第三章 变生肘掖


  这天,是大明朝洪熙元年正月二十七日,也是南宫云天六十大寿之日。
  一清早,南宫云天叩谢了母亲养育之恩,又接受妻子及三位儿子的祝贺,这才到前堂招待宾客。
  来访的宾客,除了各大门派、世家的代表之外,连宫廷中,都派得有人!
  本来,太宗即位后,因为南宫家救了许多太宗想杀之人,令太宗十分不快!但因南宫家拥有太祖赐下的丹书铁券,而且南宫家的江湖势力太大,太宗怕一旦惹上南宫世家,恐怕自己的脑袋都会保不住!
  于是,太宗只是和南宫世家断绝一切来往,至于南宫世家所有违反太宗旨意的行为,太宗也不敢深究!
  司马家无敌堡却不然!
  无敌堡地处洛阳,距太宗布防北方之大军太近,无敌堡不得不对太宗稍假辞色,明里并不敢太过得罪当道,也因此太宗和无敌堡反而时有往还。所以江湖上对无敌堡的评价,远不如剑魂山庄之高!
  去年,为永乐二十二年,太宗御驾亲征,率领大军清剿鞑靼的阿鲁台,没想到这阿鲁台胆子小得不得了,听说大军将至,在沙漠中躲了个不见踪影。
  太宗亲率大军,却又徒劳往返,心内烦闷,再加上天气炎热,竟一病不起!七月中,大军行至榆木川,太宗遂去世了。临死前,太宗梦见许多冤魂索命,这也是太宗一生好杀之报!
  于是,太子朱高炽登基即位,史称仁宗皇帝,并封太子妃张氏为张皇后。
  张皇后为彭城伯张麒之女,为人贤慧贞静、有谋有守,堪称女中豪杰。
  太宗后徐氏,为中山王徐达长女,亦为明史上所着称的贤后,惜于永乐五年七月早死,从此天下再无人能抑止太宗残酷好杀的本性!
  徐后生有三子:长子太子高炽、次子汉王高煦、三子赵王高燧。汉王高煦,性格类似太宗,善用兵、有谋略,靖难之役,每当太宗兵败战危之时,高煦总能及时率领大军驰援,解除危机。太宗常常抚着高煦的背,说道:“幸得有此虎儿!”对高煦宠爱有加。
  太宗屡次想废太子高炽,改立汉王高煦,但因张太子妃筹谋擘画,结好大臣,朱高炽才能保住太子之位,终得以即位。而汉王高煦虽然所谋不遂,仍然暗中筹划,密布势力,意图和仁宗一较长短,诚为皇室的一大隐忧!
  仁宗行事,以仁爱为上,和太宗截然不同。
  仁宗即位之后,立刻下令,赦免天下所有因靖难而获罪的臣属家人;释放因忤逆太宗而入狱的元老重臣夏原吉、杨溥、黄淮等人,并令其官复原职;又听从户部尚书夏原吉之建议,将太宗所设,许多浪费民力的措施全部免除!
  整个大明朝,唯有此时,才有一点儿中兴气象!
  仁宗即位之初,张皇后即对他说道:“现在汉王多揽江湖奇士,陛下唯有交好南宫、司马两家,方能与之抗衡!”
  仁宗觉得张后所言,确是正理,于是重新和南宫世家结交。南宫烈秋也因为仁宗的邀请,才到北京担任编修之职!
  今日为南宫云天六十大寿,仁宗特别派遣了翰林学士杨溥,前来道贺!
  对南宫云天而言,这是最幸福的一年!
  一来,当今天下,海内晏然,和皇室间的隔阂已除,不再有不测之患,南宫一门的营运,在钱秀荷的经营下,可说是蒸蒸日上;二来,自己两子,文武双途,俱有发展,唯一的惹祸精南宫少秋,又被自己关在家中一年多,清静不少!
  今日是他大寿之日,照说南宫云天应该十分快活才是,但他在和宾客周旋之时,众人却都发现南宫云天脸泛忧容!
  杨溥杨大人见此,不禁问道:“南宫庄主,今日乃大喜之日,又有何事能令阁下忧烦至此呢?”
  南宫云天答道:“在下感谢大人关心之意!实因往年此时,小女早就到家,然而今日犹未见踪影,是以担忧!”
  少林寺的代表,达摩院首座性无大师,在一旁酸溜溜地说道:“南宫、司马两家,威震天下,谁敢轻犯其威,庄主又何必担忧呢?”
  南宫云天说道:“但愿能如大师所言!”
  吉时将至,南宫云天更加烦躁,于是干脆走到门外,等候南宫萍。他相信,只要南宫萍没死,就一定会及时赶到!
  过了一会儿,忽见山径上出现两人双骑,往剑魂山庄奔驰而来!待人影更近之时,南宫云天才看出,当先一骑,正是南宫萍,只是全身染血;第二骑,却是司马家外府大总管司马宝。南宫云天的外孙司马文强,却不见踪影!
  南宫萍驰进剑魂山庄后,立刻跪倒在南宫云天面前,说道:“女儿祝寿来迟,求爹爹恕罪!祝爹爹福如东海、长命百岁!”
  说完,哇的一声,吐出数口鲜血,足有数碗之多,昏倒在地!司马宝也是跪在地上,向南宫云天哭叫道:“亲家大老爷,无敌堡毁了!老奴求您一定要为司马家作主!”
  南宫云天见状,立刻叫家人救治南宫萍,又要把司马宝扶起,但司马宝兀自跪在地上哭叫不休,南宫云天无奈,只得点了他的睡穴,让他休息一下。
  再对众宾客说道:“各位亲朋好友,在下家有变故,不克招待各位,还是请各位回府吧!如有失礼之处,日后当踵府致歉!”
  杨溥杨大人见状,问道:“庄主,究竟是何变故?若有本府可以帮忙之处,请庄主直说无妨!”
  南宫云天说道:“详情吾亦不知,但听司马总管之言,似乎无敌堡发生重大变故,已经堡毁人亡了!”
  杨溥说道:“本府回京后,当请刑部金纯金尚书,下令各道府州县,全力追查此事。务必要给庄主一个交代!”南宫云天说道:“如此甚好,多谢大人的关注!”
  其他各门各派的代表,也纷纷表示,会在江湖上帮南宫家追查此事!南宫云天一一道谢后,众人才各自告辞离去。
  走在路上,各大门派的代表,仍然议论纷纷,有的人甚至难掩兴奋之色,因为江湖两大霸天之一垮了,对各大门派而言,可说是只有好处,没有坏处!
         ※        ※         ※
  事情当自去年十一月份说起:
  当时,无敌堡有多位护卫因年老退休,堡中人手极为不足,于是司马斌下令,在洛阳、长安等处,贴榜招考,招进了三十五名新人。南宫萍见这些人个个都有极好的武功基础,且又都精明强干,暗暗想道:“如此人物怎会来此,屈就一名小小护卫之职?”遂对司马斌说道:“斌哥!家中护卫,最好先从各外地事业,找一些老实可靠的人来接任,这些新进人手,还是调到外地,考察一阵子再说!我看他们,个个都有一身好功夫,若是串通好了,一齐来我们府中生事,那可是一件大麻烦!人说防人之心不可无,此事不可不预先防!”
  司马斌却说道:“萍妹!疑人不用,用人不疑!我看这些人,个个都是咱们北地的好儿郎,将来都是无敌堡的中坚,不须多虑。你之所言,也有几分道理,只是现在年关将至,各地事业都十分忙碌,调人之事,等过年之后再说!咱们无敌堡,开府至今,还从未怕过谁来,若这些人真是来此生事的,管教他们讨不了好!”南宫萍见丈夫说得笃定,也不再多言。
  当初,南宫萍行走江湖之时,得了一个女中神龙的外号,但她却被司马斌那一股天生的英雄气概所吸引。
  这门婚事,何明珠和南宫云天本来都不太赞成,但因南宫萍坚持要嫁,南宫云天才勉强答应了。
  如今,眼见丈夫豪气不减当年,南宫萍心中却也十分高兴。
  这些新护卫,在无敌堡中个个都表现得恭顺勤,且又十分能干,南宫萍见了,还认为自己先前所想的,实在太过多虑;司马斌待人,向来是推心置腹、少用心机,对这些新护卫,更是信任有加!
  年节过后数日,南宫萍对司马斌说道:“斌哥!今年是爹爹六十大寿,我想早点儿回去,多尽一点人子之道。今年元宵,我就不在家里过了!”
  司马斌说道:“萍妹!你回去跟岳父说,等元宵一过,府中杂事料理完毕后,我一定会兼程赶到,向岳父祝寿!”于是,南宫萍带着五岁的儿子司马文强,和两名护卫班头,一齐往剑魂山庄而来。
  这两名护卫班头,乃是从那些新进人员中选出,一个名叫施方,另一人则是吴进。这两人平常沉默寡言,却又忠勤诚恳,武功更是高出其他护卫甚多,于是司马斌提拔他二人为护卫领班,这次更命他们保护南宫萍回家。
  元宵节当天,司马斌宴请所有无敌堡中的人,以及司马家派驻各地经营产业的管事。宴席一开始,司马斌举起一杯酒说道:“若非各位弟兄兢兢业业,努力经营,咱们无敌堡绝没有今天的局面!在下以这杯水酒敬诸位,聊表在下感谢之意。愿来年,咱们无敌堡,能够更加发皇光大!”
  与会众人,轰的一声各自干了一杯酒,响应自己少主的邀请。
  席开之后,划拳、猜枚、谈笑之声不绝于耳。因众人分散各地,每年也就只有元宵之宴,才能见一次面,自然更加珍惜这次机会。
  席中,有几个人觉得肚子不大对劲儿,想上茅房。不由得抱住了肚子,告罪一下,离席而去。一旁传出不少讥笑之声。不料,却有越来越多的人,响应茅房之召!到了最后,茅房根本就不够用,许多人就在外面广场边的沙地上,挖个坑,就地解决。
  那些拉肚子的人,一开始拉的是屎,接着拉的是稀,最后竟然拉出血来,而且止都止不住。那些人越来越虚弱,最后全都倒毙在地上!司马斌见此,知道众人中毒,忙命人拿出解毒丹,分给大家;再叫人将在厨房工作之人,全部找来。
  没想到,厨房中,早就躺了一地死人,全都中毒而死;而解毒丹并不对症,大厅内倒毙的人也越来越多!
  幸好司马斌一直忙着接受各方敬酒,并未吃菜,所以没有中毒,但他见了自己弟兄躺了一地,正在受苦,自己身为家主,却无法可想,不由急得一身大汗!人说英雄不流泪,只缘未到伤心时,而现在,司马斌反而有欲哭无泪的感觉!
  此时,无敌堡飘进了四五百名黑衣蒙面人。领头之人见到倒了一地的死人,不由哈哈大笑道:“计老大果然计出万全!”
  司马斌见到这些人,立刻喝问道:“何方匪徒竟敢来我无敌堡施毒杀人?”
  黑衣人老大看着司马斌说道:“好啊!司马小子,你竟然还没死,大爷我今天就超渡了你!来人,给我围上去宰!”
  司马斌看着那些围攻之人,竟然就是前几个月加入无敌堡的护卫,不由心中暗道:“悔不听萍妹之言,才有今日之失!”连忙运聚全身功力,和这些人周旋。
  这些护卫,结成了一组十分奇特的刀阵,宛如一个超级巨大的磨砂轮。司马斌身在阵中,只觉得自己所有的招式和功力,全被刀手们所卷起的风暴,带得威力全失!
  幸好这些年来,在南宫萍的建议下,司马斌早就将司马家大部分的财物,转置成各种生财产业,分散在各地!因此,就算今日无敌堡毁了,只要司马一门还有人活着,无敌堡仍然能复兴!
  司马斌更相信,只要有南宫世家在,司马家的灭门之仇,必然可以报得!此刻司马斌所想的,只是如何能多杀一人!于是,司马斌决定要施展司马家从不轻易动用的绝学毁天灭地大三式!
  只见司马斌将右手长剑指天,开始旋转着身体,施出第一式天翻地覆。围攻的刀手们突然觉得,从阵中传来一股强大的吸引力,让人不由自主地被吸入阵心!此时,司马斌整个人早已被剑光所包围,仿佛变成了一只剑轮,在刀阵中急速地旋转。这只剑轮越转越快,在刀阵最内圈的八人,全都使出全力相抗,但这剑轮的威势,早就把他们卷入,只见一片片血肉,随着剑轮的转势飞出,散落一地。待司马斌停下身形后,这八名刀手早已化作一团团血泥,但司马斌身上,也中了十数处刀伤!
  带头的黑衣人见了此景,不由叫道:“统统给我上!今天非宰了这小子不可!”
  众刀手虽然对司马斌的威势十分忌惮,但听了上司的命令,不得不再度向前合围,攻向司马斌。此时,司马斌正恶狠狠地瞪着众人,眼中发出修罗之光,仿佛随时要择人而噬。只见他将长剑平举胸前,准备使出第二式月毁星沉!当众刀手再度攻向司马斌时,司马斌却突然窜起,人影跟在剑影之后,仿佛人,是被这枝长剑所带动。
  这次的攻势,锐利得就像一枝锥子,不断地穿过一名又一名的刀手。众刀手虽然各自使出全力,却仍然挡不住司马斌。一阵阵惨叫声突然不绝于耳,刀手们全都被司马斌,以手中长剑穿过脑袋而亡,一时间,红白之物了满地,司马斌站在当中,就像是刚从地狱出来,专门索命的恶鬼。众黑衣人看了,全都倒抽一口凉气!
  但是这一次的攻击,却让司马斌又多了十几处伤口,全身都已经血痕斑斑了。
  黑衣蒙面人头领万万没想到司马斌竟然能有如此神威,斩了三十三名一流的刀手,而且个个死状甚惨。他心中暗暗想道:“幸好老子带了四五百人,否则还真不够这小子一个人宰的!”于是命令站在西侧的黑衣人,再次向前围攻。
  这些黑衣人,虽然已经有了前车之,仍然遵命上前,显见这些人乃是属于一个极严密又有纪律的组织之中。这些人知道,司马斌攻击力甚为惊人,于是组成了包围圈,在外游斗,意图将司马斌的体力消耗殆尽。
  司马斌根本看都不看这些人,双眼只是看着自己的剑尖,两手紧握住剑柄,暗摧功力,准备使出第三式万相俱灭!
  众黑衣人,见司马斌动也不动,以为他早已脱力,各自使了个眼色,一齐攻向司马斌!二十七人在前,二十三人在后,一共五十把刀,砍向司马斌。司马斌再摧功力,一把剑竟然变得全体通红,待这些黑衣人围攻之时,司马斌立刻大旋身,一把剑迸散成无数碎片,射向四方。五十名刀手来不及闪躲,被这些碎片打中,个个身受重伤,血花四散喷射,眼见得是活不了了!
  然而司马斌首当其冲,一部份碎片击中自己身体,全身受创更重,一缕英魂,就此散去!气绝之时,司马斌身兀自不倒,双眼圆睁,更狠地瞪视众人!
  这就是万相俱灭,杀人灭己的大绝招!
  众黑衣人眼见司马斌如此英雄了得,心中俱皆有了几分惧意,不敢再轻易上前。带头者见司马斌似乎已经气绝,于是说道:“你们怕个什么鸟?看老子上前一脚把这小子踢倒!”
  话说得很漂亮,人却更加小心!这名黑衣人,先将全身功力运行一趟,再提着刀,慢慢地、小心地接近司马斌。待行至距司马斌三尺之处,见司马斌仍无半点反应,黑衣人的胆子更大了。他收起了刀,快步走向司马斌。
  当黑衣人走到司马斌身旁时,司马斌突然仰天而倒,吓得黑衣人连连后退,退到了七尺之外方停住!众黑衣人这才发现,司马斌是绝对活不了了,不禁暗暗讥笑这位头领胆小如鼠。
  黑衣人头领,这才命众人到各处去搜括财物。等众人回报之后,清点后才发现,无敌堡内古玩、珍宝虽然不少,然而估计总值也只不过五六千万两,和司马世家在江湖上偌大的声势不符!头领暗暗想道:“司马家必然另有暗,我得赶快通知计老大,千万别杀了南宫萍,非得想个办法,将司马家榨光不可!”命令手下,将所有财物搬走,再放把火,将无敌堡烧了!
  无敌堡位于洛阳城外十里之处,火光升起之时,城内居民只见到隐隐红光。而今日又是元宵,他们以为无敌堡正在施放烟花火炮,根本毫不在意,竟然无人前去观看。司马家外府大总管司马宝,这时正在城中司马家的产业至美斋结帐。本来司马宝也应该参加元宵大宴,但因有几本帐册未清,司马宝又是极为负责之人,于是他就独自一人,留在城内清算!
  初更之时,司马宝算帐完毕,往城外无敌堡行去,却见到无敌堡方向,一片火光冲天,无敌堡已陷入火海之中。司马宝不由大惊,忙回到城内,叫齐了帮手,前来救火。火势扑灭后,无敌堡已经成为一片废墟,里面还充满了一具具烧焦的体。司马宝率领众人清理现场,整理首,点算死亡人数之后,才发现全堡之人,竟无半个能够逃出这场灭门之祸!
  司马宝心中大恸,忙叫手下以最急件,将此消息通知天下司马家所属产业,令其全力缉凶!自己再骑了快马,南下找寻南宫萍。
  元宵当天,南宫萍正在开封。司马斌死亡之时,南宫萍心中隐隐有着不祥之感!过了两天,到了徐州,南宫萍故意对两名护卫说,要去买几件珠宝首饰,好送给母亲;于是,她独自一人进了徐州至美斋分号。至美斋掌柜见到了当家夫人,忙将司马宝传来的消息转交给南宫萍。
  南宫萍一见密文,不由大惊失色,回到客栈,叫两名护卫跟着她一同北返!
  一行人走到徐州城外二十里处,却被二十名黑衣蒙面人所围。南宫萍撤出长剑正要喝问,背后施方抱着司马文强,乘着南宫萍不注意,跑到众黑衣人身后。
  南宫萍大怒道:“施方,无敌堡待你不薄,你为何作出这等叛逆之事!”
  施方没说话,吴进反倒回答道:“司马夫人,在下等进入无敌堡,本来就是有为而来,怎能称得上叛逆呢?”
  南宫萍怒道:“你们这些狗贼,还不快将我儿放下!”
  吴进悠然说道:“司马夫人,咱们要的是银钱,你只要肯付钱,令郎自可无恙!三个月内,准备好白银两亿两,我自然会通知你如何付账!”
  南宫萍说道:“无敌堡没这么多钱,就算有,也绝不会送给你们做恶!”
  吴进笑道:“夫人,你就甭客气了!无敌堡名下的产业,据我估算绝对值这个数,恐怕还是低估了呢!再说,无敌堡不够,还有剑魂山庄可以付!我就不相信,南宫云天舍得丢下他的外孙不管!”
  南宫萍眼见敌人势力强大,自己万万无法与之抗衡。这吴进,似乎是众人领袖,若能活捉他,今日之事也许尚有可为。于是二话不说,立刻使出剑式,攻向吴进。没想到这吴进,还真是深藏不露,不但功力雄浑,一手掌法更是奇诡绝伦,像极了以前白莲教的天魔摧心掌!
  南宫萍年轻时号称女中神龙,自然也不是省油的灯,一柄长剑使得滴水不漏,剑气纵横间,和吴进战了个不分高下!
  旁观众人眼见吴进久战无功,偷偷拿出了暗器,乘着南宫萍不备,射向南宫萍。南宫萍听见暗器破空声,立刻回身,将射来暗器一一扫落,但却不慎,将后背破绽卖给了吴进!吴进觑准了这个机会,一掌打在南宫萍背上,南宫萍受此重创,吐出了一口鲜血,剑式也不若先前严密,几柄飞刀,打中她的前胸与手臂!
  吴进再对南宫萍说道:“夫人!你还是回去,整顿产业,准备银子赎人吧!”率领手下,带着司马文强撤退。
  司马文强眼见母亲受伤,却因被点中穴道,无法行动,更无法叫唤,只急得眼泪不断地流下!
  南宫萍勉强包扎伤口,止住流血,又回到徐州城内,借调了一匹快马,赶忙北上,想回到无敌堡看个究竟,却在开封,遇上了南下的司马宝,问明了无敌堡的状况,南宫萍不由吐出一口鲜血,昏绝过去!司马宝照顾着南宫萍,待她情况稍微好转后,两人一商议,立刻急奔黄山。
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  待南宫萍伤势稳定,清醒过来后,已经是二月初一。南宫云天立刻招集众人,聚在南宫萍房中,商议该如何处理此事。当然,当务之急就是要尽快救回司马文强!
  南宫云天问司马宝,司马家是否真能凑齐白银两亿?是否需要南宫家资助?
  南宫萍和司马宝却都表示,对司马家而言,就算五亿两也没有问题,但是司马家宁可绝后,也绝不拿银子给坏人为恶!南宫云天见南宫萍和司马宝意志都十分坚决,就不再提此事。
  南宫烈秋这时说道:“爹!孩儿因上命所遣,必须立刻回京。回京之后,当请各法司衙门全力追查文强外甥之下落!”南宫云天说道:“看无敌堡被毁的手段,乃是江湖人士所为,一般官府遇到此种刑案,多半束手无策!况且官府做事,旷日废时,而今只有三月之期,恐怕缓不济急!不过这也是一条路子,你还是照样去作!”
  南宫剑秋说道:“孩儿与各大世家之人,多有来往。既然此事是江湖人士所为,那咱们就联络众好友,从江湖上调查!”南宫云天却说道:“剑秋,你有所不知。各大门派世家,虽然表面上与我们交好,实际上却无不希望南宫、司马两家,能有倒下的一天。如今无敌堡家毁人亡,对他们而言,正是宿愿得偿,对于此事,绝不会尽力!”
  南宫少秋站在一旁思考良久,方问南宫萍道:“大姊,听你所言,那名匪首曾表示他们要的只是金银?”南宫萍说道:“三弟,愚姊确实听到他这么说!”
  南宫少秋又问道:“大姊,你说那名匪首的掌法,颇似当年白莲教的镇教之宝天魔摧心掌?”南宫云天说道:“少秋,两位宋大夫都表示,萍儿的内伤,天下也只有天魔摧心掌才能造成这种伤势!”
  南宫少秋又说道:“各位长辈,请大家帮我想想,天下有哪一种事业,和白莲教有关,又需要大笔的银钱?”钱秀荷笑道:“少秋,依为娘看,全天下最花钱的事业,就是造反!”南宫少秋一听此言,立刻拍手叫道:“是了,必是这样!”
  何明珠问道:“小秋仔,你是否想到了什么?”
  南宫少秋说道:“是的,奶奶!孙儿听大姊叙述那天被围攻的情景,觉得这些匪徒,行事完全不择手段,绝非一般的道上好汉,反而像是训练有素的官军!但是一般的官军又怎能拥有如此多的高手呢?而大姊伤势,又是被白莲教独门功夫所伤,若这些人是白莲教的余孽,那就比较明朗了。当年唐赛儿叛乱,离今不过十年,事败之后,唐赛儿和手下十大弟子,全部逃逸无踪,这批人极有可能留存至今。无敌堡之事,很可能就是因为他们想再度举事,但又缺乏用支,才定好了计画,打劫无敌堡!”
  众人听南宫少秋缕缕剖析,一件毫无头绪之事,南宫少秋竟然就像是亲眼所见一般,不禁都暗暗佩服南宫少秋智计之高。
  南宫少秋又问道:“大姊,你说这些人,全都是应征护卫才进入无敌堡的,但不知,无敌堡为何会突然缺少这么多人手呢?”南宫萍说道:“去年有一批年老护卫,因为无法适任,因此才各自要求退休。”
  南宫少秋又问道:“这些人可不可靠?他们退休前是否有什么异状?”南宫萍说道:“这些人都是司马家三十年以上的老人,司马家一向厚待他们,可说是绝对可靠!至于异状嘛?对了!这些人原本身子都十分硬朗,再作个十年八年没有问题!只是去年,不知为何,这些护卫都得了老年病,渐渐地身子越来越虚弱!我和斌哥请了许多大夫来看,大夫却都说是,只要人老了,自然就会发生这些现象,无法可想!我们无奈,也只能准了他们退休的要求!”
  南宫少秋说道:“这些人想必是中毒了!”南宫烈秋问道:“三弟,若真是中毒,那为何大夫又检查不出来呢?”
  南宫少秋说道:“我和叔祖出外游历时,曾见过一名逃离白莲教的长老,据他所说,他在教中虽然不负责和药物有关之事,但他确知,白莲教对毒药的研究,确实独步天下!若是白莲教下的毒,别说是一般的大夫了,就算是咱们家的两位宋大夫加上武林有名的毒手药王,恐怕也很难看得出来!”
  众人还是首次听南宫少秋说起,当年出外游历之事,都觉得十分有趣,正希望他再多说一些,增加大家的见识。南宫少秋却一转话峰,说道:“我原本还在疑惑,无敌堡楼高垒坚,就算是有三十多名内应,仍然难以攻破。毕竟攻坚不比防御,敌人没有五到十倍的人手,根本不可能将无敌堡中的人完全击杀!但是一旦有三五千人在江湖上走动,南宫、司马两家,恐怕早就得到消息了。因此,我判断,敌人最多只有五百人!那三十多名内应,只是负责在堡内下毒!这毒,必须无色无味,且又厉害非常;否则,恐怕早就被姊夫发觉了。普天之下,只有四川唐门、毒手药王和白莲教才有能力作出这等毒药!但唐门和毒手药王却都十分正派,因此,无敌堡的灭门惨案,必然是白莲教所为!”
  南宫萍问道:“那他们为何要选在元宵这天动手呢?过年不是更好吗?”
  南宫少秋答道:“想必是这些冒牌护卫,进入无敌堡后,知道有元宵大宴这回事,因此决定改在元宵这天动手!他们希望能一举歼灭司马家大部分的精英,以免将来追索报仇的压力太大!”
  南宫云天说道:“少秋,你说了半天,只是把敌人的来路研究清楚而已,有没有什么办法能找回文强呢?”
  南宫少秋说道:“爹,既然知道了病源,自然能够对症下药!这些人,因为缺钱,才会安下计谋,洗劫无敌堡。却没想到,现在的无敌堡,就和咱们剑魂山庄一样,是个空壳子!幸好,大姊和娘一样,都有陶朱之才,将财富散入天下四方,无敌堡中的现银,还不如一般盐商家中多。就因所得不足,他们才会绑架文强勒索,否则大姊和文强恐怕也难逃一劫!因此,就算三个月后他们没拿到钱,也绝不会杀害文强,只是会摧索更急而已!这些人,想要银子,却拿走了一屋子古玩珍宝;古玩珍宝要换成钱,自然需要销赃的管道!天下最大的两家珠宝商,至美斋和玉成轩,又恰好是南宫、司马两家的产业,这一点,除了我们知道之外,外人根本不知道!我们就利用这两家的势力,以及敌人亟需用钱的心理,办一场全天下最大、看起来最安全的销赃大会,等司马世家被抢走的赃物一出现,我们循线追查,必然能有个结果!”
  司马宝说道:“三少爷,到底该如何作,您赶快说出来,大家合计合计!”南宫少秋说道:“宝叔,你别急,我自然会想办法把文强外甥救回来,还你一个好好的小少爷!”又转头对南宫云天说道:“爹,孩儿在这里跟您讨下军令,就以三个月为期,若孩儿无法救出文强,愿以一命相抵!只是这三个月内,南宫家属下所有人员以及所有产业,都必须听从孩儿的调度!这段期间内,不管孩儿花了多少钱,做了什么事,任何人都不许过问!爹爹意下如何?”
  南宫云天听了南宫少秋的说词,在心中细细思量,不知该不该答应?何明珠在一旁说道:“云天,小秋仔的性格本领,你这作爹的却一点都不明白,还真不愧是个老糊涂!”
  v钱秀荷也说道:“老爷,依我看,少秋这回出门,不但能救回文强,咱们南宫、司马两家,还能得到不少长远的好处!”钱秀荷不愧是南宫世家的经营之神,一听到南宫少秋想办个销赃大会,就猜出了南宫少秋大半的计画,只是南宫少秋执行计画的细节,钱秀荷还不甚清楚而已,但她却已直觉感到,这当中必然有大利可图!
  南宫萍也说道:“爹,女儿也认为这件事,只有请少秋出马,才能办的稳妥顺当!再说,文强自小,就最喜欢少秋,由少秋去救他,自然更加恰当!”
  南宫云天眼见自己身旁这老、中、小三只母老虎,全都赞成由南宫少秋去作,自己也无话可说,只好对南宫少秋说道:“少秋,这是你自己请下的军令,到时候若是事情没办好,我要砍你的脑袋,你可不要怪我!”南宫少秋说道:“孩儿知道!”
  南宫萍却说道:“少秋,你有此心,大姊非常感激。若能救出文强,是他命好;若是救不回来,这乃是天要亡我司马一门,你千万不可也跟着赔上一命,否则大姊我,必定会遗憾终身!”
  南宫少秋反而说道:“大姊,若是军令不坚,有了退路,遇到事情反而会迟疑不决,延误时机!这军令是非下不可!”
  南宫萍见南宫少秋意志坚决,也不再多说,遂对司马宝说道:“宝叔,咱们司马家的产业,在这三个月中也全听少秋号令,你看好不好?”司马宝说道:“只要能救回小少爷,司马一门就算倾家荡产也要作!只是三少爷绝对不可以把司马家的钱,平白拿去,送给那些匪徒!”
  南宫萍说道:“宝叔,你放心,少秋绝不会那样作的!”
  这件事情,谈到这里,才算告一段落。南宫少秋告诉众人,他还要准备一些东西,预计在三日后出发。临散会前,南宫少秋特别交代两位兄长,务必要照他们先前的提议去作,而且还要大张旗鼓,让消息传出去。剑秋两人齐问原因,南宫少秋这才缓缓说道:“大哥、二哥,这本来就是敌人预料我们会作的举动;若是我们没作这些动作,敌人必然会猜测咱们另外有作安排,反而会更加提高警觉,不太容易上当现身了!”众人听此,不禁觉得南宫少秋智虑周密,此行大有可为!
  南宫少秋出门前,拿了几张单子去找钱秀荷和南宫萍。钱秀荷看着手上的单子,对南宫少秋的计画已经了然于胸,不禁笑道:“好儿子,真是大手笔,你若是来做生意,经营南宫世家的买卖,场面一定比为娘所做的大上十倍!这些东西你什么时候要?”南宫少秋说道:“小东西务必在十五天内送到长安玉成轩分号,马车则必须在二十天内,从哈密卫出发,务必在三月初一前,到达长安,我会到长安和马车会合。”钱秀荷说道:“好儿子,这些绝对没问题!若是晚到一天,耽误了你的计画,将来为娘的陪你一起砍头!”
  南宫萍看着手上的单子,不禁奇道:“少秋,你要的这些东西,全都是司马家的不传之秘!你的消息又是从何而来呢?”南宫少秋笑道:“大姊,我的消息来源,你就不必深究了!这些东西你能在十五天内送到长安吗?”
  南宫萍说道:“东西交给你是没有问题,只是这些东西都太热了,有几件还有案底在,你可不要因此而惹上麻烦!”
  南宫少秋说道:“大姊,你放心,只要经过我的改装,就算拿给原主人看,恐怕也认不出来!而我这次扮的这个身分,又非要这些异域饰物来做掩护不可!”
  于是南宫萍说道:“既然你这么说,那我就安心了!你放心,所有的东西,绝对能在十五天内送到长安玉成轩!”
  南宫少秋又对司马宝说道:“宝叔,请你将无敌堡中所藏,所有能称得上是天下独一无二的珍宝,详细列个清单,再通令全天下咱们两家的眼线,追查这些东西!只不过咱们两家的人,能查到的机会太少了!”
  钱秀荷不解,问道:“少秋,为何咱们两家的人查不到呢?”南宫少秋笑道:“娘,咱们两家的买卖,全都是上九流的,盗贼要销赃,自然要找一些下五门的管道!”钱秀荷又问道:“那你要办的珠宝大会,这些盗贼岂不是不会来参加了?”
  南宫少秋说道:“戏法人人会变,只是各有巧妙不同!我敢保证,这次的大会,不但是上九流,就是下五门,也全都会一网打尽!”
  大家听了他的话,全都安心不少,各自按照南宫少秋的交代去做。南宫少秋也告辞了众人,带着老白和司马宝出发了。本来,南宫少秋一个人都不想带,只想单独行事,还是南宫萍说道:“少秋,你是在为司马家做事,司马家不能没有半点表示,请你把宝叔带着,他就是我们司马家的代表!一路上也许不能帮你什么大忙,但能帮你打打杂,也是很好!”又对司马宝说道:“宝叔,少秋是咱们南宫家最会花钱的小祖宗!一路上各项用度支出,你全不要省,一切往宽里花。你觉得这样可好?”
  司马宝说道:“夫人,老奴省得!”南宫少秋觉得,这司马宝也是个有趣的人物,才愿意带他走。到了剑魂山庄外,这是一年多来南宫少秋首次离家,他不禁深深吸了口气,觉得自由的滋味真好!
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