第一章


  包莲娜将她的行李箱从巴士上掷到尘上滚滚的路边,自己也跳下了巴士。她站在刺眼的阳光下,满怀惊奇地眨了眨眼睛,环顾四周。
  她问道:“你确定这里是多塔多?”在阿根廷大草原的中心,这一片广袤的农地中央,坐落着一栋造型独特的单层大房舍,这与她当初预期的相差了十万八千里。
  但是,巴士司机已发动引擎,绝尘而去,莲娜苦着脸心想:最好没搞错地方!听说下一班巴士明天才会到。
  这时她看到房舍的围墙边钉着一块木牌,上有“多塔多”字样。这就没错了,她总算找对了地方!
  她提起行李箱,以手遮着照在眼睛上的阳光,朝着房舍的大门及车道前进。
  她原已满心疑惑,这时更是忧心忡忡。自从她应一封未署名的电报之召,于清晨抵达布宜诺斯艾利斯以来,就饱受惊吓。现在,又有什么惊吓等着她呢?
  这栋房舍的四周围绕着宽阔的木造走廊,门前有座木梯,莲娜托着行李拾级而上,这行李在褥暑下似乎沉重!她在走廊的阴影下歇息一会儿,把脸上汗湿的头发往上拨一下。
  她面对着宽阔的大门,放下行李,挺起胸膛举步向前,准备敲门。
  “啊!你已经到了。我就知道,你不会浪费时间。”
  莲娜听到身后传来低沉的男声,冷酷并带着明显的敌意,她诧异地提起行李转过身来。
  她审视男人的面孔问道:“你是谁?”
  这个男人露出一脸阴沉的微笑:“我就是发电报给你的人。”
  莲娜猜想他大约三十五、六岁,穿着一条褪色的旧牛仔裤及一件白色T恤,袖子高高地卷起,露出了强壮的臂膀及晒成深棕色的肩头。他的姿势看似悠哉悠哉又不怀好意。他站在木梯稍低处,但凝视着她的一双黑色的眼睛几乎与她的眼睛一样高。他的眼神则是笑里藏刀。
  他以先前一样粗鲁的声调说:“你那么快就到,必定是从伦敦搭第一班飞机赶来的吧?真够快速的!”
  “这不是电报上要求的吗?叫我尽快赶到这里来。”莲娜看着他,不甘示弱地回应。
  两天前,她在伦敦公寓中收到这封措辞专横的电报后,旋即认定发电报的人是既粗鲁又蛮横的。而现在,站在她面前的人就是一个活生生的证明!
  那一对黑如漆、利如刀的双眸,以既冷酷又性感的眼光坚定地看着她。莲娜觉得这个男人绝不是轻易妥协的半调子。不管做什么事,他一定会全力以赴。
  显然他现在正在研究她,他的眼光游移在她的脸上,端详着她淡褐色的眼眸,高高的颧骨,柔软的双唇,和及肩的金发。
  他的目光移向她娇小的身躯,注视着她那身在旅途中弄皱的白长裤及粉红色衬衫,并问道:“你一向都这么快回应别人的召唤吗?不管什么时候有人弹指召唤,你就立刻跳起来回应么?”
  莲娜没有立刻回答。经过长途跋涉,体力已经透支了,而且人生地疏,有些无法适应。这个男人或许也察觉到这一点,觉得她是娇弱可欺的目标。
  但是,他错了。她可不是好欺负的柔弱女子!她的疲倦转为怒气,毫不掩饰地以鄙视的目光打量着他的脸。
  “而你总是这么没教养吗?”她质问:“你通常都是这么对待客人吗?”
  他尖酸刻薄地反击:“你不是我的客人。”然后露出一个不自然的微笑:“如果你是我的客人,就不会在这里了。”
  这是什么意思,莲娜心中嘀咕着。她眯起双眼瞅着他,并以平淡的语调说:“听着,我之所以会在这里,是因为我收到你的电报,得知葛洛丽姨婆去世了。”她说着,心里涌起了阵阵悲伤。她从来没见过葛洛丽姨婆,但借书信往返,莲娜已深深爱着她。姨婆去世的消息对她而言真是晴天霹雳。
  她深深地吸了一口气:“电报上说要我立刻赶到多塔多。这就是我之所以在这儿的原因。”她瞅着淡褐色的双眼:“我是为了葛洛丽姨婆才来的,我来了解为什么这里需要我。”
  “需要你?”一双黑眉往上挑,这傲慢的陌生人站直了身子走上走廊的阶梯,刹那间高出许多。他俯视着莲娜:“小姐,相信我,这里绝对不需要你。千万不要怀疑。”
  他的双眸如利剑般注视着她:“不过,正如我在电报中所说的,你必须在这儿做短暂的露面,情非得已,但我会尽快将此事处理好。”
  他说完之后,自她身边大模大样地走过,靴跟敲在地板上卡嗒卡嗒作响。他推开门,回头瞄她一眼:“保证很快。”他傲慢地阔步消失在黑暗的过堂里。
  莲娜站在原地瞪着他的背影。无疑地,她应该随他进入屋中,但他毫无风度的既未开口邀请她,也未帮她提行李。这个人令人嫌恶的程度,真是随秒俱增。
  算了,没有他的帮助,她一样可以应付。她才不会因他的粗鲁而动怒。正如克里夫常说的,她适应力很强。这个无礼的野蛮人还不至于使她心烦意乱!
  她拎起皮箱,跨过门槛,进入空调温度怡人的屋内。然后,她将皮箱放在一个古色古香的西班牙式餐具架旁,关上厅门,环顾四周。他到哪儿去,他将她单独留在这儿像个傻瓜一样!
  她正想大喊:“你到底在哪里?”这时,听到右边某个房门内有声响。她稍显不耐烦地走向那房间,但是,映入眼帘的景象,使她吃了一惊。
  好漂亮的房间!延伸到走廊的落地窗使室内明亮无比。每一样摆设,从宽大柔软的沙发、亮丽的窗帘,到巨幅的金框油画,处处都显得富丽堂皇,令人心旷神怡。
  这完全出乎她的意料,她每移动一步就感到迷惑增加一分。
  她看了一眼那个拿着一罐冰凉啤酒,穿过房间的高大身影。她站在门口,略带一丝不耐地问道:“你不觉得我们现在应该自我介绍了吗?想必这是我们起码该做的吧?”
  “我已经知道你是谁了。”他自顾自地坐在沙发上,拉开啤酒罐的拉环,利落地丢人旁边咖啡桌上的烟灰缸里。“你是莲娜。包莲娜,来自伦敦,葛洛丽姨婆钟爱的侄孙女。”
  他的语气充满了挖苦味。特别是说到“钟爱”二字,好像很令他恶心似的!但是,莲娜决定目前暂时不动声色。
  她双臂抱胸,满脸不耐烦地看着他,并且简洁地问:“那你又是谁?”
  “我告诉过你,我就是发电报给你的人。”他饮了一口啤酒,也不看她,只向远处墙边的柜子指了一下:“对了!如果你要饮料,冰箱在那边。别拘束,一切自己动手。”
  别拘束?真是可笑!
  “你真好客。”她语带嘲谑:“让我受宠若惊。”
  “不必了。好客绝非我的本意。我已经告诉过你,你不是我的客人。”
  “没错,你的确说过。”莲娜皱着眉头对着灿。她到底做了什么,要忍受这一切的敌意?“但是,你还是没告诉我你是谁?”
  他啜了一口啤酒。“我是本地的一个农夫。”
  “那只说明你是做什么的,井没说你是谁。我想要知道你的名字以及你和这件事的关连。”
  “你真想知道?”他双眸犀利地看着她:“就一个陌生人而言,你想要知道的也未免大多了。”
  他那犀利如剑的眼眸盯着她好一会儿,莲娜几乎要避开他的目光。但她懊恼地自付:那不就正中他下怀了吗?想威胁我以取得上风!她不慌不忙地走进房间,面对着他。
  “听着,我今天很累了。我从伦敦搭了十六个小时的飞机,才在今天一大早到达布宜诺斯艾利斯。”她瞥了手表一眼:“现在差不多四点了。我从布宜诺斯艾利斯坐巴士花了五个小时到特蓝洛吉,然后又花了好几个小时等巴士,再花了几个小时才到达这里。我又热又累,好久没吃东西了,我想,你应该给我一个解释吧!”
  “是吗?”这个陌生人喝了一口啤酒,同时毫不同情地朝她笑笑。莲娜脑中闪过一个念头,她所遭受这一连串的苦难,似乎令他相当满意。
  他凝视着手中的啤酒,看都不看她一眼他说:“我承认,你的确经历了许多麻烦。”然后,他又以咒骂的语气加上一句:“显然地,你自认此次的任务是相当重要了。”
  到底他所指为何?为什么老是出言不逊?不论原因为何,现在该把话说明白了。
  “我来这里没有任何任务。至少,就我所知是没有。”莲娜向前跨一步,现在她和他隔着咖啡桌面对面站着。她因忿忿不平而显得粗声厉气:“我到这里来是因为我收到这么一封电报,上面写着:葛洛丽姨婆于星期五逝世,你必须立刻到多塔多来。你说电报是你发的,所以你应该知道。”她提高了嗓音:“你为什么发那封电报?你又是谁?”
  他慢慢地摇着头,等了一会才说:“表演得真好。几乎要让我信以为真了。”他自长长的黑睫毛下瞄了她一眼:“照我说嘛,你是人错行了。你有这等表演天才应该在舞台上发展才对。做新闻记者可真是对不起你的天赋“你怎么会知道我是记者?”莲娜颇为震惊。这个人是谁?他怎么会对她了如指掌?
  但就在她要继续追问时,他放下啤酒罐站了起来。“你既然这么急于想知道我的身分,我就自我介绍一番吧。”
  莲娜还以为他站起来是要和她握手呢。不过,他显然没这么有礼貌。他傲慢地走过她身旁,到墙边的冰箱取出另一罐啤酒。
  然后,他再度转身走向先前所坐的沙发,坐下之后才再开口:“小姐,我是孟菲力。”
  “你是菲力?”莲娜睁大了眼睛,不敢相信眼前的人就是菲力。
  他扬起一边的黑眉:“你似乎是很惊讶。这个消息似乎令你挺惊愕的。”
  惊愕?不错。莲娜皱着眉头回望着他。“我承认你和我心目中的菲力完全不同。”
  她心目中的菲力是一位彬彬有礼,受她爱戴的绅士。葛洛丽姨婆写给她的信中,常提到钟爱的侄孙孟菲力,使她有这种印象。难怪她要大感惊愕!
  她忍着没有说出内心的想法。他绝不会在乎她对他的看法的。
  因此,她改口说道:“我只是对你不懂待客之道感到惊愕罢了。到底你还算是我的表哥呀。”
  孟菲力默默地看着她半晌才开口:“是的,看来的确是如此。”不过,他对他们之间的血缘关系显然毫无兴趣。
  莲娜对这样的血缘关系也没有多大的兴趣。不过这层关系是无可否认的。她以平淡的声调告诉他:“我妈妈是你爸爸的妹妹,不论你喜不喜欢,我们终究是表兄妹。”
  孟菲力喝了一大口啤酒,然后向后靠着沙发的软垫,他仰起头,浓密睫毛下的眼睛看着她:“你弄错了一件很重要的事。”
  “你是说你不是我的表哥?”
  “我说的不是这个。”
  真可惜,莲娜想,不然就可大快人心了。
  她定眸看着他:“那么,我哪里弄错了?”
  “我已经说过了。”那一双黑眸闪烁着。“我没有必要待你如上宾。所以,你一直指责我不懂待客之道是毫无意义的。”
  “我并未指责你。我只不过是指出——”
  “什么,我的礼数不周?”
  “可以这么说。”
  “我已经请你喝啤酒了。”菲力笑中带刺,“你还要怎样?”
  莲娜回他一个讽刺的微笑。“你不过是告诉我啤酒在哪里。在我的字典里,这不叫请我喝啤酒。”
  “我应该怎么做?拿一罐啤酒给你,然后替你倒在杯子里?”
  “如果你来我家做客,我就会这么做的。”
  “但是你并非我的客人。这也不是我的房子。”
  “这是我们姨婆的房子。而且,你跟她比较熟,照理说你也应该比较清楚这栋房子,就算你稍微殷勤一些也不会死啊!”
  莲娜感到极为沮丧。她在做什么呀?为了这么愚蠢的事和这个什么都不在乎的男人争论?她绕了半个地球,只为了在这种无聊的对话上浪费时间?
  她强自振作。她已经让他折腾得够久了!现在她要掌握情势。
  她双臂抱胸朝他跨进一大步。“你为什么打电报给我,要求我一定要到这里来?我想你总有个合理的说词吧叶
  “噢,当然,我有很多的理由。”菲力不屑地望着她,好像在进行一项很精密的检验。
  莲娜被他瞪得坐立不安。他的双眸似乎充满挑逗味又有点不屑地在爱抚她,那犀利的双眸似乎能穿透她的棉布衬衫及长裤,使她衣物之下的洞体一览无遗。
  然后,他再度露出一个微笑,直视她的双眸。“我没料到你会自己来,我原来以为你的未婚夫克里夫会伴随你一道来。”
  提及克里夫,使莲娜感到一阵温馨。亲爱的克里夫。他会如何处理眼前这个粗鲁的野蛮人?
  然而,她可不想让菲力岔开话题。她提醒他:“你还没有回答我的问题。”
  “他是个税务顾问什么的,不是吗?”他完全不理会她的问话。“他不能请假吗?”
  莲娜深吸了一口气。她很想揍他。这个粗鲁无礼的人居然敢诘问她未婚夫的事?她挚爱的克里夫,比菲力好上千百倍!
  菲力仍继续在观察她。她觉得菲力已看穿她的心事,而且为了能激怒她而心满意足。
  她以很慎重的态度再提出:“请你回答我的问题好吗?你为什么要求我到多塔多来?”
  邪恶如撤旦的黑眸紧盯着她。“对单身女孩来说这趟旅程大远了。你一定非常精明。”
  莲娜缓缓地吸了一口气以平息愤怒的情绪。她闪过他身边走到冰箱前。此时此刻最好能来罐冰凉的啤酒。她取出一罐啤酒,并就近从旁边的橱架上拿了个玻璃杯,在倒酒时她问:“这儿有很多玻璃杯,你要吗?”
  “如果我要,我自己会拿。”
  莲娜自顾自地笑着,背对着他仰头畅饮。
  莲娜自己也经常开罐就饮,这种事不至于困扰她。令她困扰的是这个男人。她只是想借提供酒杯以使他困窘。
  一这儿发生了事情,而我显然是被蒙在鼓里。你不断地讥讽我……你以为我心怀不轨……”她逼视菲力:“你不介意把事情解释清楚吧?”
  菲力微笑着,但那不是关心的微笑。“你可真是个好演员,你为什么去当记者而不在舞台上发挥呢?”
  莲娜紧握着玻璃杯,啜了口啤酒以平息心中的怒气。接着她避开那对愤怒的黑眸,平静地走向他对面的摇椅。
  “显然我们得谈很久。”她的语调也充满了讽刺:“你不介意我坐下吧?”
  “一点儿也不!而且就算我……”他停顿下来直视着她:“我也没有权利反对。”
  莲娜坐下时忍不住露出一个讥讽的微笑。这话听起来还真谦虚,不像他的作风。盂菲力是自认有权利率性而为的那种人!
  她沉浸在自己的思绪中,几乎漏听了下面的话:“毕竟,这张摇椅是你的。”
  有好一会儿都沉寂无声。莲娜蹙眉望着他:“为什么你说这椅子是我的?”她突然有了个念头:“你是说姨婆在遗嘱中将摇椅留给我了?”
  菲力点头。“没错。”他露出了冷笑:“这可让你高兴了吧?”
  “当然,这把椅子很漂亮!”莲娜欣喜异常地转过身子,以赞赏的眼光看着织锦缎面的摇椅。
  为了她们之间的感情,葛洛丽姨婆还留了纪念品给她。她深深地受到感动。
  “她把我现在坐的沙发也留给你了。还有那边的一张椅子,和窗户旁边的椅子。”
  他那尖酸刻薄的语调,打断了莲娜欣赏椅子的心情。她迷惑地抬头望着他。
  “事实上”,他继续:“这房间内所有的椅子都留给你了。说得更精确点,整栋房子内的椅子都是你的了。”
  莲娜坐直了身子,他话中的玄机使她感到喉头一紧。她觉得好像有颗炸弹即将在面前爆裂:“你说她把所有的椅子都留给我是什么意思?”
  “我亲爱的小姐,我刚才说的还不够明白吗、葛洛丽姨婆对你最大方了。她不但把屋中所有的椅子都留给你,还把屋中所有的家具都留给你。当然,也包括地毯及所有的油画……事实上,她把整栋屋子的东西全部留给你……”
  莲娜张口结舌,无法相信她所听到的这一切。
  “而且,唯恐你没有地方安置这些东西,她还很体贴的把这栋房子也一并留给你了。”
  “这栋房子?”他一定是在开玩笑!
  但他的眼中可不带一丝丝的幽默。“没错,小姐,这栋房子现在属于你。还有阿根廷境内最肥沃的五千亩农地也是你的了。”
  菲力情绪爆发似地站起来,目露凶光,紧握双拳向她走去:“别看起来这么惊讶的样子!别再装出一副无所谓的样子,我就知道这一切都是你精心策划的。小姐,你是个骗子兼小偷!”“我不懂你在说什么!”莲娜茫无头绪:“我不是小偷!我没计划任何事!”她几乎没办法思考。这一切来得太突然,她意会不过来。
  菲力不顾她的抗议,怒气冲冲地走向她:“但是,你策划这件阴谋时忽略了一件事,在你拿到这费尽心机所得到的遗产之前,你还要通过我这一关呢!”他朝她咆哮着:“而且你犯了一个天大的错误。你选我做你的敌人是最不明智的举动!”
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