1.这是什么?


  木头房子里显得嘈杂喧闹。国际能源公司的日班工作结束了,大家拥挤进这家酒店,把酒店挤得满满的。
  盖伦·汉密尔顿没有家,他选择了这个特殊的地方吃晚饭。尽管这个拥挤的环境使他很不舒服,但因为他急于要回到实验室去,而这里又恰好靠近他服务的国际能源公司。
  他正在看奥托·埃里克森著的《爱因斯坦后的统一场论》这本书,他是如此沉迷于其中,以至于旁边火车座里的顾客的呼喊、自动电唱机的喧哗、激光束的模拟号叫,以及从酒店后面传来的电子游戏机的轰鸣声,对他来说似乎只是一种意识边缘的轻声低语。
  他沉迷于书中,直到一位女士的声音打断了她的注意力。
  “你好,盖伦,我坐在这里你介意吗?”
  他抬头望去,仔细看了一会儿,这才在这间光线暗淡、烟雾弥漫的餐厅中看清了她。他的脸上浮现出笑容。
  “请坐,圣克莱尔小姐。”
  “谢谢你。”她轻轻走进火车座,坐在他对面。
  “你想喝一杯或者吃点什么吗?”
  “现在不要。”她看到他面前的干酪烤面包片,“这就是你的晚餐吗?”
  “是的,怎么啦?”
  “怪不得你这样瘦。你需要吃块大牛排,增加点体重。”
  “我不吃肉。”
  “真的?”她点起一支香烟,“很高兴找到了你,盖伦。”
  “你找我有什么事吗?”他问。
  “今天我在核查你的出勤记录卡时注意到,你近来工作很紧张。”
  盖伦点点头。香烟气味向他这边飘过来,驱散了这家旧酒店里的霉腐气味,他注视着摇晃的烛光在她脸上跳跃着的影子。
  “你今天已经准备下班了吗?”她继续问。
  “没有,”他啜饮着啤酒,啤酒已放得太久了,现在竟温热起来了,“我一吃完,立刻就要回到实验室去。”
  “又和那部机器有关系?”
  “什么?”
  “那个放满实验室的东西?”
  盖伦抚摩着他的胡子,然后咬了一口三明治。他凝神注视着烛光在圣克莱尔小姐小小的金耳环上跳跃,深玫瑰色的工作服在她那高高的颧骨上衬出一抹红晕。
  “噢,你是怎样知道那东西的?”
  “我不是瞎子,那讨厌的机器占着整个实验室。布里格斯博士对我说,你对这部机器负有全责。”
  “我已经在努力使费用下降并无偿地超时加班。大部分设备还堆放着,我们还没有利用电脑的全部功能。”
  “我并不为费用担忧,我们的经费预算很宽裕,我就是想要知道你在做什么。”
  “我知道。”他吞食了剩下的三明治。
  “盖伦!你理解我的话吗?我要知道你正在干什么?”
  “现在还不能告诉你,圣克莱尔小姐。”
  “什么?”
  “我现在不准备告诉任何人。”
  “为什么不?”
  盖伦旋转着他的玻璃杯,看着杯子在阴暗的桌子上留下的圆圈。餐厅里的人陆续离开了,喧闹声开始消失,“我想这是因为我还不能肯定我所拥有的东西。”
  她弄熄香烟,“你正在做的确实是与能源有关的,是吗?”
  “当然。”
  “我必须知道那部机器的用途。”
  “对不起,我还需要些时间,但不会太久。我不能肯定它是否会运转。”尽管盖伦这样否定,但当他想到他的研究工作和机器本身的潜力时,他依然非常兴奋。
  “你告诉布里格斯博士你在干什么了吗?”
  “没有。”
  “哦?”
  “是的——暧!正如我说的那样,这依然不那样明确,还太早了,远不能……”
  她点点头,将目光从盖伦的脸上转到桌子和他的书上。他怀疑她是否懂得书名的含义,但他不想去碰运气。他拿起书塞进腋下,不让她看到封面。
  “我得回实验室了。”他说,“我答应你,当我自己更有把握的时候,我会立刻让你知道我在干什么。”
  “既然你正在从事能源设计工作,需要超时加班,我将要求布里格斯博士能理解你。”
  “但我宁愿……”他伸进口袋掏出餐费,放在桌上。
  “不,盖伦,我坚持这一点,为公司也为你自己,不要让我等太长时间,要很快告诉我你在干什么。”
  “谢谢你。”
  两人都站起来。“走吧,”她挽住他的手臂,“我和你一起走路回办公室,我的车停在那边。”

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