根本不可能开启翻板。 掉下的人即使能爬上来，也无法破坏八具巨型闩塞掀开翻板出困，有千斤神力也无可奈何。 那么，人呢？ 卢大爷即使有一千张嘴、也无法说出令人信服的理由。 “我要处死你一庄所有的人。”盛怒的辛云卿一口咬定卢大爷使诈，将人秘密藏匿等风云会的人来处理：“卢人爷，我给你片刻时辰，把鬼神愁交出来换全庄男女的命，你最好不要认为这是虚言恫吓。” 第三座大屋的屋角，传出一阵阴笑，踱出一群男女，足有廿余人之多。 其中有些人裹了伤巾，有些人行走行些不便，有些衣服破裂，血迹斑斑，相当狼狈。 领先的六七个人，仍然显得精力旺盛，与其他同伴不同，一看便知是首脑人物。 首脑人物通常很少参与恶斗，指挥掌握最为重要，有组织人数众多的集团，主将亲临敌阵是犯忌的事。 这些首脑人物、显然在孙家农庄正邪大决斗中，不曾亲自参与混战，因此保持精力仍然相当神气。 走在最前面的紫袍人年纪花甲，梳了道髻不穿道衣，相貌狰狞，有一双冷电森森令人发寒栗的鹰目，佩了剑手挟云帚。 身后，是三个穿了道衣的老道，再后面，是活阎罗、陈瑞夫妇、一剑横天彭天浩。 小魔女吃了一惊，手急眼快用剑制住了卢大爷的胸口。 “会主极乐天君来了，小心！”她向辛云卿低叫，脸色大变，他们怎么回到此地来了？这个卢大爷一定是风云会的重要人物。”辛云卿脸色一变，她与风云会并无过节，甚至暗中保护地缺孔荣，无形中成为风云会的外围同路人。 而且会在副会主活阎罗受到姜步虚折辱时，出面惊走了姜步虚。替活阎罗解危，所以她相信风云会不至于将她看成仇敌。 但小魔女却与风云会的人有过节，有理说不清。 “你赶快从屋后走，还来得及。”她向小魔女急急催促：“我与他们毫无瓜葛，他们不会对我怎样，你不同，你是他们得之而甘心的人……” “不要呆啦！你要和这么一大群败兵讲理吗？快走，迟恐不及，风云会的人不会和你讲理。”小魔女大为焦急：“何况你摆平了这么多人……” 一直装得顺驯的卢大爷，抓住机会大喝一声，双掌分向两女吐出，身形倒飞，鱼龙反跃远出两丈外。 随着身形再起又翻出两丈，身法灵活速度惊人，轻易地摆脱剑的控制。 小魔女的经验与反应，皆比辛云卿丰富老练，眼角余光瞥见卢大爷双掌上提，便感觉出凶兆，一推辛云卿的肩膀，乘势下仆滚倒。 变生仓卒，她居然能兼顾辛云卿。 可怕的澈骨裂肤掌劲，像怒涛般涌过，只感到气血一涌，半身发麻，如被击实，不骨碎肉裂才怪，仅被余劲掠过已感难支，击实必死无疑。 她听到辛云卿嗯了一声，身躯侧翻而出，知道不妙，一滚而起，拖起软绵绵的辛云卿放上肩。 “快撤！”她急叫，向屋内急窜。 两侍女大惊，拔剑断后砍翻两个扑上的打手，掩护小魔女脱身，随后跟入。 叱喝声如雷，人潮急涌而至。 小魔女以为自己仅被掌力余劲波及，刹那间的气血一涌半身发麻，是必然的受震现象，不以为意，肩上扛着辛云卿，全力飞奔。 她有自知之明，凭她和辛云卿四个人，想和风云会大批首脑人物拼博，不啻是以卵击石。 辛云卿的毒物固然厉害，但风云会有很多暗器威震天下的高手，杀人于三五丈外易如反掌，对方如果以暗器攻击，她们毫无机会，除了见机逃走之外，别无生路。 逃入柘林百十步，她感到蓦地眼前发黑，头重脚轻，喉间发紧恶心，脚下一虚，向前一栽。 在昏厥的前一刹那，她发觉摔落的辛云卿早已失去知觉，同时听到两侍女的惊叫，便不省人事。 不知经过多久，她从昏天黑地中逐渐清醒，头脑仍然感到昏沉，浑身发软。 睁开眼定神察看，发觉处身在草木丛中，上面不见日色，原来身在栽植约三四年，高仅丈余，末加修剪的柘林下，难怪枝浓叶茂，野草与枝叶交缠。 身侧，躺着脸色泛青，不住发出低弱呻吟的辛云卿，一名侍女不安地替辛云卿推拿左半身。 “哎……”她也感到右半身发麻”这……这里是什……什么地……方……” “工场后面的柘林。”侍女低声说：千万不要大声叫嚷，那些人过去不久，很可能派人搜查，他们可能知道我们逃不了多远。” “你是说……” “我是说，那些人过去不久。”侍女忧形于色：“我不明白，那些人为何不在工场安顿？反而由卢大爷亲自带领，进入后面的柘林，老天爷保佑，希望他们是从这里逃走，避免紫灵丹士的人追赶，走了就不再回来。” “你家小姐……” “很糟！中了七煞撼心掌，一种可怕的毒掌功，毒性已用药控制住了，但撼心的震伤无法遏止。”侍女的泪水流下腮边：“假使不在近期内，找到练成真气疗伤疏经导脉术的人，小姐恐……恐伯凶多吉少，我……我不要活了，我…… “还能支撑多久？”她大惊，想挺身坐起，却感浑身脱力，头晕目眩，连拾起半尺的头也重新沉落。 “不知道。”侍女痛苦地摇头：“你也受到撼心震力所波及，伤势不严重，但我知道你一定感到心头沉重，无法用神意凝聚真气，催动不了气机，无法行功自疗，是否继续恶化无法预料。” “完了！”她沮丧地说：“能不能早些离开？离开才有机会找人救助……” “咱们仍在卢庄的柘林内，一出去就无法藏匿了，不能冒险，不久前曾经有不少人在西面巡走……” 不远处，传来三声弹指声。 “小华姐发现有人了，千万别出声。”侍女脸色一变，将已出鞘的剑放庄身侧顺手处，继续替辛云卿推拿，以帮助血液流动。 “我的剑……” “你不能动，动就引起疼痛，一出声，咱们都完了。”侍女焦灼地说。 “我们只能在这里等死？”她绝望地叹息。 “我和小华姐尚可一拼、他们将付出可观的代价。”侍女的语气不怎么肯定：“可虑的是，我们在这里能躲多久？小姐的伤个能拖……” 用忧心如焚四个字形容，毫不为过。 “我一定要站起来，”她咬着牙。开始定下心神凝聚真气。 那是无望的挣扎，浑身脱力，头晕目眩，经脉有阻滞，那能凝聚真气？ 不远处，传来柔和的脚步声。 侍女警觉地抓住了剑。 “右面廿余步是林中的小径，经常有人巡走。”侍女低声解释：“距小径近反而安全，搜寻的人反而忽略了小径的左右，只要不发出声响，不会引起注意的。” 她放弃运气的努力，以免因身体的颤动而发出声响。 两个庄丁打扮的人绰刀在手，沿小径巡逻。 小径两侧林密草盛，巡逻仅是警戒的一部份，负责察看附近的动静，期能早一步发现接近的人。 “搜林外的人真够辛若的，周围足有二三十里，人手不够，不累垮才怪。”一名庄丁大有幸灾乐祸的意味：“咱们负责林内警戒，可算走运哪！三依法师已重新布下禁制，根本不可能有人侵入，咱们安逸得很。” “我不明白，风云会的人，应该严加防范那些侠义英雄们追来，为何却轻重不分，派人追搜几个无关紧要的小女人？” “无关紧要？你是真不懂还是装蒜？”庄丁摆出权威面孔：“小魔女是惜春官的小宫主，那位会玩毒的是万毒宫的小宫主，只要把她们弄到手，九天飞魔与九州毒王，还能置之不理？两宫的人，都会替风云会卖命，连这点浅显的道理你都不懂吗？少见识。” “那可不一定哦！”另一庄丁不以为然：“真要激怒惹火了两宫的人，情势之险恶，绝不比这次正邪大结算好多少，老兄，想想看，她们就这么一进一出，咱们便有六十七个人抬入庄，迄今仍然不省人事。 三位大法师也会玩毒，但却不知道如何救治，所以派了善用迷香和暗器的名宿，搜捕这几个小女人，两宫的人如果兴师问罪，咱们活的人就没有几个了。” “你这是浅薄的看法，狗屁！虎毒不食子，两宫的人可说毫无选择的余地，至于那些侠义英雄，目下救死扶伤忙着善后，怎会想到吕会主不远走高飞，带人重返被挑了的地方藏身？所以绝不可能前来追查。 等陆续赶来的人到达，吕会主必定全力反扑，假使有这几个小女人相助，一定可以一举消灭紫灵丹士那群残余，不信你等着瞧。 说不定，大爷也得参与其事，吕会主已向九幽鬼王陈老前辈保证，事后以十万两银子赔偿大爷的损失，大爷已脱不了身，恐怕非参与不可了。” “你还高兴？哼！大爷如果参与，你我将是必死的马前卒，你居然高兴呢……” 一声呼哨传来，急骤的脚步声渐近。 “喂！你们两个。”飞奔而来的打手一面叫，一面奔近匆匆地说：“里面传话，小女人们并没远逃，很可能藏匿在林中某些隐密处所，要所有的巡哨速返哨所，不许在外面走动，由里面派重要的人员出来，从进入地窟逃入林的地方，仔细循踪搜寻，各哨所的人，留意附近的动静，不得有误，赶快撤回哨所。” “尊命。”两个庄丁顺从地说：“咱们这就撤回哨所，这就用信号通知前面第三哨的人。” “好，我前往第五哨站，小心了。”打手继续前奔，不久折入另一条小径。 两个庄丁发出两声短啸，直至前面传回一声信号，这才尽职地回头飞奔。 相距不足甘步，两位姑娘听了个字字入耳。 “遭了！”侍女焦灼地叫苦：“他们如果从我们逃入处循踪搜寻，要不了多久，就会找到我们了。” “哎呀！必须及早离开。”小魔女也沉不住气了：“要不就你们先走……” “恐怕走不了，说不定一头撞入他们的哨站呢！” 枝叶轻摇，另一位侍女小华窜近。 “非走不可。”侍女小华匆匆解腰带：“我背小姐走，小蓉姐，你背丘姑娘，不能在这里等死。” 辛云卿恰好神智一清，发出一声虚弱的呻吟。 “小蓉……”辛云卿虚弱的声音几不可闻：“你……你们走，不要管我、去找我娘，去……快去……” “小姐，不能留下你。”侍女小蓉坚决地说，由小华帮着将辛云卿抱放在背上，用长腰带背妥。 “不要管我！”小魔女拒绝让小华背：“我发声吸引他们，掩护你们脱身。” “丘姑娘……” “你们听着。”小魔女声色俱厉：“带一个，你们还有希望脱身；带两个。四个人都得死！” “可是……” “没有可是，快走！” 北面，她们入林的方向，隐隐传来了叫喊声，一听便知搜林的人正合布署，即将展开行动了。 “你们快走！”小魔女沉声催促。 “可能走不了。”背妥辛云卿的小蓉绝望地说。 “枝叶一动，谁也走不了。”小华断然说：“那就在这里等，杀一个算一个。” “那就先布下毒区。”小蓉也知道走不了，不得不作最坏的打算：“内三外六周天大阵，来一个死一个……” 南面枝叶深处，突然传来一阵怪异的若有若无怪声浪。 小魔女突然有了神力，竟然挺身坐起。 她对这种声浪不陌生，那天在十里亭，碰上了欲魔和太真玄女之前，姜步虚就曾经用这种怪声浪警告她。 “姜大哥！”她兴奋地低叫：‘真是你吗？” “你叫谁呀？”小蓉一惊。 “姜大哥，他来了。”小魔女语气极为肯定。 “真的？”小蓉向下一伏，并不完全相信。 枝叶摇动了几下，约在南面不远处。 “快跟我来，真是你们。”姜步虚的语音清晰传到：“但不必惊慌，镇定些，我已经开设了迷踪道，把他们往林外引，你们在北面留下的踪迹，我已经掩饰妥当，来！” 四人大喜欲狂，小华立即背起了小魔女。 枝叶轻摇，姜步虚到了。 “哎呀！你们……”看到背着的人，姜步虚大吃一惊。 “小姐和丘姑娘都受伤不轻。”小蓉狂喜中有忧伤：“必须及早救治……” “跟我来！” 柘树内部分为三部份，北面与卢庄一段，是真正的植材林；中间，是工场所在地；以南，三面是植材。 中间，所种的柘树矮小，像是初植林，其实不是那么一回事，树都经过倍剪，限制生长不能成材，却在地底建了地窟，是卢大爷真正藏匿金银珍玩的所在。 即使知道卢大爷底细的人，注意力皆放在工场大宅第二进。那形如神堂，没有铁门金门的内厅，里面的确放置了不少金银器物。 但是，真正有价值的金银珍宝，却藏在这不易受人注意的林下地窟中。 地窟到底有多少座，恐怕除了卢大爷几个亲信之外，知道的人少之又少。 地面的矮柘树中，零星搭了三五间毫不起眼的小棚屋，外表像是供看林人歇息的地方，谁也不会想到地底下另有洞天。 风云会的人，在情势紧急时，由卢大爷的亲信领路，带了俘虏撤至矮林地窟藏身。 沿途，内三位法师布放迷魂毒烟，行法布下禁制，有效地阻止姜步虑和四海游龙追入。 但主事的三位法师，并不知道卢大爷秘窟的底细。 藏匿处是一座设备简陋的地窟，假使来人加以留心搜寻，不难找出地窟的门户，而且地窟无险可守。 三位法师不愿在这里等灾祸临头，所以带了俘虏急急撤走奔向孙家农庄，与会主会合，落在天涯怪乞师徒眼下。 而现在，这些劫后余生的人又回来了。 这是另一间简陋的地窟，巨型大方砖砌壁，上面用浸油的巨松作顶，上覆木炭屑两尺，再覆土栽树。 树草的根一近木炭屑便不再伸展，所以不会毁坏窟顶。 四面都有地道相通邻窟，但都有巧妙的双层暗门，外表与墙相同，必须用灯火细察才能发现。 发现是门也无法启闭，只有管理的人，才知道启闭的机关在何处，外人无从得悉。 点起窟中原有的油灯，可以看清简单的家具，两座放置杂物的橱柜，窟中弥漫着霉味，显然许久许久没有人照料，久置不用只能充作杂物储藏室啦！ “把人解下，我先看看。”姜步虚将灯搁在墙上：“这里很安全，是闭置许久的地窟，我是无意间发现的，可惜无法开启各处地道的门，把经过告诉我，我要了解受伤的情形。” 侍女将迫卢大爷放人的经过说了一遍。 “谁也没想到卢大爷外表装得像个懦夫胆小鬼，骨子里身怀绝技阴险难测。”小魔女咬着银牙接着说：“变生仓卒，不当场毙命已经够幸运了。” “原来是被这个混蛋的掌所击中，还好，总算没完全击实，辛姑娘又有解毒的药。”姜步虚一面检查辛云卿的身躯一面说：“确是七煞撼心掌，小蓉姑娘竟然知道这种掌功，用了对症的解药，很好。 其他的事交给我，我有把握疏通收缩了的经脉，只是需要时间，看来，咱们无法目击这场正邪决战的终局了。” “人哥，你是说……” “我需要很长的时间，多次替你们两人疏通经脉，而风云会的残余重新躲到卢庄柘林，以为紫灵丹士那些人绝不会料到他们出此下策，一而再的估计错误，难怪斗智斗力皆落在下风。 紫灵丹土那些人一定会伐来的，而且会来得很快。柜上有水葫芦，有一篮食物，是从另一座设备完善的地窟偷来的、你们只要定下心休息，其他的事让我来担心好了，辛姑娘，放松全身，忍着点，不要抗拒，明叫月，你也躺下来慢慢调和呼吸。” 两位侍女仍然不放心，全神贯注把守窟门、凝神以耳贴壁，倾听外面的声息。 真气疗伤打通经脉，先天真气有八成火候的人，都可以办得到，要想用真气自疗，就需要练至九成以上。 每人疏通一刻时辰，中间姜步虚歇息片刻，疏导三次之后，姜步虚开始进食，两位姑娘脸色已恢复红润，连辛云卿也可以坐起活动手脚了。 “你们两个只能喝水，再半天才能进食。”姜步虚坐在一旁啃着大饼，神色泰然：“外面没有异样声息，也许咱们还有机会看到终局呢！” “怎么也许？”小魔女用水葫芦喝水。 “天快黑了，紫灵丹土那些人不是笨蛋，夜间绝不敢发动，他们知道夜间袭击会付出多少代价。” “你是说，一夜工夫……” “你们的经脉可以复元，明天，你们要答应我，除非万不得已，只准看不准加入、元气没完全复元，我不许你们妄用真力，你答应吗？” “我和辛姐姐只用眼看不动手，信誉保证。”小魔女笑吟吟保证，暗地里向辛云卿打眼色：“你躲在这里逍遥自在，怎么不在陷坑里？害我们穷紧张白担心，几乎送掉性命，大哥，你要负责。” “很抱歉，总算吉人天相，恰好混进他们的地窟偷食物，发现风云会的人大批涌到，乱槽糟地派人外出搜什么魔女，我心中一动，弄到一个人套口供，便抢先一步出去侦查。 好不容易才发现你们进入柘林的踪迹，小心地加以掩饰，另设踪迹引诱他们追往错误的方向，回头再找你们，口供称你们用毒，我不得不小心从后面向你们打招呼，幸好没钻进你们的毒阵里。” “你还没说为何不在陷坑里呢” “那卢大爷奸诈似鬼，我一眼就看出他是一个工于心计的阴险货色，那座食厅门窄窗小，大白天也幽暗，那像一座大户人家的食厅？”他将戏弄卢大爷的经过一一说了。 最后说道：“那陷坑的翻板是中轴旋转式的，太过精巧，出乎我意料之外，一脚踏卜去就后悔不迭，几乎栽了，旋转式的优点，是人跌黠去立即闭死，但也有缺点，练了爪功与反应快的人，可用爪功随下沉翻转的板面扣牢，乘旋转的转势，于翻板翻上时滚落坑口对面，利用翻板翻上的刹那，挡住厅口卢大爷的视线，伏窜在幽暗的壁角隐身，你们赶来救我，我非常感激。” “大哥，你怎么步赶往孙家农庄？”辛云卿回避他的目光，恢复红润的粉颊更红了，大方地随小魔女改变称呼：“孟姑娘的确被他们押注孙家农庄，但半途便知道事不可为，不知躲到何处去了。” “我知道，这是我意料中的事，所以我不去。”姜步虚坦然地说：“假使我真有意抢孟姑娘，我会带着唯一的情敌四海游龙奔忙？四海游龙能在我的再三戏弄下毫发无伤？你们明白了吧？” “人家还是一头雾水呀：“小魔女一语双关，让人无法认定这个“人家”，是指她呢？？抑或是辛云卿？ “你也是旁观者，应该旁观者清呀！”姜步虚拍拍小魔女的肩膀：“我如果也去，必将成为正邪两方的仇恨中心，他们双方都在斗智斗力，小冲突我可以露面胡闹．决胜关头再露面那就愚蠢了，所以我放聪明些躲得远远地，没想到人算不如天算，反而躲到风暴中心来了。” “你不要顾左右而言他。”小魔女妩媚地白了他一眼。 “你也在装糊涂。”姜步虚拧拧她的鼻尖：“要不就钻牛角尖，你老爹就把我恨得牙痒痒地，这一次。风云会恐怕是裁定了。” “那可不一定哦！”辛云卿受到小魔女慧黠的形象所影响，说的话也不再正经八百：“我看到吕会主，还有一大群高手名宿，似乎实力仍在呢！” “紫灵丹土的实力更雄厚，而且诡计更高明。”姜步虚摇头苦笑：“想不到这些号称侠义的人，如此令人心中懔懔，紫灵丹士早就悄悄到达，打了我有记天雷掌就躲起来暗中控线。 他那些朋友消息灵通，比方说昊天一剑，这位老剑客的家在庐山，对四海游龙打遍大江两岸、志在扬名立万的事知之甚详，当然知道四海游龙的武功深不可测，更知道四海游龙从大江打到大河的意向。 因此，不惜利用孟姑娘，笼络四海游龙，来对付风云会的人，甚至不惜牺牲孟姑娘。激四海游龙全力以赴。” “你说得未免离谱了吧？怎么可能认定他们不惜牺牲孟姑娘？”小魔女不同意姜步虚的看法。 “离谱？你等着瞧好了。”姜步虚冷笑：“孟家子弟带四海游龙到孙家农庄，拜会百步飞虹孙礼，却不带足够的人手，有此必要吗？孟姑娘被掳，连她老爹幻剑功曹也不急于救她。 你走着瞧．只要孟姑娘在风云会手中，四海游龙就一定会像个疯子一样，向风云会的人大开杀戒。 就算吕会主把孟姑娘无条件交给紫灵丹士，这老杂毛也不会无条件接受，除非四海游龙不幸意外死了，不然紫灵丹士那些人绝不会罢手。 而且，他们希望我和四海游龙，保持争夺孟姑娘的均等情势，以增加对风云会的压力，把我也利用上了，所以我不上他们的当，脱身事外懒得理会他们的闲事，人算不如天算，仍然无法脱身事外，明天，你们最好做一个冷眼旁观者。” “你呢？参与？” “我尽可能坐山观虎斗，除非他们昏了头找上我，我可不想替任何人挡灾；好好歇息，今天晚上不会有事，三个道术通玄的法师，已布下妖阵防范意外，安全得很。” ------------------ 小勤鼠书巢 扫校 |
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