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  树枝啪的响了一下。雨水落在浓密的树叶上,发出淅淅沥沥的声响,使得那声音变模糊了。德克尔屏息听着。在那儿!又一根树枝啪的一响。就在汽车附近。
  德克尔蹲了下来,隐蔽在矮树丛中间。一个人影在树林中移动着。一个男人踉踉跄跄地走了出来,卡迪拉克的灯光勾勒出他的部分轮廓。他捂着肚子,猫着腰,跌跌绊绊地走着。后来,他呻吟着失去了平衡,往德克尔的右面倒下去,从车灯能照亮的范围里消失,被黑暗的树林吞没了。但在这之前,德克尔看清那个男人并非捂着肚子,而是抓着一只公文箱。
  德克尔在树丛中向那人爬过去。虽然他的时间不多了,但他不敢行动得太快。他不能冒险。就在这时,另一种声音使他不安起来:他身后的斜坡顶上传来了说话声。德克尔冒险转脸瞥了一眼,看见几支手电筒的光束向下对准了卡迪拉克,雨水在光束中闪着微光。有一辆车就停在他从斜坡上下来的地方,肯定还有其他车辆停了下来。但愿那些车中间没有警车。
  德克尔继续往树丛里面爬,沿着他认为是乔达诺经过的路线向前移动。在他后面,人们笨拙地爬下斜坡,拖着脚穿过树丛,一边拨开树枝,一边大声说话。由于他们弄出的嘈杂声,即使乔达诺可能发出什么声响,德克尔也听下见了。他必须躲着手电筒光,弯腰隐蔽在矮树丛里寻找。他想道,那笔钱,没有那笔钱我就没法找到贝丝。
  他试探着在黑暗中往前迈了一步,马上感到脚下空了。又是一个斜坡。他差点摔了下去,幸亏他自己的力量把自己拖住了。他抓住一棵树,悬在上面,然后奋力爬上一块滑溜突出的岩石。雨水顺着他的脖颈往下流,衣服冷冰冰地贴在他身上。他做着深呼吸,想使自己镇定下来。他没法知道斜坡往下有多长,但坡度显然非常陡。要是乔达诺摔到了下面,在黑暗中根本不可能爬下去找到他。
  卡迪拉克那边,手电筒的灯光在树丛中扫射着。德克尔想,他们分散开去找司机了。如果乔达诺没有从斜坡上掉下去,如果他还活着,他会尽量离那些手电筒光远一些。他会往哪边走呢?德克尔不得不随意作出一个选择,他转向了右边。
  要不是因为德克尔弯腰躲过一根齐胸高的树枝,乔达诺抓着的那块石头就会砸在他的脑壳上,而不是砸在他弯着的脊背上了。这一下砸得他够呛,也让他大吃一惊。他头昏眼花地倒在地上,枪也脱手了。乔达诺疯狂地从暗处向他扑过来。德克尔就地打了一个滚,感觉到那块石头挟带着一股凶猛的气流从他头边飞过,重重地砸在湿地上。他抬腿就是一脚,从乔达诺的身下踢中了他的腿。乔达诺把全身的重量压在他身上,几乎让他窒息了。德克尔的身体扭动着,他感到身旁就是斜坡的边缘。乔达诺举起石头朝德克尔的脸砸下来,德克尔则抓住了他的手腕。就在这时,德克尔觉得身底下的地面塌了下去。他和乔达诺突然一起在黑暗中从半空中摔了下去。他们撞上了一块突出来的石头,翻滚着,又接着往下掉。突然间,他们颠了两下落到了地上。这反而让他们吃了一惊。
  尽管德克尔尚未喘过气来,但他没有丝毫的犹豫,举拳就朝躺在自己身边的乔达诺打去。在黑暗中,他的拳头从乔达诺的肩膀边上掠了过去。乔达诺的手里仍然抓着石头。虽然由于黑暗他无法瞄准,石头还是擦伤了德克尔的肋部,疼得德克尔弯下了腰。这新的疼痛令德克尔怒不可遏。他跳起来,抬手猛击过去,但乔达诺往后一缩,躲过了这一下,挥着石头又打了过来。德克尔感到石头带着一阵风差点砸到自己脸上。他想靠近乔达诺以防他再来这么一下,就在黑暗中冲过去,猛推了乔达诺一把。两个人一起撞到了什么东西上,乔达诺急促地喘了几口气,便僵住了,胳膊直直地伸着。他浑身哆嗦着,呼吸声就像内胎漏气的声音。接着,他的胳膊垂落下来,身体一动也不动了。周围只有淅沥的雨水声。
  德克尔还没弄明白发生了什么事。他大口大口喘着气,鼓励自己准备继续战斗。慢慢地,他意识到乔达诺已经死了。
  但不知为什么,他的躯体仍然站立着。
  “我告诉过你我听见了声音!”一个男人大声喊着。手电筒光在雨中的树林里扫过。脚步声重重地向德克尔摔下来的斜坡边缘靠近。
  德克尔想,我不能让他们看见他!他冲向乔达诺仍怪异地站立着的地方,用力地去拉他,却感到非常费劲,这时他才极不舒服地意识到,乔达诺是被一根断树杈锯齿状的尖头给刺死了。
  讲话声和脚步声更近了。德克尔想,绝不能让别人看见他。他把乔达诺沉重的躯体放倒在地上,刚要把他往黑沉沉的树林里拖,一束手电筒光从陡坡上照下来,直直地照在他身上,他惊呆了。
  “喂!”一个男人叫道。
  “我找到他了!”德克尔喊道,“我觉得我听见这儿有动静!我爬了下来,而且找到了他!”
  “天哪——”另一个男人叫道,他也把手电筒往这边照。“看看,这么多的血!”
  “你能摸到脉搏吗?他还活着吗?”另一个人叫道。
  “我不知道!”德克尔喊道。手电筒的强烈光线直刺他的眼睛。“我想我听见的是他摔下来的声音!他肯定摔死了!”
  “但他还有可能活着!我们得叫救护车!”
  “他可能是摔断了脖子!我不敢动他!”雨水在德克尔的脸上流淌着。“上面的人里有医生吗?”
  “我们需要救护车!”
  几个人用手电筒照着路,慢慢地从泥泞的坡上抓着树枝往下爬。
  “他干嘛往这边走?”一个人爬到了坡底。“难道他没看见州际公路在后面吗?”
  “车出事时他的头大概碰伤了!”德克尔说。“他很可能是被撞昏了头。”
  “天哪,看看他!”有一个人背转过身去。
  “他摔下来时大概撞到了什么东西上!”
  “和他在一起的女人呢?”德克尔说。
  “女人?”
  “我听见了她的声音!”德克尔说,“听上去她像是受了伤!她在哪儿?”
  “所有的人注意!”一个男人叫道,“继续寻找!这儿还有一个人!一个女人!”
  人群散开了,人们用手电筒扫射着,迅速地寻找着。
  德克尔利用这个混乱局面,退到了暗处。他往斜坡上爬的时候踩到泥里滑了下来。他抓住裸露的树枝,踩着突出来的岩石继续往上爬。人们每一分钟都有可能想知道他怎么样了,在他们怀疑他不是搜寻人员之前他必须离开。但是我不能不拿到乔达诺的公文箱就走。
  他摔下来的时候没拿着公文箱。它在哪儿呢?要是搜寻人员发现了这些钱,我就没办法救贝丝了。
  德克尔的心怦怦地跳着。他爬到了斜坡的顶端,看见失事的卡迪拉克附近有更多的手电筒光。目前他还能藏在矮树丛中,但那些搜寻人员可能很快就要搜到这一带了。他吃力地喘着气,猫下腰,想搞清自己的方位。乔达诺是从哪边袭击他的?是从左边还是从右边?德克尔转身凝视着下面,黑暗中他依稀分辨得出乔达诺的尸体。他回想着他们在坡底的搏斗,推测着他们一起落地的地方。如果他们是落到那块地方的话,他们就是从他左边摔下去的,而乔达诺出手时应该是从……
  德克尔在矮树丛里匍匐向前。此时,手电筒灯光开始朝他这边照过来了。不!德克尔想。他从未感到自己体内的肾上腺素如此强烈地涌动过。他觉得他的脉搏也从未跳得如此之快。他感到耳后部的压力越来越大。公文箱。必须找到公文箱。我需要它。没有公文箱就救不了贝丝。
  他差点就从它旁边爬过去了,但他还是及时意识到了自己碰到的是什么东西。他抓起公文箱时,真担心自己的心脏会由于压力的消失而破裂。与此同时,他的脚碰到了身后坡沿附近的什么东西。他的手枪,乔达诺用石头砸他时从他手里掉出来的。他把枪插进茄克衫里面,现在他有胆量希望自己能成功了。他还有机会救贝丝。
  但手电筒光再往这边来,他就救不成她了。要是他们中间有一个人是警察呢?德克尔的衣服满是泥水,他继续在矮树丛里向前爬,尽量不弄出声音来。他爬到了他觉得是他开始进入树林的地方。他往后看着,等着手电筒光移得离自己远一些。他一等到机会,就飞快地从树丛里爬上去,一直爬到州际公路边上才停下来。车辆在雨中飞驰而过,轮胎嘶嘶作响,车灯雪亮。路肩上停着几辆车,多数都是空的,车里的人肯定都到树林里帮助寻找车祸的幸存者去了。其中一辆是巡逻警车。初看见它时德克尔心中一惊,好在这车里也没人,不过警察可能很快就会回来。
  警车旁边是那辆奥兹莫比尔。在车里,埃斯珀兰萨垂头丧气地倒在方向盘后面。即使从远处,也能看出他满脸是血。德克尔想,我不能再等了。为了防止树林里有人正看着他,他用身体遮挡着公文箱,迅速钻出树林,沿着州际公路快步走了过去。
  德克尔上了车,埃斯珀兰萨坐直了身体。
  “你看得见吗?能开车吗?”
  “能。”
  “走吧。”
  埃斯珀兰萨转动点火器上的钥匙,发动起奥兹莫比尔,迅速开进了车流。“你看上去糟透了。”
  “我并没有为这种场合刻意打扮。”德克尔盯着后面,看是否有人跟踪他们。好像没有。
  “我不知道你什么时候回来,也不知道你是否还能回来。”埃斯珀兰萨说。
  “我不知道你会守在车里。你做得对。”
  “偷到车逃跑时我会是个好司机。事实上,我过去就是。”
  德克尔看了看他。
  “那是我16岁时的事。”埃斯珀兰萨说,“你拿到公文箱了?”
  “对。”
  “弗兰克·乔达诺呢?”
  德克尔没回答。
  “那么贝丝·德怀尔又少了一个麻烦。”
  “是自卫。”德克尔说。
  “我没说是别的原因。”
  “我需要这个公文箱。”
  “100万美元。拿着这么多钱,有的人根本不会想去救任何人。”
  “没有贝丝,我就救不了我自己。”



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