现在所面临的头一件大事,也是各方所瞩目,意欲染指的事情是——宝藏。
  即使对于临江寺一干侠义道来说,这件事也是极神秘的,大家显然知道有此一事,却是在没有接到直接参与的指令之前,谁也不知事情的详细内容。
  午后未时,公子锦再次承召,来到了太子下榻的“冷月轩”。
  落座、看茶之后,却不见太子出现。
  在座的叶老居士,还有一位仪态从容、气质高雅的文士先生。
  经过介绍之后,公子锦才知道他就是晨间太子所说的“杜先生”,只当他外出未归,想不到这么快就回来了。
  公子锦更知道,这位杜先生也正是燕子姑娘的父亲——他必然是前朝的一位遗老,为着心目中的一个愿望,矢志不馁地跟随在太子身边,希冀有朝一日,能够成就大事。
  见面之后,杜先生用着一种欣慰的眼神,向公子锦注视甚久,点点头道:“你长得和令尊像极了,天羽兄虽已离世,能有你这个儿子,也该含笑九泉了。”
  打量对方,不过五旬上下,听口气不用说,是一位父执前辈。
  公子锦心里甚是好奇,只是眼前不是叙旧的时候,口里唯唯称是,恭谨受命而已。
  “你带来延平郡王二世的书信,殿下已交给我详细读过,如今清军谋取台湾日甚,我有一份东西,等到这边事情安定之后,还要托你带回台湾,面交延平王,对今后如何防守海港,以及与我们的行动如何配合,都有详细的交待,这个工作极重要……所以一定要你带回去,亲自面交延平王本人。”
  说到这里顿住,杜先生转过话题来,含笑道:“天南堡的船就快到了,眼前形势相当险恶。”
  面色一冷,他讷讷道:“据我所知,大内的人最是急迫,他们来的人不少,沿江两岸,都埋伏有他们的人,略有可疑或行踪不明的船只泊岸,都少不了要接受他们的盘查、询问。”
  “你!”杜先生用手指着公子锦:“你的任务最重要,不单单是要负责上船接宝,还要事先防患于未然……这一方面,会有很多人在暗中策应你,你的主要任务就是接船。”
  公子锦苦笑了一下,有些想不明白。
  “老先生……”他说:“这里前辈能人甚多,为什么……”
  “为什么单单选上你,是不是这句话?”
  公子锦点点头,不自然地笑了笑,实在说,他真是有点担心力不胜任,想想看以云飘飘、十三飞鹰那么多厉害的魔头,如果目标一致指向自己,如何当受得起?自是难免有些心虚。
  “坦白对你说吧,这是三方面对你一致的信任,除你之外,再没有一个更合适。”
  “三方面?”
  “不错,”杜先生含笑道:“你还不明白?你想呀……我们之间,又有谁在延平王、天南堡,以及太子这三方面都能亲信,走得动的?”
  这么一说,公子锦才为之恍然大悟。可不是吗……如果论及这一点,倒是自己真的身份特殊,那是不争的事实。尤其是延平王一面,舍自己之外,没有任何人能够与他接近,这其间若牵连到上一代的渊源,自己的身份更特殊,确实无人能取代。
  杜先生道:“你就不必推辞了,决定你当此重任,并非偶然,贵堡的紫薇先生也有专书推荐,太子对你的身世,更是深信不疑,再加上延平王爷……你知道,目前趋势是造成了我们这三方面的紧密团结,我们非团结不可,合则大家有利,分则大家蒙害,这种趋势,尤其是对我们更重要……所以,你居间调和的身份更不可少……”
  说到这里,他把一个牛皮纸信封交到公子锦手里。
  “这个你收着。”
  “什么东西?”
  “里面有太子授与你的密令,另有两封密札,一封是给天南堡主紫薇先生,一封是给延平郡王,后者,你可以自行把握,时间略迟无妨!”
  公子锦点点,打开牛皮信封,检视太子的密令,是一枚镶有贝壳的金质仙鹤,不觉好奇地拿在手里细细端详,随即在鹤翼内侧,发现“慈炯”两个凸起的阳文篆字,便是传说中太子的“金鹤令”了。
  这物什相传是太子的一件信物,以之集结四方,调兵遣将,极是重要,不期然,此刻却交在了公子锦手里,自是意义深远。
  另外的两封密札,分别为火漆所封,显示其重要,公子锦随即收好身上。
  他于是看向杜先生道:“老先生还有什么嘱咐?”
  杜先生笑道:“少侠太谦虚了,老夫岂敢托大?实在说今后仰仗你的地方还多,方才闻知你新近得了口好剑,可谓如虎添翼,可喜可贺——”
  一面说,眼睛看向其肩后剑柄道:“可是……此剑么?”
  公子锦惊奇道:“老先生也精于此道?”
  一面说,他随即解下了背上长剑,双手送上道:“请先生赐阅!”
  杜先生接剑在手,哈哈一笑:“公少侠你高看我了。”
  一旁的叶老居土道:“杜先生虽非剑门中人,但幼读兵书,上知天文,下知地理,举凡阴阳五行,九宫八卦,奇门遁甲,生克造化,无不精通,称得上当今奇士,你若能得杜先生指点一二,真正受用不浅。”
  公子锦大吃一惊,这才知道面前这个文士先生,原来竟是非常人物。
  其实,只要想到他女儿燕子姑娘那等神奇莫测,为父的也断非寻常之辈了。
  杜先生哈哈笑道:“老先生也取笑我么?老夫若真有这个能耐,咱们也不会如今退舍山寺,听令敌人嚣张如此了——不过话虽如此,咱们也还大有可为。”
  哈哈笑了两声,他才移目手上长剑,开始细细打量起来,随即抽剑出鞘——一蓬蓝光莹莹光华迫人眉睫,映照得在场三人颜面皆蓝。
  “嗯——”杜先生反复看剑身,连连点头道:“真正是罕世不遇的宝剑也。”
  目光转向叶照道:“老先生——你看比你的那口长虹古剑更有过之吧。”
  叶照举手接过,抖腕微振,一阵清脆龙吟声里爆散开银星万点,不觉赞了声:“好剑!”
  ——他深精剑道,功力大有可观。此刻目光流连此前古神兵,一时忘形,不觉为之技痒。
  当下即见他张开了嘴,向着剑身缓缓哈出了一口气,即有一团蒙蒙白雾将剑身罩定,妙在这团自他嘴里哈出的白气久久不为之散开,似与剑光相浸融,两相包涵,胀缩不已。
  看到这里,公子锦不由得暗暗吃了一惊。
  他知道,习剑到了一定程度,即为“术”,是为“剑术”,由于长时日的浸淫结果,人的气息已与剑气相通,就是所谓的“剑气”了。
  眼前叶老人自嘴里吐出的这团白雾,不用说正是此老精练剑术,浸淫有年的剑气。眼前施展,正是以本身精气与剑质相融和,或将有惊人的举动了。
  杜先生虽不是武林中人,却对于此道有精辟认知,再者,他与叶照交往经年,彼此相知极深,看到这里,含笑点点头道:“我早知你久习剑术,你却一直深藏不露,今天名剑在手,可以表演一下,让我们也开开眼吧。”
  话声未已,却只见叶居士双手捧剑向上一举,眼前奇光骤闪,那一口新得的古剑“碧海秋波”,已化为蓝汪汪的一道匹练精光,闪电也似地夺窗而出。
  公子锦心疼爱剑,方自“啊——”了一声,眼前奇光刺目,定睛再看,那一口奇光刺眼的长剑,却是好生生平托在叶照掌上,何曾又离开过?
  只当是眼睛花了。
  公子锦“咦”了一声,奇怪地向叶照打量着。
  杜先生双手合抚,连声称许道:“妙——妙——老居士今天总算展示出玄秘剑术,让老夫开了眼啦。”
  叶老人慨叹道:“先生不要夸奖,其实我学剑不精,也只是近两个月才略有长进。”
  一面说转身把手中的剑交还公子锦道:“少君好好收藏,前古神兵,果非寻常,老夫剑术粗浅,实在说还无能驾御,万一有个闪失,可就罪过大了。”
  公子锦睁大了眼睛道:“哎呀——老前辈刚才施展的,莫不就是传说中的‘飞剑’奇术么?”
  叶照慨叹着略略点头道:“不错……”
  “啊——”公子锦惊喜道:“想不到老前辈已精通剑术,既是如此,岂不是可以用以对敌,取人首级于百里之外了?”
  “少君说的不错。”叶照目光炯炯地看着他道:“如果功力到一定境界,自是可以,只是老夫功力却远不及此,眼前只不过才入门而已。”
  杜先生道:“老师父太客气了,我看当今天下,擅于运施剑术的人怕不多见……”
  “不然。”叶照摇摇头,面含微笑道:“人外有人,天外有天,这个天底下有能耐的人多啦!就以丁仙子、紫薇先生来说,俱皆大有可观。”
  “啊——”杜先生怔了一怔:“那云飘飘呢……”
  “他的造诣就更高了。”
  叶照脸色沉重地接道:“以上三人,据我所知,俱已入门剑术,比较起来,云飘飘更莫测高深,是以应敌之际,谁也不敢轻易施展,一个不慎,将为自己造成杀身之祸。”
  他眼光一转看向公子锦道:“即以刚才我所表现的一手催剑行空而论,便甚是危险。”
  “为什么?”公子锦一时大为不解。
  叶照道:“你有所不知,实在是我的剑术根底有限,虽然能运剑升空,来去自如,却还不能达到应敌地步,若是先前有任何高人在侧,便有可能将此剑空中收去,若是为此再惹来其它麻烦,便更为不堪设想,所以对于一个初习剑术的人来说,要千万谨慎小心,一点儿也大意不得。”
  杜先生连连点头道:“老师父说得是,眼前情形,确实要十分仔细,大意不得。”
  顿了一顿,他慨叹一声道:“也幸而有老师父这等高人在殿下身边,否则,真正不堪设想了……”
  叶照点头道:“先生这话对了一半,我实在当不上什么高人的称呼,不过平心而论,云飘飘以及十三飞鹰等一干魔头对我着实也莫测高深,既知我在太子殿下身边,也就不太敢轻举妄动,当然,先生的经济学问,神机妙算,更是安定的主要原因……”
  他们之间的一番对答,大致也就使公子锦了解到一个原因,即是何以在清廷全力搜索围剿下,朱慈炯这个渺小单微的势力却仍然存在着,其中关键,便在于面前这一文一武两根柱石的运筹帏幄,合力保全了。
  杜先生目光转向公子锦道:“明天一早你就要出发了,时间地点,我会临时通知你,这一路全赖你谨慎机智,务必要准时完成任务,叶老师父会在暗中保护你,小女燕儿,也会从旁协助,此行任务重大,望你好自为之,你去吧。”
  公子锦应了一声,抱拳告辞。
  叶照没离开,料必他二人还有许多商量,不便打搅,即行自去。
  这“冷月轩”由于杜先生、叶照、忍大师通力合作部署,设有极精的阵法,外人在不明究里的情况之下,极难擅越,公子锦因为数度接引,已然熟悉,才不致力其所困。
  公子锦由冷月轩步出,待将返住处,却见面前一人拦住了去路。
  燕子姑娘。
  这倒使他微微一惊——那是因为对方紧张的神情使然。
  “嘘——”燕子姑娘手指按唇,小声道:“别吭声儿——”随即上前拉他匆匆转进一丛松树之后,才松了口气道:“不大对劲,好像有人摸进来了。”
  “有人……现在?”
  想想大白天的,谁这么大的胆子?”
  “真的有人”,燕子姑娘左右打量一眼,小声地道:“不会错的,来的人还不只一个,大概是两个人。”
  “有什么地方不对么?”公子锦心里一惊:“你怎么发现的?”
  燕子姑娘说:“这两个人很可能化装成庙里的和尚,鱼目混珠,功夫很高,我们要注意了。”
  说话的当儿,却见前面来了一群和尚,有老有少,一行人绕着松树远远向这边走过来。
  “走,咱们过去瞧瞧。”
  一面说,燕子姑娘已闪身而出,迎着对面和尚走过去,公子锦也快步跟上。
  对面和尚老少都有,共有五人,三少二老,三个年轻的走在前面,两个老的在后面。乍见公子锦二人走来,前面的三个和尚忽然站住,像是想要说什么,却又低下头,继续前行。
  燕子姑娘与公子锦因为心存怀疑,俱以奇异眼光向对方审视,发觉到头里的和尚之一名叫“智化”,原是忍大师身边的随行弟子之一,不觉心情为之放松,也就不再多疑。
  看看五个和尚已将擦身而过,忽然站住脚步,就中一名瘦削的白眉老僧,双手合十道:“阿弥陀佛——二位少施主请了,这是往哪里去?”
  燕子姑娘道:“哪里也不去,只是随便走走……”
  说时她已注意到这老和尚目光炯炯有神,连同他身边的另一名皮肤黝黑老僧,俱是精元内蕴,一眼望去,即能判断出二僧身藏绝功,绝非等闲之辈,不由心里微微一动。
  当然,公子锦也注意到了。
  临江寺原是武功出众之地,老方丈忍大师以次,以至于达摩堂四名长老,武术皆极出众,在沙门享有盛名。
  眼前二僧前此未见,不用说必是达摩院四长老之二了。
  “这就是了。”黑面老僧一旁答话道:“这两天强敌窥境,方丈师父再三关照,要我等加强巡守,二位施主也要小心一二。”
  公子锦点头道:“师父说得是……”一面抱拳道:“请教师父法号怎么称呼?在本寺哪一殿服侍?”
  黑脸老僧怔了一怔,未及答话,白眉和尚嘿嘿一笑,抢先答道:“老衲智高——这是师弟智拙……啊——我们都是达摩院的。”
  燕子姑娘一笑说:“这就久仰了,达摩四老盛名久传江南,不用说二位老师父必是四老之二了?”
  黑脸老僧哈哈一笑:“姑娘过奖了,好说,好说——”
  说时只把深邃目光,紧紧逼视着对方姑娘,随即又转向公子锦打量道:“二位少施主是……”
  公子锦报了姓名,又介绍燕子姑娘道:“这是杜姑娘——”
  “杜……姑娘?”
  二僧对看一眼,白眉和尚一笑说:“久仰之至,原来足下就是大名鼎鼎公大侠,真正失敬!失敬!”
  黑脸老僧道:“听说足下近与燕子姑娘走在一路,让铁马门的神眼木三吃了大苦头,哈哈,可是真的么?”
  公子锦微微一笑,并未置答。
  白眉和尚“噢——”了一声,状似恍恍然地抱拳道:“这么说,女施主可是外面传说,鼎鼎大名的燕子姑娘了?幸会之至。”
  黑脸老僧“啊”了一声亦像是顿开茅塞般后退了一步,一面打量着燕子姑娘,双手连连抱拳道:“久仰,久仰——真正幸会,幸会。”
  燕子姑娘哼了一声,用着奇异的眼光向对方看了一眼,忽然转向三个年轻和尚看道:“小师父请了。”
  “我们……”一个年轻和尚才自说了一句,忽地面色大变,一时张口结舌,竟似不能出声,心里一急,脸上汗也都出来了。
  其中那个叫‘智化’的小和尚吃力地说了句:“姑娘,我……”
  才说了一句,却为白眉和尚一只大手拍在肩上。
  “智化——不可无礼——”
  那个叫智化的小和尚,吃他一拍之下,顿时张口无声,面现苦楚地低下了头。
  公子锦与燕子姑娘一时俱皆吃了一惊,却又表面镇静的对看了一眼。
  “请恕冒昧——大师父你的法号是——”公子锦再次向白眉和尚注视。
  白眉和尚一笑说:“刚才不是说过了么?老衲智高……”
  “这就不对了。”燕子姑娘奇怪地指着那个叫“智化”的小和尚道:“他是本寺第三代弟子叫智化,据我所知在临江寺辈分最低的弟子叫‘智’字辈,二位老师父既是达摩院四大长老,怎么与第三代弟子辈分相同?好奇怪——”
  两个老和尚聆听之下,俱是为之一呆,由不住神色大变,这当口儿,公子锦早已抢步而前,喝一声:“一派胡言,看掌。”
  举手一掌,直向黑面老僧脸上劈去——这一掌看似平常,其实却凝聚着内家“小天星”真力,几有断木碎石之功。
  黑脸老僧何许人也,焉能有不识得厉害的道理?嘴里“嘿”了一声,蓦地举起右掌,直向公子锦腕上横切了过来。
  行家一伸手,就知有没有。
  公子锦掌势一翻,闪开了对方的手,脚下一滑,飘出了八尺开外,其实却拦住了对方的去路。
  这一霎燕子姑娘也有惊人之举,即在公子锦闪身离开的同时,她的一只手忽然抓住“智化”小和尚的左腕,运势一拖,已把小和尚摔了出去。
  “噗通!”
  智化和尚摔了个四脚朝天。
  “啊唷!”
  只摔得小和尚大叫出声,却是当他一个咕噜由地上爬起来的时候,却觉得身上大为松快。
  原来三个小和尚一路之上,竟被身后的两个“老僧”特异气功定穴手法,定住了身上的气穴脉络,不得畅所欲言,两个老僧又在身后,亦步亦趋,是以完全无能自主,此刻智化小和尚吃燕子姑娘运功一抛,滚地一摔,顿时将身上的闭塞气穴解开。
  小和尚人挺机灵,穴位一开,赶忙腾身跃开,手指着两个老和尚大声嚷道:“快抓住他们,他们是假初尚,根本不是我们庙里的。”
  话声方自出口,却听得其中白眉和尚哈哈一笑道:“不错——老子们本来就不是和尚。”
  这句话方逢出口,他的一双蒲扇般大手,霍地一转,已把当前一个小和尚抓得离地而起,托向当空。
  另一个黑脸和尚,狂笑一声,一只大手同时间,拍在了另一个小和尚肩上。
  小和尚嘴里“哇”地一声,呛出了大口鲜血。
  “听着!”黑脸老们狞声叱道:“哪一个胆敢妄动,老子就先毙了他。”
  这一手倒是出乎二人意外,一时间俱作声不得。
  白眉和尚狂笑着,一只手仍高高托着小和尚,大声道:“姓公的小子,你过来!”
  公子锦倒还真怕他一下子把小和尚摔死,身子一晃,闪身而前。
  “你敢。”公子锦怒视着两个“老僧”,冷癸道:“你们是哪里来的,好大的胆子!你们若敢对他们下毒手,就休想活着出去。”
  “哈哈!说得好。”
  白眉和尚双手一旋,已把高举的小和尚放下,自然,小和尚虽已放下,却仍在他的控制之中。
  “实话告诉你们吧,老子们当的是皇差——只要呛喝一声,就能把你们这座破庙给踩踏一平,给你说话那是看得起你们。”
  这么一说,可就完全把身份暴露无遗了。“好呀!原来是两个假和尚。”
  燕子姑娘右手一抬,已把背后长剑拨出,冷叱道:“你们走不了啦。”
  白眉和尚哈哈一笑,一把扯下了头上的僧帽,现出了几乎已光秃的稀疏发髻。
  另外那个黑脸老道,也同时把头上的僧帽摔落,现出了头上苍发。
  ——一点不错,根本就是两个不折不扣的俗士。或许这个白眉老者所说不错,二人真的是来自大内的皇差。难道来者二老,便是所谓的“十三飞鹰”中人?
  黑脸老者一只手仍按在小和尚肩上,既已现出了原形,却也并不惊惧,两只三角怪眼闪烁有光,嘿嘿冷笑道:“实在说吧,你们这庙里的这点阵仗不算什么,我们俩都见识过了,今天来不过是到处看看,并没有打算给你们真干,现在爷爷要走了。”
  冷笑一声,他的那只手用力一收,五指如钩,俱都深深陷进到小和尚的肉里,疼得那个小和尚龇牙咧嘴,全身打颤。
  “你们谁要敢妄动一步,我就先要了这个小和尚的命,走,你们两人送我们出去。”
  那个小和尚在他掌力控制之下,哪里敢反抗?各自苦着张脸,双双在前头带路。
  燕子姑娘与公子锦对看了一眼,一时也不知如何应付,只能尾随其后,跟了过去。
  这临江寺内外,俱经忍大师、叶老居士会同杜先生有过严谨的阵法部署,来人二老即是来自大内“十三飞鹰”中人,也未见得便能窥出堂奥,这便是何以他二人要化装成僧人,更以生擒两名小僧以为接引的原因,实在的意图,便是要借助两个小和尚的腿眼前导,借以观察庙内部署之虚实奥妙。
  原来二老,并非无名之辈。
  白眉老者姓诸名云,人称“白眉鹰”,辽东人。黑脸人复姓百里单名一昆字,因惯施双剑,人称“阴阳剑”。
  两人倒是不折不扣的大内皇差,也都有一身相当不错的功夫,隶属十三飞鹰。
  “白眉鹰”褚云行八;“阴阳剑”百里昆行十,这一次大举出动,夺宝还在其次,主要的目的还是在三太子朱慈炯其人。
  这一批随同皇室来自辽东的当今显贵,不曾把隶属统治之下的汉人看在眼里,一个个神气活现,耀武扬威,兼以各人都有一身好功夫,这一次奉旨南来,无不利欲薰心,明争暗斗,谁也不服谁,都想能独自闯出一番作为,好在主子面前邀功。
  “十三飞鹰”这个称呼,其实是来自年轻皇帝的一时戏称,有人又称为“十三太保”。顾名思义,这十三个人俱为皇帝的近身侍卫。
  其实皇帝身边的侍卫,也有千人之数,即使武艺高强者也为数甚多,绝非仅仅此十三人而已,不过此“十三飞鹰”武功较为杰出罢了。
  大体而言,十三飞鹰中以为首的‘飞天鹞子’唐飞羽,老三‘勾魂太岁’卜鹰,老四‘白面神苍’翁太来,老九‘大阴爪’宫平等四人,武功最是杰出,锋头最健,其他九人未免相形见绌,或许这便是促使他们各自出头,争奇斗胜,竟相立功的原因。
  今日之势,褚云、百里昆这两只鹰,可就大大犯了轻敌之忌,其目中无人,狂悻无行,简直出乎常态,活该丢人现眼,怕是眼前就要遭到报应。
  二人满以为凭着自己一身功夫,趋使被擒的两个小和尚,便可在寺内任意来往,把对方虚实打探得一清二楚,只待回头调兵遣将,一举手便可将临江寺踏为平地,真个无知狂悻,目无余子到了极点。
  哪里知道,他二人的一举一动,即使不为公子锦与燕子姑娘所窥破,也早已在忍大师以次的严谨观察控制之中。
  眼前二人正自得意,大步前进,不期然前面林荫岔道,一人高宣佛号——
  “阿弥陀佛——无量佛——”
  一个身着杏黄袈裟,慈眉善目的高大老和尚,忽地横身而前,拦住了去路。
  紧随着这个高大老僧身后,更有四个蓝衣光头弟子,看来身材相当,竟是一样的高,无不相貌清奇,精神抖擞,一行五人蓦地现身而出,直如神兵天降,猛可里拦住了当前去路,猝使得百里昆、褚云为之怦然一惊,蓦地站住了脚步。
  来者五人,正是方自栖霞寺纤难来此的“猛老方丈”与山、明、水、秀四大弟子。
  五个和尚而来,早已抱定决心,已不再对敌人抱持任何幻想,更因前此栖霞寺饱经朝廷迫害,至今仍在封闭之中,此番相见,真所谓格外眼红。
  “阿弥陀佛——”猛大师目射精光向二人逼视道:“大胆的孽障,这里是佛门善地,岂容得尔等来此撒野?还不束手就擒。”
  话声方顿,手里一根拂尘,早已唆然作响,直向着当前“白眉鹰”褚云当头抽落。
  “白眉鹰”褚云岂是好相与?怪啸一声,忽地飞起右手大袖,直向着空中拂尘卷去。同时间左掌用内家掌力向着身前小和尚背心一推,叱了声:“去。”
  这一掌他原是没安着好心,待将结束了小和尚的性命,却为公子锦自侧面横身而出,举手一掌,抵住了小和尚的前胸。
  原来公子锦早已发觉对方居心不良,一见褚云对小和尚猝下毒手,立即以师门所练“九转真力”相迎。
  这“九转真力”,原是为化解一切加诸自身功力所备使,有奇妙化解之功。
  公子锦虽不知对方以何等掌力施之小和尚,却也只能抱着姑且一试的心态,与之一搏,却不知这一试倒是试对了。
  他这里功力一吐,耳听得小和尚怪叫一声,整个身子就地旋风样地打起了转来。如此一来,竟使得褚云猝然加诸在他身上巨大掌力,化解个干干净净。
  于此同时,燕子姑娘也自侧面一式“飞燕抄水”,猛地欺身而前。
  想是恨透了这两个冒充和尚的朝廷鹰犬,她的出手也就越加厉害,身子一经落下,右手五指向上一抄“妙结白莲”,直向着“阴阳剑”百里昆咽喉勾来。
  不要小看了这个年轻姑娘,却因为她自幼随同丁仙子练功习武,十数年从未间断,功力自是可观。
  “阴阳剑”百里昆一向自大,何曾把对方一个姑娘看在眼里?却是随着对方姑娘的手势有一股极其尖锐的风力直向咽喉,劲道之尖锐猛厉,大非寻常。
  百里昆猝当之下,由不住大吃了一惊,才知道对方姑娘果然厉害,分明已具有“气无”,功力,眼前之势只少缓须臾,怕不立刻丧命其手?
  一时间,这个一向自负,目高于顶的老头儿,直吓得面无人色,哪里还顾得向身边小和尚再施以毒手?嘴里呛咳了一声,身子向后一个倒仰,施展“游蜂戏蕊”身法,倒纵出丈许以外。
  却是公子锦偏偏放他不过,一声轻叱道:“哪里走。”
  他一向出手忠厚,无如今日势非寻常,也说不得了,即在他身子一纵而前的同时,背上长剑“碧海秋波”已振腕出鞘,唏哩哩一阵轻啸,闪烁出蓝汪汪一道长虹,直向百里昆身上卷来。
  也是活该“阴阳剑”百里昆有此一难。
  ——此人既名“阴阳剑”,当然剑上有些功夫,平日惯施双剑,长短各一,片刻不离其身,只因今日伪装老僧,怕长剑破了行藏,只将一口短剑插在胸前憎衣之内,施用时探手即出。
  眼前不及多思,当下迎着公子锦袭来剑光,蓦地撤出了前胸短剑,只迎着对方那道蓝光用力一绞,同时功力内聚,想以本身所练剑气,迫使对方长剑出手。
  却是,他哪里知道,对方青年掌中宝剑乃是前古神兵利器,几乎无坚不摧。
  两口剑猝然迎在了一块,耳听得“呛啷”一声脆响。
  百里昆只觉着手上一轻,那一口平日自己极是宝贵的百炼精钢所淬制的短剑,竟被对方蓝光刺眼的长剑卷折为两截,叮当落地。
  “阴阳剑”百里昆“啊——”的一声惊呼,蓦地飞身而起,向一边闪身而去,哪里还来得及。
  眼前公子锦施展的正是“身剑合一”身法,一剑出手,并且以全身功力为之后继,但见蓝光展处,有如长虹倒卷,更似寒星万点,一股脑直向着“阴阳剑”百里昆全身狂袭过来。
  百里昆何曾见过如此阵仗,更因为对方神剑前所未见,简直看花了眼,猛可里寒光浸体,才知不妙,总算他一身功力非比寻常,危机一瞬间,犹自不忘施展救命绝招,蓦地向侧面一式快闪——“云龙剪尾”,身子向下一弓,跳起来三尺高下,闪过了横身而来的大片剑光。
  饶是如此,却亦为对方蓝汪汪的剑芒扫中了左面肋下侧腹,随着公子锦剑势过处,一片血光闪自百里昆侧面——锋利的剑芒,足足在他左面腹侧,留下了尺许长短的一道血口,深可盈寸,几乎连肠子也溢了出来。
  百里昆发出了凄厉的一声怒啸,身子一连晃了几晃,几乎坐倒地上——
  “好……小子……你……真敢……”
  又一晃,踉跄左右,用手里的剑指着公子锦,那样子真恨不能要把对方生吞下去。
  面前人影交错,已被四个年轻和尚团团围住。
  四个年轻和尚,山、明、水、秀,也是栖霞寺的四大弟子,武功甚是了得,此刻一举而上,施展的乃是佛门中的“四象阵”,百里昆即使未曾受伤,想要从这四象阵中从容脱出,也是不易,更何况眼下身上还带着重伤,更是妄想。
  耳听着四弟子中一人断喝一声:“看掌!”陡地一掌,直向百里昆脸上劈来。
  这一掌看似平常,其实暗藏着佛门秘宗的一个降魔“手印”,掌势一出,配合着四象阵转动的阵门,顿给对方以极大错觉。
  恍惚中,这只手掌竟像有门板一般大小。
  百里昆一生狐假虎威,为恶多端,仗着大内侍卫这块金字护身符,几至无往不利,就连地方官府也不敢轻易冒犯,想不到今天却在和尚庙里遭了报应。
  眼下少年和尚这一掌好不厉害,耳听着百里昆嘴里啊呀的一声,已为对方降魔掌击中面门。
  “砰!”
  血花四溅里,“阴阳剑”百里昆整个身子,直挺挺地仰了下去——可就再也爬不起来了,竟当场呜呼哀哉。
  那一边,“白眉鹰”褚云与猛大师交手热炙,乍然看见百里昆遇难,心胆俱寒,哪里还敢恋战?偏偏对手猛老方丈身手高妙,简直难以招架。
  猛方丈在佛家职高位尊,已能独挡一面,为开山宗师一流人物,他既然出手应战,别人是不能插手助阵的,却只见老方丈大袖飘飘,直似一只极大蝴蝶,闪挪进退,直如行云流水,已把对方“大内十三鹰”之一的白眉老者褚云,完全控制于掌势之内。
  白眉老人褚云,身手亦颇了得,俨然一方人物,无如眼下对手猛大师太过厉害,加以同伴百里昆的伏诛,乍然目睹,心胆俱寒,一时大失斗志,略一分神,已吃猛大师右手三指扫中左肋。
  猛大师练气经年,已具“一掌生死”之能,这一掌虽不曾打实,却也非同小可。
  褚云鼻子里“哼”了一声,身子一个疾转,快如风车“呼——”地掠开五尺开外,直仿佛着了一条软鞭般的疼痛,俄顷间已是半身发麻,几为之动弹不得。
  猛大师冷叱一声:“拿下。”
  山、明、水、秀四弟子一声叱喝,一涌而上,已把他团团围住。
  褚云一声狂笑道:“好小辈……”
  只见他右手往腰间一探,抖动间:“唰啦啦!”一阵疾响,手上已多了件软兵刃——蛇头软枪。
  这根软枪通体雪亮如银,为百炼柔钢所编制,约摸有核桃般粗细,遍体如鱼鳞样片片逆鳞,蛇头一截,却是一截三角菱形枪头;兰商有刃,寒光闪闪,看上去极其锋锐,正是此老丈似成名的防身利刃。
  蛇形软枪在手,老头儿施了个插花盖顶,往空中力抖之下“叭”地响了个枪花。却是半边身子不利落,经此力道一击,痛彻心肺,哼了一声,脚下一连打了两个踉跄,掌中软枪嗒然自垂。
  即为四名少年僧人一拥而上擒住,动弹不得。
  褚云惨笑道:“秃和尚,你们这是倚仗人多势众,算得了什么英雄?”
  接着,他狂笑一声,厉声道:“你褚爷爷今天是阴沟里翻船,栽在了你们这群和尚手里,要杀要剐就给个痛快吧,还打算你爷爷开口求饶不成?”
  人影飘动,猛方丈已来到面前。
  “阿弥陀佛,足下大概就是‘大内十三鹰’中行八的‘白眉鹰’褚云了,失敬!失敬!”
  褚云在和尚拿持下,已无能反抗,甚至转动亦难。聆听之后,怔了一怔,怒睁着一双红眼道:“老夫正是褚云,贼和尚你如何认得我?”
  猛大师“赫赫”笑了两声,念道:“无量佛——这么说起来,倒也与老衲有几分善缘——”
  随即向四僧吩咐道:“松开他。”
  四僧人愣了一愣,应了声“遵命——”即行松手,退后让开。
  “白眉鹰”褚云愣了一愣,冷笑道:“老秃子,你这是拿老夫开心么?玩的什么名堂?”
  猛大师哼了一声道:“你们十三头鹰犬,平素为恶多端,要说起来,真是连一个好的都没有,都该死,下十三层阿鼻地狱。我且问你,武当山紫霄宫的褚道人,可是你的兄弟?”
  “白眉鹰”褚云愣了一愣道:“不错,那又怎么样?”
  “阿弥陀佛!”猛大师双手合十,又自念起佛号来,一声“阿弥陀佛”之后,冷冷地道:“我知道他有你这么一个不成器的兄弟,那年在山西,我与令兄曾有过一段较长的时间盘桓,定下交情,是以对你的卖身投靠,相当了解,想不到今日竟会在这里遇见了你,念着与令兄当日的缘份,今日破格饶你一死,只是却也不能太便宜了你。”
  褚云原以为会放了自己,心里窃喜不已,听到后来顿感失望,凌声道:“你……要干什么?”
  猛大师目光炯炯地注视着他道:“褚道长正直有力,行侠仗义,甚为武林倚重,却会有你这个有辱门风、丢人现眼的兄弟,他曾对我说,与你已情断义绝,一旦相见,绝不留情,便要取你性命。
  才说到这里,即见褚云身形一个弓缩,箭矢也似地直穿而起,直向着侧面通道落去。
  却是有一条人影较他更快地闪身而出——双方一经接触,褚云爆喝一声,掌中软枪猛然抖起,分心就扎,来人双掌一合“啪!”的一声,已把他直刺而前的蛇形枪尖拿住。
  “白眉鹰”褚云一挣未能挣脱,只觉着左面半身经络,竞如同毒蜂蜇了般的疼痛,才知道先时为老和尚所扫中的一掌,虽经自己调息运气了甚久,表面似已无碍,其实仍然根深蒂固地盘据在身,心里一凉,直如冷水浇头,同时手上一松,掌中枪已被对方夺出了手。
  面前来人,敢情又是一个和尚。
  长身鹤立,瘦削白皙,年岁当在七旬左右,一望而知是一名有道高僧。
  忍大师。
  本寺的方丈师父,想不到忽然现身,加入战局。
  “白眉鹰”褚云在连番受挫之下,哪里按得住心里的一口怨气?怒啸一声,右手云龙探掌,分开二指便向对方眼睛上插去。
  目睹及此,忍大师的一声佛号尚还未及出口,褚云的这只右手已吃忍大师闪电般的一个搪势架开——老和尚的这一手看似无奇,其实绝顶厉害,原是当年达摩祖师“开山七式”之一的“妙手翻天”。
  只可叹“白眉鹰”褚云长居关外,对于这等佛门高招竞是昧于无知,俟到发觉不妙时,哪里还来得及闪躲,即为老和尚旋风般快捷的手掌,一掌击中头顶。
  “砰!”脑血四溅。
  “白眉鹰”褚云啊呀二字还未及出口,即为之直挺挺地倒了下去,登时一命呜呼。
  猛大师“啊——”了一声,为之一呆道:“师兄你……”
  各人眼看着忍大师一反常态,以这等凌厉手法惩罚来人,真个怵目惊心,一时沉寂无声。
  猛大师呵呵一笑,高宣一声:“无量佛!”目视向忍大师道:“师兄你何以对此人下此毒手?阿弥陀佛——”言罢连连叹息不已。
  “猛师兄何出此言?”忍大师面色一冷道:“今日之势,你我面对群魔,再也难存菩萨心肠,好人是做不得了。”
  话声一顿,后退吩咐道:“把这厮尸身收拾了。”
  连同前番的“阴阳剑”百里昆,现场陈列着两具尸体,血腥四溢,使人欲呕。
  小和尚奉命把两具尸体抬了下去,猛大师走向忍大师身边慨叹一声道:“师兄有所不知,这厮虽是罪该万死,但是其兄紫霄宫的褚道人却颇有侠风,且与我有过一段交往……当年……”
  忍大师不待他说完,随即哈哈大笑道:“猛大师不必多虑,那褚道人老衲也是认得的,他日见面若有怪罪,由老衲一人承当就是——”
  说到这里,微微合目,长长宣了一声佛号:“阿弥陀佛——”随道:“此番相会,正邪不容,三天以前,老衲与本寺达摩堂众僧,已在佛前许了重愿,为保全本寺一脉香火,实已难容鼠子张狂,不得已只好拿起屠刀,更何况朱施主宗室大业,万民所赖,既是寄住在本寺,更是不能出半点差错,猛师兄,你且收起你的菩萨心肠,我们所要对付的是一群魔鬼,不用非常手法是不行的,阿弥陀佛——南无阿弥陀佛——”
  猛大师呵呵一笑,合十接道:“这些话何劳师兄交待?实在说吧,我们来此之前,早已下定决心,誓与鼠子周旋到底,师兄你的临江寺,如今固若金汤,依然存在,可我的栖霞古刹,七百年基业,如今已名存实亡,老衲还有什么好姑息顾忌的?哈哈,好呀,师兄既如此说,咱们就暂且先脱下袈裟,拿起屠刀,大干一场,有何不可?”
  休看是得道高深的两个出家人,在谈论及此,同仇敌忾,却也杀气腾腾,较之一般武林江湖人物,更无少让。
  这位栖霞古寺的老方丈一口气说到这里,白眉怒张,目射精光,分明怒由心起,正如所言,已似收起了菩萨心肠。脱下袈裟,顿为江湖人物。所谓的“替天行道”——便是如此吧!
  “哈哈……”忍大师宏声大笑着,执起了猛方丈的双手道:“这就对了,猛师兄,降妖除魔手是不能软的,师兄你的心一硬,我们这边就有救了,阿弥陀佛,请恕我手黑心辣,硬拖你下水,这可也是不得已的啊。”
  猛大师被这位素所敬重的师兄弄得啼笑皆非,其实他此来早已下决心,势将与敌人不共两立,这师兄却犹恐他心意不专,一再意气相激,这么看来,眼前“白眉鹰”褚云之死,倒似他有意促成,用心在造成自己一方与对方的誓不两立,却是如此一来,旁生枝节,倒使得自己日后难见故人,假如武当山的褚道人为此发难,自己将何以自处?
  忍大师见他面有忧色,不由猜知其心事,微微一笑道:“褚道人那个人我是知道的,这件事他无论如何也不会怪罪于你,人是我杀的,要怪怪我,这边事情一了,老衲当亲自上武当山找他请罪,听凭发落,这样该好了吧。”
  猛大师慨叹一声,苦笑道:“师兄说哪里话?老衲岂是诿过怕事之人?只是褚道长与我交非泛泛,有些于心不忍而已——也罢,容得此间事了,我二人一并结伴同往,听凭他发落就是。”
  “由你,由你。”忍大师双手合十,微微含笑道:“我还要借你帮我一个大忙,猛师兄,你多多偏劳吧。”
  猛大师双手合十道:“但请吩咐,无不从命……”
  才说到此,即见前廊飞快闪出两个少年和尚,一路纵驰如飞而近,见了两位方丈,立时止步。
  “何事惊慌?”忍大师面色一沉道:“是至愚差你们来的?”
  二僧合十见礼,一人恭敬道:“正是至愚师父差我们禀知方丈,达摩院吃紧,敌人数百,分乘十艘战船来近,至愚师父惟恐寡不敌众,特来告急请命——”
  忍大师嘿嘿一笑,宣了声“无量佛”,目射精光道:“我早已料着了,你们先回去,我自会应付。”
  二僧应了一声,合十而退。观其进退,轻功甚见根底,可以想知这临江寺正同于栖霞寺一般,寺里和尚多擅武学,大非可欺。
  猛大师白眉一扬,嗔道:“贼子可恶,师兄快快定夺,如何自处?”
  忍大师笑道:“这就是了,我正要请师兄帮这个忙,敝寺达摩院位在山下,与本寺间隔虽不算远,到底来往有些不便,烦请猛师兄与无叶师父以及贵寺四大弟子去那边坐镇,会合敝寺达摩院的八十余僧众,据险而抗,当可无忧。”
  猛方丈哈哈一笑道:“师兄放心,达摩院就交给我了,事情紧急,这就去吧!无叶师弟先一步已经去了,我们这就下山。”手势一挥,随即匆匆率领山明水秀四大弟子离开。公子锦转向忍大师抱拳请命道:“弟子也愿去达摩院效力,请方丈差遣。”
  燕子姑娘说:“我也去。”
  老和尚摇头笑道:“两位不必急于一时,叶师父那边自有安排,请随老衲先行下山观战如何?”
  公子锦看了燕子姑娘一眼,彼此会意,这个和尚佛法通玄,每有奇招,颇令人不可捉摸,眼前既然如此说,应是有他的道理,且放下心来,随他安排就是。
  忍大师说完了这句话,即放步前行,二人亦即快步追了上去。
  老实说,如果没有老和尚的接引,两个人要想从容来去确实还要费些周章,那是因为山上接二连三地布置了许多厉害阵势,除了叶老居士与忍大师的智巧慧思之外,还有杜先生的玄妙九宫妙法,十分厉害。二人虽然事先早已经由专人指点,却也未敢大意。
  眼前老和尚头前带路,行走起来极见轻松。
  公子锦、燕子姑娘紧随其后,眼见他一路起落纵跃,身法极快,有似行云流水,一双宽大袍袖左舞右摆,看来极像是大雁的两翼——在这双翅膀的扇拍之下,他整个身躯看来往往是凌空而行,脚尖像着地又似不着,点、挪、腾、飞,沉若山岳,腾似飞云,真正前所未见的大家身手。
  公子锦看在眼里,心里顿有所悟,方自识出,对方所施展的正是记忆中,佛门至高无上身手——“阿难大扑腾”身法。
  ——这身法过于离章、虚幻,是以多年以来、也只所人谈起,人云亦云罢,实在难以想象它是真的,自然也就更加难以想象出有朝一日,自己能够目睹。
  妙在老和尚这般施展,当然不是故意存心卖弄,那么他的用心为何?
  一念之兴,公子锦顿有所悟。
  当下,他立即摒弃一切杂念,专注于当前忍老和尚的“阿难大扑腾”身法——虽然眼下他还不能断定真的是不是这套身法,但是无论如何,这套身法的离奇古怪,实已深深吸引了他。
  燕子姑娘在他身边笑赞说:“妙呀,看这个和尚……”忽然发觉到公子锦的专注一致,顿时不再吭声——对方身法奇快无比,有似行云流水,略有疏忽,已倏乎念外,再想抓住,归入思维整理,可就太慢了,可是她依然记得了几式身法。
  一番龙腾虎跃,眼下已临山底。
  忍大师定住身形,回身哈哈一笑,双手合十向二人道:“二位小友可认得老衲施展的这套身法?献丑,献丑。”
  公子锦合十为揖道:“晚辈拜受了,今天总算长了见识,敢请见问,老师父所施展的这套身法,可是传说中佛门无上身法‘阿难大扑腾’?”
  燕子姑娘“啊”了一声,脸上神情极是惊喜,似为公子锦一言提醒。
  忍大师呵呵笑了一声,双手合十道:“阿弥陀佛,二位施主俱是有福之人,这佛门‘阿难大扑腾’可是甚少在人间出现,若有那智慧之人见了识透,心领神会,那可是福气不小……哈哈,你二位自家审酌吧!”
  说完转身大步前行。
  二人对看一眼。
  燕子姑娘痛惜地道:“糟了,我可真是聪明一时,糊涂一世,居然没有认出来是这一套功夫,唉呀……你既然知道,为什么不早告诉我一声。”
  公子锦心里自有盘算,看向燕子姑娘问道:“你比我聪明,应该记住了一些,对吧。”
  燕子姑娘点头道:“对呀,不过只是七八个零碎身法,连不上又有什么用?”
  公子锦听知大喜道:“这就行了,回头等空下来的时候,我们演习一下就行了,这套功夫难在下盘,我已用心记下了他下盘身法的运用以及几个特殊的转变,并默默算了一下,这‘阿难大扑腾’共是二十八个转变式子,有了下盘的运用,再加上你我记下的零碎身法,也就八九不离十,差不多了。”
  燕子姑娘拍手笑道:“妙呀,想不到你是这么一个有心计的人,这大概就是佛门所谓的‘智、慧’吧!我娘就常常说我聪明有余,智慧不足,我还有点纳闷儿,既然聪明怎么又智慧不足呢……今天总算在你身上看出来了一点……”
  “你就别夸奖我了,看。”公子锦手指前方道:“老师父在前面等我们呢。”
  忍大师果然站在一丛树林旁,身边有几个疾装劲服的和尚,刀光闪烁,如临大敌。
  同时,他们也听见嘈杂的人声,传自滨水对岸——不用说,那边已有了情况,或是已经开了打。
  围在忍大师身边的是八个和尚,那个随同栖霞寺猛方丈而来的中年健僧“无叶和尚”也在其中。和尚们俱已脱下了宽大的袈裟,换上了紧身衣靠,各持刀杖。无叶和尚右手持刀,左手是拐——此人在沙门久负盛名,据说身上有真实功夫,新近方自法场脱难,此番上阵,新仇旧恨齐集心头,兵刃在手,看上去杀气腾腾,大非早先的慈悲形象。
  公子锦、燕子姑娘来到当前。老和尚似已吩咐完毕,几个和尚匆匆离去。
  忍老方丈转向二人嘿嘿笑道:“这叫官逼民反,别以为出家人就可以任人宰割,今天也叫他们见识见识和尚的厉害,二位请随我来。”
  三人乃遁身入林。
  老和尚依然在前方带路,树林显然也布置有阵势,二人在老方丈带领之下,有似穿花蝴蝶,左右闪跳,翩若游龙,不消片刻,已来临江一面。
  这里搭有一道婉蜒长桥,直达江心小岛“达摩院”。目前,敌方十艘铁甲战船,远泊隔江对岸,正面与达摩院所在之“小神州”相峙,尚还不曾波及这里。远远望去敌我双方似已展开拼搏杀戮,刀光剑影,喊杀声时有所闻。
  三人一踏上桥,即有一僧跃身而前,向方丈报告道:“那边打起来了,猛方丈正在布置飞石阵,这玩艺儿早先演习过,可厉害啦。”
  说话的和尚,不过二旬左右,年轻气盛,似乎并不曾把这一场甚或可能全寺毁亡的杀劫看在眼里。
  老方丈鼻子里哼了一声,打量这名弟子道:“你要特别小心,不可大意,注意敌人极可能由水里过来。”
  小和尚说:“方丈师父放心,猛老师父早已关照过了,我们这里有四个人,全精水功的。”
  一面说,小和尚还特地撩开了短衣下襟,里面穿的是水靠。
  这小和尚人更机灵,嘻嘻一笑,一双黑油油的大眼睛在公子锦、燕子姑娘身上转动不已——
  “二位侠客的大名我久仰得很,回头这边事情完了,我想去拜访公大侠,你得教我一套功夫。”
  公子锦思念当前之急,原无意与他搭汕,却是老方丈的出奇镇定,给了他甚大信心,小和尚的纯洁乐天,亦有几分天趣,便向对方打量了几眼,越觉他质朴内实,且眼神莹莹内蕴,两边太阳穴隆起老高,分明内家功力极有根底。一念之见,不禁使他对眼前小和尚大感兴趣。
  “这位小师父法号怎么称呼?”
  “不敢当,小僧明月,是达摩院第三代弟子……小僧入门才不过半年……”看了老方丈一眼,他笑嘻嘻地说:“我过去是俗家弟子,老方丈特别对我垂青,说我有慧根,就把我引渡过来了。”转向老方丈道:“是不是方丈师父?”
  忍老方丈一笑说:“话太多了。”
  明月小和尚伸了一下舌头,正巧桥那一边,一个和尚举手招呼,他就应了一声,向着眼前各人举了一下手:“我——弟子告退。”
  身子一摇,翩若惊鸿已飘出几丈之外,再一纵身已到了长桥彼端。
  燕子姑娘笑赞一声:“好轻功。”
  老和尚注视着他的背影,默默点头道:“此子一身功夫,确是本寺诸弟子之冠,只是性情轻浮,难成大器,还得好好诱导才行……”公子锦道:“小师父神情饱满,既为方丈师父亲自渡引,想必有一段特别因缘,说不定这位小师父很可能将是贵寺未来光大山门之弟子亦未可知。”
  忍老方丈呵呵一笑,宣了声:“阿弥陀佛,施主这番话倒也不无见地,有关此子皈依佛门,这其中还有一番不为人知的故事,改天再说吧。”
  说话的当儿,前面达摩院已有了情况,一片云板声当当震耳,显然颁布了新的战况命令。
  原来敌人十艘铁甲战船,已有了动静,其中两艘鸣鼓而进,在一阵乱矢如雨里,急势而进。
  于是——猛老方丈发动了攻击命令,云板声后,一阵乱石冲天飞起,满天飞丸,顿时间,耳听得一阵“砰砰……”声响,已有七八块巨石发向船身,直震得二船前仰后翻浪花飞卷,不用说,站立船身连发怒矢的清兵,当场就有数人被这些天上落下的石头,打得脑浆迸裂,成了肉饼。
  直吓得二船清军魂飞魄散,慌不迭鸣金收军,却是第二排飞石又自发出,有似一天繁星样地自空而降。
  原来达摩院所在的“小神州”满栽梓树,四面环拱,形成良然屏障。
  猛老方丈便是将这些天然屏障加以利用,成为攻敌的利器——其方法是将这些树身上的枝叶削净,形成光光的直干,在直干的前端,用麻绳编成二尺圆径的网兜。
  这附近河滩原有无数鹅卵石块,大小不一,取用不竭,将树干弯下及地,以藤套束紧,即可任意将石块装入兜内。
  如此一来,顿成无数飞石炮阵。
  攻敌时,只须将藤套一松,树干便自然弹起,兜内卵石飞蝗般撒向当空,殒石一般落向江心,这等阵仗,较诸火炮的杀伤力更有过之,别说是血肉之躯的人马无能抵挡,便是眼前的铁甲战船,也鲜能招架。登时,即在第二波乱石飞雨里,被砸得七零八落,支离破碎,船上的人死伤无数,自然一个个也都名副其实地成了落汤之鸡。
  却有三人登波临水,施展轻功,直扑而上,袭上了小神州——不用说,三个人俱是深精武功的大内卫士,却是这般情况之下,在面对着在摩院如此严谨的防守之下,实难望能讨得了好。
  三个人各着蓝织缎官衣,头戴红缨便帽,各人手执着一口长刀。
  其中一人,身法矫健,显然是施展飞燕抄水的轻功登涉岸边,却是一上来即遇见了对方最厉害的人之——无叶和尚。
  无叶和尚其时以逸侍劳,敌人方一登岸,即为他迎头赶上,掌中沙门戒刀,搂头劈脸直下,猛劈过来。
  这人也非无能之辈,脚下方一登岸,即迎着了无叶和尚的来势,只见他双手向上一举,一声脆响,已架住了劈来的戒刀。才知他手里横持着一条银光闪烁的软链——竟是一条九股银丝的蛇形软枪,对方的一刀,正好劈中在软链的正中,随着这人的两臂一振,竟将无叶和尚的戒刀弹起尺许来高,当知其臂力非同小可。
  来人身子不高,瘦骨嶙峋,驼背拱腰,一张雷公脸,尖嘴猴腮,煞是怪异。
  对于大内宫廷那些嚣张的卫士略有所知的人,当该知道其中最为杰出的“十三飞鹰”,而“十三飞鹰”中更有六人是顶尖的高手,其中一个,人称“醉鹰”宋平,便是此人。
  ——这个人幼承异人传授,轻功极是杰出,即使较之十三飞鹰中最为杰的“飞天鹞子”唐飞羽亦不逊色,此番亲自押船上阵,想不到一上来即为对方飞石阵势所乘,若非他杰出的轻功,几至身遭灭顶之灾,内心之惊忿自可想知。
  无叶和尚一刀不中,心中暗惊,即知对方非是易与之辈,怒叱一声,第二次纵身而上,掌中刀撇出一片刀花:“唰!”直向对方咽喉劈去。
  “醉鹰”宋平“嘿”一声,向后一坐,对方这一刀扫着他的喉颈滑了过去。
  嘴里怒啸着,倏地一拔身,轻若云烟般已到了对方身后:“唰啦”一响,亮出一点寒星,照着和尚后心就扎。
  无叶和尚猛回头,掌中刀“倒点天灯”,叮一声,激发出银星一点,随即把对方蛇形枪头磕开。
  二人势子一般的疾,一个前扑,一个后转,于此兵刃交磕的一霎,两只手掌竟然也迎在了一块。
  “嘿!”——吐气开声。
  像是云端猝分的一双大鹰,呼地向两侧而分,功力竟似相匹,却是这个宋平另有诡诈,沉肘甩掌的一霎,竟由他的袖口里打出一溜子银星——“子午透骨钉”。
  ——这是一种大内特制的暗器,每一枚细小的颗粒,都是多角菱形,约有蚕豆大小,上面喂有剧毒,一经中人,能使伤处溃烂炎肿,甚至有性命之忧。
  无叶和尚怎么也没有料到对方会有这么一手,俟到发觉不妙,已是闪躲不及,只觉着右肩头上一阵奇热的痛,已吃到子午透骨钉,狠狠地钻进了肉里,紧接着手膀子一阵发酸,掌中戒刀竟是再也举不起来,当地一声落下地面。
  “醉鹰”宋平一声凌笑,紧跟着一个快蹿,直扑而前,掌中蛇形枪随身而进,“毒蛇出穴”直向和尚心窝上扎来。
  无叶和尚一惊而退,本能地一抬右手,才知道这只手齐根酸麻,竟是动弹不得。
  耳边上“呼”地一阵子疾风扫过——一个人自空而降,像是由他头顶上直落下来。
  随着这人的疾快下落势子,掌中闪烁的长剑,已迎着了对方的蛇形枪尖。
  锋利的剑刃,竟生生把对方的蛇形枪尖削下了老大的一截。
  “醉鹰”宋平“啊”了一声,才似忽然明白过来——敢情对方手上使的兵刃,是一口削铁如泥的宝刃。
  施展宝刃的,竟是一个长身玉立的少年。
  不容他再向对方少年多打量,公子锦已飕然腾身纵起,掌中宝剑闪烁出一道银虹,直向他当胸猛扎了过来。
  “醉鹰”宋平一惊后仰——
  对方长剑银河倒卷也似地,直由他胸前划了过去,冷电也似的剑锋,竟在他前胸留下了半尺来长的一道口子,皮开肉绽,顿时间鲜血淋漓。
  宋平发出了一声凄厉的长叫,脊下打挺:“嗖!”弹纵出两尺开外,落在长桥一端——轻功端的了得。
  老实说,这一剑他着实伤得古怪。感觉着对方剑锋少说还应距离自己有半寸的距离,却仍然伤着了,这就证明了一个事实——对方那口剑,果然是一口世所罕见的宝剑。
  “醉鹰”宋平这才惊觉着不是好兆头,把来时的那一种优越感觉,打消了个净尽。
  猛可里面前人影闪动,现出了个窈窕少女。
  “姓宋的,你的死期到了。”那个姑娘陡地执出长剑,水汪汪的一双大眼睛里满是凌厉杀招:“你大概不认识我了,我姓杜,杜雪燕,那一年,你领头剿家,逼迫得我们好惨……”
  “醉鹰”宋平陡地打了个哆嗦,仿佛是记起了这么回事,那是为当今天子效力,承办一项叫“靖肃”计划的任务,事实上即是一项彻底的暗杀任务——对于当今犹存的前朝二十三名潜逃臣子的追杀行动。
  可已是许多年以前的事了,哥儿十三个奉命行事,每人身上少说也背负着百十来条命案,谁又能记住其中的一二个漏网之鱼?
  却是,被杀害的丧家之户,对那般残酷的刽子手却记忆深刻,即使烧成了灰也忘不了。
  眼前人影飘动,公子锦,无叶和尚,分由两侧包抄,断了对方的去路。“醉鹰”宋平即使轻功再好,也难以逃开这三人的连锁阵势。
  杜雪燕——燕子姑娘,她用可怕的眼神儿向对方瞧着,显然是早年那一幕杀家的惨剧又复重现眼前……母亲和哥哥的惨死,血淋淋如在目前,从而生出的仇恨也就格外强烈。
  她用着异常尖锐狠恶的眼神向对方这个大内杀手怒视着,随即向公子锦无叶和尚道:“这个人由我一个人来对付,你们别插手。”
  “醉鹰”宋平忽然觉出了不妙,一声冷笑道:“老子失陪。”
  身子一晃,一缕轻烟样的,已是两丈开外,落向河岸一边,身法之快,翩若飞鹰。
  却是,他这里身子方始站定,杜雪燕也已随后紧跟而至,她的轻功是出了名的好,恰如“燕子姑娘”这个称呼。
  “醉鹰”宋平今天可真是百事欠吉,遇见的三个敌人没有一个是好对付的,就以眼前这个少女杜雪燕来说,那一身杰出的轻功绝技,简直出乎意外,即使较之自己也毫不逊色。
  一念及此,这位大内一向有杀人阎王之称的内廷卫士,由不住机伶伶打了个寒战,只觉着一双眼皮连连跳动,意味着可能大不吉祥的凶险之兆。
  杜雪燕却已不给他缓和之机,清叱一声,跃身而进,掌中剑“独钓寒江”,爆射出一点银星,直向宋平前胸挑来,剑势轻灵,一如空中流星。
  “醉鹰”宋平“嘿”了一声,掌中的半截蛇形枪蓦地一个反卷,反向燕子姑娘短剑搭来。
  ——他此刻已不复先时之嚣张跋扈,一连串的重创,早已使他成了惊弓之鸟,眼前只求能逃得活命,便是十足万幸。
  杜雪燕决计是放不过他,哪里肯就此善罢甘休?眼前见他短枪来势甚急,玉腕轻振,掌中剑“分花拂柳”,陡地飞回怒转,施展师门最称杰出的剑招“剑中三绝”之一的“一弯明月”,霍地由下而上翻起。
  这一式奇快绝伦,乃是丁仙子当年最称诡异的剑招之一,燕子姑娘是她最爱的义女,又是得意高徒,自然尽得其真传实授,眼下为报母亲惨死的血海深仇,自然手下无情,无所不用其极。
  “醉鹰”宋平略一惊措,眼前奇光刺目,对方那口短剑竟神出鬼没地自头顶上落下来,其势之突然快捷,一如天光罩体,简直无能闪躲。
  剑光乍缓,一落即起,起落的剑影,有如一团旋光,随着剑势的扬起,抛起了老大的一颗人头,直冲起丈许来高,紧接着一股血泉,五月里花炮也似地喷了出来。
  “醉鹰”宋平这一次可真是“大醉不起”了——少了脑袋的身子,蓦地往前一栽,可就再也爬不起来了。
  现场就像是下了一阵雨样的酣漓……却是这阵雨是红色的……是鲜红的血……
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